宋豆丁他们踩着深秋最后一片落叶离开, 等他们安顿好，寄来平安信的时候，整个京城又步入初寒的冬天。
之前几年, 周自言和宋卫风都是在国子监过的年, 伙着留守在国子监的监生们，热热闹闹吃一顿饭, 倒也不寂寞。
今年他们回到自己的府中，临到年关, 便给家中下人们放了年假。
离家近的可以回去过年，若是在京城没有家，那就留在周府，和两个主子一块看看烟火。
阿穗虽然领了假期，但她放心不下周府两个主子, 还是整日往返周府和她自己家。
虽然离了两条街, 但两边都是她的家, 她若是觉得累了，在哪边歇下都可以。
驿站总共给周府送来三封信，分别来自三个不同的地方。
宋卫风看着手里三封信, 白天看了晚上看，那架势, 恨不得把每个字都拓下来。
周自言下了朝回家休息, 恰好看到宋卫风在给三封信装裱。
“……卫风，不至于吧。”周自言溜达着走到宋卫风身边，看他小心翼翼地摊平三封信，“他们以后还会寄来第二封, 第三封……难不成你都要留存下来？”
“有何不可？”宋卫风低头行事，头也不回地说, “周大哥写给我的那些信，我至今还留着呢。改日我也要想办法装裱起来，免得日后被老鼠啃了。”
周自言在旁边坐下，拿起那其中一封信查看。
这一封，是宋豆丁的和王小妞……不对，现在应当叫宋镇声和王初穗寄来的。
小宋大人和小王大人一到任职地，便受到了当地县令的热情接待。
信上说，当地县令年纪和国子监监生的年纪差不多，好像是上一届科举出来的学子，据说还崇拜过周夫子这个三元及第的状元郎。
他们还说自己现在住在县衙，正跟着县令大人一块学习公务上的事情，待到熟悉一切后，他们还要去走访当地的百姓，了解那个地方的生活是怎样……
总之，一切都很好，除了很想念周夫子和宋家哥哥。
他们去的那个地方，很少有女娃娃读书，更别说考中进士了。
王初穗一去衙门任职，瞬间便让整个县城得到消息：他们的衙门来了一个女进士，而且还是个不到十五岁的女进士！
一时间，县城里所有女娘都骚动起来，忍不住跑到衙门里，想看看传说中的女进士是什么模样。
县令大人说，他曾想过很多办法，想让县城里的女娘去读书，可怎么也推不动政策，没想到来了一个王初穗，就能撬动大家的顽固想法，甚好，甚好！
周自言翻来覆去看了好几遍，又拿起第二封。
第二封来自蒋庆庆和庞大山，他们的地方比宋豆丁远一些，所以写的信也晚了。
他们和豆丁的情况一样，当地县令是个老爷爷，面对两个娃娃很是和蔼。
他们现在也住在县衙里，等到熟悉当地情况后，便能走马上任。
听说蒋庆庆和庞大山去的地方，书院很少。
好像连家塾也没几个。
县令爷爷就等着朝廷派过来几个读书人，好撑起本县的读书风气，没想到朝廷真派下来两个年少成名的进士，据说刚到本地，就引起不小的轰动。
好些人家这才发现，原来只要读书读得好，普通人家的孩子，也能一飞冲天，现在都催着县令大人搞书院呢。
钟窍一和二棍……不，钟窍一和梁鹤飞，是最稳妥的两个人。
他们一到任职地，便直接对接了县令大人，短短七天时间，就已经熟悉了基本的公务流程，已经可以帮着县令大人处理一些不痛不痒的小事。
他们说，县令大人起初见到是朝廷派来的帮手是两个少年人，面上很是难看。
可现在整日都‘好弟弟’的叫着，再不见最初的失望。
县令大人还正式和他们道了歉，说他当初以貌取人，很是不该。
钟窍一和梁鹤飞都没介意这件事，他们本来年纪就小嘛！
梁鹤飞的术数功底，在当地可谓是神仙一般的手段，无论是沉疴多久的账目和税收，只要交给梁鹤飞，他总能在最短的时间内算出一个正确结果。
当地百姓再也不愁每年的税收问题，现在都抢着要缴税来着！
