“不说这个了。”易念成重新抬头，目光定在墙面正中。
或许是错觉，一枝看到易念成眸光微暗，如氧气不足静待熄灭的火柴。
回忆浮木一般骤然升上脑海，一枝莫名窝火。
起初他化名柏枝，与易念成在江城的Apple专卖店里偶然相识，随即像无数对情侣那样，暧昧、走入彼此内心、坠入爱河……很是有过一段甜蜜的日子。
五年前，当时他还在宁城陪百城守着【贰柒文玩】找人，易念成也在同一时间把初创的【易图科技】从江城搬到了宜州。
江南水乡温柔多情，然而易念成到宜州之后，却突然电话不接微信不回，四舍五入等于把一枝拉黑了。
哪怕是真的不再爱了要分手，易念成这种核爆式断联，也实在自私有余磊落不足，渣男看了都要直呼内行。
一枝偷摸着跑来了宜州几次，堵到易图门口，化身雪姨大喊“易念成开门呐”，愣是回回都吃闭门羹，根本见不到人。
易念成好像就是如此坚决。
这种坚决曾经让他一度迷恋，却也让他最终断念。
但他气的不是坚决的易念成。
一枝自认不是非常敏感，但越是不敏感，直觉就越可信——他隐隐感到，易念成当初一定遇上了什么问题。
他气的是有困难却不愿意告诉他的易念成。
那个心里一堵着什么事儿就疯狂写代码的易念成，曾经在单片机上编出【HELLO BAIZHI】程序的易念成。
那个曾经吻住他，对他说，“我把我人生的源代码共享给你”的，易念成。
“行，”一枝收回思绪，牙根泛酸，“我们聊点儿别的。”
他伸手指向易念成目光落定的位置：“您对模仿情有独钟，可为什么还是把C位留给了原创？”
墙面正中同样是一幅油画，紧挨着《岩间圣母》，主题也相似，都是“母与子”。
只是画作背景又和西方宗教迥然不同，有些泼墨留白的东方古韵。
身披白纱的母亲赤脚踏在一片茂密的竹林，慈爱地垂眸，任苍翠漫溢双眼。她手上紧紧牵着个小男孩，男孩似是头一次看到如此美景，满怀欣喜地要去伸手捞竹叶。
空中有白鸟飞过，远山中掩映着古寺流泉，一切都是如此和谐美好。
可再细细窥去，奇怪之处就来了——母子二人眼中都蕴着泪。
泪珠晶莹，却又同时交织出喜悦和悲伤。
易念成抿抿嘴，没有说话，面孔有些僵硬。
“很有心思的一幅画，中西合璧，创作者胸中有丘壑，落笔却温柔细腻，想必是个妙人。”一枝颇有耐心地道，“看来易总心里还是更喜欢原创多一些。”
这话啪啪打脸，几乎是在否定易念成刚刚画的大饼。
“不是你想的那样，跟原创和模仿没有关系，只是这幅画对于我来说，有重要意义。”默了许久，易念成启唇。
又想开口，又怕开口。
像是对待一个罩着黑布的珍宝，在吹擂炫耀和锦衣夜行之间徘徊不定。
“哦？”一枝察觉到他是想说下去的，干脆打破砂锅问到底。
“这幅画其实也是复刻品，原作已经卖出了。”易念成深呼吸两下，“它出自对我很重要的一个人之手，同时也是我卖出去的第一幅画。”
“买画人慧眼识珠。”一枝道，“只不过，这就对您有重要意义了？”
易念成摇头苦笑：“当时我还在江城，创办易图科技没几年。刚创业嘛，诸事不顺，项目不给力，产品卖不出去。为了给员工发工资，我一时猪油蒙心借了高利贷，结果高利贷雪球一样越滚越大，欠了一屁股的债。”
“是18年的事儿，”他记得很牢，“那会儿我才刚27岁，愣头青一个。”
一枝的心倏地抢跳了一拍，奏成了个切分音。
他从来没有见过这样的易念成。
眉宇间熟悉的自信不复存在。
取而代之的，是淡淡的颓丧，又混合着某种脆弱的坚强。
“我抱着试一试的态度把画挂到网上，结果很多天无人问津。当时我刚来宜州，心如死灰，已经不抱任何希望了，说出来你可能不信，我不止一次上过天台，想着眼睛一闭脚一滑，苦日子就这么结束了。”
一枝听得心惊肉跳。
“没想到就在这个时候，竟然有位艺术品藏家联系我，说非常喜欢这副《竹林母子》，想买回去收藏。”易念成舒了一口气，眼中恢复了明亮与坚定，“也许老天看我可怜不愿意收我，也许是《竹林母子》的画家保佑了我，也许纯粹是我时来运转了——那位买家说和这幅画投缘，开出了八位数的天价。”
