林夫人先后生了两个女儿，虽是粉雕玉琢的一双，不过仍不敌林府侧室的几个儿子风光。加之林老爷其时年少风流，只顾自己在外快活，并不理会家中后院之事，是以叫林夫人明里暗里受了不少委屈。
林夫人怀着第三胎之时，暗暗请了不少许愿之法事，保佑此胎为男儿。许是心诚则灵，十月之后所诞之子便是林壁堂。
说来也巧，当日林老爷与一帮高丽商人谈妥了一笔绝好的大生意，待回家见了初初降生的幼子，便以为是他天生带了福气，是以对此子很是疼爱喜欢。
有林壁堂之前，林老爷最疼惜的是四子林壁亭，一怜其生母早逝，二爱其聪明伶俐。不过林壁亭的聪明伶俐全用在了淘气调皮之上，不免叫林老爷时时失望。而待七子林壁堂长至四五岁，那番灵秀之气便很是出众，由此很称林老爷的心意，加之是正室之子，自然对其愈加关爱栽培。
林壁堂亦是不负众望，打小就很有林老爷之风，带着一股子精明计算。
林壁堂八岁那年，由几个年轻丫鬟领着在院子里玩儿，其时正逢春暖花开，其中一个小丫头牵着林壁堂在花丛里跑，忽地就指着一朵新开的紫花娇笑道：“七少爷快摘了来！”
林壁堂跑在前头，正临了那丛花，先回头看了一眼那小丫头，并不动手，好奇地问：“你要它作甚？”
小丫头笑嘻嘻地摸了摸黝黑发髻，“摘了来戴，岂不好？”
林壁堂一捻那朵紫花，抬起下颌斜斜地看向那小丫头，轻笑道：“紫气尊贵，你人小福薄，哪里就禁得住来戴？”
小丫头不料林壁堂小小年纪竟说出这样一番老气横秋的话来，便一撇嘴，佯装薄怒：“是了是了，咱们为奴为婢的，就连新鲜的花朵儿都不配来戴了！”说着就要走，而林壁堂开口又道：“来日你觅一位好夫君，有的是金玉珠宝，还看得上花么？”
那小丫头登时扑哧一声就笑了，眯着笑眼在林壁堂回身走至他跟前蹲下，见他生得白嫩漂亮，还有一双亮盈盈的眼睛，就去牵了他的一双手，一下一下地晃着，似笑非笑道：“七少爷长大了，就收了奴婢罢。”
林壁堂思索了少许，理所当然地反问，“我要了你，那至往后的心上人于何地？”
“哎哟——”小丫头越发笑开了，“奴婢人笨，当个如夫人就得，哪里能碍着少奶奶了？”
林壁堂认真地摇头，“不是这个话。”
小丫头嘻嘻地捂着肚子，还有意逗他，叠声央求道：“七少爷啊，您就应了奴婢罢！”
林壁堂见她如此这般，便真心实意地出主意道：“你要真着急做如夫人，不该在我跟前闹，往我爹那儿去，兴许——”
“呸！”小丫头笑骂地一把甩开了林壁堂的手，接着便上气不接下气地笑道：“好个七少爷，可坏死了！”
林壁堂也是笑，悄悄地说，“你这话让夫人听见了，不怕被撵出去？”
那小丫头虽比林壁堂年长许多，不过也是个大孩子的年纪，说话自是没个分寸，这时听了便吐了吐舌头，站起身来冲着林壁堂双手叉了腰，“七少爷最疼人，不知将来少奶奶有没有那福气来受！”
林壁堂知道这小丫头是自小生在府里的，不免比一般丫鬟有气焰，便也不计较辩白，顾自看向风中那朵紫花，他抿唇一笑。
一笑数载，又是一年春日花开，林壁堂长身玉立在庭院花间，斯情斯景，不免忆起儿时那年。
当年小丫头如今正经成了府中的大丫头，除了老爷夫人没人使唤得动她，且嫁人后胖了一圈儿，发起脾气来更有威力，把府中新来的一起小丫头整治得服服帖帖。而当年她口中的少奶奶也有了，一转眼，嫁入林家也快四年。
至于心上人……
林壁堂纤长的眼睫在微风里轻轻颤动着，不愿往下想了。
今日他有意独自一人，谁也不让跟着。此事在一年前乃是绝无仅有的，他一直不敢让自个儿闲着，怕一闲一静，就要回忆。这半年好了一些，能想了，拣好时候起想，恍恍惚惚地，又以为那人没走，自己不是独自一人。
林壁堂伸出手指去轻抚身前的花丛，很兀然地笑了笑。
“啪——”脚边响起了一声脆响。
林壁堂微微颦眉，寻声偏了一点头。
一个约莫十二三岁的白脸小丫头猛地从假山后蹿了出来，见了林壁堂脚边的绣球先是一喜，待向上看见林壁堂，又是一惊。
“谁？”林壁堂坦然地望着眼前的一片漆黑，淡声问道。
小丫头瑟缩地不敢上前，只发出一点细细的声音，“七爷，奴婢该死，把球扔到您跟前来了……”她着急地立刻就说：“奴婢！奴婢这就拿走！”
林壁堂听出是个小孩儿的嗓音，便温声道：“拿罢。”
小丫头见林壁堂神情柔和，便小心翼翼地走上前，蹲身在他脚边一掏，捧起那绣球大大地往后一退，也没个规矩，几乎是扭身就要逃。
