已过冬至，京城连下大雪，天气极冷。
礼郡王府的银安殿外，几个丫鬟无精打采地清扫着院中的积雪，时不时停下说说话，叹息两声。
“第三日了，再这么下去，还不知会出什么乱子……”
“可不是，现如今娘娘和太子殿下不知为何均被禁足，就是苏大人也受了牵连，殿下若再不赶紧好起来，咱们，咱们可怎么办才好？
“殿下昏睡了整整两日，好容易醒来，用了些吃食竟又睡了，偏如今连那些御医都不用心，只巴巴地往齐王府跑。”
“一群见风使舵趋炎附势的东西！没得叫人恶心！”
萧珩直挺挺地躺在床榻，一边听着外头的动静，一边努力平复心绪。
就在两日前，宫里出了件大事。
圣上新宠的淑妃被人撞见和太子私会，事发时，两人衣衫不整呼吸凌乱躺在好大一张床上，正“心肝宝贝”地乱叫。
如此奇耻大辱，淑妃当晚就被秘密处死，太子被禁，苏贵妃作为太子生母管教不力，自然也被禁足宫中。
倒是年初才刚出宫建府的太子胞弟萧珩逃过一劫。
也是在两日前，萧珩夜半时分忽而做了个古怪的梦。
梦里的他得知太子被禁，情急焦虑却拿不定主意。
彼时太子在宫外的人手屡屡求见，双方稍一合计，便决意由他进宫求情。
结果圣上震怒，当众斥责他“是非不分，德行有亏，无君无父，妄为人子”，不仅没能救得了人，还险些丢了这刚得来的郡王之位。
这之后的数十年，朝局动荡。
皇子间斗得你死我活，大梁几次易储。
风云变幻，萧珩始终坚定地站在兄长身边。
为他争功劳，夺权势，尔虞我诈，明争暗斗，不惜将自己隐入黑暗，双手沾满鲜血。
哪怕背负骂名，哪怕受人唾弃，哪怕危及性命，哪怕因此落下终身残疾。
十年艰辛，太子终于得偿所愿。
萧珩本以为自己从此也能过上安稳日子了，谁料太子登基那日，他不过在园子里头多饮了两壶，就在睡梦中被人绑进冰湖淹死了。
恍惚间还能听到有人说话。
“这脑子，能活到今日就算是老天格外不开眼了。”
“他若不死，主子如何能安心？”
“也是可怜，当初圣上还曾属意于他，偏他自己傻。”
“是他自己心甘情愿要做主子的马前卒，那又怪得了谁？”
这梦漫长诡谲却格外真实，以至于萧珩虽已醒来，却迟迟无法分清现实与梦境，不知自己究竟是生还是死。
思绪万千，才刚平静了片刻的院子里又乱了起来。
有人急匆匆地来报信。
“老大，外头那个卫公子又来了，一天三次的来，如今听闻殿下已醒，更加坐在茶厅里不肯走，无论如何也要见殿下一面，非说有要事相求。”
卫公子，卫肆，梦里的他，往后成了太子心腹。
萧珩微微睁开眼，就听那小厮忍不住嘀咕：“真搞不明白他能有何要事，眼下太子和娘娘被禁，这才是顶了天的大事吧，咱们还不知该求……”
话未说完，贴身侍卫林黎压低声音将他打断。
“噤声！方才那几个丫鬟在院子里就敢胡说八道，才刚被拖出去，你小子也皮痒了？”
训斥声渐远，显然是将人往外带了些。
“谁让你大呼小叫的？这是什么规矩？咱们殿下虽是醒了一回，可话都没说几句，吃过药粥都没喝几口就又昏睡了，你是不知道还是如何？”
他来回踱步两圈，又道：“那姓卫的什么毛病，往日又没什么大交情，偏挑这时候没完没了的求见！相求相求，相哪门子的求？！”
林黎憋了一肚子火：“行了，留两个人到里头候着，你跟我去，打发他走！”
一阵细碎的脚步声，外头的人就要离开。
萧珩忙开口唤人：“林黎，把人带进来。”
林黎明显愣了一下，片刻后急切的脚步越来越近，伴随着开门声。
“主子醒了？属下还当是自己听错了！您觉得如何，要不要先用些东西，还是喝些水？”
萧珩睡得太久，身子都有些发软，自觉用了很大的力气，却半晌动弹不得。
林黎赶紧上来扶着，边命人将温着的药和细粥端来，边拿了软垫在他腰后靠好，才问：“主子是要见那卫公子？”
“不错。”萧珩道。
既称卫公子，卫肆自然无功名在身，不过他出身勋贵，又很有些吃喝玩乐的本事，因此在京城圈子里还算得上有名有姓。
萧珩从前见过他几回，印象中他常常醉酒玩乐，在席间高谈阔论。
可现下再见，他虽依旧没个正形，面色却比往日凝重得多。
此刻他一袭天青色长衫，正坐立不安语带焦虑。