“我就是用这笔钱填平了高利贷的窟窿，遇上了磊哥，租下了这里的办公室。哦，磊哥就是金磊，是他帮我招了一批志同道合的得力干将，才有了今天的【易图科技】。”
易念成的话仿佛一把凿子，敲开了一枝因为不解和不安而冰封许久的心。
五年前的空白记忆里，倏地镶上了几块重要的拼图碎片。
易念成虽说家里穷，但读书时顺风顺水，门门功课争第一，GPA拼死刷到了4.0——自傲与自卑如双螺旋DNA，共同组成了他“做题家”的碱基对。
一枝原身是笔，活了千百年，见过无数莘莘学子，对“做题家”再了解不过。
做题家，痛苦和挫败都能忍，最难忍的是示弱。
他心想，难道是因为易念成当初缺钱、创业不顺，才选择单方面断联吗？
“唔……买画的也是位妙人。”一枝喉结艰难地滚了两滚，“与您缘分颇深。”
易念成：“说实话我不认识他，交易完之后，我们就再也没有联系过。但我很感谢他，是他改变了我的命运。他是我的买主，也是我的恩人。”
卖完画后，他其实给木先生发过感谢信息，但对方没有回复。
当时易念成两手空空一夕暴富，穷孩子的自卑基因作祟，觉得木先生一届玩收藏的老钱大佬，为人低调不说，不回信息自然是看不上自己，于是很知趣地没有继续打扰对方。
思及此，易念成忍不住开了个玩笑：“我一直都很认识木先生，想要登门道谢。我……”
我的命运因他改变。易念成心道。
一枝抬手揉了揉后颈，藉手臂挡住古怪的神情：“木先生，可是叫木晟？”
一枝现在就是想抓着易念成的双肩，告诉自己的心上人，当年那位出手阔绰的木先生，正是自己借的主君百城的名号。
你的金主，就在你的面前。
易念成玩味地看着他：“木先生深居简出，几乎不在公开场合露面，小林和先生也有来往？”
一枝回神，推着眼镜笑了笑：“收藏界大买家，谁人不知谁人不晓。不知有多少人，想排队求他买自己的作品呢！想来是他在艺术品交易网站上看到了这幅《竹林母子》。”
易念成点头——这男孩也算是艺术行业中人，对金主有所了解，再正常不过。
但很快，他发现了其中的华点。
他没有向任何人说过木先生是从何渠道找到这副《竹林母子》的，这男孩怎么会知道？
“林廿双，”他蹙眉问道，“你好像很了解木先生？”
“木先生买过我老师的画，也是在交易网站上下单的，我以为这是他常规操作。”意识到说漏了嘴，一枝只好编了个谎言搪塞过去。
易念成眉头未展：“你好像……也很了解我。”
了解，不能更了解。
知道你和母亲相依为命，因为家里穷，大学一边打了四年工，一边狂拼GPA。
知道你在打工的Apple店里，遇到过一个想要“分享人生源代码”的男孩，送了男孩一张苹果贴纸。
知道你毕业时想邀请男孩作为舞会男伴，话到嘴边却又开不了口。
知道你视技术为命，梦想是有一家自己的科技公司，发新品、拿融资、上市……在每一个属于自己的高光时刻，把最爱的AI带到所有人的眼前。
但不知道，你来宜州这五年为何要断联，又经历了些什么，有没有遇到新人，有没有重新恋爱。
不知道在你未来人生的高光时刻中，命运的星辰大海里，“源代码”是否漂浮其中，还有没有这个男孩的存在。
内心早已翻江倒海，可一枝语气却奇怪地软了下去：“您的信息，网上都有，留心一些就能查到。”
他怕易念成再起疑，边说边从口袋掏出手机。
易念成下意识挑了挑眉。
男孩用的iPhone背面，贴着一张苹果贴纸。
苹果公司抠门又刀法精准——现在的iPhone，连充电器和耳机都不送了，唯独这枚被咬了一口的苹果形状贴纸，还完整地保留在盒中。
恍然间易念成想到了什么。
但或许是不确定，他嘴唇开了又合，最终还是心事重重地摇摇头。
