“红麟需要经过严格的异化监测和安全隔离，让他留在营地修养，尽快转移到第三星链吧。”
林迩目送着红发军官被医生接走的背影，听到李重烨这样的提议，有些无奈地点了点头。
“联军前线的指挥权暂时移交给幽灵，他会处理好的。”
李重烨看起来对林迩的处理并不意外，但很显然外域神秘的幽灵还是让对方升起了兴趣，在林迩面无表情的注视下，帝国皇帝的脸上又挂上了那种似笑非笑的神情。
“前线指挥不再适合远程操控，看来幽灵即将亲至？”
那试探的意思简直毫无遮掩。
林迩敷衍地冷笑一声，慢吞吞地开口：“如果我说幽灵一直都在前线呢？”
这种程度的互相试探，对他们而言是日常相处中的常规操作，林迩都升不起认真对待的心思。
反正李重烨也不可能轻易相信。
“我很期待。”李重烨微微颔首，果然也只是例行公事般随口一说，那双暗金色的眼睛始终注视着身前的黑色漩涡，下一刻浑身的气息却骤然一凝。
林迩下意识看过去，脸色也在第一时间沉了下来。
原本横亘在他们身前的，维持着一人高的黑色漩涡突然开始收缩，在两人的注视下赫然化作一扇灰黑的陈旧大门，下一刻门扉轻启，隐隐露出后方的世界。
紧密缠绕的枝叶，茂密却腐败的果实，充满生机却空空荡荡的林地……
那赫然是身前这座暗影森林！
这是那道漩涡背后的主人，向他们发来的邀请！
林迩与李重烨对视一眼。
两人同时收回视线，各自按住智脑发送信息，而后又几乎是在同一时间，分秒不差地同时抬步，踏入了那道大门！
在他们身后，正匆忙记录数据的岚秋博士刚抬起头，就发现了林迩与李重烨几乎快要消失的背影，她合起工作屏，想要跟上，却想起先前的警告，脚步在门前微滞。
暗影森林很危险，身为研究人员，她的战斗力基本为负，去了也只是拖后腿。
然而下一刻，黑色的漩涡却从那扇门中骤然涌出，以迅雷不及掩耳之势围住了黑发的少女博士，将她卷入门内。
一切只发生在刹那之间。
当营地内的其他人反应过来，匆匆赶到时，原地已然空无一物，那道黑色漩涡如同从未出现过一般，没有留下任何痕迹。
*
消失大门的另一边，无辜被卷入的岚秋博士正在两位皇帝陛下的注视中瑟瑟发抖。
不单是因为那两道目光中毫无掩饰的嫌弃之色，更多的是因为她眼前那些可怕而诡异的幻影。
这里是暗影森林深处，高耸的林木枝条缠绕纠结，庞大的树冠层层叠叠，盖住了头顶的天空，在地面落下重重深影。
在岚秋博士眼中，稀疏的光线吝啬铺陈在地面，这座从外面看时一片祥和光明，生机勃勃的森林，内部却是截然相反的诡谲与阴冷。
数不清的暗影在地面蜿蜒扭动，自四面八方向他们而来，充满恶意地勾上她的衣角，就像是要将她拉扯向无尽的深渊。
属于研究员的理性让她抑制住了恐慌与紧张的情绪，但身体的本能却无法克制，黑发少女脸色一片惨白，纤细的身体颤抖得越来越剧烈，捏着工作屏的手指用力得几乎要嵌进屏幕。
她的异常很快被林迩与李重烨发觉。
金红火焰升腾而起，环绕在岚秋身周，肉眼可见的灰黑雾气自空中被逼出，在火焰的焚烧下化作灰烬。
黑发少女的神情一松。
幻影消失了。
高处的树冠仍然庞大而茂密，枝条互相缠绕交叠，但星星点点光亮透过间隙落下，在铺着细密青苔的地面描绘出姿态轻盈的树影。
头顶不时传来清脆的鸟鸣，小动物的身影在不远处时隐时现，森林中显得热闹又娴静。
这才是出现在林迩与李重烨视野中的暗影森林。
“出现幻觉是因为你受到了精神方面的影响。”林迩收起火焰，向身后的黑发少女仔细叮嘱，“这里有些古怪，不要离开我太远。”
