宋父在老族长那里‘舌战群雄’, 最后拍着肚子，哈哈大笑回家。
“卫风，豆丁, 快出来快出来！”宋父一进老家的院子就笑个不停, 手上的圆珠盘了两下，觉得不得劲, 直接扔掉，撩袍坐到草垛子上, 望着头顶天空，“好啊，真好……”
“爹，你这是干啥呢？”宋卫风擦着手从厨房走出来，周自言跟在旁边, 手里还握着一把小青菜。
宋父看了半天也没看到宋豆丁, “那个皮猴子呢？”
“豆丁去找儿时的玩伴了。还有小妞他们一起去了。”周自言放下小青菜, 整理好衣衫，“伯父放心，那位大年小兄弟跟着呢, 出不了事。”
“我这心里高兴啊，高兴！”宋父放于膝盖上的双手, 齐整握拳, “老族长同意让咱们家，单独开一支族谱了！以后再不用眼馋他们老宋家的族谱！”
“另开族谱？！”这可是个大事，周自言穿到大庆这么久，还没见过这样‘大逆不道’的事情。
宋家和村子到底有什么矛盾, 弄到非要分族谱的地步才行？
宋父看了宋卫风一眼，“卫风啊, 你去村头帮我打一壶酒来，快去。”
宋卫风眉眼下压，无奈道：“爹，没事的，人家周夫子……大概都猜出来了。”
“啥？！”宋父惊。
宋卫风回去厨房，把火灭了，这才解释道：“其实……我不是宋家的孩子。”
“宋卫风！”宋父一听宋卫风这么说，立马从草垛子上站起来，原本乐呵的表情也变得凝重。
“爹！”宋卫风把宋父扶着坐下，“这又不是什么秘密，整个村子的人都知道，周大哥早晚也会知道的啊！”
周自言也坐到另一边，“愿闻其详。”
“哎，其实也没啥。”既然宋卫风都这么说了，宋父也不藏着掖着，“我当年在外面跑商，遇到了卫风这孩子，他家遭了难，孤零零一个小哥儿混在小乞丐堆里，我瞧着可怜，就给他买了几个大馒头。”
“没想到他一路跟着我，正好遇到我们商队被劫道，卫风那个时候大概也就十二三岁吧，卸下马车上一根木棍，提着木棍就帮商队的护卫，赶跑了那帮匪徒。”
“我寻思，这大概就是书上说的缘分，就和商队老大商量了一下，把卫风这孩子带上了。相处了大半年，我觉得这孩子挺实诚的，又无家可归，就把他带回上河村。”
宋父捶捶腿，接着说：“我当时想的挺简单，就是看不得孩子受苦。又觉得卫风这么大一个孩子，心地好，说不定能留在家里帮我照看豆丁。结果我少思虑了一点，村子里对卫风的出现，传出来许多闲言碎语。”
“好些人说我是爹在外面生的。”宋卫风想到当时听到的风声，哭笑不得，“也不想想我那个年纪，爹起码得十几岁的时候就要娶妻生子了，可那个时候，爹还在上河村呢。”
“老族长也是个混蛋。”提起老族长，宋父那股怨气还没消下去，“他当时就给了我两个选择，要么承认卫风是我亲生的，要么说卫风是捡来的。要是说亲生的，那我就是对不起豆丁他娘，也对不起卫风自己的爹娘，说卫风是捡来的，那就不能上老宋家族谱，也不能让卫风姓宋。”
“气得我，和那个老东西吵了几天几夜，老东西就是不松口。”
“不过我和老族长，也不光因为卫风这件事。”宋父想到以前发生的事情，目光深远，“我和豆丁他娘，青梅竹马，长大以后顺顺利利成了亲，不过我没啥本事，没能让豆丁他娘跟着我享福。”
“生下豆丁后，他娘就害了身子，养了一年多，还是不行。农忙的时候，非要跟着我下地种田，摔了一跤，就那么没了。”
“我当时求爷爷告奶奶，我求老族长给我银子，让我去救人。可老族长那一支非说豆丁他娘已经走了，不要浪费银子。”
“我心里难受啊，可我真的拿不出来银子。最后只能抱着豆丁，看着发妻就那么被一抔土埋了。”
“那个时候我突然发现，我种一辈子田，也留不下几个钱。正好我知道外面有跑商这么一行，来钱快，就是比较危险，去一趟，可能命就没了。”
