回到空翠山，头十二个时辰宁逊过得还算轻松，元无雨大抵不愿多看这张化形一眼，一言未发，将他丢在住处便闪身离去。
——没忘同时设下一圈禁制，将整座竹舍严严实实笼罩起来。
踏入屋内时宁逊不由得发了会儿呆，除了探窗而入的竹枝已垂落桌面，此处光阴如静止一般，仍停留在他去参加择剑大比那日的模样。
然而离开分明不到半年，此间心境，却仿佛已隔了一世之久。
回到熟悉的，或许可以称为“家”的地方，纵然情非得已，却终于令他彻底卸下紧绷太久的心防。宁逊深吸口气，忽觉浑身脱力，新旧伤口齐齐发作，强自压抑的疲乏感如潮水决堤，几乎瞬间就淹没眼帘，此刻心中空空，外事也空空，他索性合衣躺在床上，放任自己清空思绪，无牵无挂地坠入一场长长的睡眠。
而十二个时辰后，元无雨的一剑禁制自行消散，先前被隔绝其后的世外尘嚣，便也随之纷至沓来。
不过，让宁逊没想到的是，头一个出现的人竟是谢胜。
那会儿他还瘫在榻上，脑袋越睡越沉，半梦半醒间听见叩门。梦里往事纷杂，他以为又是混沌中不知从哪儿拼接的一段，半阖着眼没作理会，未料敲门声响了一会儿，那扇竹门竟真的被推开了。
“……宁师兄？”
谢胜轻手轻脚地走进来，一边探头张望，一边小声唤道。
“宁师兄，听人说你回来了，我来看看你。”
山中无日月，他已两鬓风尘沾染，风神秀朗的少年却仍是如故模样，见了他，目中先是一亮，待看清他的样子，却又是一愣。
“师兄瘦了。”
这一句叹既真且诚，宁逊正盘膝坐起，给他在床沿留出块地方，听闻此言，心中讶然之外，更有些酸楚，不由失笑道：“还以为你要说我老了。”
谢胜在他身畔坐下，一张嘴倒是抹了蜜般甜：“风华正茂的年纪，哪里就算老了。”
宁逊道：“你的伤……恢复如何？抱歉，这段时间，我本该亲自看顾的。”
“那点儿皮肉伤，早就好利索了，同门比试，哪能不磕不碰，师兄这般惦念着，倒像我多娇气似的。”
他说得轻快，宁逊便也笑了：“我没有那个意思。”
“我自然知道。”
谢胜说着，又伸手往怀里掏，将一串小瓷瓶摆在床沿：“宁师兄，我带了点儿丹药给你，喏，这个是补气的，这个是养精的，这个是……”
“等等——这是做什么，我用不着这些。”宁逊眼见那一只只瓷瓶光莹剔透，一看便非凡品，忙按下他的手，连声推拒。
谢胜却道：“师兄收着吧，我叔父喜好研究丹术，这些都是他自个儿炼的，不值几个钱，更比不上山主府中的上品灵丹，我屋里都快堆满了，随手捎来几瓶，你权当糖豆吃着玩儿。”
两人推了几轮，到底是宁逊笨嘴拙舌，顶不住名门少爷耍客套的花样儿，糊里糊涂便由着他将各类丹药塞满了床头柜。临走时谢胜满脸期待地问。
“师兄，改日还能请你指点剑法么？”
宁逊叫他忽悠得只会点头，直到少年高高兴兴地走远了，这才反应过来，默然低语一句。
“……我已经不是空翠首座了。”
“听说你不要首座之位，跑去做了杂役弟子？”
第二个来的是杜洄，他来时，宁逊正在屋内扫除。
空翠仙山不染凡尘，屋内其实并没有多少积灰，宁逊说是扫除，其实也只是想给自己找点事儿做。那家伙瞧见他拿着扫帚，却做作地将口鼻一捂，竖起手掌连连扇风。
“干嘛？赶客？亏我还巴巴地去蓬莱接你！”
“然后将个假的认作是我？”宁逊凉凉道。
“呃，”杜洄顿时语塞，支支吾吾地说，“我其实，我当时其实认出那不是你了，牡丹花妖在我跟前装都不装的！但那会儿情况有点复杂，就是……呃……”
“行了，”宁逊原非有意刁难，眼瞧他抓耳挠腮的样子，顿时忍俊不禁，平和声道，“我都知道，那日多谢你去接我。”
“我其实想问，你和元师伯没出什么事吧？”杜洄却忽然抬起头来，“前阵子他那么大张旗鼓地找你，我还以为你真的不愿回来了……缘何回来了，又非要去做杂役弟子？”