一枝怕自己多说多错，穿帮穿个彻底，他明白现在不是坦白身份的好时机，于是稳住心神，转移话题道：“画家在笔下倾注再多的爱意，也得观者有慧眼，懂得上心。看到这副《竹林母子》，我改变想法了——易总您说得对，艺术作品的价值，不在于原创模仿之流，而在于被看到。”
“怎么样，”易念成果然被带跑了，返回办公桌，拿起空白合同，“小林，加入我们易图科技，和公司彼此成就。”
他目光中的复杂褪去，坚定自信重新现于瞳孔，仿佛下一秒就会吐出一句“我们一起为梦想窒息”。
一枝见他这副霸总之魂熊熊燃烧模样，忍不住噗嗤笑了下：“金磊金总虽然没明说，但我知道，我被产品和技术两个部门踢了皮球，易总，您要把我安排到哪儿呢？”
易念成已经对着金磊发来的信息，在合同上写好了【林廿双】和【YT00027】的字样。
他盯着【00027】看了一会儿，严肃道：“你入职以后，不放在任何部门，直接来总经办做我的助理。总经办岗位相关的培训资料，回头你找磊哥要来学习一下。”
“助理职位，上下班时间和公司其他同事一样，只是晚上偶尔会陪我加班，加班费随工资发放。”
一枝想了须臾，伸出双臂挡在胸前，咽了口唾沫：“易总，您说的助理，是正经助理吗？”
他觉得自己要找的学习资料，可能是《如何快速走进霸总内心》《找金主包养的必胜法则》之流。
边说，一枝的眼风边向四周忐忑探去。
易念成不解：“在找什么？”
一枝脱口而出：“床。”
既然是这种关系，晚上的加班，怕不是什么办公室play。
易念成被他说懵了，隔了半晌，才回味过来这话的意思。
“助理主要协助我处理日常工作，我晚上可能会有一些额外工作，也会有应酬，你需要帮我协调日程安排，”他无语地把已经写好的合同递给一枝，“毕竟我的钱要拿去付租金、下订单，哦对了，还要给你发工资——是没法再买一张床的。”
“包养你，我心有余，力也有余，但钱不足。”
被看穿了心事的一枝：“……”
最怕空气突然安静。
微妙的僵持感环绕在办公室，最终还是一枝先破功。
他伸手捏住合同，却并没有拿过来。
合同特有的A3纸完全展开，爆出清脆的哗啦声，似乎下一秒就要被撕碎。
“想让我做你的助理，可以。”一枝道，“不过，你得回答我几个问题。”
拽合同的同时，一枝的手机仍握在手里。
易念成目光凝在他手机的苹果贴纸上，突然笑了。
下一秒，他微微俯首，以某种嗅探猎物的姿势，靠近林廿双。
双方不过相隔几厘米，若是眼睫再长些，简直可以互相当对方的睫毛刷。
一枝被他看得心旌一荡，下意识别过头去，握着合同的手也松开了。
却被易念成紧紧抓住了腕骨。
易念成的掌心像擦了团火，灼得一枝眼角狂跳。
有一瞬间，他几乎回到了十年前的江城。
彼时，他在江城的Apple授权店，对着满店的稀罕玩意儿这摸摸那蹭蹭，差点把一支新款iPhone样机摔掉在地。
当时已经是晚上八点多钟，店里只有他一个顾客，也只有一位站在角落里的年轻店员。
店员看上去有些社恐，关键时刻却没有掉链子，他眼疾手快地接住样机，动作之间，不知怎地就攥住了一枝的手腕。
此后一枝曾悄悄回味过很多次这场初遇，最后得出一个结论——易念成看上去直眉楞眼，装得像只人畜无害的小白兔，其实绝对是故意的。
就像现在这样。
“疼。”一枝脸上手上都泛出了桃花粉色，他像十年前那样轻哼，可如今又带着感叹。
十年前的年轻容颜，与易念成如今这张清俊面庞，完美融合。
他仰望易念成，甚至幻视出了一对可爱的兔耳朵。
“我答应你。”易念成松了手，却依旧与他挨得很近，语气不容置喙，“答应你的条件。”
可又有些什么，隐隐不一样了。
白兔耳朵消失，摇身一变，成了霸总。
一枝赶走脑中的纷乱念头，条理分明地道：“易图科技2013年成立，2018年搬来了宜州，之后沉寂了很长一段时间，直到2020年初，才推出AI画廊产品【在艺】，从18年到20年的那段时间里，易图发生了什么？易总您当时又是怎样的状态？”
易念成笑容依旧挂在唇边，转而去看合同：“小林，这是你的第一份工作吗？”
