到这时，归鹤才蜕了那身下贱谄媚的皮，重新显露|出青涩无措的少年模样。
两枚金锭，四十两黄金，四百两纹银，四十万枚铜钱，八千斗贵米，这便是一家三口在城门紧闭的燕京活三年的分量。
多少红倌毕生被千人枕万人尝，换不来四百两赎身银。
两边锁骨各承一锭，沉甸甸的。
归鹤不得不昂首挺胸，绷紧了下巴，小心翼翼地将膝盖跪到床榻边沿，躬身撑住床板，目视前方，缓慢爬行。
不到一刻，他的呼吸已经重了几分。
“现在可以说了吧？公子如何得知，小奴要得罪的是余家？”归鹤艰难地僵持着身体咬牙问。
人家姿势摆好，余东羿也折腾够了。于是他缓缓正色道：“你虽是清倌，但自打从两年前霜降起，便开始一个月迎一次入幕之宾，是也不是？”
归鹤道：“是。”
余东羿道：“这个月是我，上个月是工部副侍郎王牤，再上个月是集英殿修撰李营，再再上月是步军都虞侯家的小公子……是也不是？”
归鹤道：“是。”
“哎就对了！”余东羿敲扇道，“王侍郎是余相一把提携的老臣。李修撰是余尚书主持任会试主考官那年的门生。至于钱小公子嘛，他爹对余家那叫一个忠心耿耿，也算得上余家安插|在军|中的一枚硬棋。特别他爹还与余二少私交甚好。这些都是了，更遑论这些年你不卖|身时接的那些客？那些人或多或少也与余家有着千丝万缕的联系吧？”
归鹤仰了仰下巴，不以为然道：“便是这样又如何？全燕京连个芝麻大小的官都能说识得余家人。旁人只道我想攀附余家的权势罢了。您又如何知晓我要犯上余尚书府上的二少？”
余尚书，在朝中任礼部尚书，也是余相的兄弟。
曾经余东羿还是余相嫡子的时候，管余尚书叫一声大伯。
余尚书生了许多儿子，里头混得最风光、最出彩的，就是出任燕京知府、年方过而立的余二少余成明。
余东羿不急，娓娓说道：“听说前两年，余尚书府上闹过个笑话。”
“余成明这人颇有手腕，相貌也不错。他好些风雅美人，所以闲暇时常爱到小秦淮或红街作客，动情了，有时甚至还会将人买回去养着。外人听了便只道一声余二少生性风流。才子佳人，不足为奇。孰不知阴私晦暗里，这余成明颇有些不为人知的癖好。”
听到这儿，归鹤已然心头一凛。余东羿继续道：“京郊乱葬岗有多少残缺不全的尸体是从余二少后院扔过去的？那些从良的妓子、小|倌，全都悄无声息死了，半点无人知。独独两年前这一遭，一个浑然裸|程、缺了根舌头的男|倌跑到了大街上来。”
余东羿龇牙道：“有人撞见那男|倌满口的血哦，吱吱喳喳想说些啥。再看这人，一身鞭|痕、刀|伤、烙铁印，竟找不出半块全乎的皮。还有那难以启齿之处……”
“住口！”归鹤勃|然而起，大喝道，“够了！”
锁骨承金很累。一小会儿功夫，归鹤支撑着躯|体，额头上已经浮出一层薄汗。
如今他暴发喊了一声，金锭应声而落。
“哐当！”
归鹤神魂俱震，霎时气喘吁吁。他张皇地揪住余东羿的衣襟，将额头靠在余东羿胸膛，像揪住一根救命稻草一样死死扯着他衣襟那方寸的布料。
归鹤虚声说：“莫要说了！先生。我知道、知道再往下如何……”
莫要在令他想起青君的死相！想起青君被拖回余成明的后院，下那暗无天日的地牢，剜|眼，割|鼻，掏肠子剖心！
归鹤还记得青君当年走时，曾欣笑着对他说：“好阿鹤，我遇到真心可托付的人了。你且等等，待我回去与明少爷说了，便也将你赎出曳月。咱们后半生还一同相伴，再无烦忧。”
可仅仅三月过后，他便从乱葬岗翻出了青君的尸体。
不！更确切说，是装青君尸块的麻袋！被血洇透的麻袋啊。血干了，麻袋就洇成了黑色。
日悬中天，归鹤抱着麻袋趔趄走出山岗，他跪倒，哭到失明昏厥过去。
合眼前一刻，他看头顶正中灼烈的金乌，竟然也看成了乌漆嘛黑一片。
归鹤抽噎，余东羿就伸手拍拍他的后背，哄孩子似的：“不哭了不哭了啊，乖。”
过了一阵，归鹤缓过来，在他怀里闷闷说话，神情讥讽道：“呵，世人都说婊|子无情，戏子无义。那是婊|子对达官贵人无情，戏子对色|痞看客无义。权贵世家视我等为玩物，我等凭什么报以真心？”
余东羿道：“你对那人有真心。”
