醒来时，身侧空荡荡的，早已没有了军雌的身影。宁宴在床上翻个身，打开终端，给最顶上的联系虫发出一条消息。
“你在路上了吗？”
他还有些迷糊，打字时半睁着睡眼。刚点击发送，屏幕上忽然弹出一条通讯请求。
宁宴下意识接通，紧接着被屏幕上自己的脸吓了一跳，顿时清醒不少。
卡洛斯也没料到，那一头居然是这样的光景。雄虫还没起床，脑袋陷在柔软枕间，黑发微乱，额头被压出两道浅浅的睡痕，面颊透着初醒时的粉。
卡洛斯不自觉地放柔声音：“宁宁，刚醒吗？”
“嗯……”
这一声语调软软，还带着不明显的鼻音，宁宴揉揉眼，并没有起身的意思，就这么睡眼惺忪地望着屏幕那头的军雌：“这是在哪里啊？”
通讯画面的背景是一间狭小的房间，看上去是军舰中的弹丸舱。卡洛斯已经换上了作战服，不似往日制服严整，却独具一番野性。
数百年前，虫族先祖在荒星之上与异兽争夺领地、开疆拓土。荒星地表的土质层常常是深浅不一的灰色，于是最早的军装设计为灰色，以便作战时隐藏身形。
如今，军雌不再肉身作战，通过操控机甲或是身穿外骨骼机甲战斗，但“军灰色”的军装设计延续至今。
“还在军舰上，预计一小时后抵达中转卫星。”
“这么快，是不是就要开始打仗了？”宁宴的眼睛瞪大了些，轻声问，“我打扰你了吗？”
“只是在卫星上整队会师，之后换乘其他军舰追击叛军。”
军舰高速行驶时，发动机的嗡鸣在每一间房内回荡。舱外是往来急促的脚步声，军官与勤务兵都在为一个小时后的中转会师而准备着。
在终端摄像头没有拍到的位置，卡洛斯伸出手，指尖悬在视频通讯的投影画面上方，虚虚地描摹着宁宴的五官。
几个小时前，雄虫还在他怀里安睡；但现在，一个简短的通讯也成了百忙之中艰难挤出的空闲。
“不是打扰。”
投影的影像十分高清，宁宴窝在软被间望着他，纤长的睫毛历历可数，仿佛还躺在他身边，而非相隔数百万光年。
卡洛斯低声道：“宁宁，是我想你了。”
宁宴一怔，双颊渐渐蔓开热意，不好意思地将脸往枕头里埋了埋。
“才刚走呢。”他嘀咕着，但目光却始终牢牢地锁定着卡洛斯的面容，小声回应着，“我也想你。”
他们对视片刻，卡洛斯忽然抬眼，飞快地往外扫了一眼。
视频通讯正开着免噪模式，自动屏蔽除了双方交谈之外的声音。宁宴听不到那边的动静，但也能够猜出：“是有虫找你吗？快去忙吧。”
卡洛斯颔首，解释道：“接下来比较忙，有时会断网，不过会有专虫在前线跟进报道消息，可以随时在星网上查看最新情况。您这边如果有什么事，也不要瞒着，就算已经解决，也告知我一句。”
他的语速逐渐加快，说到这里却停顿一下，声调放缓些许，“如果想我了，也可以发消息，好不好？”
宁宴一一应了。挂断通讯后，拥着被子发了会儿呆，才起身洗漱。
下楼时，波昂正在客厅坐着，听到脚步声立刻望过来：“宁宁……”
他的眼底挂着一片青色，精神不佳，语调也透着低落。宁宴走到他身侧坐下，关切地问：“昨晚睡得不好？”
波昂往他肩上靠，像一只还未长出宽厚羽毛的幼崽，在成年长辈离开时，只能挤在同一窝的其他幼崽身边取暖。
“这两天发生好多事。我睡不着，又担心舅舅，还很害怕……”
宁宴轻轻揽住他的肩，向他转述卡洛斯的安排：“卡洛斯出发前将事情都安排好了。他在帝都星留足了手下，保障我们的安全。就算哈雷尔那边想要挑起事端，也翻不出多大水花。”
波昂点点头，又道：“那舅舅呢？他不会有事吧？”
谈及此，宁宴心中的忧虑不比波昂少。但在对方面前，他只字不提自己的不安。
“我也不懂军雌在战场上的事情，但星网上的虫都在传，第三军必胜。”
这并非宁宴为了安慰波昂而夸大其词。事实上，自从公开平叛将领后，星网上关于这场战事的呼声便彻底转向一边倒的态势。