每一封都写满了孩子们的点点滴滴，和他们对京城故人的思念。
周自言一封封读完，心中熨帖不已，挽起袖子，主动和宋卫风一起为这些信装裱。
宋卫风奇怪了，“周大哥，你不是觉得无用功么？”
周自言选择性遗忘自己刚刚说过的话，“谁说呢的……才不是。第一封信啊，多珍贵，是应该留下来。”
过年的时候，京中百官都要买上礼品，然后抽空去宫里恭祝新年。
当然，敬宣帝不要求多么贵重，只要有心便好。
不管送的东西合不合心意，敬宣帝都会额外多补贴大臣一些东西。
于是许多和敬宣帝相识多年的老臣子，总是趁着这个时机，抠敬宣帝的私人小金库。
敬宣帝也知道他们的意思，嘴上骂他们‘手黑眼黑的老帮菜’，私下里还是叫詹公公多给这些老大臣分东西。
敬宣帝也害怕啊，他害怕这些和他走过几十载的‘老帮菜’，真在哪一天，离他而去，再也见不到，所以现在能照顾一些是一些。
周自言和宋卫风拎着一些亲手做的糕点和字画进宫，再出来时，手上便多了两份御赐的奖赏。
因着宋卫风是小哥儿，敬宣帝还多给了一盒螺子黛。
三法司自从接下敬宣帝的命令，便一直在加班加点的调查，就连过年也有好些探子在外面探查情况。
敬宣帝觉得当年舞弊案里，能出一个卫家，搞不好还有一个李家，张家，于是便让三法司都查一遍，只是不要声张。
周自言和宋卫风等在京城里，一直等到年关过去，大庆开启新的一年。
当春天第一朵花盛开的时候，三法司终于给敬宣帝呈上他们的调查结果。
敬宣帝看后，大怒，当即叫人从外面领人进宫面圣。
这一天里，京城卫家，刘家，毛家……一共五户人家，全被叫到宫里去。
周自言和林范集站在御书房外，身后满是敬宣帝摔杯生气的声音。
“卫大人，真是朕的好臣子啊，你欺上瞒下，李代桃僵，是不是觉得朕这辈子都不会知道？！”
“刘大人，听说你为了捞你那不成器的孙子，花了几十万两白银，刘大人，朕问你，这银子你从何而来？……噢，多年前地方闹水灾，朕明明已经派你去赈灾，最后却还是死了那么多百姓……难怪，难怪啊！”
“毛老太君，朕的毛老太君，你看看你那不肖子孙做的好事！”
“……”
敬宣帝挨个骂完，气得坐到椅子上，揉捏额头。
他是真没想到，他自以为当年查明真相的舞弊案，最后还有这么多门门道道。
若不是有宋卫风卧薪尝胆，始终记得这份冤情，他搞不好真要被瞒一辈子！
他那一世英名，百年后，史书还不知道会怎么写他！
所有人家里，只有毛老太君一个人，拄着虎头拐杖，颤颤巍巍地在小太监的搀扶中跪下，“陛下！都是老身教子无方，才闹出这种事情，老身……老身愧对陛下！”
“老太君，今日这事不能再糊弄过去了。”敬宣帝抿了一口手边凉茶，润了润嗓子，“此事朕不打算声张，但朕想听听，你们要如何做？”
毛老太君第一个道：“老身这就回去请家法，定会好好教训一番。剩下的，全教于陛下决定，是关是罚，我毛家绝不多说一个字。”
卫家来的也是卫家的老爷子。
毛老太君不知道舞弊案的事情，可卫家老爷子，那可是全程都知道的，甚至卫家敢做这种事情，也是他点了头，大家才敢下手的。
如今东窗事发，老头抖着手腕捋胡子，还在强装镇定。
敬宣帝盯着卫家老太爷，“卫大人，你说呢？”
“老臣……老臣……”卫家老太爷支撑不住，跪在地上。
“朕今年在科举中看到不少好苗子，其中有一人，长得和你家种子嗣甚是相似。”敬宣帝提点卫家，“卫大人，你可不要一时糊涂，让朕失望。”
“老臣……”卫老太爷一咬牙，狠狠磕头，“老臣的想法，与毛老太君一样，全凭陛下做主！”
他当年能为了卫家老三舍弃卫家老四，现在就能为了更好的卫大和卫二，舍弃卫家老三！
敬宣帝早就料到是这样的结果，说不上是满意还是失望。