“我当时也不知道哪来的勇气，把豆丁交给老村长，带着一点干粮，就去找商队了。”宋父低头笑笑，似乎看到年轻时莽撞又带着一股冲劲的自己，“我就觉得吧，大不了一条老命没了，赚点商队给的补偿金，留给豆丁。”
“其实现在想想，我当时是没想活的，也没考虑到豆丁。要是再给我一次选择的机会，我不一定敢抛下豆丁去跑商。”
周自言听到此处，无限唏嘘，他宽慰宋父道：“当下的选择，或许已经就是最好的选择。”
其实没必要去美好未选择的那条路，因为那条路不一定就更好。
宋父点点头，事情都已经过去许多年，现在再后悔也来不及。
他接着说：“这件事，加上卫风的事情，让我彻底和老族长撕破脸，我带卫风回家的时候，豆丁才三岁，我又在外面跑了几年，攒下了一些家底，便不顾老村长的挽留，带着所有东西，搬去了镇上。平时没什么大事，从不回村，只给老村长寄些银子。”
“我看老村长也没留下那些银子，他家还是那个模样，应该是都分给村子里了。”
想到老村长那个人，宋父忍不住笑出来，“当年多亏了老村长，要不是有他的帮扶和支持，我肯定成不了事。”
“既然您和老宋家闹了矛盾，那这次祭祖？”周自言问道。
“卫风虽然姓宋，但一直没上族谱，这人没有族谱，那就是没根的浮萍，死了都找不到亲人。”宋父拍拍宋卫风手，“再说了，我两个孩子这么有出息，我当然要带着回来炫耀一回。”
“从他们考中秀才我就在考虑了，既然老宋家不要我们这一支族人，那就不要了。我们自己单开一个族谱，我一定要让卫风有个根。”
宋卫风抽了一下鼻子，“爹……”
“爹没事。”宋父紧紧握着宋卫风的手，宋卫风双手白皙细腻，仅有一些握笔的茧子，可宋父的手却布满岁月痕迹，如树根般粗糙，“现在好了，等祭祖的时候，爹就能当着全族人的面，把你的名字登上新的族谱，爹在第一位，你就在第二位，豆丁老三，哈哈哈哈哈！”
周自言心中滚烫。
从他第一次遇见宋家，就是被宋家这股父慈子孝，兄弟友爱的氛围留住。
他果然没看错人。
宋父回家休息了半晌，又端着一碗花生米，出去找村里老友叙旧。
忙得连饭都不吃了。
宋卫风本想一家人吃个团圆饭，结果整个房子只剩下他和周自言。
准备好的饭菜也用不上了，还得削一大半去，不然浪费粮食。
周自言重新燃起炉子，往里面添柴火，“怪不得你口味与马鸣沟的口味，不太像。”
“……”宋卫风停下洗菜的动作，“不像吗？”
“当然不像，你爱吃辣，马鸣沟的菜系却偏清淡。”周自言回想过去宋卫风的不同，这才发现，其实宋卫风早就在一言一行中，告诉自己，他并非宋家的孩子，只是自己一直没发现罢了。
“而且你会的那套武艺，宋父都不会，你又是如何学到的？”
反正都说到这里了，宋卫风也不隐瞒，他低下头道：“家传的，我生父会，我……还有个哥哥，也会，我自然也跟着学会了。”
“原来你还有个哥哥。”周自言觉得自己像在剥洋葱，一层一层剥下宋卫风的秘密，最后就会露出一个毫无隐藏的宋卫风。
“宋伯父说你之前流亡……苦么？”
宋卫风稍一用力，在菜叶上留下一个窟窿，他垂下眼睫，悄悄把那片菜叶拿出去，装作没事的样子继续洗，“苦不苦的，都忘了。”
是都忘了，谁要记住那些苦的不行的日子，他现在只能记得以前的快乐，和现在的幸福。
“苦尽甘来。”周自言现在只能这么安慰，他笑着说，“卫风，我看我很快就能知道你的小秘密了。你却好像还不认识我。”
“……时机到了，我自然会知道。”宋卫风抬眼，故意甩周自言一身水汽，“到时候我要好好瞧瞧，你到底是何方神圣。”
是你的游大人呐。
周自言躲避宋卫风的攻击，还有闲情逸致幻想，若是宋卫风得知自己就是他喜欢已久的游大人，不知道会是什么表情？
会震惊？手足无措，还是会生气？
想想就觉得很有意思。
不过，周自言还是心有疑惑。
宋卫风到底从哪得知的游大人，还对他这么‘情根深种’，哪怕远在马鸣沟也惦记着。