这位玄妙峰首座难得显得这么毛躁，宁逊径自去将扫帚立在墙角，回过身来给他倒茶，只道：“我惹山主生气，受罚也是应该的。”
“你还真不叫他师父了？”杜洄端着茶，眼瞪得大如铜铃。
“杂役弟子，哪还有资格如此称呼。”
“不……宁逊，在赌气的人是你吧，他那分明只是气话，这屋子他还好好地给你留着呢，要是真想让你做杂役弟子，早连铺盖丢去杂役峰了。”
杜洄迟疑了下，又开口劝道：“元师伯那性子得哄，你可别跟他对着干。”
宁逊垂着眼，轻轻吹散杯口热气，啜了口茶，道：“你来，就是想说这个？”
“哦，对了。师父让我来的，风伯剑还一直搁在玄妙峰，师父问你什么时候去取。”
“风伯不再是我的佩剑，这该去问山主。”
杜洄急道：“你这家伙非得这么嘴硬不可？”
“既然都回来了，便如从前那般，好好儿地过日子，元师伯看重你，等两天他气消了，你再去服个软，师徒之间，哪有什么过不去的。”
直到被推出门，杜洄还扭着头喋喋不休地叮嘱。
“知道了知道了。”宁逊砰地关上门，将他的絮叨干脆利索地夹断在外。
“……宁逊！犟死你算了！最好别当首座也别学剑，下回大比，让我把你们空翠山打得落花流水！”
门外传来青年的怒叫，宁逊扬声道：“先赢过谢胜师弟再说吧！”
门框哗啦震动，仿佛是叫人气冲冲地蹬了一脚，宁逊背抵着门，听见外面已走远了，才拿拳头掩着口，忍不住轻笑出声。
而下一个不速之客到来时，正是深夜。
宁逊白日睡多了，连梦也浅，猛然惊醒，睁开眼睛，却发觉床帐外悄无声息地坐着个人，背对着他发呆，他醒时吐息微乱，那人即刻察觉，便回头望来。
由是宁逊产生一个令人不解的认识：元无雨深更半夜坐在这里，听他的呼吸。
“山主？”
困惑中，他仍掀开床帐坐起身来，倒见那人显出些不自然，轻咳两声说。
“我……来看看你，你……你门上怎么多了个脚印？”
这般仓促的没话找话显然不足以解释他出现在此的目的，宁逊静静望着他，一言不发，等一个交代。
元无雨眼见敷衍不过，略有些尬然地坐近了点儿。他的气来得快去得也快，这会儿人在眼前，上头的躁气冷却下来，亦知前日里做得太过。
只是他生平未有过低头服软之时，此间纵然有心说两句软话，宽慰之语卡在嘴边，却总是没法出口。
“逊儿，”最终他只能干巴巴地问，“这些年来，我何曾亏待过你？”
这一声问得恳切，却叫宁逊哑然了。
亏待过吗？
自来他在空翠山中，吃穿用度，灵石、丹药、法器，但只开口，无有不应，种种微妙的点拨，若不经心察看，绝不可能如此透彻。还有各类心法秘籍，全白捡似的往屋里堆，只怕他学不会。他身为首座弟子的这些年，其实过得不比任何一个人差。
可，不曾亏待过吗？
那些一望向他就蹙起的眉、叹息，挑剔的、不耐的目光，疏远的举止，吝啬的触碰，无数夹在二人之间的“动明”……
若师父天性冷淡，那确是他不知感恩不知满足，可他偏偏是见过的。
见过这个人身为别人师父时，轻言笑语，温柔开怀的模样。
宁逊垂下眼。
万千波澜，如今终于连苦海也平静了。
“不曾亏待。”
他轻声道：“是我从前，执迷妄想，自毁道心。”
“那你为什么不肯回来，既是执迷，如何能这么轻易地说放就放？”
“山主想要从前的宁逊？”
“……”
元无雨一时不语，宁逊等待着，眼底浮起一丝讥讽。
真奇怪啊，既盼他剖石见玉，又盼他不曾转移，宁逊从来都是那个表里如一的宁逊，又仿佛永远在与他的期望背道而驰。
“那若是，从前的宁逊再也不会回来了呢？”
“现在，你在这里。”元无雨终于开口，低声说道。
“嗯，我在这里。”宁逊平静地说，“夜深了，山主请回吧。”
