“勇士们，杀！夺下王庭！”
无数奔狼铁骑如潮水般冲入单于王庭。但迎接他们的是密集如飞蝗的箭雨！
“当心，有埋伏！”穆硕勒马大叫一声，但是五万奔狼骑已经一头扎入了王庭里。
一时间箭如雨下，人仰马翻。
王庭卫队主力从四面八方涌出，乌赫坐镇中央，大喝道：“穆硕逆贼，还不下马投降，饶你全尸！”
原来，从一开始，维丹带来中原皇帝想要会盟和谈的消息时，乌赫就暗中召见了瞿钢。
瞿钢是降将，对中原的情况比较熟悉。
瞿钢道:“末将以为，中原皇帝确实和维丹达成了盟约，但达成盟约的内容，怕不是大单于在国书上看到的那样。”
“我若猜的不错，维丹和皇帝约定的是利用两王会盟，将大单于及骁狼卫主力调出王庭，这样穆硕和维丹就有了乘虚而入夺下王庭的机会。事成之后，中原皇帝扶立维丹为大单于，维丹则和中原修好，纳贡称臣，甚至维丹很可能已经投靠中原皇帝了。”
“可恨！”乌赫狠狠锉了锉后槽牙，“本单于该如何收拾这两个叛贼？”
“中原人有句话说，螳螂捕蝉黄雀在后，大单于何不将计就计？”
“你是说本单于佯装赴会，实则埋伏大军于王庭，张开口袋，等着他穆硕来！”
瞿钢点头，“不但如此，大单于还可以乘此机会擒住中原皇帝！”
乌赫眼睛一亮，“当真？”
随即他又狐疑地摇头：“中原皇帝远来草原，肯定带大军随行护驾，想掳皇帝没那么容易吧？”
“此番率军的将领陈英是锐士营老将，我恰好认识。”瞿钢眼中幽光一闪，“我可以策反他。”
乌赫心念一动，“大都尉有几成把握？”
“皇帝裁撤锐士营，将主帅下狱，锐士营上下无不怨愤不平。”瞿钢目光深狠，“我有九成把握策反陈英！”
“但本单于还是不解。”乌赫隆起眉头，“陈英既是锐士营老将，皇帝怎会任用他作为自己亲军统帅？”
“皇帝会，因为他太自信了。”瞿钢道，“他自认为能驾驭陈英。”
“而且自从前番羽林军被山匪袭击败北后，皇帝也需要老将来训练新军。”
乌赫点头：“本单于还有一个问题，你真的那么恨你们的皇帝吗？恨不得我抓到他？”
瞿钢道：“我有多敬仰我的主帅，就有多恨那个将他下狱的皇帝！”
***
北狄王庭
穆硕狠狠一咬牙，知道事到如今，只有拼个鱼死网破才能杀出一条血路了！
“勇士们，跟我冲！”他扬起弯刀大喝道。
无数奔狼卫像落网的困兽般狠狠撞向四周的王庭卫队。力图在包围圈上撕出一道口子来！
顿时王庭里刀光激起，鲜血飞溅。
就在刚才穆硕他们埋伏的山梁上，萧暥静静驻马风雪中，身后默然矗立五万羽林铁骑。
他们身着精甲，出鞘的刀剑在风雪中射出冰冷的寒芒，凝重的杀气在初春的雪原上弥漫。
云越悄悄看向萧暥，朔风中他薄唇紧绷成一线，双眸流光逼人，看得人顿时气都透不过来。
矗立于千军万马前的主公，耀眼得让人炫目，但云越却注意到他面色清寒，微微失血的唇在风雪中冻得发白，一身轻薄的猎装脊背处却隐约被虚汗透湿的印记，不禁暗暗担心起他的伤病。
山下的激战已经持续了半个多时辰，渐渐的，张开的罗网已经千疮百孔，而网中的困兽也已经疲惫不堪。
差不多了。
萧暥铿然拔出长剑，静静往前一指。
顷刻间五万羽林精锐如决堤的潮水般，从山坡上呼啸而下，冲向北狄王庭。
