“逊儿，等等——站住！”
元无雨从没有如此气急败坏地叫一个人，那人竟还置若罔闻，一瘸一拐地走在前面，脚步拖行沉重，显而易见地透着疲惫，却不知如何支撑着，一步一步，只是不停。
这般迟缓的行进，其实稍一提步便能赶上，但元无雨非要等他自己回过头来，两个人较着劲走了一路，直走到荒郊野岭，他终于耐心耗尽，身形一晃，拦在那人跟前。
宁逊钝钝地抬头，看了他一眼：“是在叫我么？”
几缕碎发散落在他额前，投下的阴影令那双眼分外黑沉，元无雨不知何故，竟有些心悸，不甚自然地移开了眼，道：“还能叫谁，这儿还有别人？”
宁逊不带什么笑意地笑了一声：“有山精，也有野怪，有无数个仰慕山主的逊儿。”
“够了没有。”方才心猿意马的举动叫元无雨自个儿也有点难堪，此时虽被宁逊硬邦邦的口气煽起了火，却只是强自压抑着，放软了口气道，“若不是你非要与为师犯倔，哪来这些波折。”
宁逊掀起眼皮，淡淡地看了他一眼，又拖起步子，从他身畔绕过，径自往前走。
“你站住！”
元无雨斜跨一步，侧身挡住，不解道：“你到底在闹什么别扭，我怎么可能认不出你，怎么可能真的带个来历不明的妖物回山？”
“那不是什么来历不明的妖物。”宁逊道，“那是多年前正当受封升仙之际，因你一言而自愧凋谢，数百年修为从此断绝的牡丹。”
“他道心不稳，与我何干？”元无雨难以置信道，“他意图取你而代之，你却因这个怨我？”
宁逊看着他，黑茫茫的一双眼，这次真真切切地笑了：“人心在你眼里，究竟是多么轻贱之物？”
“少与我说这些有的没的，宁逊，你闹得够久了，该知道适可而止。”
“我也觉得早该结束了。”宁逊说，“元无雨，我再不想做你的弟子。”
“……什么？”
“我不会欠你的，这些年仰承的师恩，我自会如数奉还，往后，宁逊便只是宁逊，与凌苍派、空翠山，再无关系。”
这话已说至毫无余地，元无雨的面色骤然一变，寒声道：“你再说一遍？”
于是宁逊直视着他，一字一句清楚地重复：“往后，宁逊只是宁逊，与凌苍派、空——”
话声戛然而止，被封了脉门的青年愕然睁着眼，身不由主地瘫软下去，元无雨将他接在臂弯，喃喃道。
“算了，我不想再听你这些疯话……”他自语两句，低垂眼帘，凝视着宁逊挣扎不得的痛苦面容，目光森冷如刃，所过处仿佛能够留下血痕。
“逊儿，做我的弟子，这些年仰承的师恩，你一辈子也还不清。”
耳语未毕，背后雨师尖鸣一声，脱鞘而出，元无雨御剑当空，如乘悍风，沿来路迅疾而去。
——心中躁郁已压至极点，他还有另一笔烂账要算。
“不是，等一下……怎么个事儿？”
杜洄傻站在原地，半点没明白发生了什么，左看右看，只能指着唯一不会跑的、湖心那座孤岛说。
“这就是那千年蜃兽？”
——此刻秘境现形，薄雾散去，那座湖心岛终于清晰地在天光之下展露真容。
原来那竟是一只半身出水的巨蚌，先时宁逊在夜色中朦胧见到的嶙峋怪石，皆是附着在蚌壳上的藤壶与结块的泥沙，不知经过多少年月，已经风化得如同岩石一般。
“是蜃兽，只不过有没有千年，就不知道了。”徐春名这会儿终肯坦白，“数年前贫道在东海中捕到这只蜃兽，便以其吐息所成之幻障，炼成了这方秘境。”