周自言和宋家等人在上河村住了四五天，老族长一直在准备祭祖的事情。
而宋豆丁他们似乎爱上了识字班，睡醒就往识字班跑，一待便是一天。
周自言挑了空闲的一天，悄悄跟在他们身后，看到之后，方才明白，他们是在帮杨先生授课。
晌午时候，王小妞还会端着饭勺和大锅，去寺庙的后厨准备吃食。
这帮小孩，有教课的小老师，有做饭的小师傅，竟然误打误撞把识字班运转起来，大大减轻了杨先生的工作量。
许多杨先生也不理解的东西，还得他们来解释，有他们在，上课的效率也快了不少。
周自言还发现，除了《千字文》之外，他们还教了一些算术，让上课的这帮孩子们，回去可以帮着家里算算税收和粮食斤两。
或许是识字班的氛围太神圣，这几个小孩都有一些变化。
最明显的便是宋豆丁，他不再把‘秀才’挂在嘴边，而是踏踏实实，认真授课。
好像在一夜之间，放下了身段和小孩子的傲气，变得沉稳可靠。
看到这一切，周自言终于放下心。
本次下村，他们没有白来。
老村长自然也发现，他们村的识字班，突然变得热闹起来。
许多上完课的小孩，都能帮家里做活算账了！
一问才知道，竟然是镇上那几个小孩，在帮杨先生授课，这才让他们村的娃娃，有机会学到更多的学问。
这些小娃娃们，通过他人之口，看到了村子外面的世界，现在也渐渐萌生一种想法：我要考去外面，要去见一见繁华的京城。
老村长当天便提着一斤腊肉，和宋父喝了个酩酊大醉。
两个老汉躺到炕上，醉醺醺地碰拳，“老哥哥，日子……日子会越来越好的。”
“会的，一定会的……”
到了祭祖这天，凡是可以参加祭祖的人，全都穿上新衣裳，换上新面貌。
不过，能参加的人，除去老村长外，都得是老宋家的人。
但，宋父就不听，他非要带着王小妞他们和周自言，一起参加。
可王小妞他们答应了识字班的小朋友，要去教课，只能依依不舍地和豆丁说再见。
只留下周自言一个人。
老族长听说宋父要带一个外人参加祭祖，气得要打人。
宋卫风接住老族长的拐杖，把人推了个倒仰。
老族长还想打宋卫风，但一想到宋卫风的秀才功名，又不敢动手。
宋父是一派好意，但周自言还是决定站在祠堂外，绝不沾染别人家的祠堂。
免得真引来老宋家祖宗的震怒。
老宋家的祠堂庄严肃穆，完美符合周自言幻想中的古代宗族祠堂。
哪怕上河村不太富裕，这祠堂也得修整得板板正正，否则祖宗丢面，后人惭愧。
宋父举着三炷香，先祭拜了他祖上的列祖列宗。
然后在老族长横眉竖目的表情下，从早就沾好熏香的木匣中，掏出一本和老宋家族谱一模一样的书册。
宋父捧着书册，虔诚地跪下，“各位祖宗，我是上河村宋家的，之前因为一些事情和宗族闹得不太愉快，现在经过协商，决定从这一支重开族谱。不与主支为族，却还是属于咱们老宋家。万望各位列祖列宗，原谅小子，莫要因为小子的罪行，连累小子两个孩子……”
宋父念叨完，摊开书册，在第一页写下‘上河村宋家分支’，然后翻过一页，堂堂正正写下家里三个人的名字。
正如宋父之前说的那样，宋父排第一，宋卫风老二，宋豆丁老三。
然后唤来宋卫风和宋豆丁，大拇指按上红色印泥，在族谱上按下自己的拇指印。
站在祠堂外面的村民们，看到宋父此举，全都吓了一跳。
“哎哟我的亲娘，宋老哥这是单独开了一个族谱啊？”
“人家家里出了两个秀才，搞不好将来还要出两个举人，单开族谱咋了，你看老宋家，哪一被辈有卫风和豆丁出息。”
“那也不能……这也太大逆不道了。”
有知道宋父和宗族恩怨的人抱着胳膊，闲闲道：“还真别怨人家宋老哥，当年要不是宋家老族长一点银子不愿意出，宋老哥也不会被逼的出去跑商，现在人家发达了，老族长他们又想沾光，凭什么？要我，我也不乐意。”
“你快和我说说，当年是啥事……”
