对方一拳打在他身后的墙上，将金属夹层墙壁打出了一声闷响。
房间里瞬间亮起了红色的警示灯，广播向塞尔温询问是否需要立即安全撤离，他抬起手来冲着监控摄像头摇了摇，示意自己仍然安全现场可控，不需要麻醉气体的介入。
于是谈话继续，医生平静注视着格尔的眼睛。
“这要取决于你对神的定义。”
他说：“一般来讲，拥有神和且汇集过他人信仰的生物就是神，这是宇宙当中比较普遍的判定方式。”
格尔也认可这样的判定规则，他之前基本上都是按照类似的筛选标准进行杀戮的。
所以神和人——或者说神和任何宇宙民族之间的区别，其一是可以大量生成魔力的炉心“神核”，以及神与信徒之间的信仰供应关系。
这二者缺一不可，如果只满足前者，黑暗精灵或者火焰巨人之类的生物都拥有能够急剧产生魔力的中枢核心；如果只关注后者，妖精、半梦魔和许多幻想种都会以知性生物产生的情绪活动为食粮。
格尔在此之前从来没有听过系统的总结，而神盾局的人也从没问过塞尔温对神的看法，此时监控室内外一片寂静，只留下医生平稳的声音。
“所以——这也不过是一种普通的生物特性。”
他说：“相对比较强大的外星人，擅长使用魔力，可以汲取信仰……但也仅此而已。”
眼前的外星人立刻皱眉：“你是想表达，神没有拯救我们的义务，是吗？”
“倒也不至于这么极端……”
塞尔温向椅子后背靠了靠：“我预约的交流时间是三十分钟，足够我讲了一个故事——就让我来讲述一个关于龙神的故事吧。”
弗瑞默默开启了录音。
很久很久以前。
久到，地球曾经还是一片众神欣然前往的乐土。
久到，这里还是世界的枢纽之一，众神各种庇护着自己降临的土地。
龙还生活在世界表侧的时代。
隔着一整个太平洋，遥远的亚洲大陆上，人们信仰着生活在江河湖海当中的龙神。这些龙大多拥有和降雨相关的权能，也一定程度上拥有能够改变气候的力量，因此人们崇拜它们，寄希望于能够改善种植环境，庄稼丰收，水土丰茂。
格尔冷笑一声，不以为然。
龙神崇拜是宇宙当中很多民族都拥有的信仰，边境守卫法拉戈尔就是被崇拜的神之一，然而那像山一样庞大巍峨的身躯最终也还是死在了他的剑下。
“人类建立庙宇，烧香祭拜，虔诚地供奉和祈愿。有一些龙会聆听信众的声音，按照人们的期望下雨，但还有一些时候，龙对这些信仰并不在意。”
而在那个时候，人会摧毁他们的信仰。
干涸的旷野当中，愤怒的人类们冲进龙神的庙宇，将神像拖出来暴晒和鞭笞。
甚至还流传下来了一些意义十分微妙的诗[1]。
“更遥远的时代里，某个临海的城市当中存在经常食人的龙。邪龙逼迫城市的居民们定期献上儿童作为祭品，于是城主的小儿子就将邪龙的小儿子杀了——正好双方都是家中排行第三，一种微妙的对应。”
塞尔温是以龙的角度听完了这段故事，因此在细节上了解并不算多，只知道那条龙最后的死法十分惨烈，连筋都被抽出来了。
“那孩子最后好像也拥有了自己的神核，以中庭人的身份成为了众神之一。”
塞尔温总结：“虽然我们这里也保留着对神的信仰，但不代表要连同神的一切喜怒无常都全盘接收。”
总体来说，虽然大部分的地球人都还保持着对于某些神灵的信仰，但若是真遇上什么天灾人祸，大家相信超级英雄们的概率都要超过去拜神。
过去倒是有上帝淹死了一大片人只留下诺亚全家的说法，但至少在现代，想整出这种绝活一定是要收获代价的。
