速布台自以为自己的营盘固若金汤，不想受了奇袭也是一样地一盘散沙，他刚担了监国一任，尚未处置一件事，自以为无论如何也不能就这么走了，便在兄弟中选了几名，不管不顾将他们推了上去，盘算着能顶一阵是一阵。
这三名兄弟虽单挑出来皆不出众，可拧成一股绳倒也堪用，他们带着速布台的亲卫赶回靖孛以西。营盘自然是回不去了，逃走的残军亦是不知所踪，当他们费尽心思将一部残众召回之时，探到风声的袁军又出其不意地追了出来，三兄弟自知抵抗不过，便只好带军撤离，结果袁军饶是坚毅，这边穿山越岭，他们那边就跋山涉水，总之就是紧咬不放，最后三兄弟与残部人瘦马倦地被团团围在了一处山岭之间。
袁军主将袁峥原本野心勃勃地要亲自拿下速布台，却不想费尽心思只追到了三个草包，大怒之下几欲要斩了他们，最后还是在季川西力劝之下才改了主意将他们抓回去审问。
三兄弟瞧着草包，性子倒是烈，审了两太依旧守口如瓶。第三日陆宣主动请缨去“审”，陆宣的审法就是动大刑，陆家在刑部只手遮天，又因陆父天生人黑，是以有“活阎王”之称，陆宣这个“小阎王”深得其父真传，用起刑来绝对心狠手辣，不出一日，三兄弟就招了。
陆宣擦了擦手中的血迹，又擦了擦额上的汗水，脸上的凶悍尚未褪去，“原来那速布台压根儿就不在靖孛！这叫咱们如何生擒？！”
季川西捏着下颌，在灯下思索了片刻，“这么个时候，速布台暗中回了王都，究竟为何？”季川西抬头一喊陆宣，“你审出来没有？”
陆宣拧巴了脸，不悦道：“你当我不想知道呐！这不是……这不是死了俩，昏了一个嘛！”
季川西皱眉一拍桌子，恨铁不成钢道：“你下手怎么就没个轻重呢？那个昏过去的，可千千万万把命给留住了。”
陆宣一屁股坐进了椅子里，沉重地压迫出一声“吱”，不服地说道：“老季，什么叫我下手没个轻重，天地良心，老子还没出黑招呢！那俩死的，可不是我弄死的，是自尽的！”陆宣一拍大腿，“刚穿了琵琶骨，就嚼了舌头。”
他嘟囔着一抹脖颈后头的热汗，“夷人不是号称勇猛么？我看也就那样！”
季川西叹息了一声，“活着受辱，倒不如死了。”
陆宣黑脸一板，“老季，那你要我怎么着，好酒好菜伺候着，求他们给句痛快话？”
季川西拧眉“呸”了一声，一挥手，不理会了。
袁峥站在一旁挑剑默看，拿着一块锦帕细致地擦拭着剑身，剑光闪烁在他的眼底，挑起一丝的锐光，“依我看，他们肚子里还有话，只是不愿说罢了。
季川西与陆宣都扭头看向了他。
袁峥一边格剑一边继续道：“宁死不肯说的话有是紧要的，陆宣，照川西说的做，那个昏过去的，得留着。”
翌日，袁峥亲自去看了那个大刑之下的仅存“硕果”。“硕果”还是个十七八岁的少年，带着一对金耳环，周身还算干净，只不过痛处都被穿了铁环，不得动弹。
袁峥扶起他的下颗，亲自动手给他喂了一点温水。
巴亥儿连日折磨下得了这样一点水，自然仿佛杨枝甘露一般如饥似渴地喝尽了。袁峥见他喝得这般急，一点疑心都没有，便不禁想笑，觉着这有一点几像久安——他近日在谁身上都能看出一点儿久安的影子，或是神态或是身姿，或是不经意的一句话，或是无意间的一个眼神。不知是当真如此，还是自己疯魔了。
袁峥将空碗扔给随行的侍从，靠近了刑架上的巴亥儿，“你叫巴亥儿？”
巴亥儿借水缓了一点儿劲儿，他抬起红肿的眼皮，“你会……说说夷语？”
“是，所以，你有什么话，可以同我讲。”
巴亥儿恍惚了神思，恳求着沙哑道：“我饿。”
袁峥愣了一下，久安的面容简直交叠在了这个夷族少年身上，他垂下眼帘片刻，又看回巴亥儿，沉下嗓音平和地说：“只要说实话，就有东西吃。”
巴亥儿的身心已在昨日的酷刑里散成了一盘齑粉，此刻他用最后的一丝气息有气无力地说道：“我……我要吃东西，我饿。”
袁峥侧脸，沉声吩咐道：“来人。”不消片刻，就有侍卫拿着一只食盒走了过来，掀开了盒盖，奉到了袁峥面前，盒内皆是夷族饮食，那气味甫一飘出，巴亥儿混沌的双眼中便莫名地有了一丝生机。
