◎真是……了不得的一代啊。◎
“初次见面, 家入硝子、灰原雄、七海建人以及——未知的来客，无忧屋。”
这是天元见到中原中也一行人时，说的第一句话。
咒术界有传闻, 天元大人不死，并且全知全能。
其原因当然不是因为他是【神明】, 而是在于天元的结界术。
万事万物总是相互的。
天元的结界术既然能遍布东京以及三个咒术高专, 成为咒术界安全防护的核心关键, 那么自然也意味着, 他可以将思维附着在结界上，如同一张巨大的情报天网，笼罩在所有咒术师的头顶。
对他而言, 咒术界不存在秘密。
理所当然的，天元早就清楚这几个少年人的来意。
然而, 面对眼前这几名准备‘让他停摆’的危险分子, 形若怪物的异类脸上没有表现出丝毫的慌张，反而袖手镇定地盘腿坐下, 顺势还摆了摆手，招呼中原中也等人一起落座。
……怎么说薨星宫，也是天元大人的地盘。
既然主家都摆出了欢迎的姿态，他们也不是真打算来‘入室杀人’——
“哦, 那、那打扰了。”
三个年轻的咒术师面面相觑，在彼此对视了一眼后, 跟着乖巧地席地而坐。
唯独中原中也没有动。
赭发少年双臂环胸，锐利的目光在异类生物的脸上停留了片刻后，语气了然地说道,
“外头那个带路的咒术师是你安排的, 你在等我们。”
“哈哈哈哈, 不愧是‘无忧屋’，完全瞒不过你们。”
天元爽朗地笑道，
“不过小友，你下手未免也太重了，那些负责试炼的咒术师，也只是在履行职责而已。”
结果一个个被揍得鼻青脸肿的，就差顶着满头血，哭着跑回薨星宫告状表示不干了。
中原中也闻言挑了下眉，
“我已经手下留情了，再说，人不是也没死吗？’
“但也稍微考虑一下他们的心理承受能力啊。”
天元无奈地叹了口气，一不小心说漏了嘴，
“他们怎么说，也是我平时打发时间的重要牌友。老朽还不想和一群哭哭啼啼、有心理阴影的可怜虫打牌，赢了也没成就感。”
家入硝子：“……”
灰原雄：“……”
七海建人：“……”
哦，所以神秘全能的天元大人，每天隐居在薨星宫的日常，就是和护卫的咒术师打牌吗？
其他先不说，天元大人，您作为一个拥有‘全知全能’术式的大前辈抓着咒术师打牌，真的不算作弊吗！
三人的表情一言难尽，仿佛听到了心中‘咒术界活着的传说’咔吧一声，滤镜碎成渣的声音。
“等、等等等！等一下！”
灰原雄猛地反应过来，课堂学生似地举起手，
“天元大人，您认识中原君吗？”
“并不，只是我曾经有幸在多年以前，听过一些关于‘无忧屋’的传闻而已。”
容貌怪异的生物摇了摇头，四只眼睛同时眨动着，看向了中原中也，
“见到这一代的本尊，还是第一次。”
【这一代】
中原中也闻言心中一动，直觉里头有不少情报。
可惜，现在时机不对，也不是合适的场合。
赭发重力使不动声色地瞟了眼排排坐的三个咒术师，直接转移话题，“既然你已经知道了我们的打算，那么回答呢？配合，还是由我直接动手？”
反正只需要物理意义上的‘停摆’。
——那么，解决了施术者本人，结界也一样能消除。
中原中也微微眯起钴蓝色的眼睛，视线在天元的咽喉和心脏的位置一扫而过。
这幅架势，看似有所选择，实际上根本没打算接受‘配合’以外的答案。
神明【荒霸吐】的威压如千钧重力般压下，天元的身体一僵，仿佛被危机锁定的猎物，大脑中负责感应危险的神经，也跟着发出崩溃的尖叫。
天元投降似地苦笑了一声，开口说道，
“虽然我很想同意，但是在这以前……”
“无忧屋，作为咒术界迄今为止的见证者，我必须问这群孩子们一个问题。”
