刘武周大军扑了一夜火，天亮正欲歇息，被杀了个措手不及，顿时溃不成军，呈猢狲状，四处逃窜，云龙，护着刘武周一路向北逃去。
楚军死死咬着刘武周，刘武周马不停蹄疲于奔命，逃入了沙漠腹地。
这一日，楚军正在行进，前方隐约出现了一座城池，一阵风沙过后，连珩大惊：“怎么竟然是长安城？”众将士亦十分惊悚，更有许多士兵，因连日来高温烈日，行军疲惫，看到“长安城”突然间癫狂、妄语、手舞足蹈……
“此乃海市蜃楼，为虚景，有时还会有村庄、绿树、河流……看着近在眼前，无论如何靠近，总有那么远的距离，最终疲劳而死。”
顾雪石，连珩相对而视，这该如何是好？顾雪石下令：“就地安营扎寨！”
夜里气温骤降，狂风四起，突然间鬼哭狼嚎，不见闪电却雷声滚滚，士兵面如土色，将士面面相觑，惊恐万状。
顾雪石急召众将军大帐议事，全帐内众人束手无策。
连珩道:“大家莫慌，见怪不怪，其怪自败，稳住！我适才四下探究了一番，方圆五十里，皆为荒漠，且无水源，而我军人、畜用水仅够三日，地形气候如此恶劣，且刘武周残部无痕迹可寻，不知去向，依我所见，穷寇莫追，请璟王三思。”
顾雪石听罢，蹙眉沉思，
“众将士今夜歇息，明日一早，拔营原路撤返。”
两日后，大军走出沙漠，扎下大营，士气有所平稳，顾雪石长舒了一口气。
当夜，篝火簇簇，官兵欢庆。
忽然来报：“璟王，军中储备水仅够明日早饭，早饭过后，必须补充用水。”
第二日，早饭过后，分头派出快马寻找水源，顾雪石与连珩向西走出约三十里，地表植被十分茂盛，按常理，此处必有水源，两人转过一个小山包，眼前的景象，惊呆了两人：一个天然的盆地，四处红柳、黄杨郁郁葱葱，中央一湖清水，两人欣喜若狂，正要冲下去洗个痛快，喝个够。突然，对面出现了一群野马，个个体型饱满优美，为首的一匹马王，通体火红，毛色如锦缎，颈部高昂，矫健俊美。
连珩一见双目放光，道：“此乃汗血宝马，那便是马王！殿下殿下，何不一试”
说罢，便将顾雪石抛至马王背上。
顾雪石毫无心理准备，刚挨着马背，马王突然前起，顾雪石赶忙抱紧脖子，接着马王一个后起，顾雪石从马脖上滑了下来，马王调头狂奔，顾雪石死死吊在脖子上，只感觉两耳生风，顾雪石犹如一贴狗皮膏药，紧紧贴在马王的侧面，任凭马王抖肩、甩臀，跑了足足半柱香功夫，顾雪石见马王速度渐慢，一个翻身，骑上马背，双腿紧夹，左手抓紧了鬃毛。
云龙此时找水也到了这处，忽见远处似有千军万马，众人赶忙警戒，眨眼间，一匹火红的大马，驮着顾雪石，湖边站定，顾雪石爱惜的抚摸着马王的脖子，马王回头温柔地看着顾雪石，刘武周早在逃跑中染疾丧命，此时云龙脑海中只冒出了一个想法:我滴个神。
自此秦恭真心归顺大楚。
从此顾雪石帐下又多一员猛将。
长安
街道人流如织，两旁店肆林立，高悬的招牌迎风曳动着
窦依依坐在酒楼的雅间内看着街道上来来回回不息的人流，眼看着就要过年了，街道两边也挂起了红。
每逢佳节倍思亲，她想起自己死去的叔叔，心中越发凄凉。
那窦建德，当初用萧皇后换了玉玺，没想到玉玺在手里还没捂热，就被顾长雨带着顾青锋抢走，心中憋闷，看武清居然归了西魏，想到武艺年事已高，北平府却是块肥地，便起了觊觎之心。
北平王武艺亲自上阵，本来是稳坐上风，却不想被苏定芳放出淬毒的冷箭射中大腿，之后便撒手人寰。
武清接到父亲死讯，带着清石岭的武家军轻装简行，晓行夜宿，不过数日便到了幽州地界，一枪了结了窦建德，取了窦建德的项上人头，却让放箭射死武艺的苏定方逃走。
窦依依听着门口传来的暗号，忙不迭收回思绪，她今日是有任务在身，已经收到太子的消息，红佛女会助她在连珩身上种下蛊，这样可以借机报复武清。
门扉朝两边开启，连珩与红佛女一并走了进来，红佛女依然是一身红色，脸上蒙着红沙。
窦依依上前道：“依依早就听闻连公威名，听说连公是红佛的朋友，便厚着脸皮求着红佛一定要带我认识你。”
“姑娘真是过于抬爱我了。”连珩连忙道，顾雪石信任红佛，自己也当信任她才是。
红佛女见两人拘谨，手中的轻纱摇了摇，“这酒楼是我的营生，酒宴就算我自己的，我看二位拘谨的紧，不如我安排几个姿色尚佳的女子前来作陪，能弹琴唱曲的吟诗作对的，热闹热闹。”
少卿，红佛女带来七八个姿色秀美的女子，前来献舞，和着琴瑟，窦依依为连珩斟满酒杯，连珩没有半点防备之心，直接拿起一饮而尽。
窦依依连着斟了几杯过去，眼见着连珩的脸有些微红，看来是有些醉意。
窦依依想借机拉近自己和连珩的关系，道“连公可知道我这几年为何杳无音信，我本来一直在做生意，脂粉首饰肚兜什么的，可叔叔偏偏觉得丢人，于是我一气之下去了西番，还认识了西番权贵家的官家小姐，刚开始生意红火，谁知遇到个骗子，骗光了我的钱财。”窦依依边是胡编乱造的说，边灌连珩酒。
连珩听的有点动容，他本来没有半点疑心，直到热气上头，才有些摇晃的挣扎起身，竟是有些头晕目眩，心中想自己酒量一直很好，今天才喝了这些便醉了“姑娘，这舞姬的头怎么来回的晃啊!"
窦依依知道是药起了作用，“连公怕是喝醉了吧！”
连珩却已经倒在桌子上没了知觉，红佛女从门外推门而进，将所有的女子打发出去。
窦依依看着趴在桌子上连珩，自己与他无冤无仇，谁让连珩与武清等人来往密切，手中的匕首轻轻在他的掌心划过，将蛊虫植入他的体内。
窦依依确实去过西番，这蛊虫就是从那里得来，此蛊乃是情m蛊，遇到心动之人便会乱了心神，挚爱之人才能解开此蛊。
连珩不知道自己睡了多久，醒来已经是傍晚，日暮下的长安城被一丝红霞笼罩，透着一种温馨的暖意。
街道上原本川流不息的人群，也渐渐变得少了起来，
这时摆摊的小贩们也都开始陆续收摊，准备各自回家了。
连珩正寻思着自己怎么睡了这么久，抬头看见程戎和尤达等兄弟。
“二哥，真是巧啊，一起去吃饭吧。”
几人进了最近的一家饭庄，刚坐下，程戎就打开了话匣子。