元无雨站起身来，却没往外走，而是更近两步，在他面前站住，宁逊盘腿坐在床上，视线只及他腰腹之间，原没打算抬头看他，脸却被一只手托了起来。
“别叫山主，叫声师父。”
“……师父。”
沉默并未延续太久，他便顺从地唤了，元无雨却仍双眉紧锁。二人都知，虽然声音、语调皆与以往无异，其时却已是截然不同的一声。
元无雨目中流露茫然，分明居高临下地俯视着他，一时间，目光却几乎困惑如孩童。
宁逊的脖子大抵是仰得酸了，眉头微微蹙起，他却仍没有松手的打算，如玉般骨节清隽的手指贴在青年棱角分明的侧脸，几十年师徒分明从未有过如此亲密的时刻，他却无端觉得，几十年师徒，他从未与眼前人相隔如此之远。
他忽然问：“那对草蚂蚱，后来收到哪儿去了？”
“什么？”宁逊不解地看着他。
“就是，我叫你丢掉的那对。”
“……”宁逊眨了眨眼，仍是不明所以地说，“师父既然如此吩咐，想必是丢掉了吧。”
番外 朝雪夕闻
“什么猫儿、狗儿的，我不爱养。”
应无尘扭过脸去朝着窗户，积雪的梅枝压着窗框，沉进一缕凛冽的暗香，她伸手去掸那朵落梅，听见大师兄萧无冲柔声说。
“那是不同的，你总要收个弟子。”
山随主人心性，凌苍三峰中，洞霄赤霞弥漫、空翠青雨连绵，唯有玄妙峰会在冬日落雪。
于是隔日，二师兄元无雨过来赏雪时，应无尘又想起了这回事。
“收徒？凡人天资相差无几，挑个养眼的便是，过两日我去趟中洲，正好替你留意。”
元无雨斜卧松下，翠氅滚了一层雪茸，鲜亮俊俏，活像只圆润的绿毛孔雀，应无尘坐在旁边看他捏出一排雪球，神情仍兴致缺缺：“哪儿用得着这么大张旗鼓，在玄妙峰的弟子里挑个便是。”
“玄妙峰才几个弟子，我看着都不入眼。”
应无尘却道：“若不在器堂挑选，恐怕学不了我的铸术。”
三峰山主各有专擅，比如洞霄真人犹擅剑阵，洞霄峰便设阵堂；玄妙山主精于铸器，器堂则在此峰。
她自觉考虑周详，未料师兄闻言却道：“生年不满百，常怀千岁忧——说的就是你，簪花年纪，便要愁身后事了？”
应无尘冷着脸站起来，一把抽出道髻上簪的铁梅，插在二师兄欠揍而不自知的漂亮脑袋上。
“玄妙！”她抬脚就走，玄黑袍摆拂散一地雪球，二师兄还在身后叫喊，“此事可不能委曲求全，你得先清楚，自己想要个什么样的徒弟！”
——想要个什么样的徒弟？
应无尘沿着覆雪的山阶漫行，喃喃自语道。
“既是我的弟子，定要学我的铸术。”
剑修门派出身的第一铸师，个中辛苦，唯她心知肚明。
“还是算了……那不必是个离经叛道的孩子。”
可她在剑上毫无天分，曾是枯水剑师门下剑术最拙劣的弟子，倘若不授铸术，这个孩子又何必拜入自己门中？
应无尘驻了足，低头看着阶沿半个脚印，良久轻叹一声：“……我早就说不想收徒。”
猫儿、狗儿也好，徒儿也罢，依偎过来，无非想要借她的身躯遮挡风雪，好去到更远的地方。
可脚踏歧路的离群之人，能给他们指出什么方向？
遍野银白，草木皆凋，一枝独梅孤介而立，在蓦然飞来的雪尘中，簌簌一抖。
“哎哟，莫怪莫怪！”
她不自觉在山路拐角处停留太久，扫雪的弟子没察觉，帚下一蓬净雪扑上道袍，忙连声告罪。
“无事。”
应无尘心不在焉地挥了挥手，提步要走，却听那弟子奇道。
“山主？”
应无尘留了一眼，是张熟悉面孔。她记得这打扫山路的原是自己玄妙峰弟子，后因入了阵堂，便不常回来了，因而也随口多问一句。
“林夕远？你怎么在这里扫雪？”
“有日子没回来，还以为山主要忘了我了。”那高个儿弟子登时眉开眼笑地凑过来，白净面皮，长眉细眼，天生一副带点儿狡黠的笑相，看着倒还算讨喜。
应无尘没心思听他插科打诨，点了点头，仍向前走，未料那弟子还亦步亦趋地跟着。
“山主有烦恼？”