【问题啊——】
中原中也垂下眼睫，眸光锐利如刀，钴蓝色的眼瞳直直地盯向形容怪物的异类。
时间一分一秒的过去。
就在所有人都认为交涉破裂时，赭发重力使率先收回了视线，向后退了一步，权做默认。
压制在周身的千钧重力散去，满脸冷汗的天元顿时松了口气。
他转过头，四只眼睛睁开到极致，质问的视线如有实质般，警告地落在了年轻咒术师们的脸上。
“家入硝子、灰原雄、七海建人——”
天元一字一句地吐出三人的名字。
怪物的目光深远而严厉，像是代表过往的老者越过了重重的历史，将视线投射在了如今新生代的肩上，声调郑重地问道，
“你们，知道自己在做什么吗？”
“——不是为了朋友，也不是为了正义，你们清楚自己选择了什么样的未来吗？”
家入硝子等人闻言一愣，年轻的咒术师们彼此对视了一眼。
疑惑、恍然、震惊、平静——
不同的情绪在他们的眼中交替。
就像是某种无言的默契一样，他们动作一致地看向了天元，脸上露出了相似的微笑。
****
与此同时，另一边，京都
“夜蛾正道！你知道自己在做什么吗！”
“你们这些——还有你们这些愚蠢的下等人，和毫无咒力的蝼蚁混迹一处，知道自己在做什么吗！”
被压制的咒术高层，目眦欲裂地睁大了眼睛，恶狠狠地瞪着以保护者的姿态，站在特警身后的年轻咒术师们，咆哮地大声厉问。
他们想要动用咒术，挣开手腕上的银质手铐。
但在成功以前，为首的金发少女就抬起手，清脆地一击掌，
“嗨，咒术禁止。”
掌音响起的瞬间，银色手铐上迅速闪过一道光芒。
未知的魔法成功将几个咒术高层调动的咒力，刹那消弭于无声。
这是什么能力？
咒力、无效化？！
年迈的咒术师们眼神惊骇地看向菲莉，不明白究竟发生了什么。
咒术界什么时候，出现了这样的异端！
“唔，只是一点微不足道的小手段而已，不用这副表情啦。”
金发少女手指在下巴上轻轻一点，笑容灿烂地补充道，
“你们这边也有类似的咒术师吧？啊，顺便一提，她已经找上我们了。大概再过不久，这些‘手铐’就能量产了哦，虽然数量不多，但足够送你们去体验监狱的伙食了。”
“要和狱友，好、好、相、处哦，老头们。”
量产、现世的监狱、特制的手铐……
几个老头们若有所思地喃喃自语，下一秒，像是想到了什么，脸色遽变！
到底是掌控了咒术界百年的高层，虽然在某些程度上，脑子不太好使。
但在关乎己身存亡和利益上，却有着超出常人的敏锐度。
他们从金发少女的只言片语中，窥见了未来的一角。
不需要了解全貌，仅仅是这琐碎的一部分，就足以让他们形神俱灭！
“你们疯了吗！”
“夜蛾正道，愚蠢的下等人！你们知不知道自己在做什么？竟然——竟然……打这种主意……”
“你们想背叛咒术界，毁了先祖一代一代传承下来的努力吗！你们身为咒术师的立场呢？！”
咒术高层们一连串悲愤的诘问，鞭挞般抽向以夜蛾正道为首的咒术师。
虽然语气激昂怒叱，但实际上，他们远远没有明面上表现出的那般激动。
倒不如说，震惊之余，心中翻滚而出的，却是源源不断的窃喜！
在他们看来，‘投靠现世的政府，自毁作为咒术师的利益’这样愚蠢到骇人听闻的计划，必定不可能全员知晓！
一定有咒术师不知道……
在场的咒术师，一定有不少被蒙在鼓里。
虽然他们不知道，政府和夜蛾正道到底许诺了这群下等人什么。
但是这可是直接损毁了咒术师的利益，他们不可能无动于衷！
只要有一个质疑的声音……他们就能趁乱反击！
咒术高层们神情悲切地望着一众咒术师，在心中缓缓露出了一个笑容。
