“不想去就不去。”
塞尔温的语气很是轻松，就好像他们原本只是打算前往某个游乐场：“我之前就给查尔斯打过招呼，你要是喜欢待在学校里，他愿意一直给你留个位置。”
他的书桌上多了许多北欧神话，来自各种不同的出版社，摆放在电脑和游戏机的旁边显出很惊人的厚度。
沃克麦尔的驯龙人小屋似乎也是某种超脱时间的产物，壁炉的炉火里面又烧着几颗龙蛋，这一次洛基吸取了之前的经验教训，看都不肯看它们一眼，生怕被孵化出来的龙碰瓷。
“你经常这样帮忙吗？”
洛基主动换了个话题：“要是以这种生蛋效率，米德加德的内部应该早就已经被龙挤满了。”
这是个很简单的数学问题，生物如果想要维持自己种群数量稳定，繁殖能力和寿命就会成反比。以龙的寿命而言，很难想象会有人像是在养殖场里捡鸡蛋一样，源源不断地收获龙蛋。
“米德加德是联通多维度的枢纽之一。”
塞尔温笑了一下：“这些龙在长大之后会前往宇宙当中的各个地方，大部分都不会留在沃克麦尔——这里只不过是个适合繁衍的地方。”
就像洄游产卵的鱼类，洛基突然想到了自己之前看过的动物杂志。
“所以你兼职担任这些龙的保育员？”
“算是吧，有些龙会丢弃不那么强壮的后代，还有些龙蛋不经帮助的话就很难孵化，年幼的龙和成年龙就生存能力而言几乎是两个物种。”
塞尔温说：“所以我尝试孵化它们，帮忙饲养到成年，然后再将这些龙放飞，它们前往宇宙当中的各个角落，从此很难再见面。”
说不定有一些变成了瓦尔基里的龙骨剑和龙皮手套，洛基充满恶意地想。
医生对于龙的种类如数家珍，习性、饮食范围、性格特征和栖息地都了如指掌。据他所说，即便是已经成年离开的龙，偶尔也会兴趣使然回到自己曾经出生的地方，带来一点宇宙当中的消息——比如龙神法拉戈尔的死讯。
“所以你为什么要养它们？”
洛基看着熊熊燃烧的炉火，火焰的亮光倒映在绿色的瞳孔当中：“毕竟你又不是龙……我是说，即便有一部分是龙，但你属于人类的那部分明显占比更大。”
“因为个人兴趣随便养养而已，和打游戏的理由差不多。”
塞尔温说：“给自己找点打发时间的事干……你那么看着我干什么？”
“……没什么。”
洛基移开了视线。
他一定是脑子有问题，才会想从对方的行为当中推断奥丁当年的想法。
不管奥丁当初是基于什么理由，肯定不会是这么无聊的理由。
“对了，你桌上那本书有几个夹页……”
洛基的视线扫向那些书。
“别看，是恶评！”
没料想塞尔温猛然扑过去，用身子压住大半的书页。
这个行为一下子挑起了洛基的好奇心，那几本书从书脊上都能看出来是北欧神话相关，也不知道当初那些愚昧无知的中庭人究竟编纂了什么离谱的故事。
他两只手一起用力，想要把书从塞尔温身子底下拽出来，然而混杂了龙血的力量也绝非寻常，两人僵持半响之后，赛尔温率先松开力气，脸上却仍是带着尴尬：“事先说好，我在买这本书的时候可从来没想过里面的内容会是这样……”
是怎样？洛基就那本书夺过来，刷刷翻过几页，脸色愈发难看了起来。
“……书上说你曾经亲自生过一匹八足马。”
声音从医生的手指缝里挤出来：“虽然我对神的生理结构不是很了解，但参考一下宙斯的传说……”
“我跟那种没道德的神有什么好比的！”
洛基迅速反驳，随后将那本书狠狠反扣在桌上，一想到这种荒唐的言论传得满中庭都是，他就觉得一阵智熄：“当时我就说过不要总是和中庭人随便打交道，他们总会把自己理解不了的东西杜撰出奇怪故事……”
最简单的比如魔偶技术，被理解成了奥丁用梣木和榆木造人；而荒唐的亦有之，就比方说他刚刚所看到的那些——原本不过是一点炼金术方面的尝试。
“别信这个。”
他咬牙切齿地说：“早知道会这样，当初就应该把那些多嘴多舌的吟游诗人像是剖鱼一样切开。”
“我还以为你会很喜欢？毕竟你还在学校里组织学生演话剧。”
“他们是在——算了。”
洛基觉得自己在面对塞尔温的时候总会生出一种一拳打空般的无力感。
大概这就是龙吧。
*
阿斯加德在世界之树的顶端，兀尔德之泉坐落在世界树三条根系之一的附近。
这条根系据说深入神域阿斯加德，命运的三女神用泉水浇灌树根，将卢恩符文刻在树干上，编织整个世界的命运。
以上是地球神话传说当中能够找到的两条考据。
“你们不觉得这有点奇怪吗？”
托尼迅速抓住了重点：“或者说，这其中有一些逻辑谬误……到底是一棵怎样的树才能让树根连到树梢，顺便树根附近还有一座泉水？”
很难想象这究竟是怎样的结构，说不定已经涉及到了一些拓扑学的范畴。
“根从树底连到树梢我倒是有点思路，说不定这是一种气生根，有些海岸边缘的红树林就会发育出这种特殊结构。”
班纳博士说：“世界树说不定也是这种类型。”
所以世界树有可能是一棵巨大的榕树？克林特喃喃自语，这下他对世界树的形象有了更加清晰的想象。
“说不定只是形象类似，但本质上完全不是一种东西。”
史蒂夫则提出了不同看法：“想想彩虹桥。”
