一枝跟随百城在凡间游历千年，大部分时候，百城都以一副睿智长者的模样示人，浅淡皱纹和花白鬓发诉说着故事，眼角眯得恰到好处，唇边笑容莫测高深。
然而此刻，小半年未见的主君用了极其高超的易容灵术，看上去只有三十出头，眉眼皮肤保养得极好，几乎比易念成还要年轻些。
他身着白衬衫与休闲裤，原本就冷白的皮肤腻成了块美玉，汪在水中一样，再配上深邃五官和内敛气质，又显气度又彰身份，如一尊俊美神像。
毕竟仙界掌事者的光环挂在头上。
但一枝觉得，主君身上有什么不一样了。
想了几秒，发现是眼睛——百城君的那双眼睛，寒光凛凛。
一枝哆嗦了下，往后挪了一步。
易念成这会儿倒不紧张了。百城这模样这打扮这神态，他就是再昏头，也不可能将其认作来抓他的警察。
于是他启唇，撕开屋中的诡异的寂静：“请问您是？”
百城视线从一枝那里转向他，不跟他兜圈子，沉声吐出两个字：“木晟。”
这两个字像钟磬之声，将易念成的耳朵震得嗡嗡作响。
很快，他从海马体里回收了这个名字：“木先生？！”
曾经买了母亲一幅画，让自己有了创业启动资金的木晟先生。
买主大人和救命恩人，谪仙一般，从天而降。
易念成曾无数次地幻想过若是再见到木先生，该如何道谢，可真到了这时候，他舌头牙齿黏在了一起，张开嘴却发不出声音。
百城的眼睛雪亮如刀，上下打量着易念成，带着点儿俾睨的意思，又像剜人。
一枝深知百城平时没脾气，可一旦动怒，神挡杀神佛挡杀佛。感知到百城周身散发出的不悦气息，他吞了口唾沫，想为易念成解围——却发现自己已经下意识地退到了角落里。
是他与易念成相爱，执意要同爱人在一起，也是因为他，易念成失手伤了人。一切事端皆因自己而起，如积木般直往高处堆，摇摇欲坠，仿佛下秒钟就要崩溃。
逃避可耻且无用，一枝还是跨步走到易念成身旁，与他并肩。
他确实不知道百城为何而来，只得装作和百城不熟的样子，露出八颗牙的标准微笑，声调是某种从未有过的礼貌和尊重，仿佛真的在以“林助理”的身份，接待重要客户：“木先生，您来找易总有何……”
百城面色不改，亦不回话，只是略微抬手。
与此同时，一枝身旁的易念成倏地双目紧闭，身子软软地歪了下去。若不是一枝眼疾手快扶助人，此刻他脑门儿得叫地板磕出个肿桃子。
百城收手，声音听不出喜怒：“凡人到底是凡人。”
一枝知道主君只是浅用了两下灵术，他将人扶到床上躺好，垂下眸子，不敢看百城的眼睛：“主君。”
“怎么，秋毫上仙，”百城负手，没有逼视一枝，而是转身盯着窗外，“在外面疯了大半年，现在知道喊主君了？”
百城的声音好像有怒意，好像又没有。越是如此，一枝越是确定：喜怒不形于色的主君，是在为自己的不告而别而生气。
夜幕已经完全笼在山间，晚间空中无云，月色与星芒交织，映出百城瞳孔中的波澜不惊。他语气不似之前冷淡，平和地道：“我此次来宜州，并不是找小易，而是为你。”
一枝：“为我做什么？”
百城：“你心知肚明。”
皮特原本很机灵地躲在一旁暗中观察，闻言轻松了些许，抹了把额前的汗。小貔貅哪里能藏住话，皮特劝一枝道：“上仙，我老早就说您别在外面疯得太狠了，适可而止，再不济也要和神君通通气，该回京州就回去。您是不知道，神君听到上仙您的消息，二话不说就南下，已经在宜州待了两三日有余……”
听闻此言，疑惑、愧疚、惊讶、愤懑……百般思绪绕在一枝心头，酸爽至极。
然而很快，他敏锐地抓住了其中的要点。
