“哎呀。”观众席上，白翼怪们低低地讨论起来，“我开始喜欢三号了。”
它们还是没有学会掩盖声音。说着话，声音自然传到前方裁判的耳朵里。
岩浆恶魔独自霸占了整个裁判席，身上的岩浆肆意地各处流淌。一双凹陷下去的空洞“眼睛”注视着何彦所在的方向，每一串儿自它身上闪过的信息流都在叫嚣，要尽快杀了正行走在海水中的那个青年。
然而——
能够拦住其他选手的鲛人守卫，在何彦看过一眼之后就开始彼此攻击；
身怀剧毒的深渊水母，还没来得及碰到何彦就直接用触肢抽到自己；
在裂隙深处涌动，想要探出头来的诡异存在……
何彦朝它所在的方向看了一眼。
裂隙直接闭拢，后方的东西被牢牢锁住，再也没了出来的机会。
岩浆恶魔：“……”
它从最开始近乎于“躺下”的姿势，变成慢吞吞地坐起。
视线还是越过遥远的赛场，落在正站在一片水草前面，思索自己要怎么从当中通过的青年身上。
何彦这会儿是真的感受到前面小恶魔有多好用了。要是现在还在路面，自己还用发愁？小恶魔滚过去，前面的阻碍直接就能被推平。
哪里像是现在。
他琢磨来、琢磨去，视线忽地一亮。
入海的地方，还在打斗的鲛人守卫们忽然感受到了什么。它们停下手中的动作，排成一队，开始整齐地往前游动。
“这还比个什么啊。”白翼怪们低低感怀。虽然它们当中的每一个外貌都和身边的“同伴”一模一样，纯属简单地复制粘贴产物。但是，以“命运游戏”的高智能度，在目睹了大量何彦和其他玩家们的手段对比之后，它们还是一点点萌发了判断力。
自然，这样的“判断力”依然是在“主系统”的操控范围之内打转。某种程度上，它们眼下正念叨的内容，正是“主系统”忧虑不满的那一部分。
“……三号肯定能赢。”白翼怪们得到了一致的结论。同一时间，鲛人守卫们已经来到何彦身前，在他的示意下，开始用自己手上前一秒还被当做武器的鱼叉搅动海草，勤勤恳恳地将它们一根一根、一片一片都从何彦前拔走。
而等海草没了，藏在它们当中的小东西们自然跟着一哄而散。
何彦继续开始朝前走动。鲛人守卫们游在他身后，好像是在拱卫自己的君主。
在遇到朝何彦游来得巨大鲨鱼时，它们帮何彦应对；海底深处传来了飘飘渺渺的歌声，护卫们便同样开始高歌，眨眼工夫就驱散了何彦心头的那一点晕眩……
赛道的第二阶段走过之后，他已经从“中等偏上”位置变成了领先。
岩浆恶魔彻底坐不住了。它的身体完全倾斜向前方，大颗大颗的浆体不断从它身上滴落。距离它最近的选手很是吃了一番苦头，他所在的那一片海域在持续不断的高温之下眼看就要沸腾！
何彦没在意这些。他只是又确定了一件事：这片海洋里也没有韩微的踪迹。
也不是不能理解。
“主系统”的目的明晃晃地摆在那里。既然想要杀他，当然会需要他经历更多的赛程。
虽然截至目前，所有攻势都被何彦挡了回去，但万一呢？
“主系统”在赌，何彦同样也在赌。
万一终点的韩微还真是个假的，真正的韩微在这一路上被他错过……光明正大的阳谋，偏偏他不得不正面抗衡。
深吸一口气，何彦看向自己的下一站。
沙漠。
没再理会身后海洋里的动静，上空观众席上发出的一切响动也全部被何彦忽略。
他专注地望着前方，然后踏入柔软的、让人一步就能下陷的沙漠里。
第一脚落下的时候，何彦身体微微一晃。
紧接着，风无声无息地吹来，托举起他的身体。
……
……
“沈先生，兰先生！”
京市，研究院中，几个月前被抽调来这个保密度极高、任务完成之前所有人不得擅自外出的小组的研究员们振奋地看着前方屏幕，“各地监控中都有突然出现在街道上的人！警方已经开始配合行动！”
他们并不知道这一切是如何发生的，最多猜到事情和沈、兰前两天的外出存在关联。不过，自己来时上面已经安排得很清楚了，小组中的一切都以沈、兰为主，他们只需要完成那两个人的要求，其他时候不得多说、多问。