归鹤道：“青君为人甚好，且待我最深厚。我当初不肯接客，他便散尽私房贿|赂老|鸨，将我从红倌换作清倌。清|倌不挣钱，客人少。他便教我弹琴，教我诗词书画，好让我能与客人多聊几句。他还攒钱替弟弟们制新衣，帮大家挡住恶客。后来，青君被恶客鞭打得皮开肉绽、鲜|血淋|漓，居然仍能在床榻上笑着安慰我们……试问当年曳月的倌儿谁没承过他的情？可这么好的人，却落得个这般残忍的下场！”
归鹤抬首，眦目道：“您能想象青君那时的绝望吗？好不容易逃出天日，在大街上想与人求救，却因身无片缕而遭人辱骂唾弃。想张口辩驳，却已被切了半截舌。到最后仍被余成明的人找上，死无全尸。这样的青君，这样没了。难道我不该报仇？不该雪恨吗？”
一旁，厢阁的香桌上，赫然摆了一张诗笺，是余东羿写了，又呈到归鹤手上的诗笺。
诗笺上书五个字“乘醉臂鹰回”，落款“余曜希”。
报仇冲雪去，乘醉臂鹰回。
报仇！
余东羿听了也叹呐。
看归鹤的模样青葱，十六|七岁的年纪，这还是个半大的孩子呢。
可这半大的孩子就得自个儿去报那深得不得了的仇了，向那偌大的燕京承天府知府正三品的官儿报仇。只为叫余成明给一个命薄如纸、无人记挂的小|倌偿命。
归鹤终于想通，从床榻上下了地，立在余东羿跟前，“嘭通”跪地，“啪”地一声给余东羿磕了个响头。
归鹤抬头，额上已经多了道血印，他跪道：“先生您说了要帮我，若真能，归鹤这条命，便是先生您的！”
归鹤也知自己的无力。
想他在小秦淮名震一时，能令侯府军爷为他一掷千金，能令尚书门生为他包场、数日不归家。
然而，面对余家这个朝野上下的庞然大物，他却如蚍蜉撼树一般，只能滑稽地在边边上绕圈圈，始终不得触及余家利益的分毫皮毛。
两年来，为了查到能将余成明一举掰倒的官场丑闻，他不知上过多少人的床榻，又在多少人的身下辗转千回。
就这一次，无论余东羿所言是真是假，归鹤不肯错过。
“我只是恰好知道余成明的把柄而已，闲着没事干跟谁说都行。要你的命、管你生死作甚？洒家还嫌累得慌。”
话虽如此，余东羿还是坐直身，认真起来。
他一五一十地把余成明勾结巡盐御史，又调用步军都虞侯麾下兵马私运盐货、贩卖私盐的事说了个清楚。
“那些交货的码头、存货的仓库，还有账簿存放的地儿，我都只记得几个老位置。说不准他们这几年就换新窝了。现在告诉你也只能让你自个儿想法子核实，再把账册拿到手，我帮不了多大的忙。”
余东羿想了想，继续道：“若你要真能查出来个啥，我写一帖字给你，到时候你就拿着帖子和证据去大理寺，找大理寺卿冯渊。他为官清廉，向来看外戚不顺眼，又有清流和世家冯家做底，敢得罪人。你抓着燕京知府那么大的把柄，至少在当证人的那段时日里，他必会出手保你。”
归鹤一一铭记在心，良久，郑重道：“先生这般帮我，却不要归鹤回报。归鹤愧疚难当。可以问问先生为什么要这样做吗？”
“不为别的，就你这嗓子挺好。”
余东羿弯腰，一把将归鹤拉起来，拖着人屁股坐他腿上才说：“别老掐着说话，压低了我听听？”
归鹤接过客，却还是头一次坐到别人大腿上，不由局促难当。
他也不敢乱动，任由余东羿摆弄完，才略有些紧张地看了余东羿一眼，出言道：“是这样吗？”
这一声钻进耳朵里，余东羿就兴起了：“哎对对对！刚我听就觉得耳熟。现在你这么一沉下来，果然就更像了！来我教你两句啊！注意情绪，要再义愤填膺一点，恨不得下一秒就把我给吃了的那种！”
归鹤天资聪颖，余东羿一教，他学得飞快，闹得余东羿抚掌大笑：“行！就这般腔调，你把发髻解了，我给你重新盘一个。一会儿帮我个忙，跟我到窗沿边站会儿陪我演场戏好不好？”
“好。”归鹤愣愣点头，模样乖巧惹人怜爱。
一晌前的归鹤，先是勾魂妖精，再是炸毛小刺猬。
现在再一看，只觉得这种幼崽似的他，简直与先前判若两人。
真要说余东羿调|教这人，也是废了些心思的。
他虽不曾逼归鹤饮酒，却用金锭戏耍于他。
归鹤常年居于深阁，不曾锻炼，气虚体弱。
两公斤重的黄金压上去，还有余东羿命他跪撑着的令，片刻便能令他累得大汗淋漓。
余东羿就是偏要让他累到这种程度，再用言语刺激他，最后才能诱着他敞开心扉。
419：【道是良苦用心，其实先生只是觉得好玩而已罢？】
余东羿微笑，食指封口，道：【嘘，宝贝。】说出来就不美了。
经年累月，这门三言两语就能让人掏心掏肺的绝活儿，余东羿倒是愈发炉火纯青了。
毕竟余生漫漫，调|戏哪个美人，不是一种意趣呢？