王庭里，包围圈终于缩到了最小，在付出了惨重的代价后，乌赫在乱军中终于砍杀了穆硕，正要举起穆硕的头颅以喝退众人，就在这时他听到了滚滚的马蹄声，仿佛天边响起的闷雷。
他猛地抬头望去，就见皑皑雪原上，一支庞大的骑兵如同洪流般倾泻而来，万马奔腾，如排山倒海般激起雪尘滚滚。
风雪中他使劲揉了揉眼睛，这是哪来的骑兵？
“报、大单于。是中原人、杀过来了！”
什么？中原人！
乌赫骇然！怎么可能？
他不可置信地一把揪住那士兵，“再说一遍！”
“是，是羽林军！”
此时，汪洋般的铁骑由远及近，几乎能清晰地看到他们精良的铠甲，锃亮的刀剑！他们狂飙突进，势不可挡。北狄士兵来不及反应，雪亮的剑光已经落下，血色激溅。
这一战几乎没有什么悬念。乌赫被生擒。 北狄王庭主力被歼灭。而穆硕的奔狼骑也在与王庭主力的激战中近乎全军覆没。
拿下王庭后，萧暥马不停蹄拨转缰绳，“陈英，你率军驻守王庭，云越，随我去弋阳山谷！”
陈英道:“主公可是去救驾？”
“我去截击赫连因和穆硕余部，至于圣驾。”他一扬马鞭，战马撒开四蹄，
“自有人去救！”
清越的声音被北风吹得悠长。
***
此刻驰狼谷里大雪漫天，朔风穿过山谷发出凄厉的呼嚎。
江浔所率的金吾卫已战至浑身浴血，但是众寡悬殊，他们慢慢地被挤压在山谷中方寸之地，被四周乌泱泱的北狄士兵包围了。
士兵们的脸上渐渐露出绝望之色，只有皇帝依旧从容不迫。
转眼间，赫连因手下的骁狼卫已经快要冲到了武帝近前。
“个子最高的就是皇帝！拿下他！”赫连因长刀一指，嘶吼道。
“谁敢上前！”江浔奋力格开一名狼卫。
“找死！”赫连因跃身，手中弯刀凌空劈下一道新月般的弧光。
江浔举起长剑当空一格，被劲力震得吐出一口血沫。
“住手。”皇帝道。
他忽然拨开江浔走到阵前，用不见喜怒的语调道:“你就是赫连因？”
听他报出自己的名字，赫连因无来由地心中一阵狂跳。
他咬牙狞笑着回应:“皇帝陛下知道外臣的名字，让外臣受宠若惊。”
“外臣今日来是因为大单于想请陛下就在王庭做客，让我来请陛下。”
“是么。”武帝淡淡道，他的目光里没有温度，仿佛看着一只蝼蚁，“那么，你去给你们的大单于带句话罢。”
说话间他探出两指拈住了薄利的刀刃，微微侧首带着鉴赏般的目光，指端轻轻刮过刀锋流利的弧度，“就说，朕在这里等他。”
赫连因抽刀，竟然却纹丝不动！好大的指劲！
他阴鸷地抬眼看向皇帝，四目相对的那一刻，他有种奇怪的感觉，一切仿佛都在皇帝的掌控中。
眼前这个皇帝，一举一动间都是高不可攀的清贵矜雅，一颦一顾里都是睥睨天下的威仪天成。那漆黑眼睛如幽檀般深不见底，凝视着他的时候，仿佛能把人心底的欲望看透。
赫连因嘴角肌肉抽搐着，握紧手中的刀，刀柄的花纹都绞进手掌里，一字一顿道:“陛下的话，外臣记住了。”
“甚好。”皇帝优雅地一笑，轻飘飘收回手。
赫连因竟因为抽刀的惯性，倒退了几步。
他自觉失了颜面，狠戾道：“但是陛下这话，还是亲自跟大单于说吧！”
说罢挥刀一指，“勇士们，杀！”
一众如狼似虎的骁狼卫如洪水般涌上前，江浔正要率一众金吾卫拼死护驾，就在这时，谷中隐隐传来了滚滚闷雷声。