但很可惜，他们卑劣的挑拨离间，注定失败了。
——没有一个人动。
包围圈内的年轻咒术师们，只是静默而不屑地盯着老头们，脸上甚至不见一丝动摇。
“不会再有咒术界了。”
夜蛾正道低沉的嗓音响起，如晴空落雷，劈在咒术高层的耳边。
“……你说、什么？”
咒术高层们一瞬睁大了眼睛。
剧烈的信息冲击，让高层们的大脑一片空白。
情绪反应跟着罢工，以至于连他们满是褶皱的脸皮，都跟着呈现出一种茫然而可怜的空白。
“我说过了吧，无论咒术界未来如何，都不再是你们攫取利益的工具。”
夜蛾正道开口说道。
男人的嗓音在庭院中回荡，带着一股平静的智慧和力量，
“烂橘子，我们和你们，从一开始就不一样。最初的咒术师和你们口中的咒术师，也不一样。”
“成为‘咒术师’对我们来说，只是消灭诅咒的手段，而不是目的。我们有自己的生活和未来，如果有选择，谁不想要平安喜乐，长命百岁？”
“你……你在说什么？”
“什么消灭，什么长命百岁……你这家伙，到底在说什么！”
其中一个老头突然剧烈地挣扎起来，像是维护某种即将逝去的东西一样，本能地大声反驳，
“诅咒怎么可能被消除！咒灵……咒灵也永远不会——”
咒术高层们的瞳孔震颤。
一种比之前的猜测，更加不可思议的、可怕的结论在他们的脑中浮现。
但他们不敢说出来，甚至不敢细想。
仿佛只要不去触碰，就永远不会成真！
“不、不会的……”
“不可能，你们疯了，你们都疯了——”
另一个老头如同置身于冰窖之中般，浑身不受控制地颤抖起来，上下牙关跟着‘咔咔’作响。
夜蛾正道不再理会倍受打击的咒术高层，他转过头，看向了身边的金发少女，
“小姑娘，你说，这次之后，我们期待的未来会实现吗？”
菲莉眨巴了下眼睛，没有回答，而是意有所指地反问道，
“夜蛾大叔，这个问题你在餐厅时，心里不是就已经有了答案吗？”
夜蛾正道注视着菲莉，他低笑了一声，脸上跟着浮现出一抹笑容。
“是啊，被你发现了。”
*****
咒术高层一直不明白，夜蛾正道和官方政府究竟向年轻的咒术师们许诺了什么，以至于让这些下等人，能如此毫不动摇，惟命是从。
钱吗？地位吗？还是稀有的咒具？
他们想不明白。
他们当然想不明白，甚至穷极一生，也不会明白。
——并没有那些东西。
既不是金钱，也不是地位，更不是珍稀的咒具。
这些身居高位的老橘子们，高高在上太久了，久到早已经忘记了，即使是咒术师，在面对咒灵时也会产生恐惧，同样会心生害怕。
钱吗？
咒术师从来就不缺钱。
但现世中，却有一句话叫做——
‘有命赚钱，也要有命花’。
没有人天生是英雄。
没有人不喜欢平安喜乐，长命百岁。
夜蛾正道与政府许诺给年轻咒术师们的，从来不是什么不得了的东西，只是一个未来——
一个将不再有强大咒灵诞生，即使出动任务，背后也有国家可以依靠的未来。
他们会有完备的福利措施。
休假、救援、培训、教育、抚恤金，以及一个堂堂正正的，站在阳光下的职业——
就像此刻，挡在他们眼前的警察一样。
区别只是在于，他们面对的可能是一群更加‘特别’的罪犯。
这就是年轻的咒术师们，从夜蛾正道和政府手上得到的东西。
*****
“天元大人，或许你还不知道，我刚刚通过了所有医师的执照考试。”
薨星宫内
家入硝子从口袋里摸出一根戒烟糖，慢慢撕开说道，
“等到咒术界不需要‘治疗’了，我准备去考取东京大学的医学系，毕业后当个正经的医生也不错。”
“我的话，已经找好了下家。”