应无尘便淡淡横了他一眼，意思是：“少管闲事。”
“山主留步！弟子却有烦恼——”
……
“运不起剑阵？”
“是啊。”那弟子垮下眉头，“教习师父说是我不曾辟谷，灵气不纯之故，这可真是冤枉，饭堂半点不沾荤腥，单吃那兔子菜，我便是修佛也要修成了！”
“怎么，是洞霄峰纪律严明，不由你跑出去偷吃了？”
“善哉善哉，”弟子抓抓脑袋，带点儿傻气地嘿嘿一笑，“您日理万机的，怎么这点儿小事也记得。”
应无尘不咸不淡地觑了他一眼，只道：“我还记得，当初入堂，你在阵术一道颇有天赋，修行上有所疑难，倘若教习不解，可去向掌门师兄请教。”
那弟子犹豫了一下，却道：“山主可有见解？”
心法分明已背得滚瓜烂熟，招式发出，却总不是那么个意思，这种感受她自己做弟子时再熟悉不过，于是应无尘想也不想就说。
“这种功法天性不适，那就换一种。”
那厢便笑了：“果然弟子还是喜欢听山主说话，无论掌门真人还是教习师父，定是要叫我少溜去山下，按时出晚课的。”
“少溜去山下，按时出晚课。”玄妙山主猛然记起为人师表，忙肃容道。
“近日山下新开了一家点心铺子，枣泥酥好吃极了，下回也给您老带一盒尝尝？”弟子顾左右而言他。
应无尘如砌霜雪的素淡面容这才泛起一丝浅笑，教诲道：“御使剑阵，取用的是昊天清虚之气，弟子们往往修习此术，是因容易入门。其实阵堂另有一脉术理，乃是取纳地母玄元，名为‘坐地术’，你不得天气，或可一试地气。”
“坐地术？那不是藏经阁天字的秘经？”
“天字阁外有禁制，拿我的令牌去取就是。”
“可、可天字的秘经，弟子岂能——”
“秘籍珍稀，束之高阁，只是免使散佚，你既有天赋，有何不可学。”应无尘顿了顿，转头认真道，“……哦，看的时候仔细点儿，别滴上了油。”
“……”
她领先几步，发觉弟子没跟上来，诧异地回头，见人还站在原地，面颊微微发红，迎着她的目光，这才如梦方醒般微笑起来。
“如果山主是我的师父，那该多好。”
玄妙峰虽弟子众多，却唯有仍旧空悬的首座有资格唤她一声“师父”。
然而此时这弟子笑容腼腆，语调也并不像是期待或者羡慕。
应无尘凝眉望去，见弟子目光躲闪，忽又双眉一展，解下腰牌往他怀里一丢：“去借书，天字秘经不易解读，转过山就是参堂，我在那儿等你。”
参堂，顾名思义，是门中弟子静参悟道之处，亦供奉着历代门人的往生牌，修仙者踏出轮回，原无往生之论，其实只是一种纪念。
深林中凉气幽幽，参堂终年悄寂，应无尘信步踏过石板，行经陈列往生牌的祠室。
碑铭掠眼而过，她垂敛乌睫，无心细看，余光瞥见什么，步伐却忽地一定。
众多往生牌中，有一面原来倒扣着的，不知何时被翻了回来，正面少经风吹日晒，字迹犹新，刻的三字是“林夕远”。
应无尘讶然怔愣，片刻出神间，身畔帘幕微动，转出个手捧供碟的熟悉身影来。
“杜洄，你在这里做什么……宁逊？”
“弟子见过玄妙山主。”
嬉皮笑脸蹭到身边来的弟子之后，原来还立着一个消瘦沉静的青年，应无尘瞧见他俩手中除了些寻常供果，竟还有枣泥酥和肉包子，满满当当堆了一盘。
“这是……”
“师父可别误会，这都是夕远师兄爱吃的！”
当年东海梦死城开，前往探索的八名弟子尽数殒命，唯有带队的林夕远下落不明，众人心知无幸，但既无尸体，又甘愿相信希望仍存，因此虽为他打了往生牌，却只是倒扣着安放。
眼前这位空翠首座近才回山，先时仿佛正在东海游历，应无尘不欲细想其中有何关联，却无端抬手，从弟子手中那碟枣泥酥中拈了一块，送到嘴边咬下。
新鲜的，绵软、香甜。
她惯来不爱吃甜食，这时恍然低头，看着糕点正中红印的“五十年老字号”，也只是不知和当初那家“新开的铺子”，是否还是同一种味道。