赫连因心中猛沉，他太熟悉那种声音了，那是无数马蹄踏过大地的震响。
他惊回首望去，就见瞿钢率数千锐士从斜后方掩杀而来。
“瞿钢，你果然是诈降！”赫连因切齿道。
瞿钢冷道:“赫连因，王庭已被拿下，你已是丧家之犬，还不投降！”
赫连因心中猛震。 王庭失守了？
但他现在没有工夫辨别这条消息的真伪，
目前他都只剩下唯一的选择，就是杀出一条血路！
“勇士们，别听他这个叛贼胡说，冲！杀出去！”
数千骁狼卫和瞿钢麾下的锐士混战在一起。
另一边，皇帝已心中了然。
好一个萧暥！来得真是时候！
他把这临危救驾之功给了瞿钢他们！
如此一来，当初瞿钢叛逃北狄，那就不是叛逃，而是受命潜伏诈降。这一波操作是彻底把瞿钢他们和麾下锐士摘地干干净净！
看着眼前混乱的刀光剑影，皇帝明白过来了，萧暥从一开始就没想过和北狄谈判，甚至这场盟会从一开始就是彻头彻尾的骗局。
不仅如此，为了钓乌赫这条大鱼，他竟然还拿皇帝当诱饵，谁给他的胆子！
武帝知道萧暥生于幕天席地间，长于乱世洪流里，连对皇权少得可怜的那一点尊重都来自于公侯府的教导。他本就是胆大妄为的人。如果不是年幼时被魏淙收养，当乱世洪流席卷天下的时候，谁知道他会不会揭竿而起。王侯将相宁有种乎？这种话萧暥说得出，也做得到。
这个人即使将他揉碎了吞入肚中，他也能给你兴风作浪，翻江倒海！
想到这里，皇帝又郁愤又懊恼。但郁闷之余却又更加勾起心底暗暗的亢奋和征服欲，恨不能立即把人抓回来，狠狠地收拾一顿！
***
弋阳山口
在经历了一场快战后，萧暥率军击败穆硕余部，并生擒车胡儿。
此时已近正午，萧暥登上山崖，往下望去，只见山口阔广，道路平坦，两侧峭壁陡立，高数十丈的山崖仿佛当空垂下的巨刃。站在山崖上，自山谷中刮来凛冽的朔风卷起乱雪迎面扑来，竟将一片马背上的毡垫掀上半空。
这里是从驰狼谷去往王庭的必经之路。
约摸等了小半个时辰，风雪中隐隐传来了战马的嘶鸣。
果然，赫连因得知王庭被袭无心再战，拼命杀出一条路来，率军回援王庭。
萧暥站在风雪中，望向谷底黑压压一片逐渐聚拢成一道长龙的北狄军队，缓缓地举起右臂。
等候于山崖上的弓弩手弓弦张满，密集的箭镞瞄准了狭长的山谷。
就在千钧一发时，赫连因忽然在谷口勒住了马缰。
他警觉地抬头仰望四周地形，随即下马，手抓起一块积雪捻了捻，又在雪地里迅速搜索了片刻，忽然翻身跃上马背，大喝一声，“传令，后对改前队，撤！”
萧暥心中猛地一沉，立即想到刚才他们进入峡谷前和穆硕的属下车胡儿在此一战，战后，大雪还来不及完全掩盖战争的痕迹！
没想就这么点蛛丝马迹，便能让赫连因得出这里有伏兵的结论，这个人果然谨慎！
眼看着赫连因率部已经纵马向峡谷已北广袤的平原奔去，数千铁骑顷刻间就要如流沙散去。
云越急道：“主公，追吗？”
萧暥摇头，追不上。
山崖高数十丈，等到他们驰马下山，赫连因早就率队消失在原野上了。
“弓箭”他沉声道。
云越心中猛震，那么远的距离，那么微小跃动的目标，简直就像隔空射取一只蚊蝇一般。
这需要多强的臂力，多精准的眼力？
他担忧地看向风雪中萧暥苍白的容色，瘦削的身形。
而且峡谷间风力太大，普通的弓箭根本不行。