这句话落下，他看到捧着工作屏的少女博士眼睛“蹭”得亮起了来，满脸兴奋地“哎”了一声，动作迅速地小跑到自己身后站好。
而站在自己身旁，自踏入森林后脸色就不怎么好的李重烨闻言冷笑一声，周身气压明显又低了一个度，神色不善地盯住了被特殊照顾的少女。
林迩茫然地眨了眨眼睛。
李重烨虽然没有开口，但那副模样简直是把“我心情很差”写在了脸上，满脸都是对某位柔弱无依研究员的针对。
这家伙难道又发病了？好好的对被无辜牵扯进来的文职人员放什么杀气？
林迩大为震撼，并且很不理解。
被帝国皇帝陛下明目张胆针对的岚秋博士打了个哆嗦，以常年混迹某神秘论坛的敏锐观察力迅速反应，在心底悚然而惊和欣喜若狂的矛盾情绪刺激下，动作迅速地展开积极自救。
黑发少女托了托眼镜，一脸严肃地声明：“两位陛下，请务必把我当作空气，我会当好一个合格的数据采集工具人的……你们当我不存在就好！”
在感受到身周空气稍稍回暖后，自我认知极其清晰的博士少女振奋精神，再接再厉：“虽然我一定会拖陛下们的后腿，但请相信我不是来拆散你们的，我是来加入你们——啊呸！”
“我是你们的支持者！”逐渐开始上头的磕CP少女干咳一声，目标明确地看向神色莫测的帝国皇帝，一脸郑重地双手握拳，目光炯炯，“双王女孩绝不认输，陛下——冲鸭！”
林迩：“……”
研究所最近的工作压力太大了吗？还是他已经跟不上如今年轻人的思路了……这小孩都在胡言乱语什么？
他怎么一句都没听懂？
更重要的是……林迩神色微妙地看了眼身旁的李重烨。也不知道是不是错觉，他总觉得死对头好像听懂了……而且非但听懂了，甚至还很满意？
“李重烨，你们——”这种就自己被蒙在鼓里的感觉相当不好，林迩刚想开口逼问，就被李重烨揽住自己肩的动作打断了思路。
……这家伙到底是什么时候染上了喜好身体接触的劣习？
“正事要紧，走吧。”
黑发的帝国皇帝神情自若地开口，自然而然揽着林迩开始迈步，被不由自主带着往前走的林迩张了张嘴，很想怼一句“陛下是一个人走不动路？”，但他一想到后面还跟着个小尾巴，还是把已经到嘴边的话给咽了回去。
在并不那么熟悉的部下面前，他需要维护外域之王高深莫测的威严形象。
不管发生什么，只要摆出一副“一切都在掌握中”的平静姿态就可以了，剩下的其他人会自己脑补。
林迩完全不知道落在两人身后的黑发少女……究竟会脑补些什么让人口干舌燥的刺激剧情。
两位相爱相杀的皇帝陛下亲亲密密、勾肩搭背地走远，留在原地傻笑的黑发少女在眼前骤然划过的阴影下蓦地惊醒，忙不迭一溜小跑跟上，边跑边在心里奇怪地想着。
怎么感觉身体好像沉重了很多，注意力也难以集中，越来越容易走神了？
难道是昨天熬夜做实验的原因吗？
暗影森林中，一行三人的身影渐渐被树影吞没。
*
“哥哥……”
“哥哥，你来看我了吗？”
“哥哥！”
……闭嘴。
林迩面无表情地看着眼前的幻境。
一路走来，他已经基本能够确定这座森林的状况，也大致明白了那道黑色漩涡的意图，但同时也很肯定自己要被坑惨了。
这座看似平静祥和的森林，实际暗藏着惊心动魄的杀机。
所有异种，以及被异化气息侵蚀的人类，都会被无差别拖入幻境。
幻境是一场筛选。
将归属于第二遗址世界君主级的异种杀死，而对其他身具异化气息的人类或异种，选择性地净化侵蚀力量，或者不动声色加剧侵蚀。