袁峥又托起了巴亥儿的下颗，免得他虚弱地垂下头去，将他转向食盒，接着问道“眼下可以说了，速布台在哪儿？”
巴亥儿勉强地睁着眼，双眼都看直了，迟钝地答道：“王，王都。”
“他为何回去？”
巴亥儿张了张嘴，吸了一口冷气，可是又颤抖地合上了，只是怔愣地瞪着盒内的食物。袁峥觉得他浑身都在颤抖，他此刻又贴近了一点巴亥儿，极近温柔道：“说吧，说完就能活下去。在你们那儿，如果是横死，此后的一世都会一样横死。”袁峥的声音仿佛温水包裹住了，“你舍得让你的魂灵在此后的一世都受相同的折磨么？”
巴亥儿受了信仰上的震慑，几乎是惊恐地猛然闭上了眼睛。
“若是一世横死，那第七世便会堕入畜道。”袁峥轻笑了一声，像是嘲讽又像是感怀，“高高在上的王族与受人奴役的牛羊，巴亥儿，你也知道哪一个好一些吧？”
巴亥儿喉头发紧发热，两颗硕大滚烫的眼泪飞快地滚落而下。
“巴亥儿，你的前生累积了多少世的功德，才换来这一世的荣华，你仔细想一想。”
巴亥儿忍不住发出一声慌乱的哀鸣，眼皮下的眼珠不安分地乱动着。
“守着那些话只会叫你不得好死，你多么年轻啊。”
巴亥儿这次重重地哽咽了一声，受不了似地发出了尖锐而短促的声响。
袁峥改用双手托住了巴亥儿的脸庞，又贴近了一些，低声道：“你说什么？再说一遍。”
巴亥儿惶恐地紧闭着眼睛，卷翘的眼睫湿漉漉地战栗着，嘴唇动了动，说了话。
袁峥静静地听着，眼中的精光几度变更，最终隐入漠然。末了拍了拍巴亥儿的脸颊，轻声叹道：“好孩子。”
巴亥儿慢慢地睁开了双眼，泪眼婆娑里看见了袁峥的双眸，鹰阜似的一对眼睛，深不见底，仿佛草原上的傍晚，日月尽失，不见光明。巴亥儿觉得脸侧的双手一紧，接着空落落的帐内就响起了一声细微的“喀嚓”。
袁峥面无表情地捧着巴亥儿的脸庞，而脸庞则怪异地扭向一侧，那是袁峥扭断了他的脖子。袁峥回头看向身边的侍卫，“选个地方，要临风受雨的地方，把他埋了……”他看了一眼侍卫手中的食盒，“这个也跟他一块儿埋了。”
之后，袁峥用一条素白的锦帕擦拭着手心走了出去。
速布台一部就此溃败了，纸包不住火，此事这下再也瞒不住地传入了呼月涽的耳中。呼月涽的动静与殷军所想大相近庭，不但没因此乱了阵脚，还有条不紊地继续排兵布阵，硬是没让殷军有可趁之机。而骤然空缺的西边儿，呼月涽这回调出了手下第一大将达日阿赤前去把关。翌日，蛰伏许久的呼月涽带兵夜袭了殷军在前线的一支驻军，权作垂出沙场。
七月初九，靖孛之战终于开打了。
而中旬的光景，连云山林壁堂收着了久安从靖孛捎来的信。
林壁堂反反复复地摸着信纸，可惜一个字都看不了，林壁堂自是不愿随便找个人将信中所言白看了去，一连三天，林壁堂愁眉紧锁地只是掼着那信发呆。云生倒是信得过，只可惜字认得不全。
云生是五天前瘸着一条腿回到林壁堂身边的，他跪地抱住林壁堂的腰身，哭得上气不接下气，至于憋了小半月的话，是一句也不会说了。末了，才抽噎地仰头呜咽出了声，“七爷……您的眼睛……”只半句，就又掌不住哭了。
林壁堂伸手在他头上轻轻拍了拍，温和地对他说：“爷都没哭，你哭什么？”
云生呜呜咽咽地将脑袋埋进了林壁堂的腰间，似乎是再也不愿离开了。
林壁堂将他扶起了身，云生这回大着胆子盯住了林壁堂的双眼，只见原本含笑的一对眼眸此刻却盛满了淡薄愁意，便心中一痛，以为是自己护主不力，一时间恨死了自己。
“傻孩子，下回再遇事，保命要紧，听见没有？”林壁堂的目光穿过了云生的脸颊，温柔地看向了别处。
云生带着哭腔，尤为认真地答道：“七爷就是云生的命。”
林壁堂的眼中染上了哀戚，只是喃喃道：“傻孩子。”接着，他慢慢地转过了身，将双手摸上了一旁的桌角，心想，我的命不在这儿，眼下在靖孛呢。