“破甲箭，天狼弓。” 萧暥道。
破甲箭有食指粗，天狼弓则是用龙骨神木打造，硬比铜铁，开弓至少需有五石之力。射程极远，可射月摘星，故而得名。
可是他现在还拉得开那么强的弓吗？云越忧心忡忡看向那清寒料峭的身形，咬了咬薄唇，想说什么，终究没吱声。
萧暥站在山巅，风卷起雪花纷纷扑来，风雪中他弯弓搭箭，随着弓弦绷开如满月，他微微偏首，锋利的箭镞追随着千军万马间那跃动的一点人影缓缓移动。
大雪扑面，他的眉梢鬓角都是乱雪，脸容苍俊，唇色薄如寒冰，脊背线条刚劲峭拔。
但那万军从中的一点人影实在太渺小。
云越注意到风雪中长时间瞄准使得他的手臂微微颤抖，勾弦的手指勒得生疼，虚汗已经浸透了战袍后背。
机会只有一次！
就在赫连因纵马回头的刹那，萧暥瞳孔间精光乍现，手指轻轻一放，破甲箭如一道长虹贯出，穿越峡谷呼啸而去。
赫连因猛然见眼前一道寒光射来，颈间一凉，一股劲力穿透了他的咽喉，鲜血喷涌而出，坐下战马受惊，嘶鸣着人立而起。
他翻滚下马背倒在了雪地里，喉间贯穿着一支长箭，尾翼的白翎在风雪中尤自震颤。
见主将倒地，周围的北狄军队顿时做鸟兽散。
此役，王庭主力被歼，乌赫被擒，赫连因、穆硕被杀，大仇已报，后患已除。
从此，中原无忧。
萧暥忽然感到心头一松，浑身的疲惫便如潮水涌了上来，他刚想以巨弓擎地勉力支撑，可冻僵的手中天狼弓已颓然落下。
“主公！”云越一把上前抱住了他。
晶莹的雪花落在他垂落的长睫上，他终是倒在了云越怀里。
***
当天，陈英率军扫荡了北狄残部，到了傍晚，大军驻扎在北狄王庭。
维丹战战兢兢坐在单于王座上，武帝简单地宣布他为将来的大单于后，便快步出帐，问陈英道：“萧暥还没回来？”
陈英躬身道：“末将不知。”
皇帝眉头紧蹙，莫非趁机跑了？
“找！派出羽林，给朕去找！”
“是！”
***
萧暥昏睡了整整三天。
纪夫子搭着腕脉愁眉不展：“风雪严寒，更兼心力尽瘁，以往全凭将军意志支撑，一旦心愿已了，平时被他强压下去的伤病寒毒就一并席卷而来，怕已是药石难医啊。”
“那我带他去青帝城，那里温暖！”云越抹了把眼睛，红着眼眶道。
纪夫子摇头，“萧将军的身体经不起车马颠簸了。”
……
不去青帝城，可以留在草原。 春来雪融，天气和暖，青绿原野上到处都是潺潺溪水。
云越选在一片宁静的湖边搭建了毡帐，种上了花草菜蔬，还养了几头羊，每天让萧暥喝上新鲜的羊奶。
日子平静如流水，萧暥渐渐忘记了那些刀光剑影的日子，也忘记了那些暗流汹涌的过往。
草原很好，他不想再回京城，不想再回那龙争虎斗之地。
这里虽不比江南烟雨杏花，但也有天苍苍，野茫茫的辽阔，有风吹草低见牛羊的乐趣。
转眼就到了草长莺飞的季节，春和景明，湖边波澜不惊。
草原民风豪放，不少青年男女在湖边约会，在湖水间嬉戏，放歌。
在中原，这时正是百花节。
云越在毡房边种的芍药也开了，花团锦簇。
萧暥躺在靠榻上闻着花香，晒着太阳。 三五个孩子围着他，听他讲故事。
他淡望着白云悠悠的蓝天，闲说起那些金戈铁马的往事，仿佛风一吹，就吹散了。
“哥哥，你在看什么？” 一个孩子问。
“大雁。” 他仰头轻轻道， “回来了。”