属于第二遗址世界的力量始终窥伺着这不受控制的三条环道，而笼罩在这三条环道上的力量毫不相让，二者之间维系着极为凶险的平衡，都在等待着另一方露出破绽。
失败者，将会被毫不留情地吞噬。
这是属于异种之间的厮杀。
黑色漩涡背后的那道力量已经给出了足够的提示。
林迩自然也认出了对方的身份。
挺巧，还是他的老熟人，勉强算得上是他为数不多的朋友。
翡翠绿竖瞳内泛起冰冷的杀意，林迩在心底冷笑着，对林纭的警惕与戒备更深。
真是没想到，银河系的三大力量至高，竟然都栽在了他这位好弟弟的手里。
而那个家伙，更是直接被转化成了异种。
一个凌驾于君主级之上的异种。
所以他才说自己要被坑惨了……林迩面无表情地感受着旧伤处愈发活跃的异化力量，漠然地扯了扯嘴角。
所有异种的力量中都带着林纭的气息，越强大的异种，那种带着侵蚀属性的力量越明显。
而在这座几乎可以算得上是领域的暗影森林内，那种力量更加隐晦，却更加强大——
他的旧伤自然毫无疑问地爆发了。
刺骨的寒意自心脏蔓开，那道从未愈合过的伤口再度被狠狠撕裂，林迩神情平静地继续向前走着，好似一切正常，眼前的幻觉却越来越严重。
他已经快要看不清前路了。
重重树影化作数不清的黑色玫瑰，冰凉的血从尖锐的倒刺落下，一滴一滴汇聚在脚下，紧紧拽住了他的身体，要将他拖入深渊。
曾经于小静寂海惊鸿一瞥间看到的小男孩站在不远处，扬着苍白却漂亮的笑脸，熟悉的眉眼间盈满了欣喜的微笑。
他张口喊道：“哥哥！”
剧烈的痛楚自旧伤处骤然爆发，林迩的脚步顿了顿，清晰地感受到力量溃散正在加剧。
虚弱开始一阵阵袭来。
“林迩？”
似乎有谁的声音从很远的地方传来，林迩却已经有些分辨不出，他眼中的暗影森林已经完全被那座遥远记忆中，浸满了血色的庭院替代，黑发的小男孩孤零零坐在廊下，朝他软软糯糯地开口说话。
“哥哥，你还是来看我了呀……”
“哥哥，我很想你，你为什么不来陪我呢？”
“哥哥……”
重复的字句不断回荡在庭院间，将林迩死死钉在原地，这座暗影森林是一个领域，而这个领域在林迩身上唯一的作用，就是加剧旧伤上异化气息的侵蚀！
原本施加在旧伤上的压制正在变得越来越松动，林迩一边在心底痛骂某个不靠谱的旧友，一边将全副心神放在旧伤上，无可奈何之下，只好放任自己在幻境中越陷越深。
李重烨……还在他身边。
他记得有人说过“我们一起”。
那至少在面对异种时，他不会是一个人。
他……愿意再相信一次。
“哥哥……为什么你总是想着别人呢？”
“为什么，你总是要走呢？”
幻境中的声音还在低低地说着话，林迩勉力压制着旧伤上的异化气息，无暇回应，当然就算他开口，也只会是一句冷冷的“不关你事”。
他从不和注定要死在自己手中的敌人计较。
这是属于外域之王的傲慢。
像是察觉到林迩的蔑视与不屑，一片血色的幻境中，那个始终落在远处的小男孩忽然抬头，圆滚滚的猫眼化作竖瞳，幽绿的瞳孔中霎时燃起暴怒的火光！
“哥哥，你来了——”
下一刻小男孩的身形在原地消失，那张漂亮的脸蛋上神色扭曲至极，他高声咆哮着，愤怒地伸出手——朝旧伤爆发后一副虚弱模样，停留在原地似乎已无力躲闪的林迩抓来！
“既然来了，就不要再离开了——”
“永远留下来！”
只是一瞬间。
那双手中跳动着不祥的暗芒，就这样穿过整座庭院扑向林迩，指尖的死气离他只有咫尺之距！
“——林迩！”
下一刻，一道沉冷的低喝声划破血色，在他的耳边骤然炸开！
作者有话要说：