休伯格固然骁勇善战，但和卡洛斯上将相比，明显不在一个层次上。
一个能够从高级异兽手中夺回帝国领土的S级军雌，和一个仓促举兵谋反的A级军雌，两者孰胜孰败，众虫眼中自有分辨。
宁宴慢慢说着，既是在给波昂下定心丸，也是在宽慰自己：“他们都说，休伯格对上卡洛斯，必败无疑。而且，叛军的虫数和军备有限，如果被切断补给线就彻底后继无力。我看过卡洛斯之前领导指挥的几场战役的总结，任何一次的难度都远超这次平叛。”
宁宴算是个半吊子，波昂则完全是门外汉，听他这么一说，倒是完全信了。
心中暂时放下这件事，波昂转而问：“宁宁，你知道休伯格为什么会反吗？”
昨晚，宁宴也向卡洛斯问过类似的问题。他在回忆中翻找一二：“卡洛斯说，休伯格其实早就有谋反之心，这次舆论事件让他彻底爆发了。”
闻言，波昂抬起头。
宁宴这才发现，那双眼中一片惶然，像一只受惊的红眼兔子。
波昂自幼接受贵族教育。雄子虽然不必像雌子那般，学习各种军事理论和实战课程，但在礼仪文史方面同样有高要求。
在学院中，历史课程的一个重点内容，就是百年前贝奇尔家族举族谋反的始末。
虫族的血液中流淌着掠夺与杀伐的天性，他们崇尚适者生存的丛林法则，也不会对血腥的历史讳莫如深。贝奇尔家族的消亡，在平民虫崽的教材当中，用以展现帝国威严与皇室的至高无上。而在贵族虫崽的教育中，更发挥着一层重要的警示作用。
卡洛斯、休伯格等出身贵族的高等级军雌，自幼就能将贝奇尔家族的悲惨下场倒背如流。而波昂这样的贵族雄子，受到的相关教育也同样不少。
回想着教科书上反叛者的下场，波昂的小脸血色全无，喃喃低语：“陛下会怎么处置我们……”
当初偷跑出来的时候，波昂曾嚷嚷着说要脱离哈雷尔家族，其实有一半算是气话。
不同于卡洛斯，波昂对于家族保有不少留恋。他也曾在无数个独处的时刻，在终端上输下一串早已烂熟于心的通讯号，但最终将数字默默删尽——
就算再想念自己的雌父，波昂也知道，以他目前的处境，不能妄自联系任何虫。
“失踪”案在星网上曝光后，波昂担心的只是后续走向。但紧接着，休伯格的叛乱直接改变了事件的性质，也让波昂骤然陷入巨大的惶恐之中。
“宁宁，如果因为我的缘故，让整个家族都受到牵连，我真的……”
波昂红了眼圈，说不下去了。
虽然宁宴对虫族历史知之甚少，但也明白眼下的情况和当初的贝奇尔家族并不相同，波昂这是钻了牛角尖。
“波昂，不是你想的那样。如今只是休伯格一虫谋反，连哈雷尔元帅也并不知情。而且，休伯格本身就有不臣之心，就算没有这件事，保不齐哪一天还是会起兵。这完全是他造的孽，和你没有关系，不要把责任揽到自己头上。”
波昂闷闷地应了一声，仍是抽泣不止，宁宴又劝了半天，他才渐渐止住哭声。
*
那天之后，波昂虽然没再表现出明显的情绪波动，但一直无精打采的。
某次，他们相对而言一起用餐。宁宴心中记挂着卡洛斯，不知不觉神游天外。再回过神来，发觉波昂也在对着餐盘发呆。
宁宴担心波昂独处时想东想西，于是变着法子给他找事情去忙碌。
波昂已经做了很多期直播回放的后期剪辑工作。宁宴一向没什么要求，但这两天却提出要在视频中加上一些花里胡哨的后期制作。波昂并不知道宁宴的用意，只当作他想要尝试新的视频效果，便认真应下了。
宁宴眼见着他每天花费大半时间在研究视频剪辑和后期技术上，这才松口气。
不仅如此，为了维持波昂的工作量，宁宴自己都提高了直播频率，生怕让波昂空闲下来。这么一来，两只雄虫都有自己的事要忙活，波昂减少了胡思乱想的功夫，连带着宁宴都没时间去挂念还在星际中飘荡的卡洛斯。
几天后，宁宴收到温斯特的邀请，请他参加一个贵族雄虫的私下聚会。
虽然他们时常会有联系，但宁宴毕竟不是贵族雄虫圈子里的虫，若是应约前往，他只认识温斯特一虫，场面恐怕会尴尬。