他回视皮特，目光变得微妙，迫不及待地要一股脑儿将胸中情绪发泄了出来。
“原来传话的是你。”他以某种泄愤的语气朝向皮特，“传声筒，叛徒。”
皮特觉察到一枝是故意撒气，不知所措地停住，用沉默代替心虚。
默了默，皮特才委屈地道：“黎言律一死，上仙您和易念成那凡人又消失了，我就猜到这其中有联系，所以才告诉了百城君。”
“又是如何知道我在这间民宿的？”一枝嘴抿成了条直线，打断他。
秋毫上仙不愧是百城君的左右手，耳濡目染千年，多少沾了百城君的风范，一旦严肃起来，也有几分望而生畏的威仪之相。皮特额上没清爽多久，此时又渗出细细密密的一层汗珠：“掷笔游戏。”
掷笔游戏需得有被找之人的器物，而物件越是贴身，笔锋所落之处，越是精准。
一枝死死盯着皮特，思来想去。他怎么也想不到，自己会有什么物件儿落在皮特手上。
见一枝像个审问间谍的刑讯官，不挖出真话不罢休，皮特只得补充：“上仙您落了套西装在我那里。”
是那晚参加酒局的高定西装，一枝只穿了一次，实在觉得别扭就又还给了皮特。他还是更喜欢易念成那种简单干净的穿法。
一枝恍然大悟，向前将皮特逼得后退了一步，冷笑道：“貔貅精，你竟然！”
“住口！”百城轻喝，接着转身，“皮特，你先退下。”
皮特如蒙大赦，脚底抹油溜出了房间。
百城看他：“皮特有心助你，却被你当成驴肝肺。”
一枝赌气，声音扬了起来：“我的事我自己解决，不需要谁的帮助。”
“不需要帮助？”百城眸子重新一眯，眼中的寒光失而复得，“你真当公安局人手不足，到酒吧现场什么都没查出来？真以为你和小易藏得天衣无缝，警察都是瞎子，抓不到你们？”
有些话不需要说透，一枝立刻听懂了，略微错愕：“是您？”
他想了想，觉得合情合理——以百城君的灵术水平，到酒吧清扫一下案发现场，亦或潜入公安局做做手脚，不在话下。
否则现在他和易念成哪还能在民宿卿卿我我，保准一个都逃不掉，双双铁窗泪。
一枝此刻不愿意见到百城，却又对百城有着深深的感激，复杂的情绪在胸中来回碰撞，上升到喉间。
在这种冲击下，他咳了两声，呛出一口腥甜。
“宜州虽说是江南水乡，但冬冷夏热，食物也偏软偏甜，不甚合口，凡人尚且打趣说偌大的宜州城竟是个‘美食荒漠’，足见这儿不是个好地方。”百城和缓地道，“我们这就回京州去。”
他看着一枝，用了“我们”。
一枝不敢答话，但后退的步子暴露了他内心的真实想法。
百城顺着他的步伐，向前一步，不容置喙地道：“即刻动身。”
一枝嘴唇翕动，刚张开就说了声“不”。
百城：“不什么？”
事已至此，一枝心一横，干脆豁出去了，把话挑明：“主君，一枝不愿回去。”
百城将他逼到角落里，目光钉子一般楔在他脸上：“你再说一遍？”
江南暮夏的晚间有风，吹得竹叶沙沙作响，天上偶尔溜过几团云。
一枝乜斜到床上熟睡的易念成，继而将眼风带到窗外。
风动，叶动，云也在动。
他的心却忽然定了。
“回主君的话，一枝不愿与您同回京州。”他一字一顿，说得清楚明白，“一枝要留在宜州，陪伴爱人。”
闻言，百城脚步停住，忽而眉心一拧，扬起手来。
这种姿势，这种摄人的神情，一枝再熟悉不过——主君要么是准备对自己施以惩戒的灵术，要么……是准备动手打人了。
错是他犯的，篓子是他捅的，他不后悔。
他默默闭上眼，屏住呼吸，做好接受一切惩罚的准备。
然而下一秒，百城的手臂在空中划了个漂亮的弧度，落在一枝头发上，摘掉了他发间一根极细的枯草。
