不安的副领事埃里斯在阴沉的蓝色客厅里迎接他们。“特雷文大人，哪里......”
“鲁特尔勋爵和夫人现在正在开会，无法逃脱。他们要求我们与客人见面，直到他们有空为止。”
厄里斯结结巴巴地开始了抗议活动，激动地挥舞着双手。
“你为什么不为我们做个介绍，然后你就可以回到自己的职责上了。”特雷努力不翻白眼。
埃里斯被特雷的话语所震撼，领着他们来到了客人坐着等候的地方。“莱特的杜肯第二部长，请允许我介绍一下特雷万上校......”
阿里静静地观察着从软椅上站起来的衣冠楚楚的男人。他宽阔的肩膀身材出卖了一点中年人的沉重感，尽管他穿着剪裁得体的西装。闪闪发光的黑眼睛从方形的颧骨和强壮的下巴上凝视着，胡须整齐地点缀着灰色。他的手和脸都不像乔科那样饱经风霜，使他看起来比头发上的灰色条纹所暗示的更年轻。他薄薄的嘴角扬起一丝紧张的笑容。他是第二部长，但他和我一样不合时宜。
“继承人蒂姆农勋爵，飞行员马泰奥·塞内特少校。”Erris平淡地继续说道。
“很高兴认识你，先生，”特雷和罗克微微鞠躬。
“还有。少校夫人......”厄里斯被她的介绍绊倒了。
凭着本能，阿里向前冲去。她把外交官的手握在手里，按在脸上。“很高兴欢迎您来到我们这里，先生。”她轻轻地笑了笑，眼睛里闪烁着温暖和理解的光芒。这些糊精很闷，我认为它们让我和你一样不安。
突然，一个灿烂的笑容取代了强迫的笑容，闪过杜肯洁白的牙齿。“没错，书房，你是沼泽，不是吗？”他轻声问道。
厄里斯瞪大了眼睛，看着杜肯的不拘小节。他屏住呼吸抗议，但特雷挥了挥手阻止了他。
“哎呀，先生，这是真的。”
“姑娘，爸爸叫你吗？不，dem，wat das da swamp 打电话给你？我认识谁，嘿嘿？”
我是谁？这是一个血腥的好问题，我是谁？她深吸了一口气，回答道：“戴斯叫我阿利吧，先生。ta da swamp 我是 Arli。”
杜肯考虑了她一会儿，他的笑容扩大了。“阿莉，没有。”他点了点头，“没错，姑娘。雯雅微笑，小阿丽，就像温达·阿利来你手上开始发光一样。他用拇指轻轻抚摸着她的脸颊，“真是叮叮当当。”
阿里松开了杜肯的手，他把她的手按在自己长满胡须的脸颊上。“告诉我，Arli，你是谁？我说，但它不会告诉我，我需要知道是谁。”
回头瞥了一眼那些人，阿里的笑容越来越灿烂，“他是我的人。”
罗克觉得自己脸红了，很高兴。他是对的，她的笑容确实让她容光焕发。
“呵呵，”她的目光飘向看起来有点不舒服的trey。
“他是我的兄弟，trey。”她若有所思地瞥了他一眼。
“他配得上他的名字，呵呵，但不要告诉我他是谁。”邓肯坚持要把她的手握得更紧一点。
她考虑了很久。“他是猎鹰。”
trey被她微妙的赞美和支持弄得脸红了。
“达阿利，达洛克和达猎鹰。”杜肯缓缓点了点头，松开了阿里的手。“哎呀。我叫红木，呵呵。”
她转向罗克和特雷。“你在造船厂看到的那些大树，那些在暴风雨中屹立不倒的树，那些是红杉，”
他们点了点头，很快就明白了这个轻盈的习俗。
罗克试探性地走上前去，握住了第二部长的手，像阿里一样把它们按在脸上。“先生，我们很荣幸您能让我们知道自己。”
“哎呀，”杜肯点了点头，深深地吸了一口气。
“先生，在我们等待的时候，我可以送一些java吗？”trey提议，感觉有点格格不入。
“感谢，猎鹰。”杜肯同意了。
“先生，请坐。我不确定poppa和妈妈——Lord and Lady Routel——会持续多久。”Ari指了指舒适柔软的家具。
过了一会儿，他们坐了下来，享受着莉莉送来的爪哇。
“我们嘿Ari开始了，不知不觉地溜回了沼泽之歌。“暴风雨会像什么样子？”
