薛家宅院内,仆从们都十分不安，不时看向大门的方向，又看向主人家在的方向,手头的活计都无心做了,就连管事的也一副心不在焉的模样,不管底下的人到底有没有好好干活。
最里面的主家却一直闭门不见,毫无动静。
哪怕外头吵得震天响,里面也毫无反应。
既然主家不出声，下面的人自然也都不敢做什么，仍由门外的那群人围住宅院,就连采买的人都不敢出去了。
前后门都堵着人呢。
最里面的那位主家怎么可能没听见外头的响动,可是薛衣人并不把那些人放在眼里。
不过都是杂草一等的人罢了,岂能与自己唯一的亲生弟弟相提并论。
倘若不是那群人太多,又太过招摇，就凭他们如此聒噪，污损他弟弟的名声，他定要将那些个出来挑事的不识趣之人统统除掉！
可惜……
薛衣人阴沉着脸，将手里的那块磨剑石重重砸在案板上。
他唯一的亲弟弟——
一把尘封已久的剑斜落在磨剑石上。
——薛笑人已经死了！
滞钝的剑锋长长划过石面，寒芒渐利。
磨剑霍霍向仇敌。
待到剑锋磨成，他就杀往西方魔教！
薛衣人满目仇恨，下定决心。
他回忆起方才不久前所发生的事情。
午后闲暇时刻，他那心智如幼童的弟弟薛笑人又不知跑到哪里玩去了。
起初他并不在意,往常弟弟也时常如此调皮好玩,到处躲藏，但最后总会安全无恙地出现在他面前。
可是直到今天，一切都变了。
就在薛衣人在院子里独处的时候，在京城这地界,竟然忽然起了雾。
浅薄的雾气逐渐浓郁。
薛衣人警惕起来，虽然剑不在手边，却并不慌乱。曾经的成就与多年的名望，使得他自信于自己的武功与经验。
迷迷蒙蒙、冰冰冷冷的浓雾诡异莫名。
而其中仿佛由浓雾凝结出一个虚虚实实的人影。人影淡淡的，就如同这片突兀出现的浓雾，不可捉摸。
这抹虚幻的人影如鬼魅幽灵，令人不禁怀疑这到底是否是个活人。
还是从地府出来、心愿未了的阴灵。
薛衣人冷喝：“装神弄鬼！到底何人？”
雾中人仿佛笑了，那笑声也如雾气般缥缈，笑声里充满着对薛衣人的不屑与讥讽。
雾中人幽幽道：“薛衣人，你可知薛笑人的装疯？”
薛衣人冷哼，不为所动：“我弟弟的事情与阁下何干？非要遮遮掩掩到我面前浪费口舌，搬弄是非！”
雾中人自顾自道：“薛笑人天资其实不错，可惜晚了你几年出生，才被你的盛名压了一辈子。无论他如何做，最后几乎也只能得个‘薛衣人的弟弟’的名头。如此，他得多恨你呐。”
薛衣人：“……你究竟是谁？藏头露尾。报上名来！”
雾中人幽幽笑着：“我把他送还给你， 要不要？”
薛衣人还未反应过来“送还”的含义， 就见雾中抛出软绵绵的一滩什么东西，滚了两下，到他面前展开——
是薛笑人的脸！
这烂泥一样绵软的身躯和青白的面庞都在明晃晃地告诉他一件事，一件令他不可置信、难以接受的事情。
弟弟，死了。
薛衣人双目赤红，顾不得自己没带剑就一头冲进浓雾里去。
无论是不是此人下的杀手，此人鬼鬼祟祟不肯显露真容，言辞之间还颇为不敬，提及薛笑人时满含恶意——薛笑人之死定与此人有关！
浓雾之中，视线受阻，入目皆是灰白一片，偶有影影绰绰的影子闪烁不定，薛衣人一掌拍过去，却什么都没碰到，只徒劳无功地扰动那处翻滚的浓雾。
他急切地转动身躯，尽量周全地环视四周，想从浓郁的雾气中找到那个雾中人：“出来！与我决一死战！”
浓雾中并不见确切的人影，仅有飘忽不定的声音从四面八方飘来：“宝玉无瑕，宝玉不败。西方之玉，永存天地。”
薛衣人站住脚步，惊疑不定：“你是西方玉罗刹？！”
遮蔽视线的浓郁雾气逐渐稀薄，缓缓散去。
那道迷离似幻的声音也随之逐渐消散。
“留你一命……”
雾气散尽了。
就如起雾前那般，眼前什么都没见到。
那个神秘的雾中人如泡影一般来去。
方才的一切好似只是一个迷梦。