大家也都觉得很有道理，于是世界树的形象更新成了“长得很像巨大榕树但本质完全不同”的某样东西。
这其实就已经很接近真相了，洛基本人对赛尔温的表述是，世界树是宇宙当中最大规模的灵子演算中枢。命运的三女神作为世界树演算机能的终端，可以依赖这种装置窥见整个世界过去到未来的命运。
“那不就是大规模计算站吗？”
塞尔温有些疑惑：“我听埃尔梅罗二世说过，地球上的三尖赫尔墨斯应该也有类似的功能。”
“完全不同。”
虽然从没有见过地球上的未来预测装置，但这不影响洛基形容世界树的规模：“想象一下，整个宇宙所有人，所有的神，从出生到死去，一直到时间的尽头，全部都在世界树的计量范围当中。在你见到那三位女神的一瞬间，她们就已经看透你要怎么死了。”
说完之后，洛基站在原地，等待着塞尔温露出惊愕的神情——毕竟他自己当年就是如此。
阿萨神是这个世界上最自由最强盛的民族，他曾经发自内心地相信着这个结果，然而阿斯加德超越时间与空间，却仍旧无法脱离命运。
医生的脸上并没有太明显的变化。
传说月球内部也有针对地球的演算中枢，塞尔温想，但这都是些没头没尾的魔术师传闻，更何况他只是个养龙的医生，对于这种远超自身理解范围的东西既不知怎样操作也不知道应该报以何种态度。
“我的生活经历还挺简单的。”
思考了一番以后，他谨慎回答：“而且早就已经活过了中庭人该有的岁数，现在沃克麦尔已经有人代管，就算真知道自己什么时候会死，也算不得什么难以接受的事。”
洛基被这句话当场噎住，随后一股烦闷感从心底油然而生。
每个人都是这样。
光辉灿烂的、无私的英雄。
索尔，仙宫勇士们，复仇者，二流法师医生，变种人学校的校长。
万神之主的父亲，温柔智慧的母亲，被所有人期许的新王兄长。
然后是眼前的这个人。
每一个人看上去似乎都如此正义，这样对比起来，一直以来都在阴暗爬行精神内耗的似乎就只剩下了自己。
没有人会在一开始就愿意成为一个遭人嫌弃的角色，只是当个英雄的难度又似乎太高，他曾经做过几次尝试，但最终还是放弃了。
「鹿的角，鹰的翅膀，这在阿斯加德人眼中是英雄的象征，而你属于这里。」
反应过来的时候，他已经狠狠拎住了医生的衣领。对方原本是坐在电脑桌前，被他以一个明显有些难受的姿势硬拽起来，脸侧向一边，没什么反抗动作。
“只要有必要，因此而死也没关系？”
他挑起眉毛：“你们英雄都这样？”
这场脾气来得莫名，连他自己都这么想。
赛尔温将脸正过来，两人保持着有些古怪的相对姿势：“……我从来没把自己当成过英雄。”
“养龙是出于兴趣，你可以理解为一种现实生活当中的收集游戏；说是沃克麦尔的守卫，其实这些年里也没什么危险东西掉进来，做得最多的工作是把偶尔误入的路人送走。”
“和复仇者们有联系是因为他们坚持要联系，而且还带了一块能通电的方舟反应炉过来，总不能白拿别人的好处——既然能治龙，那就也顺手治治外星猫和变种人。”
其实当初神盾局还委托过他来治疗托尼·斯塔克的钯金属中毒，他给出的方案是让斯塔克活吞掉一些能够消化这种毒素的虫子，这些虫子能够和寄宿的主人形成一种稳定的共生关系，甚至还能让被寄生者受伤之后的恢复速度变得更快。
看过了那些虫子的长相和体积以后，当事人十分感动且坚定地拒绝了。
“很久以前一位过路的预言家说，我在将来会帮助英雄成就一番伟业。”
赛尔温说：“所以我在生活之余开始尝试帮忙，迄今为止治过很多人，心里总想着说不定其中的哪一位就会成为了不起的英雄。”
“……”
洛基露出难以置信的表情：“所以你当时治我的时候，也是这样想的？”
他松开手，脸上的神色怔忪莫宁。如果面对的是身披甲胄头戴金盔的北欧神，那还可以理解成中庭人对拥有神核的生物有着本能的敬仰，可他自己当初跌落到地球上的时候……
虽然很不愿意回忆，但连奥丁的变形法术都已经失效，对于大部分人而言，应该只能算是个恐怖故事。
“还是有点不一样的。”
赛尔温说。
也对，确实如此，毕竟冰霜巨人哪怕是在地球的神话传说当中也是格外危险而残忍的种族，虽然现代地球人早就已经失去了那份恐惧，可镌刻在血脉当中的警惕心理至少应该……
“我当时在想，「说不定就是这次了」。”
“……”
“你看，毕竟我有很大概率要和英雄一起踏上旅途。”
塞尔温说：“所以其实我还蛮期待你能一起去的，不过如果抵达世界树会让你觉得这么痛苦，这次不想同行也没关系，毕竟大家都能活过很长时间，留给未来的机会还有很多。”
“……你其实是在骗我跟你一起去见诺伦三女神吧？”
“怎么会呢。”
赛尔温笑起来：“这明明就是诚挚的邀请。”
你自己就是司掌诡计与谎言的神，应该分得清别人说话的真假，医生的眼睛无声透露出这样的信息。
其实他本不需要这样怀疑，因为眼前这个人连像样的谎话都编不出来，龙和魔术师们显然没有教给他应该怎样应对规矩多变的复杂语言环境。
所以这一切都是真话。
“就到世界树那里。”
他妥协道：“但只由你们去见那三个女神。”