格尔若有所思：“所以你们是不信神的民族？”
“信，但不太多。”
塞尔温说：“当然也存在那种真正的苦修士和虔信徒，但神对人类社会所形成的影响还是在正在逐年锐减……你那是什么表情？”
“你们之前还在和雷霆之神一起战斗。”
格尔说：“我曾经听说过中庭复仇者的事。”
“和对待其他外星人的态度是一样的，共同战斗的伙伴的身份远高于雷神本身。”
塞尔温说：“说到底，从医生的角度来讲，神对我而言也不过就是一种存在形式比较特殊的外星人罢了。”
说完自己的观点之后，监控室内外都迎来了短暂的沉默。塞尔温耐心等待对方消化了一会儿，才问：“另一个洛基对你说了什么？你应该很难被劝动……然而却一直携带着他给你的诺伦之石。”
“……他说，他能拯救我的孩子。”
格尔说。
按照原本的时间线，格尔应该会在失去了一切之后向神复仇，工 重 号梦白 推 文台他的父母、妻子、儿子和女儿先后死去，随后因为一起意外偶然获得了能够弑神的黑剑。而现在，就在他的小女儿生死垂危之际，一位年迈的、浑身伤痕的老人出现在了他的面前。
“我不是什么神。”
他说：“我只是和你一样，失去了父母、兄弟、可以回归的家园，以及曾经拥有的一切。”
对方给了他一个向世界复仇的机会，其代价是收取那些被杀死的神所逸散出来的力量。老洛基说，他早就已经在宇宙间活过了太久的年头，在生命的尾端，其实只是想找个机会见见自己曾经的熟人。
“如果你失败了呢？”
格尔问。
“那也没关系。”
对方说，语气当中竟颇有几分老年人的智慧：“命运收走了一切，唯有时间对我格外慷慨。”
然而老洛基隐藏的信息却是，他的故人并不在这个世界当中。
这是年迈的诡计之神最后的谎言。
*
洛基不知道自己是以什么样的心情进入会谈室的。
若非因为缔造这一切的人是他的同位体，他根本不可能获得和格尔见面的权限——实际上直到现在也有一部分人保持着反对的态度，只要他说出什么逾矩的话，估计立刻就会被剥夺谈话机会。
“需要隔着安全玻璃吗？”
监狱里的看守问他：“他对神的敌意很重。”
“不用，我要是真受了重伤，会有人救回来的。”
洛基轻描淡写地说，语气让人琢磨不清楚这是否也是一个诡计之神的玩笑。
他在格尔面前坐下，是相似又不同的、更加年轻的一张脸。
“你只不过是被骗了。”
洛基说：“我非常了解我自己，他只是在利用你而已——仔细想想，你从那个洛基手里额外获得过任何有价值的东西吗？”
他循循善诱：“在原本的时间线里，你也会获得那把共生体之剑，杀死大量的神，最终被神击败。而现在你的经历和末路并没有发生太明显的变化，他只是靠着提前预知了将来所发生的事，从你这里汲取力量而已。”
或许如此吧，格尔说，至少他让我的命运来得更早了一些。
“即便你没有因此而多获得任何东西？”
“我获得了比原本的我更多的时间。”
洛基不太甘心：“他有没有说过，强行启动诺伦之石会带来怎样的后果？如果两个宇宙真的融合在一起，他那边的世界获得重启，对我们而言只会是灭顶之灾！”
“那么至少，杀死众神的目标完成了。”
那个人之前就说过，在屠神这条道路的尽头所等待着的大概率是死亡，因此格尔的态度显得有些无动于衷：“他说，能够改变命运的唯有命运本身。”
说完这句话之后，格尔像是完成了自己最后的目标一样，任谁再来谈判也不肯多出一语。