“我知道，春来大雁北归！”
“它们是从江南来的吗？”
“也许吧。”
“江南远吗？”
“远。”
“江南有什么？”
“有青青荠麦，灼灼桃花。” 他似乎漫不经心地想着，“还有。”
“还有什么？”
还有，十年旧约如梦……
云越喂了马劈了柴浇完菜，一身的汗，在湖边提了桶水，去毡房后冲个澡，换了身清爽的衣裳。
萧暥总是笑话他脸皮薄放不开，草原风俗豪放，不论男女都在湖水里洗浴，以天为穹庐，以地为汤池，还放言，如果换是以往，他就到湖边洗凉水澡，说不定还有热情奔放的草原姑娘看上他。
说得云越脸红心跳，都不敢看他眼神。
茶炉微沸声打断了云越的思绪，他倒了热腾腾的奶茶，配上香甜的糕点，见帐篷边芍药怒放，又忍不住悄悄摘取一支，似不经意般放在盛茶点的漆盘里作为点缀。
以寄春色芳华，以许暗藏情思。
他托着漆盘向湖边走去，心中颇有些忐忑，花还没送出去，两颊已悄然浮上红霞。
也不知道主公看不看得出来？
“哥哥，哥哥……”一个孩子摇着萧暥的手，“故事还没讲完。”
湖畔云霞漫天，他娴静地垂着如羽长睫，湖岸吹来的微风拂动他鬓角的发。
不远处传来青年男女的对歌声……
云越平静地把漆盘放在靠榻边，“哥哥累了，睡着了，你们回去吧。”
他轻声说，像是怕吵到他休息。又将盘子里的糕点分给孩子们。
送走了孩子们，湖边已是斜阳悠悠。
云越静静地在他身边蹲下身，握住他已冰冷的手，低下头，脸颊轻轻摩挲着他的手背。
“我在这里，年年陪你看北雁南归。”
***
大帐中，皇帝眼底渗着血丝，用力攥紧拳，仍无可挽回那凄艳的靡荼花在掌中迅速枯萎凋零化烟扬尘。
他指节紧绷经脉凸起，想要拼尽全力抓紧什么。但执掌天下的手，终留不住世间最倾艳的花。
日暮稀薄的夕光下，坐拥四海，君临天下都不过是一时错觉。自始至终，他还是那个宫墙琉瓦下杏花疏影间，追逐着那人脚步的少年。
只是倾尽一生，他都永远追不上那人的脚步了。
风中隐隐回响着铮铮琴音。如号角齐鸣，如铿锵战歌。
一曲绝响，花落人亡。在苍莽无际的草原上，他永守帝国的边陲。
皇帝不知道萧暥归葬何处，便开始南征北战——只要是那人马蹄踏过之处，皆是大雍疆土。
此后十年，大漠南北千里草场全部纳入大雍版图，武帝迁徙百万人戍边。尤其是要求京中田产超过千亩以上的豪强们，统统举家搬到新建的沧州城去。
他喜欢热闹，就让他们都去陪他。让塞北也热热闹闹的犹如京城。
……
三十年后，云越已经两鬓霜华，他依旧住在草原。
没有胡马叩边，没有衣冠南渡。
中原稳固，山河安宁，而他守着他，白头偕老。
此生心愿足矣。
这一世最后，云越终于带他走了，再没有人找得到他， 这是他和那人的秘密。
直到又二十年后，一个须发如雪的老人到来。
那一夜，从来不喝酒的他跟云越喝了一宿，草原的马奶酒浓烈粗犷，而他们都老了。
斯年往事梦魂休。
……
魏瑄沉默地看着。
毡帐中，坐在炉前的老人苍颜皓首，火光照出他深刻的脸容，一双眼睛孤沉寒寂，唯有在提到那人的名字时，那黯淡混浊的眸子里闪出晶莹的光，温暖又明亮。
“我找了他五十年，带我去看看他罢。” 破晓时分，他轻轻请求云越道。
他一生从没有求过什么人。