最初听到这样的要求时，挺多人还在不服气。私下里，无数人在打听“沈轶”“兰渡”两个名字，想要知道他们的背景、来历，是不是哪个特殊身份的人的后辈或者学生。否则的话，怎么会年纪轻轻就有这么高的权限？
甚至有人动了要在见面第一天给他们下马威的念头。不过不等他们真正实施，几个刺儿头就无声无息地消失在了队伍里——人当然没事，只是从哪儿来的就被退回哪里。
留下的研究员们见状，心里都是一个“咯噔”。无论心中是什么想法，至少表面上展露出了十分的谦虚谨慎。
然后，他们就发觉，这是自己做过的最正确的决定！
哪个人这辈子能亲自体验高超的外星科技？还能被来自高等文明的老师手把手带着学习研究？就这短短几个月，他们的收获已经能让国家在接下来几十年都在各个领域领先。
再说了，别看沈先生和兰先生看起来年纪不大，但从他们偶尔聊天的时候透露出的信息来看，真站在一起，还真说不好谁才是长辈呢。
众多男男女女在原先的不服气与谨慎，后面的心服口服当中开始了废寝忘食的一段日子。在这当中，也没有忘记他们最重要的零号课题：虽然从各个渠道都找不到痕迹，但沈先生、兰先生坚持认为，他们的星球上出现了一个极为危险的“系统”，每天都有无数人因为它死去……如果说最开始的时候，研究员们还是基于对沈、兰的信任，本能地不去怀疑他们做出的判断，等到日子久了，他们自己也开始觉得，的确是有人在失踪。
这让众人深切地感受到了可怖。
在从地球上消失的几个小时、几天几夜当中，他们都经历了什么？还有那些消失的、已经被所有社会关系遗忘的人……
一点点捕捉着这些痕迹，研究员们完全没有想到，有朝一日，自己能看到大街上大变活人！
惊喜之后，他们迅速意识到这场景背后的意义。
——“游戏”遇到了更加棘手的东西，以至于它不得不舍弃一些能力，让自己更能集中在眼下应对之物、之人身上。
“我上传了一份名单。”与振奋的研究员们相比，兰渡显得冷静过头，“无论你们手上正在忙什么，这会儿都先放下。拿着名单，去和各地警方对比，保存所有‘玩家’出现的记录。”
在他清冷的嗓音当中，研究员们逐渐冷静下来。
依然高兴，但这份高兴当中多了几分秩序。不用沈、兰在说什么，众人已经投入到自己的工作当中。
至于沈轶和兰渡。两人对视一眼，都很清楚，以兰渡的能力，要搜集完他所说的这些讯息，恐怕用不了一秒时间。
会这么安排，一来是给研究员们找点事情做，好让他们不要一心沉浸在有所收获的喜悦当中，以至于忘了正经工作。二来，却是沈、兰想要尝试一下，当更多人被一并拉入‘游戏’本该出现的逻辑屏蔽范围内，哪怕他们现在神思清楚、什么都没有发生，可依然会不会有一种可能……
参与进来的人越多，“主系统”分心的概率就越大。
何彦、韩微面临的状况就越安全。
……
……
虽然环境不太一样了，但何彦在沙漠里碰到的情况其实和前面大同小异。
没有韩微，只有变异了的仙人掌，涌动着要将他卷入其中的流沙，从沙子深处冒出来的巨大毒蝎……
何彦兵来将挡，水来土掩。有他自身对于信息流的熟练应对，又有沈、兰提供的道具包支持，一路下来，都没有出什么岔子。
不知不觉，他已经穿过沙漠，来到下一个比赛阶段。
和身后环境截然不同的冰原出现在青年眼前，刺骨的寒意与灼热高温交织。即便如此，边缘的厚冰依然没有任何融化的迹象。
何彦对此不以为意，只在心中默默计算：“最开始那会儿，岩浆恶魔一共展现出六个场地。等通过眼前这个，进度就算正式过半。”
再有……
青年还留意到另一件事。
从自己进入沙漠到现在，都没有第二个选手出出现过。
——当何彦的排名遥遥领先，它们也就都没有存在的必要了。
观众席同样已经安静下来。一个个白翼怪失去了踪影，仿佛早前的喧闹声从来没有出现。
唯一留下的是岩浆恶魔。它居高临下、恶意深沉地看着何彦所在的方向。见青年抬头看自己一眼，手指并起来，放在额头之前，轻轻向前一挥。
你好啊。
何彦无声无息地说。
一直盯着我、想要杀了我，偏偏直到现在都没有成功机会的……
主系统。