在这漆黑的夜晚，在这离北极很近的地方，在这随时都会有冰面碎裂的河上，小石头显得那么无助。他不会俄语，他不认识任何人，包括这个司机，如果方永智死了，他也不可能活下去，即使不在这儿冻死，也会成为野兽的美食。
方永智在水中移动着，三年的体校生涯和大学时期的良好运动习惯锻造了他强健的体魄。他没有因为两次攀冰失败而灰心，更没有自暴自弃。
夜，伸手不见五指，湍急的河水将方永智推向未知的地方，后果不堪设想。冰冷的河水不断消耗着方永智本来就不多的能量，经过两次救人，他明显变得虚弱了许多。他开始疲倦，甚至感到力不从心。就在那么一瞬间，他大脑里闪过一个念头：他会葬送在这滔滔的河水里，他的身躯会被河水冲到北冰洋，永远留在遥远的北极圈。他不怕死，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，而他应该属于前者，就算死了也会被人们记住。可是，他不能死，小石头不能没他这个老爸。
他仿佛听到了小石头的呼唤声，小石头的每一句呐喊都击中了方永智敏感的神经。
不能再耽搁，不能再有一丝犹豫，否则自己真的只能去北极圈了。
他慢慢移动着身体，耐心地寻找着合适的冰层，他希望会有奇迹出现，终于，他摸到了一个凸起物，是根钢筋，正插在坚硬的冰面上。他用双手握住钢筋，憋住气，使劲全身的力气，身子向上一纵，成功了。他跃出了水面，身体重重地砸到了冰面上。
“小石头，老爸上来了！”
方永智的声音充满了喜悦，那是与孤独、胆怯、恐惧搏斗后，战胜死亡的喜悦，是挑战生命极限成功后的喜悦，是死里逃生、脱胎换骨的喜悦。
“爸！”
小石头要跑过来，但在光滑的冰面上根本没法走动。
“小石头，留在原地别动，老爸去找你。”
方永智一边说，一边向着小石头爬行，他不敢站起来，那样容易踩断冰面，掉进河里。从物理学的角度来说，单位面积所受的力就是压强，压强与受力面积成反比，受力面积越大，压强就越小，冰也就不容易碎裂，在冰上爬行时人和冰接触的面积远远大于两只脚和冰接触的面积，爬比站着走安全得多。
方永智循着小石头的声音向前爬，当他爬到小石头身边的时候已经筋疲力尽，没有一丝力气了。
“爸！”
小石头扑倒在方永智的怀里，止不住痛哭起来。在这恐怖的夜晚只有老爸能带给他安全感，老爸是他的唯一精神支柱。
“儿子，有老爸在，别怕。伊万呢？”
刚才光顾着找小石头，竟然把伊万忘了。
“伊万，你在哪儿？”
没有回音，除了冰层下面哗啦哗啦的流水声，什么动静都没有。
“伊万，伊万！”
方永智顾不了太多，站起身，转圈喊着。
“瓦夏，我在这儿。”
不远处传来伊万的声音。
“伊万，赶快向我靠拢。记住，是爬，不要站着走。”
“瓦夏，我在这儿。我爬不动。你在哪儿？”
伊万的声音很微弱，看来他已经消耗殆尽了。
“伊万，坚持住。你爬不动也要爬，不然会冻死的。小石头，咱俩往伊万的方向移动，记住，保持距离，不要靠得太近。”
方永智和小石头向着伊万的方向爬行。
“伊万，你要坚持住，等着我。”
方永智一边爬一边喊。
“瓦夏，我爬不动了，真的爬不动了，我冷。”
伊万哀求着。
“不行，你必须爬，爬不动也要爬，坚持就有希望。”
“小石头，你跟着老爸，快点。”
方永智艰难地向前爬行，过了好大一会儿总算找到了伊万。
“伊万我来了，抓住我的脚，对，就这样！现在我们要尽快离开这儿，找个安全的地方。”
伊万用双手抓住方永智的一只脚，方永智带着他一起向前爬去。
三个人吃力地在冰面上爬行，过了很久很久，仍不见河岸。方永智凭着感觉，推断出现在的冰层比较厚，人站在上面应该不会碎裂，于是他尝试着站起来。他在冰面上走了几下，脚下的冰没有碎裂的迹象。他心里掠过一阵惊喜：这儿离岸边不远了！
“小石头，伊万，站起来吧！现在冰面结实了，也安全了，前面就该是岸边了，我们站着走。”
小石头和伊万从冰面上站起来。三人肩并肩，手拉手，向岸边晃晃悠悠地走去。
他们时而跌倒，爬起来继续向前；他们时而迷路，辨别好方向，再沿新的方向前进。他们忘记了寒冷，心中只有一个信念：逃生！活下去！