杜洄大惊：“所以先前的幻障，都是你做的手脚？”
徐春名神色复杂地看了他一眼，轻笑声道：“事已至此，说这些好像要求情似的，罢啦，权当听我讲个故事……”
传说中洲神农遗府之地，独具草木灵息，能同开四时之花，后经栽培，渐渐荟萃天下名芳，称为“花国”，其中又以牡丹贵貌天香，令百花皆逊其色。牡丹生在“花国”正位，日日承受无数赞美歆羡，如是百年，花中精魄感应，修出了妖灵。
天生灵物，纯净无瑕，中洲有能的尊者欲助其早获仙身，遂定于某年花朝大会，封牡丹为万花之首，令其一领花国，以助修行。那年的花朝会因此格外热闹，群芳争奇斗艳，不仅成为人间盛况，亦有许多修士前来游览。
包括其时已名动天下的空翠山主元无雨。
然而谁都没有料到，便是这轻世傲物的天才，四字狂言，竟就轻易点破了牡丹花妖的道心。
有识以来即是至美至纯的花妖，本能地被那相貌出俗的青年吸引，如同呼应着他的美貌，亦舒展开最热烈的盛放。众人的惊叹与夸赞，于牡丹而言早成为不值一提的杂音，此刻它为目下的美人盛开着，然而年轻剑修醉颜酡红，艳过花瓣，慵然指曰：“不过如此。”
牡丹数百年来从未动摇、从未否定过的“至美”，在那一瞬支离破碎。
花妖弃了半成的仙身，就此散尽修为。蓬莱芳机道士最是爱花之人，也唯有他在满园群芳骤然凋谢、众人惊疑不解之时，寻到了即将飘散的牡丹精魄，带回蜃兽秘境之中滋养。
“你精魄徘徊，便是仍有执念，说与我听吧，贫道自当竭力为你实现。”
于是牡丹为保灵智不散而陷入沉眠之前，在他耳边留下一个名字。
徐春名自始便知，那是个不好惹的名字，但他想——
天下倘若没有牡丹，半壁河山都要失了颜色，如此着实可惜。
“越说越觉得这事儿搞大了，要不，还是求求情的好。”
他喃喃说罢，忽然拢起袍袖，躬身向杜洄一揖：“此计乃贫道一人筹谋，无论凌苍道友如何开罪，贫道都愿一力承担，只是——牡丹精魄近才苏醒，蓬莱亦毫不知情，还望不要牵连其他。”
杜洄既不是能拿主意的，也不是被戏耍最狠的，忙侧过身去，不敢受他这一拜，心中正自叫苦，忽听头顶一个声音冷冷道：“你既知如此，想必也已经做好了承担后果的准备。”
他连忙仰头，未见其人，却见漫空日光寸寸化作碧色，与此同时，在场诸人无不寒毛一凛，感受到一股海潮灭顶般恐怖的威压。
杜洄不由得缩了缩身子，饶是他这般年轻一代中拔尖的修为，此时也须强撑着才能站住，而牡丹精魄脆弱不堪，转瞬便被碾散，叫站在一旁的蓬莱执律一把兜入袖中。
遍野无风，百草却竟簌簌伏折，愈发紧绷的窸窣声里，徐春名神态自若，向头顶千丛针锋般的罡烈剑气从容道。
“不敢请山主恕罪，便随意处置罢。”
话音刚落，满天碧光一凝，忽而如潮水卷动成浪，正将起势，却霎然消散。下一瞬，湖心水花乍暴，隆隆不绝，层叠水浪之中夹杂着大石入水的沉闷声响——众人这才看清，山似的巨蚌竟已在这无声的一剑下分崩瓦解，光华流转的秘境亦在剑气撕扯之下寸寸破碎，满岛精心栽培的奇葩异卉，渐渐化作一抹鲜艳云气，被遥远的东海之风一息吹散。
徐春名身形猛然摇晃，一口鲜血直喷出来，瘦小身躯顿时委顿在地。
他身为秘境之主，与之命脉牵连，秘境遭到此般粗暴的破坏，内伤之重，可想而知。
