李琼往回走。
心头暗自思量。
三品宗师，要是打心眼里排斥，咱近身都不可能，更别说亲到小嘴儿。
果然，女怕缠郎。
男人就是要学会不要脸儿。
嘿嘿。
他内心大定，脸上笑眯眯。
前方，突然发出脚踩枯枝声。
李琼警惕注视间，现出一对面目白净、养尊处优的中年来。
天青袍圆领方心，一个胸绣七朵红云，正七品御史。
另一个胸前红云六大一小，从七品副史。
二人辨清面容，对号入座，赶忙长揖：“下官常纲（常勒）见过李大人。”
他们堂兄弟来到现场，没找到正主儿，稍事询问下，有个威武雄壮的大姑娘偷偷告知正主儿想杀沐若虚没杀成，想绑票勒索南璃派又没被同意，给气跑了。
奶奶个腿儿，这事儿光听着就叫人腿颤，他却是真想干呀。
这主儿，真他娘的吓人。
李琼侧身避开，不回礼不答腔，擦肩而过，留下个后脑勺。
二人愣住，小步跟上。
回到一片狼藉的空地，南璃派探子们正在挖地三尺的寻找于家二老的尸骸。
于家二老倒也不是多忠义，只是沐若虚一死，他们也要陪葬，不得不赴死罢了。
而主动赴死，南璃派便会发放优厚抚恤，并优待其家中老小，以正贤名。
“四品大武夫，依旧命如草菅。”
李琼暗暗感叹，见沐若虚正坐在临时制作的简易背椅上，不禁为之侧目。
唐欢靠上来，低声：“他仅靠半具尸骸保住上半身，双腿刚才露了下，血肉模糊，惨不忍睹，怕是凶多吉少。”
李琼摇头：“能止血就说明还有知觉，难不倒南璃派。”
唐欢愕然看去，见沐若虚果然甚是淡然，不禁深感失望。
南璃派此行为天命丸药方而来，但凡有半分顾虑唐门面子，便应该是开口商量，而非直接抓人。
结果，他们却正眼都没瞧过咱，若非老宗师来得及时，彼此此刻极可能已拔剑相向，不死不休。
南璃派与唐门新生代间本就止于点头之交，关系淡薄。
如今撕下这最后一层遮羞布，已彻底敌对。
大坑边。
于家二老残余尸块被一一识别，收拢一处。
高炯尸首也被找出。
他死时本就身处坑洞中，得以避开大部分冲击，尸体相对完整。
邓明贽率先背起沐若虚。
探子们脱下外衣，七手八脚的裹起三人尸首，尾随在后。
南璃派转眼走得干干净净。
邓明慧走在最后，握着青锋宝剑的左手缓缓收紧，青筋根根浮现。
最终，又缓缓松开。
李琼默然目送，内心幽然一叹。
高炯，我无数次幻想过来日你我兵戎相见的情景，却没料到你竟如此死了。
不入三品，终是蝼蚁！
……
坑旁地上，老宗师的尸块被相继找出，并随意丢弃各处。
除了头颅还算完整，其他全是碎块。
李琼走去收拢。
老顾、唐欢及折返回来的莫颜落、江揽月伸手帮忙。
常纲、常勒不好袖手旁观，唯有加入进去。
进而带动都察队其他人参与。
唯有两人分别高捧圣旨及官印官服，目不斜视，无比庄严。
收拢好老人尸骨，就地挖坑填埋。
李琼对着小坟包拱了三拱。
众人跟着揖拜，皆发自真心。
为怕暴露口音，从头到尾不发一言。
为断绝南璃派传承，不惜粉身碎骨的埋骨他乡。
撇开立场。
为民族大义慷慨赴死者，当得此拜！
别过老宗师的孤坟，常纲终于忍不住，微笑提醒：“李大人，请接旨吧。”
李琼重重摇头：“恕李某难以从命，请大人退回圣旨。”
众人惊呆原地。
常勒微嗔：“李大人，你是大晋在籍人士，抗旨忤逆，不大好吧。”
这要换个人，都察队说不得要直接缉拿，关上一阵子。
杀嘛，自然是不好杀的。
拒官不做，古来有之，这叫不为五斗米折腰，是高风亮节，受士林推捧，引为美谈。
擅杀会引整个士林集体弹劾，后果极为严重。
但就算是抓，现在也不敢呀。
这厮身边高手众多，又太过无法无天，说不得真干得出杀都察队的事儿，所以才强行压住脾气。
李琼笑眯眯：“我是个文人，寄情山水，无意于官场，诸位大人请回吧。”
常勒大怒，正要训斥。
常纲慌忙拦住，恭敬拱手：“河西道受救于先生的已数十万之众，先生抗旨不遵，圣上自然不好怪罪，可下官等人定然要责怪我等尸位素餐，办差不力。”
“请先生体谅我等为官不易，您看此事能否再商量商量？”
李琼惊讶。
督察院掌监察百官之权，权柄滔天，历来蛮横惯了，此人竟能轻易放下身段，果然有几分真本事。
于是，沉吟：“商量嘛，倒也不是不可以。”
常勒满脸愤懑。
常纲却是大喜：“先生请说。”
李琼合掌，掰出一根手指：“实不相瞒，我在汉中得罪死了布政使窦清风，窦家家大业大，触角伸得极远，若听闻我当个小县令，肯定要打击报复的。”
莫颜落、唐欢等人目瞪口呆。
你威逼恐吓，坏事做尽，还要背后捅人一刀。
求求你，做个人吧。
常纲微笑：“先生放心，圣上特意着命我与副吏辅助先生河西道抗疫诸事宜，遇有阳奉阴违者绝不姑息。”
李琼摇头：“你们官儿不够大。”
说着，又伸出第二根手指：“我在太原又得罪死了季家，大房季寿是户部右侍郎，官居正三品，整个大晋比他官大的也没几个。”
“二房季望，现任河东道监察御史，据传即将升迁，到时就是你们直系上司，你们敢以下犯上，制他不成？”
常纲笑容僵在脸上。
李琼又伸出第三根手指：“我还与镇北王府小王爷石琼结了大仇，镇北王，一等公呐。”
督察队全体胯下脸。
李琼耸肩：“我身在江湖，他们制不了我，可入了官场，是圆是扁就随便他们拿捏了。”
“我这人脾气不好，最受不得窝囊气，所以这官儿不当也罢。”
常纲无言以对。
李琼：“实在要我当这官儿也行，谁不讲道理的给我气受，我立即撂挑子不干，嗯，就这一个条件。”
常纲拱拱手，带着督察队扭头就走，毫不留恋。
脸色，要多难看有多难看。
在官场，哪有不受气的？
镇北王石崇有太上皇宠着，够厉害了吧。
可做错了事，圣上照样下旨怪罪，该骂的骂，该罚的罚。
嘿，想不受气，你干脆叫圣上挪挪屁股，让你坐那位置得了。