“这是一手烂牌，哎呀，阿利。”红木叹了口气。他眼疾手快地注意到两个年轻人准备尝试破译当地方言时皱起的眉头。“哎呀，不，我不能像个正经的外交官说话，呵呵。”他笑了，不是不客气的。“我看得出来，你很难听懂我们的母语。我感谢阿利，你如此清楚地告诉我，我是朋友。但是，如果我用你的话说一会儿，也许会更容易，呵呵？”
罗克自嘲地笑了笑，很快同意了，“我们将不胜感激，先生。”
“你问，阿利，暴风雨过后这座城市的状况如何。这不好......”在接下来的半个钟声周期中，杜肯向他狂热的听众详细介绍了风暴造成的破坏，他们偶尔会向他提供更多细节。“这是我们在一百个回合中见过的最糟糕的一次。”
“我们在dextra上没有这样的风暴，我只是无法想象你们的人一定正在经历什么。我们能提供什么帮助吗？”trey提议，手肘放在膝盖上，双手托着下巴。
听到这话，杜肯的脸上露出一丝苦笑，他笑了起来。你知道，我来这里是为了了解你的风暴，并询问我们能为他们做些什么，而不是向你哭泣我们的风暴并寻求外人的帮助。
“我是沼泽，先生，不是局外人。他们是我的家人......”阿里轻声抗议。
“我想这是真的，”杜肯的眼睛看了一会儿。在怀孕的停顿之后，他把注意力集中在阿里身上，仿佛重新看到了她。“你怎么称呼她。不知何故，她似乎不是你的arli。”他朝罗克和特雷挑了挑眉毛。
“他抓住了你，姐姐！我们的父亲称她为他的小猫。先生。trey爽朗地笑了起来。
罗克温柔地伸手用指关节抚摸她的脸。“她是我的......我们的地狱猫，先生。”
Ari脸红了，低下头。
杜肯笑了，低沉铿锵的笑声，和卡斯顿的没什么两样。“现在我明白了，这个小阿利比看起来要多。”漆黑的眼眸闪烁着赞许的光芒。“那么告诉我，温柔发光的阿利是怎么变成地狱猫的？”
Ari和Roque交换了一下眼神，她不自在地蠕动着。
她不喜欢被人看到。她看不见我们，却看不见。
“好吧，先生，”罗克希望他不会冒犯，开始他的故事，“直到最近，我们还是舰队飞行员。我们领导着一个小队，弗利特的阿尔法小队，她是我的僚机。”
“所以daarli会飞，呵呵？”这一次，杜肯扬起的眉毛是给阿里的。
“哎呀，先生，不然你还能干嘛呢？”她天真地调侃道，立刻换来了听众高兴的笑声。
罗克太了解她了，伸手握住她的手，温暖地握住它，希望能缓解一些不安。“是的，arli会飞，但不像arli。如果是这样的话，我和我们小队的其他成员早就死了。她是天空中的捕食者，真正的地狱猫。我们有记录表明她做了不可能的事情。我们欠她很多次的生命。我的小地狱猫真的是一股力量，可以肯定地站在你这边。”
“大地狱猫保护她自己，呵呵？”他温柔地问道：“谁是戴伊？”
Ari咬了一下嘴唇。“首席监管官卡斯顿，他说我是沼泽和天空。所以，你俩都是我的。”
“嗯，好吧。哎呀。你还是把自己绑在ta嘿呀上。 你们是谁，嘿嘿？我听说你被拣选，但是谁播种了你，生了你呢？阿里的脸上立刻浮现出悲伤，她的丈夫又紧张起来。
“在我出生之前，da man dat seeds me wert 淹死了 它已经过去了十五圈。”
他悲伤地抿了抿嘴唇。“谁把你养大了？”
“主要是乔科，大院子长，呵呵。”她又把目光移开了。罗克捏了捏她的手。
“他的女人比西照料着女人的出生。一只笨拙的雌鸽，不，而是一只强悍的老母鸡。”杜坎表示同情。
“我不是乔科的，不是比蒂的。”Ari抬头看了一眼她的丈夫和弟弟。
trey向她靠了靠，支持地点了点头，仿佛答应掩护她的侧翼。罗克也保护性地靠了过来。
戴伊的镣铐桶抬起，戴伊准备好让我远离她。她和他们一样是她的。蒂斯古德。.“所以，先生们，我听说......听说你在造船厂的时候遇到了一些困难......”