一枝：“？”
易念成：“我总觉得，在成为我的助理之前，你可能是查户口的片儿警。”
他的呼吸滚在耳边，热意顺着鼓膜直达心底，一枝轻咳了声。
这世间难以掩藏的事，除了爱情和咳嗽，似乎还要加一个“好奇心”。
——他是真的很想知道，断联后易念成到底过得怎么样。
思忖之间，却听易念成反客为主地问：“你的工资是多少？”
一枝：“？？”
仙界皆知秋毫上仙“爱美食好华服”，奢侈品一天一换不带重样儿的。《仙界八卦》曾经有篇阅读量10w+的头条文章《这位上仙，高颜值+隐形富豪？真·宝藏上仙了！》扒的就是一枝的仙界壕门生活。
一枝不缺钱，对数字也不敏感；当初金磊和他谈待遇，他左耳朵进右耳朵出，此时哪能记得起来，于是默然不语。
“唔，职能部门本来工资就低，你还是新员工，”易念成继续，“处在公司的食物链底层，怎一个穷字了得。”
一枝：“？？？”
仙生和人生，都存在“活久见”定律——行走时间千儿八百年，易念成还是头一个说他“穷”的人。
今天来公司报道，一枝捯饬了半天才翻到一套设计师原创套装。
是他衣柜里最便宜的行头。
他轻笑了声：“是挺穷。”
也就小一万块吧。
易念成看他一副薪贫气和的模样，心中有了底：“这样，我给你加三千块工资，问题跳过。”
试问哪个社畜，能拒绝钞能力的羞辱。
果然听一枝嗯了声：“那么第二个问题……”
易念成满脸懵逼：“第二个？”
一枝微笑，把合同卷成一卷，插花一般轻盈地塞进了易念成的口袋。
他扭头往门口看去，带着淡而礼貌的笑意：“易总不想回答吗？看来我和易图八字不合。这样也好，我今天还约了其他面试。”
“等等。”易念成再度抓住他的胳膊。
不过两个字，可是不知为何，一枝觉得易念成仿佛在哀求。
他手劲很大，一枝被他拉回了头，二人脸颊差点相撞——看上去颇似肥皂剧中出轨渣男求复合的狗血戏码。
易·渣男·念成：“你问吧。”
一枝恭敬不如从命：“第二个问题，易总您是江城科学技术大学毕业，据我所知江城的创业环境不差，易总您为什么执意要把公司从江城搬来宜州？”
易念成默了许久，道：“你的工资再加三千。”
创业十年，易念成已然明白了一个真理，那就是但凡能用钱解决的事情，就尽量用钱来解决。
“第三个问题，”一枝下巴朝墙上的画努了努，“这幅《竹林母子》，是对您很重要的人画的，那个人是谁？”
说这话的同时他牙根泛酸——
除了自己，世界上还有其他人，对易念成重要无比。
一枝声音轻软，却句句戳中要害。
只见易念成缓缓闭眼，喉结动了动。
这问题他不想答、也不能答，只好彻底放弃治疗：“我跟磊哥说一下，工资给你加到两万。”
一枝飞速来了句：“成交。”
易念成原本做好了讨价还价的准备，怎料被打了个措手不及，整个人如被扎了一针的皮球，放没了气。
他现在就是后悔，非常后悔。
早知道在林廿双问出第一个问题的时候，就该一步到位，两万封顶。
做什么费这个牛鼻子劲儿和林廿双推拉半天，还勾起了很多尘封许久的不好回忆。
但凡能用钱解决的事情，浪费时间就是罪大恶极。
一枝：“最后一个要求，答应了我就签。”
“还有？”易念成的耐心要爆炸了。
一枝想了想：“我想喝珍珠奶茶。”
易念成差点被口水呛到：“……”
一枝接过合同签字，接着笑靥如花地道：“我的工位在哪儿？”
字迹很漂亮，和他的笑容一样漂亮。
他明白见好就收的道理，更重要的是，自己这招以退为进，不仅可以名正言顺留在易念成身边，似乎还隐隐拿到了易念成的软肋。
这游戏实在有趣。
他乐意奉陪到底。
作者有话说:
二合一大肥章，埋了超多伏笔
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这么多年了，一枝还没改掉爱喝奶茶的习惯呢~
PS：有段时间，网上真的流行过一份《找富婆包养的必胜法则》的PDF……