也有那不关心闲事，只听着宋父一家子看的人，啧啧称奇，“宋老哥这家，还真是祖坟冒青烟。你们看，虽说那宋卫风是捡来的吧，不清不楚的，可大小也是宋老哥的孩子，现在和豆丁一起考上了秀才，长得还恁俊，将来找个好夫家，我看不是难事。”
宋卫风为了祭祖，特意听宋父的嘱托，穿上玄色重绣程子衣，身姿挺拔，肩颈优越，站在幽暗的祠堂里，仍然有熠熠光辉加身。
宋豆丁年纪小，还是穿着小褂，不过那小褂上镶着圆玉，腰间也配着两条玉环束带，活脱脱一个小公子打扮。
这样的装扮，在上河村，无异于鹤立鸡群。
村民们终于意识到，曾经和他们一起种田的宋老哥家，已经和他们不一样了。
“你们看那个跟着宋家人一起回来的……周、周夫子没？”还有人看到了人群中的周自言，小声嚼舌根子，“听说那人是也是秀才，而且只考了一场，第一名，所以直接获得秀才功名，好像还是那几个孩子的夫子，将来还要带那些小孩一起去参加童试。”
“真嘞？这可了不得了，难不成他还能教出一帮像豆丁一样的小秀才？”
“我看不是没可能……”那人撇撇周自言所在的方向，“豆丁之前一直在吹嘘，我听了两嘴，这人好像是庆京省来的，和好些大人都有关系，神神秘秘的。”
听完的村民，纷纷看向烟雾缭绕的祠堂，感叹道：“宋老哥家，这是真走大运了啊……”
为了不丢人，周自言也换上自己的盘扣大袍，手持折扇，负手站在村民中间。
他低眉敛目，任凭周围闲碎声音有多少，也不入耳。
慢慢地，他周围空出一小块距离，原本还在说他的村民声音逐渐低下去。
好像再多说两句，就在亵渎什么一样。
算了算了，还是离远点……
老宋家祭祖之后，他们还不能离开，因为村子还有一件大事。
合并小李村。
小李村其实早就并过来了，位置就在下河村东南方，虽然合并，但两个村还是各过各的，只不过在朝廷登记时，记作一个村子。
现在朝廷已经做了记录，以后就是一个村子了，荣辱与共，得好好过日子才是！
他们两个村子，决定自己选一个好日子，庆贺一下。
老村长忙碌的时候，没忘记宋父和他说过的事情，派家里儿子大年去找周自言，说要带周自言去后山看周自言需要的松树。
两个人约好一个日子。
当天，大年趁着清晨，清露刚结，便来敲周自言的门，“周秀才，周秀才醒了吗？”
“哎，来了。”周自言已经穿戴整齐，悄悄关上门，“孩子们还在睡，咱们这就走吧。”
“行，后山不远，咱们现在走，用不了多久就能到。”大年背着背篓，手里还拿着一把砍刀。
周自言也换成了好行动的衣衫，跟在大年身后。
大年看着年纪和宋卫风一般大，深谙山中行路的事情，带着周自言弯弯绕绕，一边用砍刀开路，一边摘取山中能用的东西。
寻到了，就扔到背篓里。
大年一边走一边说闲话，“周秀才，读书好玩吗？”
“怎么，你没读过吗？”周自言迈过一块石头，“读书没什么好玩的，苦读苦读，一个苦字，足以形容。”
大年捡到一株能吃的蘑菇，擦干净扔到背篓里，“我以前读过几年，但是没学成，夫子也说我笨，我就不读了，回来帮爹干活，平时就管管各家各户的事情。”
“那你将来想做什么呢？”周自言站住歇歇脚。
大年也停下步伐，擦掉额头的汗，面色纠结，“我也不知道，周秀才，你读书多，你说我将来能干啥呢？”
“你能干的多了去了了。”周自言笑道，“你可以像老村长一样，也去做个村长，我相信你肯定能行。或者，就在村子里种种田，好好研究一下收成。”
“不过，既然老村长家有条件送你去读书，我还是希望你能继续读书。”
“读书……真的有用吗？”大年挠挠头，“我听说读书可难了，我万一读上七八年，还读不出一个结果，岂不是连累家里……”
“读书是很难。”周自言点点头，认可大年的说法，“但读书并非一定要在读书一道读出什么结果。你读了书，再去做村长，就和不读书不一样。你读了书，再去种庄稼，也会比不读书，懂得更多。你说，这些事情，难道不算一种结果吗？”