“是的，恐怕我们做到了。”一个新的声音从门口喊道。
所有人都转过身来，看到鲁特尔勋爵和夫人悄悄地走了进来。
“很抱歉，当你到达时，我们无法参加你，”艾尔顺利地插话，“我们不得不和我们的人开会，就是不能离开。”
杜肯恭敬地起身向政要们致意，他先前的不适驱散了。
阿里站起身来，向她的父母示意，“妈妈，波帕，这是莱特的杜肯第二部长。在最近发生的事情之后，他出于对我们福祉的担忧而出现，但他也一直在与我们分享风暴过后的帕克斯顿状态。先生，这些是dextra的Routel勋爵和夫人，我接受的父母。”
“非常感谢您的关心，先生。”艾尔迅速跨过距离，握住了第二部长的手，按照阿里向他们展示的样子向他打招呼。效果在杜肯准备好的笑容中立即显现出来。
然而，海特走到女儿身边，脸上写满了担忧。他把她拉近，低声说：“你还好吗，小猫？当她点头时，他松了一口气，这是显而易见的。”
“你女儿一直很热情，谢谢你送她来。这些外交会议可以是...尴尬。有时，尤其是当同时发生如此多的严重问题时。不是所有人都把Lighten当回事。他观察着他们的反应，微笑着看着他们庄严的点头。“她一直非常亲切。很遗憾我们会把她丢给你，但她肯定是你的收获。
“父亲不同意，先生。”海特终于开口了。“我的小猫对我们来说非常珍贵。”在她的头顶上拥抱和亲吻，他释放了阿里。“来，我们坐下来讨论一下你今天来的原因。”
杜肯的访问又持续了一个钟声周期。这已经度过了很好的时间。 haeter叹了口气。我想知道这是否只是因为我们在 Lighten 上，或者我的小猫是否拥有她妈妈在这些事情上的诀窍。我简直不敢相信我们在这么短的时间内得到了多少保障。
他微笑着看着小桌子上的女儿。一家人吃得很晚，从会议和简报中休息一下，只是享受彼此的陪伴。不过，时间是短暂的，除了海特和阿里之外，所有人都借口回到了他们的任务上。他知道她在徘徊，鼓起勇气和他谈一些事情。他看着她若有所思地咬着嘴唇，终于怜悯了她，“小猫，你在想什么？过来，在我这边拉一把椅子，告诉我有什么困扰你。”
她有点紧张地服从了，眼神中充满了宽慰。
轻轻地，他伸出手去握住Ari的手。“我能看出有什么事情困扰着你。不要害怕来和我说话。告诉我，这是什么？你是不是正在为你和第二部长的会面而烦恼？”
她怯生生地点了点头，又咬了咬嘴唇。
“我们不是说得很清楚吗，你做得很好，孩子，真是太棒了。我们不能要求更好。你让他放心了，而且可能比两周的专业谈判代表更能巩固我们与莱顿的联盟。他狠狠地捏了捏她的手。”
“可是，先生，波帕，如果我没有呢？如果我违反了协议，冒犯了某人，没有做正确的事情怎么办？那你会怎么做？”她眼中的焦虑威胁着他的心。
“但你没有。”海特用力咽了咽喉咙里的肿块，女儿的恐惧和不安全感触动了他的核心。他用拇指抚摸着她的手背。“但如果你有呢？我该怎么办？我想这将取决于很多事情：首先，这真的取决于它是你知道或有理由知道是错误的，还是一个诚实的错误。犯错和故意违反标准之间有很大的区别。这有意义吗？”
“是的，先生，”当她盯着他的眼睛时，她的声音几乎高于耳语。
“如果这是一个诚实的错误，就像你介绍你母亲和我一样，有一个完善的协议，你没有使用。”
她脸色煞白。