但地上那具断了一条手臂的尸首还切切实实躺在冰冷的石板上。
薛衣人走过去俯下身，颤抖的手指轻轻理开弟弟脸上凌乱的头发，不小心碰到脸颊时，那冰冷的触感令手指不由一缩。
他将沉重的手掌摁在薛笑人的眼睛上，缓缓为其合上双眼。
而后，他从薛笑人的心脏处抠出一枚嵌得极深的玉牌。
西方，罗刹教……
他手中力道过大，玉牌发出几声细密的碎裂声。
薛家的大门紧闭，仍由围堵在外的人群叫嚷。
而天色已然黯淡下来。
入秋时节，微凉的晚风吹刮过下落的黄叶。
陆炤接过花满楼递来的竹筒，用里面的水润了润疲累的嗓子。
张三娘道：“真不能直接打进去么？薛衣人好像连名声脸面都放弃了。这都大半天了，宅子里一点动静都没有。”
陆炤哑着嗓子道：“我们非要薛衣人、薛笑人他们出来外面，就是为了光天化日、天子脚下，谅他们不敢枉顾朝廷，当众大开杀戒。可倘若我们真就破门而入，冲突之下‘意外’死伤些人，也是我们难以承受的后果。”
花满楼轻声道：“夜里还守着么？”
陆炤四下扫视：“难说。只怕现如今没有哪个亲友肯暂时离去。”
张三娘担忧道：“可这也入秋了，天气转凉，夜里露重。”
陆炤略一思忖，道：“实在不肯离开的也劝不动。起码将老弱病孺劝回去休息吧。”
花满楼颔首：“安排他们暂时住到我们那吧。有燕大哥在，我们也能放心些。”
陆炤一行人此次先后再进京，住的是花家在京城里的住处，就连苏梦枕都没回苏家住，而是为了陪伴狄飞惊也住到花家来。
于是三人进人群，好说歹说，劝了那些老弱病孺回去休息。
其余人果然都守在薛家宅院之外，决心和薛家对峙下去。
彻夜，薛家宅院外，人们裹紧衣服，蜷缩着，相互依偎到一处汲取暖意。就连薛家宅院大门口那个守门家丁也倚靠着彼此挤在角落里打瞌睡，时不时就会不安地惊醒，看一眼前头的动静如何。
一夜瑟瑟的秋风。
直到陆炤从睡梦中被一推惊醒，在清晨的光景里，看到一个落拓的身影。
那人环抱手臂靠在墙边，分明一身衙门的皂色制服，却从姿势仪态中显露出一种潇洒而又潦倒的气质。下腮上密集粗黑的胡碴子，眉宇间萦绕不去的寂寥，都显出种遍阅世故的沧桑。可他还有一双眼睛，一双明亮的、年轻的、充满笑意和善意的的眼睛。
那双眼睛原本凉凉地盯着薛家的大门，这会儿突然转过来对上陆炤的视线，眼睛里一下子寒冰褪去，温和如春溪。
陆炤拉住花满楼伸出的手，一使劲站起身，肩头、怀里积累的落叶簌簌下落。
“那是谁？”
“是六扇门的追命捕头，”花满楼递过来一个热气腾腾的白面包子道，“我方才已经去打过招呼。”
陆炤接过烫手的包子“呼呼”地吹气：“追命捕头来了？也对，我们闹得是不是有点大？”
张三娘捂着口打个了哈欠，递过来一个装着温热豆浆的竹筒：“小陆啊，你昨个才讲过那个说书，午后便拉出一大帮人来堵薛家的门，叫嚷声隔三条街都能听见。”
“是以，追命捕头昨个便查了此案，路上接到报案，抓到一对纠打了许久的两人，昨夜领了六扇门剩下全员抄了那个杀手组织的老巢，连夜审讯。今天一早便来了，只是顾及这里许多人还在睡梦中，便先在那等候些时刻。”花满楼将情况细细说来。
陆炤起的不算早，吃过早点后，众人基本都醒了。
好些人没胃口，吃不下什么东西，张三娘与花满楼分发过去的包子、面饼都被婉言谢绝了。
见时候也差不多了，追命捕头终于迈动长腿，穿过或愁苦、或伤悲、或死寂的神态各异的人群，走到薛家大门前。
那两个守门家丁看到他身上的衙门服饰，更是退缩不前。
追命往大门前一站，腿一岔，一手六扇门令牌，一手衙门敲章盖定的拘捕文书，大声朝里面道：“朝廷来人，六扇门在此！就薛家薛笑人私自组建不法组织，数十年来草菅人命，肆意妄为，罪大恶极，现人证物证俱在，已经查明。令薛家速速开门，交出犯人薛笑人，否则以袒护之罪论处！”