“……周秀才，当真是这样吗？”大年好像第一次听到这样的话，有些不太理解。
周自言撑着拐棍站起来，从大年背篓里拿出他刚刚采摘的蘑菇，“这个蘑菇，你采来做什么？”
“自然是为了吃了。”大年呆呆回道。
周自言摘下蘑菇上的菌丝，“其实，这些菌丝放到绣娘手中，便能用做纺织。”
不过这种用菌丝做线的技巧，失传已久。
而且按照大庆现在的手工艺水平，也提取不了完整的菌丝。
“……”大年惊讶地看着周自言手里的蘑菇，“周秀才，你怎么知道？你还会纺织？！”
“我自然不会，这都是从书中看到的。”周自言把蘑菇放回去，打算继续前进，“你瞧，多读书，便能懂得更多。”
“……”大年好像明白了一点周自言说的话，一路上不停与周自言说话。
“周秀才，那这把野菜，除了吃，也有别的用途吗？”
“周秀才，你是不是读书极有天赋，就像那种文曲星下凡什么的……”
“周秀才……”
周自言也一样一样回答给大年，让这个少年明白读书的好处和重要性。
走了大概一个时辰，周自言终于见到传说中的后山松树。
山上的松树长得并不齐整，高矮粗壮各不相同，深褐树干，宝塔一般的树冠。
即使现在已经起来阵阵秋风，松树仍然像一根根绿色的长针，扎入瑟瑟秋风。
“亭亭山上松，瑟瑟谷中风啊！”周自言看着眼前参差不齐的松树，念出魏晋诗人刘桢的诗句。
大年眨眨眼，不太懂周自言说了一句什么，但听起来好像是一句诗。
“周秀才，你找松树到底为什么呀？”大年放下背篓，指着面前一片松树道，“这里就是后山的松树林，这一块是最密集的，剩下的都很松散。”
“村民取松脂都是在这一块取。”
“上河村已经在取松脂了？”周自言摸着松树干上一道道划痕，确实已经被人开采过。
大年点点头，“松脂可以往外卖，每年也算村子里的一个进项，不过卖的不是很贵，全当一个添头。”
周自言笑了，“松脂可以制作松油，那松油可是制墨的重要原料，但单卖松脂自然卖不上多高的价钱，可做成墨条再反卖回来，那就贵了。”
“啥？！松脂可以做墨条？”大年比划了一根根墨条，“就是，就是没家书院都会用到的墨条，那种老贵的墨条？”
“是啊。采买松脂的人从未告诉过你们，松脂松油的作用吧。”周自言拍掉手上渣渣，坐到旁边，“制墨手艺除去一些匠人，外人都不得知，他们自然不会告诉你们。”
“有了松油，其实咱们就可以自己制墨了。”
读书消耗高，高就高在笔墨纸砚的费用。
有时候想供出一位读书人，就得消耗一大家子的银钱，并不划算。
所以读书难。
而马鸣沟没有自己的制墨坊，所有笔墨纸砚全靠外地倒卖，一来二去的，价格水涨船高。
若是马鸣沟能自己制墨，做书，那一定能大大降低笔墨纸砚的价格。
大年虽然很想高兴知道松脂能制墨，可他还是挠挠头，“那……那俺们村也没人会啊。”
周自言从包袱里拿出一个小铲，放到松树上，看着慢慢流下的松脂，“来帮我一起取，咱们拿一些回去。”
大年不明所以，不过还是帮周自言提取，“好嘞。”
周自言拿了一小壶，没回自己家，而是去了宋家。
要想提炼松油，他得需要一个帮手嘞。
“卫风，来帮我个忙。”周自言把拿回来的松脂壶放到地上，“我想提炼松油，你看家里有没有能用的东西？”
宋卫风既然是庆京省人，应该多少知道一些松油的事情。
果然，宋卫风一听周自言要提炼松油，立马寻找能用的东西。
宋卫风提着一个平平整整的铁皮出来，另一只手则攥着一些纱布，“周大哥，你看这些行不行。”
“我就知道你懂！”周自言接过宋卫风给的东西，“成，铁皮加热，纱布分离，先试试吧。”
他就说么，宋卫风肯定明白。
想要松油，就得分离松脂。
分离松脂就需要先加热，把松脂中的杂志沉淀出来。
宋卫风找的这两样东西，说不定真的可以。