宁逊猛地睁开眼，后背已被虚汗浸透，短暂的清醒中，竟不能认得床帐的花纹，他盯着帐顶愣了半晌，绷紧的身躯这才放松下来，长长地吐出一口气。
他想起来——自己已经离开凌苍派了。
在并不熟悉的环境里，宁逊本没打算睡得太沉，更别提心魔残念偶尔还会缠绕神识，让他做一些不算愉快的梦。然而心魔镇灭后，他耗损甚重的精神尚未养全，又接踵投入奔波之中，近日来频繁昏睡，竟已有些身不由主。
气行紊乱，宁逊无意调息，掀帐起身，推开窗户，春夜的微风将冷汗吹干，东天正隐隐泛起白色。
深春时节，屋内已有些发闷，他呆立了一会儿，忽然想要出去走走，伸手推门，一圈禁制的紫光却登时在客栈四墙浮现出来。
紫电噼啪一闪，宁逊被灼痛手掌，不由得倒退一步，与此同时，竟有个黑糊糊的东西从屋顶阵纹中砰地掉落下来，正砸在他脚边。
“哎哟……”
黑糊糊的东西发出一声惺忪的呻吟——那却是个身量瘦小的人，从头包到脚的黑袍底下，只能看到他猴子似的佝偻着身。
“宁同修，天还没亮呢，想到哪里去？”
宁逊抬眼看见周遭阵纹渐渐隐去，略有些无奈地说：“只想出去透口气，你未免……太过警惕。”
猴子似的人自个儿倒不觉得尴尬，步履沙沙，走近前来，黑袍底下伸出一只枯瘦的小手，在他衣袍下摆轻轻抚摸，嘿然道：“宁同修，你不知自己是多么难得的奇珍，小道可决不能轻易放过。”
“我答应了你，就不会走。”指甲刮破衣料，发出织线勾断的声音，宁逊却恍若未觉，双目茫茫低垂，末了又苦笑一声，“更何况，我现在还有何处可去。”
那人仰脸向他微笑起来，窗纸渐渐被天光照亮，此时已经可以看清，他面容幼圆，与十来岁上的孩童一般，苍白的脸上却竟布满了裂纹般的咒疤，原该稚真的一笑牵动疤痕，反而叫表情更加可怖。
这副孩童身形、恶鬼容貌，无论怎么看都算异常，除非以一种归类作解——魔修。
魔修枯枝般的手指顺着衣摆攀爬，直至牵住宁逊被禁制灼伤的手掌，一股浊暗的灵力涌出，令交叠的新旧伤口渐渐愈合，他扣着宁逊的脉门，像抓着费尽辛苦才得来的珍宝，心满意足地说。
“无妨，无妨，很快就可以开始了。”
宁逊离开凌苍派，迄今已有半月，被这名叫木昧的魔修挟制，则是几日之前。
当日他于洞霄峰顶自请废丹卸剑，除名于师门，师父……空翠山主终究没有答应，却也没有挽留。他失魂落魄地下了山，天大地大，竟不知去往何方。
内伤愈渐沉重，黑白不分地捱了十几日，灵力终于连辟谷都支撑不住，那天他走入集市想换取食物，却被当做叫花子打了出去。
宁逊自小也是穷苦出身，然而拜于空翠门下后，数十年的衣食无忧几乎让他忘了人间，此际只如一具行尸走肉，哪有自保之力，天旋地转过后，人已经躺在墙角的烂泥里，汤饼的香气从街边食摊飘来，他神志恍惚，不由喃喃一句：“好香。”
那时却竟亦有一人贴在身侧窸窸窣窣地嗅闻，并在他耳畔赞道：“是好香啊。”
宁逊只觉头顶一暗，努力掀起眼皮，望见咫尺外一张碎瓷般裂纹密布的脸。
……
“不愧是空翠山的首座弟子。”
木昧两指按着他腕上脉搏，诊了片刻，点头道：“初见你时气海几乎耗竭，没想到仅仅三日，灵力便蓄回了五成，承受灭绝炉，应当已经不成问题。”
宁逊默了默，没问要“承受”的是什么，只道：“我已不是山主的弟子。”
木昧将他了无生气的神情看在眼里，又嘻嘻笑了：“好罢，小道就叨扰到此，天色还早，宁同修何不再歇息片刻，明日——啊、是今日，多有费神之处呢。”
他说着，拖起黑袍，绕过宁逊的腿沙沙地往外走去。这魔修为看守他，特地住在正上方的房间，禁制触动时，直接借阵法从楼上掉了下来，这会儿却要自己再爬回去。宁逊见他小步蹒跚，纵然心无波澜，仍叹口气道：“你不放心，同住一间就是。”
魔修未答言，矮小身影已钻出门缝，落下的轻笑声如屋内昏暗天光，朦胧中辨不清幻真。
这厢宁逊又站了一会儿，才慢慢转回头，在窗前坐下。破晓时分，万籁沉眠将醒，反而最静谧，他在那静谧中渐渐想起师父……不，如今只该称作山主，曾经一声声唤他的“逊儿”。
失望的，厌烦的，拖长了声，忍无可忍的。
又想起木昧抓着他的手，神叨叨地重复：“你是百年不遇之至宝，举世难得之奇珍……”
晨光湿亮，照入瞳孔，像蒙了一层水色，宁逊低下头，漠无表情的面容上嘴角勾起，露出一个无声的冷笑。
木昧再来，已是日头西沉，逢魔时刻。
宁逊仍坐在窗前——正如前几日一般，不言、不动，只如泥塑木偶般空空地消磨过去。见了木昧，他也无甚反应，任由魔修爬上座椅，将一只青铜法器放在二人之间。
“这就是灭绝炉。”木昧道。
青黑色的法器散发着浓郁的魔息，宁逊体内灵气虽恢复些许，内伤却因消极的拖延尚无起色，身体虚弱几乎与凡人无异，叫魔气一冲，略显难耐地合了合眼。
“宁同修，你就不问问我想拿它做什么？”
这件法器恶名在外，宁逊其实有所耳闻，“十恶境”中排名第四的梦死城，便是此器使得三百修士心智失常，自相残杀。
但他只是平静道：“无所谓。”
无所谓。
杀他也好、炼他也罢，失路之人，早已没有去处容身——更何况，哪怕是如今形如废人的他也能察觉，魔修布在这座房间的禁制又厚了一层，此间若逃，非叫那紫电先炸去一条胳膊不可。
“嘿嘿……放心，它与小道一般，亦舍不得伤你分毫啊。”
木昧枯瘦的手指拈起法诀，灭绝炉通身发出灼烧般的暗红色，便见一股烟气从炉中窜出，直直打入宁逊眉心。
一瞬之间，宁逊只觉识海猛然震荡，灵丹蕴起金光，想要抵御魔气侵入，然而黑雾茫茫，顷刻便铺天盖地，丹田剧痛如剖，意识沉没前，他听见魔修幽幽道。
“宁同修，入梦罢。”