长夜已尽，清早的曦光洒向春草离离的山坡，照着他孤独伫立的背影，晨风拂起白发如雪乱。
这一世最终，隔着萋萋芳草，他与他白首相聚。
魏瑄心头阵阵抽痛，喉中就像堵着个血块。
有些人爱得沉默，有些人爱得炽烈。魏西陵的爱如江河广阔，而武帝的爱却如燎原的野火，最终焚尽了一切，只留下记忆的灰烬。
如果他将来注定要因爱而疯狂，不如以身为燃料，焚尽这燎天的野火。
发疯或者死？也许贺紫湄阴差阳错地提醒了他。
如果他现在死了，就不会再伤害萧暥了吧？
“阿季，阿季！醒醒！”萧暥握住他的手回头紧张道，“先生，他身上烫得厉害！”
谢映之搭手一把脉，心中暗惊，脉象混乱，血流如沸，魏瑄这是要自爆一身修为了！
“小宇，扶他起来。”谢映之说着一手掀开他的衣衫。
就见光洁的肌肤之下，经脉凸起肌肉抽动，血液宛如汹涌的岩流，局部的皮肤已经被灼焦，裂出暗黑的纹路，仿佛他整个人会随之四分五裂血肉横飞，看得萧暥惊心动魄。
谢映之快速封住魏瑄身上几处大穴，然后手指轻点在他眉心隐现的焰芒处，指尖凝起如冰灵寒雾般的微光。清濡纯净的真气源源不断地涌入，极力压制着魏瑄体内自爆的玄火。
***
兰溪大营，薄暮时分
“主公，城门都快关了，还要进城啊？” 刘武道，
魏西陵径自向帐门走去，“你不用去，留守营寨。”
“但谢先生让你们避嫌。”
“还有你和那个萧，每次在一起都看着腻歪，容易让人乱想。”
魏西陵脚步一顿，“想什么？”
刘武大咧咧道，“兄弟啊！”
魏西陵冷看了他一眼，掀开帐门。
“主公，我这两天眼皮老是跳。江州不会出什么事吧？”
***
永安城，平阳里。
暮食时分，昏黄的风灯照着墙角花木葳蕤，幽静的庭院里，偶尔有几片落叶从檐上飘落。
曹满在花厅里喝着酒听着小曲，夜风穿堂而过时，带进一缕幽凉沁人的暗香，曹满冷不丁打了个寒噤。
他唤道：“孙宝，把门关了。”
他喊了两声，没有人应答。
他不悦地站起身，走向门口的侍卫，“孙宝，本公跟你说话。”
他用力拍了下侍卫的肩膀，侍卫脑袋忽然诡异地歪到一边，身子一晃直挺挺翻倒在地。
***
瑶华宫
贺紫湄心不在焉侍奉了皇帝晚膳，就点燃了照影香，把皇帝放倒后，自己换了一身利落的黑衣。刚走出宫门，就被郢青遥一把拦住。
“紫湄，宫门都快下钥了，你要去哪里？”
“阿姐，我大意了。”贺紫湄咬着懊恼道，“魏瑄那小子看出了我身份。”
郢青遥一惊，“他知道你身份了？”
“他若不死，我总归不能放心。”贺紫湄发狠道，说着转身就走，“他们想不到我会折返。”
“站住！”郢青遥道，“寒狱戒备森严，你怎么杀他？”
“用秘术！”
“如果谢先生在呢？”
贺紫湄脚步一顿，她急中生乱，这点倒是没想到。
她秘术修为平平，偷袭也许还能得手，但若谢映之在，那她简直自投罗网。
“但那小子若醒来告诉谢映之我的身份，也是死路一条！”
郢青遥闻言秀眉紧凝，向来果决的她罕见露出矛盾之色：“我有一计，或许可以一试。”
贺紫湄急道：“阿姐快讲。”
郢青遥轻声附耳。
“阿姐不愧铁鹞卫，手段果然比我多！”贺紫湄喜上眉梢。
郢青遥却叹道，“晋王与你我并无仇怨，不该害他，此番是为了自保，不得已而为之。”