而且，他不放心将波昂独自留在家里。
宁宴拒绝的消息编辑到一半，对面弹出一条对话框。
温斯特：“把波昂带过来吧，他的朋友们都很想他。”
温斯特的语气太过自然，以至于宁宴恍惚了一瞬，还以为在自己没有留意的时候，波昂的消息已经被扒了出来。
聊天就此暂停，宁宴不敢贸然回复，先去征求卡洛斯的意见。
卡洛斯叮嘱过后，宁宴很听话，将身边所有事一股脑地都告诉他，当然也包括波昂的事情。
这条询问意见的消息发过去时，正赶上卡洛斯有空闲，宁宴很快收到答复。
卡洛斯：“如果波昂想，就带他去吧。温斯特不会在这种事上动手脚。”
卡洛斯：“但如果他又和你说些关于军雌的胡话，不要听他掰扯。”
宁宴原本还在思索，哈雷尔元帅没能查到的消息，居然让温斯特查到了；等卡洛斯的第二条消息弹出来，他心中顿时一阵好笑。
温斯特确实对军雌颇有成见，几乎每一次谈及卡洛斯，都要给宁宴上点眼药。
卡洛斯那条消息中透着淡淡的无奈，宁宴甚至能够想象到他说这句话时的语气。
这几天卡洛斯越发忙碌，鲜少能凑上这样面对面聊天的机会。宁宴当即把温斯特和波昂抛到脑后，飞快打字：“你现在有空吗？”
两秒后，卡洛斯弹过来一个视频通讯请求。
“宁宁。”
那头的画面有一点儿晃动，背景是一片校场，依稀可见远处密密麻麻的队伍。卡洛斯手中握着一管营养剂，说话间一饮而尽。连日来暴露在星际辐射下，他的肤色较之从前更深了些。
宁宴赶紧跑到一处光线好的窗边，方便军雌看自己：“这是在干什么？”
“半小时后启程。之后可能联系不上我，不要担心。”
卡洛斯没有明说，但结合星网的最新报道，宁宴明白，大军已经十分逼近叛军，大战即将爆发。
他一时哑然，只是怔怔地望着屏幕中军雌的面容。
卡洛斯也正在看着他：“宁宁，怎么感觉你瘦了？”
“没有啊。”宁宴瞥一眼小窗中的自己，“我都有好好吃饭，体重也没变，说不定还胖了一点呢。一会儿我给你拍体重秤的照片。”
雄虫开始分享一些琐碎的小事。卡洛斯唇角微扬，眼中含着笑意，安静地听着。直到遥遥望见不远处的副官朝自己招手，才开口：“我该出发了。”
宁宴的声音戛然而止，一错不错地与他对视。
“……嗯，那你去吧。”
“宁宁，乖。”卡洛斯轻声道，“照顾好自己，等我回来。”
*
直到飞行器在温斯特的私宅门口停下，宁宴才回神。倒是连日来萎靡不振的波昂，因为能够出门而兴奋不已，在得知此行的目的之后更是喜形于色。
温斯特迎出来，将波昂带到顶楼的茶花厅。隔着两层楼，宁宴都听见了楼上传来雄子们的惊呼声。
片刻后，温斯特独自下楼，手上还捧着一个茶盘，是从茶花厅带下来的小点心。热可可和奶油烤布蕾，据他观察，都是宁宴爱吃的。
他茶盘放到桌上，宁宴道了谢，拿起银匙，却没有下一步的动作。
“今天没胃口吗？”
宁宴犹豫片刻，还是如实道：“卡洛斯那边要开战了。”
温斯特知道的隐情远比宁宴更多：“别担心，卡洛斯不会败。”
他的口吻太过肯定，以至于宁宴只觉得这是在安慰自己，勉强笑了笑，没有吭声。
见状，温斯特无声叹了口气。
宁宴觉察到他的动作，抬起头：“怎么了？”
温斯特面色无奈：“都是些你不爱听的话，不说也罢。”
宁宴便知道温斯特大致要说什么了。但如今，只要是关于卡洛斯的话题，他都想聊一聊。
“没事，你说吧，我想听。”
温斯特拿他没办法：“宁宴，你不觉得自己陷得太深了吗？”
“……嗯。”
他没有否认。
温斯特越发无奈：“我也还是那句话。对军雌交付太多期待，很容易受伤。”
“就像现在，他出征在外，你担惊受怕。若是之后他辜负了你的信任，岂不是更加伤筋动骨？”
宁宴缓慢地眨一下眼，小声反驳：“他不会的。”
温斯特吸了口气，将茶盘往他面前一推：“不聊了，吃你的吧。”