他小心翼翼地抬起手抚摸她的脸。“这是一个诚实的错误，你没有办法知道正确的形式，从来没有人教过你，即使我们尝试过，也需要真正的时间才能弄清楚所有这些废话。我把你扔进去，我们没想到你会这样。你尽了最大的努力，没有人被冒犯。事实上，我认为你处理事情的方式对我们的客人来说更好。”
“可是......但如果我得罪了他呢？”Ari严肃地低声说。
“我们会去找他道歉，我们俩，解释情况并请求他的理解。然后我们会弄清楚为什么会发生这种情况，并确保你接受过培训或指导，或者你需要的任何东西，让你在未来做好准备。他悲伤地笑了笑，叹了口气，“你会发现，当你承认自己的错误时，人们会很宽容。事实上，当你母亲帮我为自己的失误道歉时，我们已经取得了一些外交突破。
“你？”
“是的，小猫。我不是外交官;这个职位从来都不是最适合我的。没有你的母亲，我宁愿不去想事情会是什么样子。我不能用我自己无法维持的标准来要求你。他把她的头发掖在耳后。“现在，如果这是故意的，那就不一样了，你知道的。”
她僵硬了一下，从他身上稍微往后退了一步。
“如果我们认为这是故意的，我们首先要了解的是为什么。然后我们会从那里拿走东西。是的，我知道这总有一天会发生。众所周知，我们都有糟糕的日子，然后做出不太理想的决定。亲爱的，我们不指望你是完美的。
她的眼睛突然充满了溢出的泪水，她哽咽着抽泣起来。他张开双臂，她把脸埋在他宽阔的肩膀上。他感觉到她的肩膀在轻柔、无声的抽泣中颤抖了几分钟。
“错误可能只是错误。我们向他们学习，然后移动一个，对吧，”他喃喃自语，轻轻地抚摸着她的头发。
最后，她平静下来，抬起她那张满是泪痕的脸对他。
“我知道这对你来说很难。我知道你害怕因为犯错而被指责，你只能想象一种方式。我知道。有那么一瞬间，他把自己的灵魂暴露在眼睛里，让她看到他的内心深处。“我知道。但我的家人不会那样。我肯定会有对你生气或失望的时候。有时候我们之间的事情很困难，我甚至可能会说一些严厉的话，会伤害我们俩。但我以前答应过你，我永远不会向你举手，这个家里没有人会，我热切地希望我的话永远不会那么严厉，以至于你也会被它们击中。那不是我们的方式。他又把她拉到他的肩膀上。“我不怪你害怕。需要很长时间才能停止害怕。”
阿里闭上眼睛，让他的温暖穿透她的外壳，融化了她过去的又一块。
“不过，你知道，我确实想尽快开始你的外交培训。你今天早上处理得如此沉着，我开始怀疑你是否没有你母亲对这种事情的直觉。”
“但我只是一个战斗飞行员，poppa......”她立即提出抗议。
“我不确定你是否知道你是谁，你是什么。但我们一定会帮你弄清楚这一切。他搂着她，热情地拥抱了她。“啊，又有女儿在我怀里，真是太好了。我知道你不太明白，亲爱的孩子，但你必须相信我。这很好。在和她一起享受了片刻之后，他补充道：“我想我们现在真的需要继续做事。这一切都在迅速变得越来越复杂。咱们去看看我们党的其他人都解决了什么问题，好吗？”
“好吧，先生，”埃琳娜莉亚开始说，把她的胳膊勾在她儿子的手臂上，“你父亲和我都为你感到骄傲。我认为这是你的第一次外交谈判，你处理得非常出色。”
“真的是妈妈吗？”trey睁大眼睛看着她问道。