只是在他看来，这卫家，实在不够良善，继续为官入仕确实不妥。
毛家和卫家都表态，其他三户人家再不愿意，也只能闭上眼，认了罪。
现在他们的罪证就放在敬宣帝面前，再死倔也没有，怪只怪他们当初猪油蒙了心，一步舞弊，后面步步都是错。
早该自己承担的责任，就应该自己承担，用歪门点子，终有一日会被披露出来。
有时候不是不报，只是时候不到而已。
周自言等在外面，听到敬宣帝那声‘赈灾’，突然低下头去。
大庆地理位置不错，甚少有天灾人祸，最近一段称得上是水灾的一次，便是原身全家身亡的那一次。
原来其中还有这等隐情。
只是水灾时限已经久远，不能再查，就像旧日远去，故人不在，原身再也不能知道当年水灾是怎么一回事。
周自言这心，突然充满淡淡的惆怅和遗憾。
半月后，卫家，毛家，刘家等五户人家的掌家君主，突然全都告老还乡。
陛下准了他们的申请，在他们脱下朝服第二天，便提拔了新的官员上任。
新官员从容不迫地接下他们手中的公务，一切顺顺利利，并没有引起任何慌乱。
表面上，他们只是辞官回家而已，私底下，敬宣帝还颁了一道谕旨。
当年涉事舞弊案的真正涉事者，不管是家中和人，其直系三代，都不可参加科举和武举，终身不得入朝为官。
三代以后才可酌情免去此次责罚。
按照大庆现在的情况来说，罚银子罚家产都是其次，不允他们科举，而且还是三代不允，三代以后，整个大庆不知道要冒出来多少有才华的读书人，到那时是什么情况，谁都不知道。
而且三代不能科举，朝中就算再有基础，三代以后也消失殆尽了。
敬宣帝这一手，基本就是断了这一户人家入仕的可能。
对于这样的结果，宋卫风挺满意的。
更别说卫家在敬宣帝的勒令下，磨磨蹭蹭做了卫家老四和卫儊的灵位，迎进卫家祠堂。
赵夫人还因为是苦主身份，被敬宣帝特别允许，逢年过节时，去卫家祭拜卫儊。
至于卫家老四……虽然他是有冤屈，可他平日为人作风实在称不上一句好。
既不是一个好相公，也不是一个好爹。
宋卫风和赵夫人，不约而同全都遗忘了他，只在祭拜卫儊的时候，顺便给他摆一些贡品。
赵夫人一直留在京城，等到事情结束。
如今所有都尘埃落定，她也该回去清修，临走前留给宋卫风一封书信。
上面只有一句话：【今世无缘做母子，但能相逢相处半年之久，也是上天垂怜。不知今后还会不会相见，唯愿郎君珍重。】
宋卫风收好这封信，顺便把关于卫家的记忆，一起封锁到脑海深处。
从此以后，他只是宋家人。
所有事情都结束后，敬宣帝又特意问了一遍宋卫风的任职意愿。
宋卫风这次自己选了六部之中的刑部。
大庆三法司中，刑部收录案件，处理案件、审判案件。
都察院全程监督并参与审判。
而大理寺则进行复核检查和驳回。
可以说，宋卫风这个选择，就连周自言也没想到。
“为何要选刑部？那里可一年都轮不到歇息。”周自言不解。
虽然他当初也去了刑部，可那儿确实不是什么舒服的地方。
“原因之一，是你以前去过刑部。”宋卫风老实承认，他做这个选择，有一部分原因是因为‘游大人’，“剩下的……原因，便是我自己想去。因为卫家之事，我这些年来心中始终不得劲，我明白这种蒙受冤屈的滋味，所以不想叫更多人和我一样。”
原先他也觉得，自己随便去做一个文官，或者干脆和周自言一样，去国子监教书。
可他学问不如周自言，去教书简直是误人子弟。
想到最后，他恍然发现，自己竟然还不如宋豆丁他们目标明确。
宋卫风在屋中枯坐了好几日，最后不知怎的，又想到了‘游大人’。
当初便是游大人那番话，支撑着他坚持下来这么多年。
若是可以，他其实很想去走一走游大人走过的路。
刑部，三法司。
掌管天下各种案情。
一想到这里，宋卫风心潮突然澎湃。