索尔有些担心地看着他的兄弟，这个同位体所干出来的事实在太有冲击性，远远超过了诡计之神过去诸多恶作剧的总和。
“你怎么看？”
他问：“格尔最后说的那句话。”
“还能怎么看？反正他都已经死了。”
洛基故作轻松地回答，嘴上对年长的那个自己毫不客气：“说不定是因为他已经得了老年痴呆，开始胡言乱语了呢。”
索尔：“……”
这句话硬生生把他的安慰都憋回去了。
虽然嘴上说得十分轻巧，但直到回到沃克麦尔，洛基都一直保持着沉默。
他的挂名便宜孩子在几天之内长大了一圈，见到洛基以后很快乐地扑了上来，又被他毫无血缘关系的父亲一掌推远。
“它长得也太快了！”
洛基向赛尔温抱怨：“龙不是寿命非常漫长的生物吗？”
“……可能品种比较特殊吧。”
沃克麦尔的龙种类繁多，即便塞尔温在这里生活多年，也不敢说自己已经见识过了全部的品种：“想想法拉戈尔。”
……所以耶梦加德在未来会长得像是座山一样大吗？洛基在心里想象了一下这种场面，只能祈愿千万别如此——他现在的生活已经负担不起一头体型过于庞大的巨龙了。
“放心吧，龙在成年以后就不会再依赖父母，而是前往它们自己该去的地方。”
塞尔温宽慰道：“那句话怎么说的来着？儿子和孙子自有他们的好运。”
“……你从哪里听来的这些话？”
“一些古代龙神那里，它们中的大多数现在也已经离开地球前往了其它的维度，就像是你们阿斯加德人一样。”
听上去很有说服力，洛基想，如果不是对方正在打游戏的话估计还要更可信一些。屏幕当中的小人正在和几个朋友一起刷升级副本，塞尔温操作的敖龙族青年手中拿着一根细长法杖，此时因为不太熟悉输出循环已经连吃了两个技能。
医生很大方地分享了自己的游戏，但他对于这些中庭人自我娱乐的活动兴趣不大——索尔估计会很沉迷，但他心里还沉甸甸地装着许多事，完全没法像是索尔那个傻子一样没心没肺。
就好像格尔的那一番话没有对他造成任何影响，洛基皱眉，决定去隔壁的房间复盘今天从格尔那里听来的情报。
而塞尔温这一边，由于大家对新职业的熟练度都很低，一番努力之后欢声笑语地打出了团灭。
“怎么突然想要玩新的职业？”
埃尔梅罗二世的声音从扬声器里传出来：“考列斯不太习惯治疗位。”
“抱歉，我会再多练习……”
一个更加年轻的声音挤进来，于是塞尔温立即宽慰他，说大家都只是在享受游戏，不需要那么追求效率：“突然想要试一下法师，还要辛苦你顶替我之前的位置。”
“嗯哼……”
现代魔术科的君主熟练操作手中的角色：“最近的生活给你带来了一些灵感？”
“算是吧，想要更了解法师一点。”
赛尔温回答。
“我还以为你那种怪物一样的身体性能，会选择战士之类的。”
“人总会想尝试和自己不一样的东西嘛，就算让格蕾来玩这个游戏，她肯定一开始也不会选择镰衫客。”
大家又随便聊了聊生活当中的琐事，就在对面因为时差即将下线之际，赛尔温突然问道：“能够改变命运的唯有命运本身，你觉得这是什么意思？”
来当游戏搭子的未成年们早就已经关电脑睡觉，语音聊天室里只剩下塞尔温和埃尔梅罗二世两人。
远在伦敦的君主沉默片刻，给自己点了一支雪茄。
“有两种角度可以进行解读。”
他说：“第一种，意味着只有同等级别的神秘才能撼动引发既定干涉的神秘；至于第二种……”
没有味道的烟雾逐渐在房间里弥散开来。
“那对于普通人而言太遥远，也太残酷了。”