七海建人接上话题，继续说道，“虽然咒术师是狗屎，但如果有正经的编制和后援的话，也不是不行。再怎么样，也比现在好百倍。”
其实‘无忧屋’是最好的选择，可惜，他们没有五险一金啊。
某个金发咒术师遗憾地叹了口气，瞅了眼一旁的赭发副店长。
中原中也面无表情望天，用行动演绎什么叫做‘无动于衷，只是个没有感情的临时警察’。
“诶诶诶？硝子前辈，七海，你们居然都提前做了打算！”
灰原雄瞪大了眼睛，露出了失望地控诉表情，
“难得我还想着邀请学姐和七海一起回北海道，我们一起养牛的。”
正好，硝子学姐擅长反转术式，可以负责牛疫和接生这一块。
七海建人想也不想：“……我拒绝。”
“灰原，学姐我只是喜欢在人身上动刀，但牛就免了，暂时没有兴趣。”
家入硝子一本正经的说道。
灰原雄：“……硝子学姐，你刚刚好像暴露了不得了的兴趣啊，你未来的病人真的没问题吗！”
叽叽喳喳，叽叽喳喳。
薨星宫回荡着三个年轻咒术师喧闹的声音，形容怪物的异类安静地听着，没有插嘴。
——不需要再追问了。
这群新生代的咒术师们，已经说出了他们的答案。
“是吗？原来你们是这么打算的。”
活过了五百年早已变成了怪物的天元，失落地叹了口气。
他就像个被时代远远甩在身后的老人一样，垮下了肩膀，但脸上却露出了一个祝福的笑容，
“真是的，还真的和那个白毛小子说得一样。”
真是……了不得的一代啊。
——白毛小子？
家入硝子三人集体一怔，他们猛地睁大了眼睛，心中浮现出一个猜测，
“原来您早就知道，五条……！！”
“嘘。”
回答年轻咒术师们的，是天元清晰的笑容。
都说了，咒术界对于他而言不存在秘密。
更何况，那么大一个‘锚点’固定在结界上，他作为术式本人，怎么可能没有察觉？
“诸位，我并非真正的全知全能，至少无法洞悉人心，但是——但是，你们描述的未来很美好，老朽也想要亲眼见证！”
“所以加油吧，可不要让我失望啊！”
天元话音落地的瞬间，一道强烈的咒术光芒闪现。
它拖曳着尾巴直直升空，如同一个巨大的流星焰火，在东京上空猛然炸开！
与此同时，远在京都的菲莉如有所感地抬起了头。
在少女蜂蜜色的眼瞳注视下，牢牢护卫在周围的守护结界，如同消融的雪花，一层层消弭褪去，露出更外层的天空，以及巨大的铁灰色锚点——
船锚一般的外形，审判一般，高高地扎根在众人的头顶。
那就是，五条悟钉在核心结界上的【线】。
****
同一时间
距离东京数百里的郊外
巨大的流砂咒灵「Satoru」一口嚼碎了最后一只特级咒灵，仰头吞下。
随着特级咒灵的血肉溅开，大量的咒力涌入流砂咒灵「Satoru」的体内，丰沛的能量形如瀑布，冲刷过战损的四肢与躯干。
【】【】——！
透明的流砂咒灵享受般昂起了头，发出震耳欲聋的吼叫。
它身上焦灼的伤口急速愈合，被【荒霸吐】重力折断的肢体重新再生。咒力能量填补上了豁开的窟窿，宛若新生般，展露出更加庞大、强悍的姿态。
某一时刻，它像是听到了风中传来的讯息。
咒灵低吼地转过头，远远望向了东京的方向。
那只苍蓝色的核心眼瞳，久久地注视着上空逐渐消弭的结界，突然瞳孔一睁，朝着东京的方向疾速冲去！
沿途成片的森林倒塌，大地发出了痛苦的哀鸣。
特级中的特级，流砂咒灵「Satoru」，重获新生。
在此，再次降临。
作者有话说：
已知线索：
虽然没有明说
但咒回组
都隐约猜到了一部分
咒灵「Satoru」
带着它的经验值来了
如果东京有意识的话
这会儿
巴不得连夜跑路
横滨（搭肩）：“别怕，老弟，就当成长了。”