他好像看明白自己到底想做什么了。
“原来如此。”周自言听明白了宋卫风的理由，对此，他全心支持，“既然自己已经有决定，那便去做吧。”
“不过……刑部我倒认识不少人，怎么样，要不要周大哥带你去认人？”周自言半开玩笑道。
宋卫风挑眉一笑，“周夫子，学生还是更喜欢这种秘而不宣的情谊。”
当所有人都知道他们的关系时，他们却避而不谈。
当所有人都以为他们已经结束，他们仍住在一起。
这种仿佛瞒着全天下的感觉，实在刺激。
况且，他实在喜欢看林相公指着周大哥鼻子骂‘无媒苟合’的样子。
这对忘年交，每每相遇都能闹出不少乐子来。
“……”周自言忍不住挠挠耳朵，觉得耳朵和心中，一起在发痒。
痒的他全身酥麻。
宋小哥真是个坏小哥。
宋卫风再次进宫，诉说了自己的想法。
敬宣帝同周自言一样，没想到宋卫风这个小哥儿会去刑部。
不过，刑部正需要能文能武的新人，宋卫风这个选择，可谓是选到敬宣帝心里。
于是三日后，宋卫风便空降到刑部，成为一名小小的正六品主事，主管东南三省清吏司。
宋卫风现在不能上朝，他每日的任务就是上午到刑部，收取之前东南三省清吏司送来的案件审理文书，一样一样批过后，再根据不同的情况上报给管着东南三省的刑部郎中。
下午整理东南三省之前沉积下的案子，查缺补漏，记录案件情况。
若是遇到需要实地去考察的案子，或是需要亲自去抓什么人，那他还得出公差，非十天半个月不能回京，可以说是操劳至极。
不过这样的生活，累虽累，却充实。
周自言看到这样的宋卫风，总能想到曾经的自己。
便会笑着帮刑部新人宋小哥捏捏肩，告诉他遇到意外情况要怎么处理，要怎么汇报。
宋卫风一一记下，觉得自己与周大哥的距离又近了一些。
周自言和宋卫风这俩人，一个每天上朝，一个每天看卷宗。
一个每天上课，一个每天跑外务。
每天聚少离多，只有晚上月明星稀之时，才能靠在一起说说话，缓解一二思念之情。
都说情到浓时情转淡，这样的日子过多了，周自言和宋卫风不仅不觉枯燥，还分外珍惜他们能相处的每一刻钟，以至于他们之间的感情，始终如情定时那般安稳和深厚。
这二人私下总是形影不离，再笨的人也能看出来他们之间的不对劲。
可他们就是不承认，也不成亲，凡是有向他们介绍亲事的，这二人都是摆手拒绝，仍旧过着二人独处的小日子。
这两个人算得上大庆朝廷最为奇怪的两个人。
分明就是一对神仙眷侣，却始终不成亲。
虽然不成亲，可也没有影响他们之间的情谊，真是奇也怪也。
可渐渐，有那通透的人品出一些味道来。
大庆一直有一道规矩，凡是女娘和哥儿，不管之前有什么成就，一旦成了亲，便不可入仕。
这一条规矩，不知道阻挡了多少人。
都说哥儿女娘成亲后需要会耽误公事，可看看宋大人，人家不也是一边和周大人浓情蜜意，一边雷厉风行处理各种案件。
分明没有耽误任何公事啊！
现在年年从科举、武举中露头的女娘哥儿那么多，难不成都要他们一辈子不成亲吗？
这项老祖宗定下的规矩……是否应该改改了？
人人心中都有自己的想法，但人人都不敢把这样大的一件事说出来。
只能潜移默化地做些小事情，争取将来能看到祖宗礼法的改变。
一年后，在国子监学习许久的游学队伍，拜别所有夫子和同窗，开始收拾东西返航。
在国子监这几年，他们见识到了更广阔的天地。
他们将带着一肚子的学问，回去建设自己的国家。
“希望将来我们的国家，也能像大庆这般热闹吧。”
秋云和和娜媞背起包袱，最后回头看了一眼繁华的盛京，心中充满美好的希望。
这十几名学子仿佛要在心中记下大庆的模样，然后潇洒低头，转身，迈着坚定的步伐走向他们的马车。
远方积贫弱小的国家/部族还在等他们，所以他们一刻也不能犹豫。