“若非走投无路，小的又怎会自曝身份前来？太子殿下出了这样大的事，贵妃也受了圣上斥责，所有为主子求情的人几乎都遭了难，现下除了您，小的实在是不知该去求谁了！”
他慷慨激昂：“凭心而论，便是主子真做错了什么，他也毕竟是一国储君，圣上怎么也该给他留些面子才是，这样不分青红皂白地禁足，又如此明晃晃地打压，太子威严受损，往后该如何行事？”
萧珩端坐塌间，将碗中的药喝完，没有开口。
卫肆边说边打量他的神色，见他似乎不为所动，只好又缓了语气继续规劝。
“您是知道的，太子自来勤勉温恭极尽孝道，待人和善礼贤下士，如此方成天下表率。”
“他如今年岁渐长，拜服之人比从前更多些也是常事。”
他意味不明地笑笑，又道：“不过就算多，那也算不得什么。溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，谁还不是陛下的子民？”
“到底是亲父子，有什么是不能好好说的呢？殿下，您一向颇得圣宠，现下太子有了难事，您作为胞弟若再不帮忙，该如何是好？”
萧珩面上不显，心中却卷起惊涛骇浪。
对方此刻的说辞，竟与梦里一般无二。
那时萧珩并不知太子究竟犯了何错。
他身在宫外消息闭塞，只听说兄长母妃突然惹了圣怒被禁足，母舅被罚，太子太傅遭斥，就连礼部尚书都险些受到牵连。
六神无主间，一直暗藏身份的卫肆频频求见，双方从言语试探到“开诚布公”，再到达成一致一拍即合，几乎没耽误什么工夫。
因是贵妃幼子，又自小在圣上身边长大，萧珩算是众多皇子中极得宠爱的一位。
本以为不过是求情的小事，就算圣上如今时有心绪不稳，脾气也比往年大些，也不至于牵连到他，谁知就是这一求，求来了他再也无法清净的下半生。
之后许久，萧珩都不知自己为何只是替兄长求情，就被责骂至此还险些丢了爵位，直到真相大白，齐王被贬太子解禁。
那时太子兄长说，齐王在宫里设计陷害他与宫妃有染，卫肆在宫外假意“表明身份”诱他进宫求情，就是为了请君入瓮里应外合，害他们兄弟。
萧珩信了。
后来齐王数次被贬，卫肆倒戈投太子为主，兄长又说此人是择良木而栖，懂得审时度势。
正值用人之际，更该用有包容之心。
萧珩虽有些不满，却也信了。
可如今，他却不得不怀疑起来。
若梦中的事皆属实，他费尽心力相助的兄长一心只想他死，那此人从前当真是齐王心腹吗？
不过半刻钟的工夫，卫肆舌灿莲花说得口干舌燥，茶水都换了两趟，萧珩才首次开口道：“卫公子。”
“在。”卫肆赶紧坐直了身子。
“说起来这些年，咱们倒是见过几次，不过本王记得，我与你并不相熟。既不相熟，你贸然前来说这些，是不是有些僭越了？”
卫肆张了张嘴，就听萧珩又道：“你方才说，所有为皇兄求情的人几乎都遭了难，唯我还好好地在府中待着，既如此，难道不更该安分守己，小心行事？”
“你又说，父子间没什么是不能好好沟通的，那又为何非要本王在父皇气头上，如此不好沟通之时进宫？”
他双目紧紧盯着卫肆，面无表情。
“你根本不是我皇兄的人，若你是，便该帮他看着本王不让我乱来，而不是到此煽风点火，生怕事情闹得不大。”
“至于你方才妄议圣上的胡言乱语……”
卫肆吓了一大跳：“殿下，小的可不敢妄议圣上！”
“不敢？”萧珩笑了笑，“方才不是你说的？皇兄如今追随者众多，可父皇却容不下，所以找了个不知何事的由头将他禁足，就是为了打压太子一脉。”
他抬头：“你，不就是这个意思？”
这个礼郡王怕不是个疯子吧！
卫肆坐不稳，差点没跪下。
就算他是这个意思，那也表达得很隐晦，大家你知我知心知肚明就行了，哪能这么大张旗鼓地乱说？
他是打小被宠，宠得脑子坏掉了不成？可往常也没发觉啊……
卫肆一脑门子的官司，心里骂得起了烟，恨不得丢下他就走。
可转念一想，又觉得不对，只好万分纠结地哭丧着脸道：“殿下，小的可不敢担这骂名，有些事，您也是知道的，太子如今的确不易。”
“此番被禁，还不知何时才能出来，大梁科考在即，这本来一直都是太子亲自主持的事，如今却被齐王领了去。”
“小的也不怕跟您说，太子手书我都带来了，您不妨看看再说，如何？”
他往怀里一掏，果真摸出一份书信来。