薛家的大门似乎仍然没有打开的迹象，只里面传出慌乱的脚步声，大概是去请示主家了。
过了一会儿，门内传出一声沉沉的问询：“来者何人？”
追命走上前，扒在大门上，往门缝里喊：“神侯府，追命！”
里面那人沉默了一下。
而后，大门便开了。
众人一见门开，激动地就要一拥而上。
追命大张双臂拦在门口，大喊：“朝廷办案，闲杂人等退避，苦主证人等会儿随我回去！”他挥舞着手中的公门令牌与拘捕文书呼退了众人。
而后他才转身对上门内那人的拉长的冷脸：“这位可是，薛衣人？”
薛衣人沉着脸道：“我与神侯有旧，你该唤我声叔伯。”
追命笑嘻嘻道：“薛家叔伯，您家犯人可否乖乖交出？小子我也不过是个为虎作伥吃公门饭的狗腿子，素来不认亲不认义，只认公道与天理。叔伯这样道上有名的就与小子不同了，想来是不会包庇恶亲，枉顾大义的吧！”
薛衣人死死盯着他那张碍眼的笑脸，道：“他不在，他不在这里。”
追命垂眸略一思忖，大喇喇说出“心声”：“哦？犯人薛笑人畏罪潜逃了？想不到名震天下的第一剑客薛衣人的亲弟弟，居然抱头鼠窜了。难不成下半辈子就要到处躲躲藏藏，做个羞见天日的地鼠了？”
薛衣人面色几经变幻，脸上的皮肉颤抖起来，最终从紧咬的牙关齿缝里吐出几个字：“去，请二老爷，来！”
陆炤一脸惊奇而佩服看向大展神威的追命捕头：“怎么回事？薛衣人居然真要交出他弟了？”可原来的故事里，薛衣人可是会为了他弟杀人灭口的欸！
花满楼将追命的话语听得清清楚楚，自然也对这样变化的情况明明白白，他对陆炤解释道：“追命捕头上来便用朝廷的势力施压，撬开薛家的大门。朝廷态度明确且坚定，薛衣人到底不肯与执掌大军的朝廷闹翻，只得开门应对。而后薛衣人试图拉扯神侯的关系，追命捕头便说关系不顶任何用处。薛衣人推说薛笑人不在家中，追命捕头便把薛衣人与薛笑人的颜面踩到地下。薛衣人最后竟然是为的他与薛笑人的颜面妥协的。”
张三娘讽刺道：“心肝都烂透了，怎么还要区区脸面啊？”
门中的薛家仆从抬来了一具白布盖起的东西，回答了这个问题。
陆炤喃喃道：“……是因为，只剩下身后名了……”
薛衣人闭上双目，深深吸气，仿佛此刻突然间苍老了许多：“他已经去了，放过他吧，留他片刻安宁。”
有人破口大骂：“放过他？他可曾放过我们！”
众人纷纷或叫骂、或哭诉起来。
追命两步并作一步，到那东西跟前，无视薛衣人青筋暴起的样子，掀开了那张盖在上面的白布，露出底下的残缺尸首来。
追命翻来覆去、仔仔细细检查过薛笑人的尸首，嘴里还念念有词：“这薛笑人怎么还断手的？叔伯可不会拿虚的假的糊弄小子吧……”
薛衣人怒吼一声：“滚！”
“哎！”追命立刻起身，扛起那具尸首便要回六扇门，“叔伯且等等，结案了便给您送回来。”
薛衣人只觉得一阵气血上涌，一瞬间什么都感知不到了。
陆炤惊叹地看着追命气晕薛衣人，扛着那具薛笑人扬长而去。
张三娘也目瞪口呆：“简直……令人叹服！”
花满楼提醒道：“诸位，苦主与证人一道跟上去吧。也好随追命捕头回六扇门见证此案。”
众人恍然醒悟，仇敌似乎真的已经身死。于是当场抱头痛哭，感天谢地。
而后陆陆续续与陆炤三人谢过后，纷纷赶去六扇门衙门的方向。
他们要去见证此案的最终定夺。
陆炤三人没有再跟去。
看薛衣人的反应，薛笑人确实真死了，那确实就是薛笑人的尸首。
追命捕头的能力也是他们信任的。
既然如此，他们也便没有再跟去的必要了。
反倒是回了花家住处，告知那些匆匆起床的老弱病孺今早变故，通知他们去六扇门见见薛笑人的下场。
一件大事解决，陆炤昨晚没睡好，便与大家说了声，各自回屋子补觉。
等他补过觉，下午还要去茶楼，继续说书呢。！