艾尔轻轻地笑了起来，他的表情很像他小时候的表情。“是的，trey，真的。你做得很好。你在这里组建一支贸易特遣队的建议非常出色;我很尴尬，无论是你父亲、我还是你的兄弟——我可能会补充一点，还有莱纳勋爵本人——都没有想出这个办法。这显然是我们在这里需要的，但我们需要一双全新的眼睛来看待这个问题。你提出它的方式是理想的，没有威胁性的，没有评判性的，恰到好处的。我不知道莱特人认为我们如此看不起他们。我想我应该看看拉维尔和厄里斯的态度，这让我来到你身边，儿子。她把敏锐的灰色眼睛转向罗克。
在不知不觉中，他咽下了不安。
“你很出色地跟随阿里的领导，让杜肯感到安心。我从来没有意识到他们在这里使用的那些昵称意味着什么！这给了我很多思考的机会。trey，你姐姐是对的，Falcon适合你，她以这种方式介绍你是对的。不过，回到任务上来，罗克，“她对着他的绰号笑了笑，”你向杜肯解释突袭者威胁的方式真的很受启发。我怀疑我曾经见过一个人的思想在一次会议中如此彻底地转变，而没有涉及大量的大喊大叫和愤怒。你给了他以前从未有过的视角，他可以带回他们的圣大会，并以一种有意义的方式分享。如果我们能在今晚晚些时候与首相和上议院的会议上保持这一点，那么贸易特遣队将受到热烈欢迎。突然，她在走廊中间停了下来。她解开了胳膊，转过身来打量着这两名年轻的飞行员。
trey和Roque在她的注视下不安地蠕动着。
“你们都不明白，是吗？”艾尔用她最好的母性语气骂道。
“不，夫人，我想不是。”罗克羞怯地承认。
“妈妈什么？”特雷将长臂交叉在胸前，开始装出自己的指挥官形象。
“儿子，甚至不要和我一起去那里，”她警告说，眼睛闪闪发光。“我们不会有那个，明白了。”
畏缩不前，特雷退缩了。“是的，妈妈。但你还在等我们什么线索呢？”
因为像你们俩一样聪明和有成就，你们可以非常厚重。双手放在纤细的臀部上，她骂道：“你似乎缺少的是这一切到底有多大。你知道有多少人会受到你今天在这里所做的事情的影响吗？那些欢迎杜肯和拥抱他的文化的简单行为，以他能理解的方式表达他的担忧，这些都会产生巨大的影响！通过改变他对突袭者的想法，这个星球的整个立场，甚至这个星系都可能改变！通过说服他相信我们世界之间的贸易协定是互惠互利的，我们两个星球的经济体现在和未来都将得到显着改善。你今天早上在这里所做的不仅仅是一个简单的Java聊天。数以万计的生命可能在这里受到影响。你做得很好。
寂静在大厅里回荡了很久，然后trey开始咯咯地笑，起初是轻声的，但随后变成了深沉的笑声，这是家里所有男人的特征。“妈妈，我想这是我第一次因为做对了事而被嚼碎了！”他笑得喘不过气来。
罗克的黑眼睛睁得大大的，因为他意识到了真相，并开始深深地笑了起来。过了一会儿，艾尔也加入了进来，亲切地拍了拍两人的背。
最后，特雷擦回眼泪，伸出手去拥抱他的母亲，用力得让她喘不过气来。“谢谢妈妈，我真的需要听到这些。”他在她耳边低语。她回敬了他令人窒息的拥抱。
过了一会儿，轮到罗克用他强壮的手臂搂住了她。他的拥抱比特雷的更温柔一些。他试着说话，但话也说不出来。
“我为你感到骄傲，儿子。我很自豪地称你为儿子。”艾尔独自在罗克耳边低声说。
“谢谢。”罗克终于哽咽了出来，惊讶于她简单的赞美竟然能完全让他崩溃。
“现在让我们回到你的伙伴那里，看看这里还发生了什么！”当她把胳膊缠绕在儿子们的手臂上时，她的音乐笑声充满了大厅，他们继续跋涉。