高低是蓬莱八部的长老，纵使他自言与蓬莱毫无干系，倘若当场将人砍了，蓬莱又岂会轻易放过。杜洄见元无雨出手竟毫不留情，忙向天上喊道：“元师伯，还请息怒——”
又见剑光当空一闪，元无雨身如青电，奄然现身，一手横持凶兵，一手提包袱似的提着面如死灰的宁逊。
杜洄张了张嘴，几句软话哽在喉头，差点儿咬了舌头。
“宁逊？”
话音未落，眼前蓦地一道黑影压来，那“包袱”已被人随手抛进怀里。
“你看顾他。”
元无雨丢下一句，便背过身去不再看向这边，杜洄手忙脚乱地扶起青年沉重身子，见他双眼失神地黏在那翠衫背影之上，眼尾还有些泛红，却不知是否是高天风厉之故。
“怎么气成这样，你又惹他了？”
好容易解开元无雨封死的脉门，杜洄累得手酸，在宁逊耳边小声问。
宁逊不吭声地只顾活动手脚，眉框压得很低，黑沉沉的目光近如凝冻一般，杜洄打量着这番未尝一见的神情，惊奇道。
“……你也生气了？”
宁逊面无表情，将他凑近的脸轻轻推开，下一刻，人已闪身上前，挡在元无雨与徐春名之间。
元无雨抬眼见他，蕴在眉宇间的暴怒已浓烈欲滴，宁逊却毫不打怵，大步上前，径自抬手将雨师按下。
“蜃兽幻障不曾伤人，这一剑足够教训了，剩下的，交给蓬莱处置吧。”
他轻声地，以近乎柔软的口气说。
“你待如何？”
“跟你回去。”
元无雨那从来都如刀剑般直白锐利的目光从他脸上缓缓移到身后，半晌冷哼一声，收剑回鞘。
宁逊回头，去扶伏地不起的徐春名，前胸已是鲜血淋漓的蓬莱真人歪在他怀里直不起身，竟还有余裕呵呵一笑，抖开袖子给他看里面毫发无损的花妖精魄。
“回来做什么？坏了我的好戏。”徐春名用含血的嗓子低哑叹道，“也罢……给你一粒种，来年，种得出牡丹。”
八部长老重伤，此事报回，蓬莱震动，然而徐春名设计在前，纵然元无雨出手太不留情，也终究无可厚非。
凌苍几人离开兴州时，是那位清癯如柏的右执律相送，一路无言，唯在相别时叹道。
“芳机此人自来荒唐，还望山主宽宏大量，勿因此事，与蓬莱相疑。”
元无雨余怒未消，还没吭气儿，倒是宁逊在后问。
“芳机真人将如何处置？”
“这……掌门真人已令他速回蓬莱，往后，大抵是长居海外，再不入尘世中来了。”
宁逊闻言不语，心中却想：也好，他总可以自由地种花。
几人登上飞舟，杜洄自觉地去船头驭舟，元无雨领宁逊坐在舱中，憋到这时才没甚好气儿地说。
“你还可怜起他来了？”
宁逊低着头，散乱的额发仍未得闲去束，垂下来遮住了表情，只听见他的声音平静驯顺：“我没有。”
“如此最好，往后你也老老实实呆在空翠山便了，没有我的允许，不许再擅自离开。”
“好。”
元无雨在棉花包子上撒不出气，又嫌室内太闷，袖子一拂，大步出舱去了。
却未知他掀帘离开后，宁逊默然抬眼，一直攥握着的手掌放在膝上，缓缓摊开。
躺在他掌心的，却不单是徐春名塞来时所言的牡丹花种，还有一颗鸽蛋大小，流彩晶莹的珍珠。
传言蜃兽之珠，亦能捏造梦幻。
宁逊黑沉眸中殊无波动，嘴角却微地一勾。
手指微微用力，珍珠顿时化作齑粉，飞舟正向凌苍青山降落，一阵清风吹开船舱珠帘，那撮闪亮的细屑扬散之际——
舱中已然空无一人。