“慢着，你往前带个路罢。”林壁堂紧了紧手中簇新的白玉手杖，打算往林夫人那儿去一趟，本是要等云生来的，不过来了个小丫头，也是一样。
小丫头愣了愣，将绣球往胸前一抱，听七爷要用她带路，很是愿意，忙点头笑道：“好，七爷要往哪儿去？”
“往东府。”林壁堂语毕，堂而皇之地抬起了一只手。
小丫头眨了眨大眼睛，将绣球往一只细胳膊下一夹，一手往裙裾上胡乱地抹了抹，这才诚惶诚恐地也伸出了手去。
两手相交，林壁堂不禁哑然失笑，他不过要她略扶着手，她没头没脑地竟牵住了。
“七爷，咱们走罢。”小丫头单手搂着一只五彩绣球，一手牵着一只温实大手，蹦蹦跳跳地往前走了起来。
小丫头不认生，胆子也大，话还特别多，走一路说一路，见了什么都要絮絮叨叨地赘述一番，仿佛是知道林壁堂看不见，特意分说似的。
此时，二人在回廊里正走着。
“七爷！你看——”小丫头连忙去摇林壁堂的手，小白脸红扑扑，黑眼睛亮晶晶，“方才水塘上飞来一只鹤，叼鱼吃呢！”
林壁堂只觉得小丫头的言行举止一派无邪，隐隐约约地就能与心底的那个人遥相呼应，虽看不见，却也低低地应声道：“是啊。”
小丫头浑然不觉地咯咯笑了起来，“家里究竟有多少只白鹤呀？”
林壁堂摇摇头。
小丫头一心看路，长辫子在背上一步一甩，一路就这么自说自话地带着列林壁堂去了林夫人的去处。
小丫头入了几道月洞门，遇了门槛便抓紧了林壁堂的手，忽地高高地举起，口中呼道：“七爷！抬脚抬脚！”
及至登堂入室之时，苑中的媳妇丫鬟见状不禁面面相觑，而早早等在房门前的白灵兮轻轻地在二人相握的手上一瞥，便端然得体地步下了台阶，浅浅地笑道：“七爷来了。”
小丫头闻声看向眼前美若白莲的女子，黑眼睛闪闪地一眨，接着放开了林壁堂的手，福身低声道：“七少奶奶万安。”
白灵兮施施然地扶过了林壁堂的手臂，冲她淡淡一抿唇，“你唤作什么名字？”
小丫头越发低了头，“奴婢叫作屏儿。”
白灵兮对着林壁堂绵软地赞了一句：“瞧着怪伶俐的。”
林壁堂不置可否，只是轻抬了下颌，“进去罢。”
当夜里，林壁堂房中掌了灯，下人都屏退了，唯有白灵兮坐在林壁堂身旁，一边替他研磨，一边盯着他写字。
少顷，林壁堂搁了笔，侧脸道：“灵兮，你看看。”
白灵兮一直都看着，这会儿就柔声答道：“好得很。”
林壁堂颔首，长舒了一口气，将那账目往前一推，“明日我去后山一趟。”
白灵兮也慢慢地放下墨笔，将双手相交叠在了腿上，坐得婀娜端庄，她低头轻声问：“是去看连四爷的墓？”
林壁堂“嗯”了一声，便起身要站起来。
“七爷……”白灵兮攥紧了手中的绢子，忽地出声道。
林壁堂站定，目光笔直，只偏过了一点头，以示在听。
白灵兮抬头望向了灯盏中林壁堂影影绰绰的侧脸，苦笑道：“七爷以为今日那小屏儿如何？”
林壁堂不语，静静地转动了眼眸，“看”向了她。
白灵兮的嗓子眼发着颤，细白的手背上显出了丝丝缕缕的紫脉，“我瞧她是个好孩子，再过几年定能出落个好模样，打听下来也是个清清白白的人家，七爷若是喜欢，收在身边亦是好的。”说着，她又低下了头，“七爷以为如何？”
林壁堂寂寂地开口，“你多心了。”语毕，他绕开书案，迈开了步子。
白灵兮猛地站了起来，双手绞着帕子，红唇也发着抖，在林壁堂身后颤声道：“七爷不愿让灵兮为林家开枝散叶，那便选一个逞心如意的来，灵兮绝无怨言。”
林壁堂背对着白灵兮，身影在灯下拖开了老长，他深吸了一口气，“灵兮，我身边不会再有第二个女人。”
“可如此一来，灵兮心中很是有愧。”
“灵兮，你我之间，纵是有愧，也是我对你，没有你对我。”
房中静了一会儿，唯有烛火忽闪忽闪地晃映在帘幕之上，仿佛暗处有好多对看进人心里的眼睛。
白灵兮唇边的苦笑深深地一扩，眸底倏忽噙起了两汪眼泪，一垂眼便滚着软软的面颊坠了下来，她拿绢子捂住了嘴，最终孱弱的双肩瑟瑟地抖了起来。
林壁堂哀哀地蹙起了眉心，知道她在哭。
白灵兮泪眼婆娑地凝视着林壁堂一动不动的背影，满怀的灰心丧气。她宁可林壁堂身边有一个她看得见的人，也不愿林壁堂心里有一个她猜不透的影子。
那影子由里及表地纠缠了林壁堂的身心，逼得她不得不退避三舍，逼得她就这么把萋萋年华葬送了。
林壁堂低声又道：“我这回要在后山上小住几日，你替我在爹娘跟前说一声罢。”
白灵兮无声无息地掉着泪，颔首答应道：“是。”