“这么好的一支湘妃竹毛笔，没得让凡间纤尘糟蹋了，”百城轻捻枯草，一瞬间，草杆在手中化为齑粉，“你身为上仙，还须自爱自护，同凡人相爱欢好，成何体统？”
一枝愣住，捂着茂密的黑发喃喃：“主君，神仙精灵和凡人……您不是也赞成的吗？您不是也觉得阿成不错吗？您甚至还借钱给我买画……”
“木晟先生做的事，”百城冷淡道，“和我百城有什么关系。”
一枝噎住。
百城：“你跟着我多久了？”
一枝算了算之后道：“约莫一千又五百年了。”
他记得自己是在一场皇室宴会中，突然有了灵力又化了形。化形之后，他懵懵懂懂地睁开双眼，见到的第一个人，不，应该是第一位神君，就是百城。
他认百城做主君，百城教他修习灵术，识花辨草，读书写字。
如是千年，小毛笔脱胎换骨，变作如今的秋毫上仙。
某日百城读唐诗时，指着诗圣杜工部的那首《江南逢李龟年》，告诉他，他化形于盛唐年间的岐王王府。
“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”。
彼时正值开元盛世，王公贵族或风雅，或附庸风雅；这其中，岐王李隆范是个闻弦歌知雅意的妙人，门庭内宾客众多，时常设下宴席，吟风弄月。
某日，王府夜宴上，一位宾客献了支湘妃竹狼毫珍品，狼毫笔头丰润饱满，笔杆细腻如玉，上头如珠似泪的斑点与天青色的竹身融为一体，臻美得不似凡物。
岐王听着堂下乐者的奏乐，诗兴大发，刚准备提起狼毫写上两笔，却因为乐者的技艺过于精湛，琴声悠扬直指人心，而莫名沮丧。
自己的才华配不上如此美妙的音乐，配不上如此珍贵的毛笔，岐王忽而发狂，想要将毛笔折断。
百城当时是岐王的门客，精书擅画，很得赏识。感知到毛笔是灵物，他便斗胆求着岐王手下留情，将毛笔赏赐给了自己。
这才有了一枝。
“你为报我救命之恩，曾自愿发誓为我之仆，永生永世伴我左右。如今不想再与我相伴，厌弃我，也是正常。”百城拽回一枝的思绪，“一世不过三万天，千余年，委实是太久了。人会变，仙亦然。”
一枝连忙摇头，小声嗫嚅：“不，不是的。一枝并不厌恶主君。”
百城淡淡一笑：“秋毫上仙，你不厌恶我，却想离我而去。”
百城喊了他的名号，分明就是公事公办的意思，此时又被戳中了七寸，一枝于是不语。
百城：“千余年间，你我之间说过什么做过什么，我大抵都忘记了。但十年前，你我刚到江城的那个月夜，你曾在光湾街说过一句话，如今音犹在耳。”
“我考一考你——不知你可还记得？”
一枝极力回想着十年前。
那一年的夏天江城很热，他趁主君搬运装修之际，悄悄溜达到了某个Apple授权店中。
然后对在店里打工的易念澈一见钟情。
再之后的记忆，模糊如复写纸的最后一页，除了他和易念成相遇、相识、相处的点点滴滴，其他皆是空白。
一枝不敢欺瞒：“请主君明示。”
百城悄不可闻地叹气，肩头忽然松了下来，这使得他的身形有种颓唐落拓的美，如一舞终了、休息等待的芭蕾舞者。
“你曾对我说过，”他直视一枝，缓缓道，“小毛笔永远是我的小毛笔。”
作者有话说:
虚假的百城君（暴怒）：一枝，反了天了你！
真实的百城君（弱小可怜又无助）：花神找到了真爱，小毛笔也找到了真爱，只有本君还单身，呜呜呜
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这一章也讲了小毛笔的由来