Chapter 24
面对宋茗启这突如其来的告白，南北着实怔愣了好半天才反应过来。
“小宋先生……你……”
宋茗启怎么会喜欢他？
莫非是他们两个近日聊天的次数多了，便也到了可以开玩笑的程度了？
宋茗启已度过了最难的关隘，此时重复起自己的话来自然也变得大方了起来。
他直视着南北的眼睛，又说了一遍：“南北，我喜欢你，从我第一次见到你，就喜欢上你了。”
这字字铿锵的真情让人无法再生怀疑。
南北不知道该说些什么，只能无奈地叹了口气：“小宋先生……”
“你不要这么快地给我答复，你要好好考虑一下，我是认真的。”宋茗启生怕南北说出拒绝的话，没等南北说完，就打断了他。
看着宋茗启期待的目光，南北只觉得似曾相识。
……那日的自己，似乎也和此时的宋茗启一模一样，眼含期待，心头狂跳。
想起那时被拒绝的场景，早已消散的羞|耻|感顿时再度袭来。
南北微微垂下视线。
也正是这个时候，他才意识到，萧练的那句毫不犹豫的拒绝，是对彼此的负责。
不拖泥带水，不给人留以念想，君子坦荡。
他也应当这样，绝不可消磨人心。
“等你想好了再给我答复，好吗？”宋茗启的语气近乎于央求。
南北抬眸看他，语气诚恳：“小宋先生，我现在就可以给你答复，我们并不合适，所以你也不必在我身上浪费时间，以你的条件，寻一位漂亮能干的哥儿完全不成问题。”
宋茗启恨不能捂住自己的耳朵，不听南北说的话：“我不喜欢别人，我不想要别人，我只想跟你在一起。”
“我是真的喜欢你，南北，我会对你好的。”他急得脸都红了。
宋茗启也是个脸皮儿薄的人，若无自家大哥的鼓励，估计给他再多再充足的时间，都不会敢于对南北开口。
“你不想问问我为什么喜欢你吗？”
宋茗启还跟自家大哥学了不少赞美人生得好看、性格温柔的情话，好不容易可以坦然地跟南北讨论这些问题，他哪里可能轻易放弃展示自己的机会呢。
兴许南北听得顺耳了，一高兴就答应了也说不定呢。
“小宋先生，我没有必要知道这些。”南北回头看了一眼卧房的窗户。
已经这个时辰了，他应当很饿了。
南北回头的时候，宋茗启的视线也跟着一起转了过去，完全不想错过任何一点有关于心上人的消息。
南北家卧房所在的方向与何欢家的仅有一墙之隔，因此便让宋茗启误会了南北是在看何欢的家。
他苦思冥想了一会儿，终于明白南北为什么会突然朝那边看了一眼。
“我知道了南北，你是不是因为我爹娘的缘故，所以不愿意跟我在一起？”
宋茗启明白南北对嫂嫂被爹娘为难的事情全部知情，所以今日拒绝自己，可能也是因为担心他日后会和嫂嫂有着一样的经历。
“你放心，我绝对不会让爹娘欺负你，会像大哥护着嫂嫂一样护着你。”
“……”面对宋茗启根本听不进去别的话的情况，南北只能认命地等他说完。
宋茗启郑重其事地抬起一只手赌咒发誓：“日后我娘再找我要钱的时候，我定然会询问你的意见，你若是不同意，我便少给她些，绝不会让你心难受了去。”
骂也骂不得，打也打不得，南北一个从容不迫的温润性子，也被他磨得心中隐隐烦躁了起来。
“小宋先生，我不跟你在一起，与你说的这些事情没有任何关系，而我也不会跟你在一起，今日不会，日后更不会。”南北说道。
若不用这样坚决却有些伤人的态度说，恐怕他明天早上都回不了家。
“你心中有喜欢的人？”宋茗启百思不得其解，误打误撞地说出了南北的心事。
其实方才刚一听见宋茗启的真情流露，南北就险些直接说出了自己有心悦之人的事，只不过念及宋茗启是个猎户，万一他刨根问底，哪天真的将虚弱得毫无反抗之力的萧练给寻了出来……
天知道猎户能做出什么事情。
可这短暂的迟疑已经让宋茗启察觉到了不对劲。
“你们，你们不是没有在一起吗？是不是也就意味着我还有机会？”宋茗启自然不会轻易死心。
南北不给他留哪怕一丝一毫可以趁虚而入的缝隙：“这是我的私事，就不劳小宋先生过问了。”
只是说话间，神色难掩低落。
宋茗启立刻就明白了。
南北的心上人竟不喜欢他。
宋茗启向来都是个坦荡宽阔的性子，可当真真切切地明白了南北爱而不得的时候，他恨不能当场将那不识好歹的王八蛋给拽出来，邦邦打上两拳以此泄愤。
“天色不早了，我先回去了，告辞。”南北将手里拎着的吃食还到宋茗启手中。
“南，南北！”
宋茗启见南北要进院儿，急忙上前抓住了他的手腕：“等等！”
感觉自己的做法似乎有些唐突，他又立刻松开了手，后退了小半步，语气满是失望：“我……你会不会因为今日的事，以后就不理我了？”
“不会，”南北停顿了一下，回头看着宋茗启，郑重道，“但前提是朋友。”
宋茗启颓然地耷下了肩膀。
自打南北进屋，萧练就抱着途途坐在角落里偷偷观察着他的动向。
先是在厨房里做好了晚饭，又趁着锅还没冒热气的时候，飞快地到浴间冲了个澡。
萧练拼命忍住想要溜进浴间偷偷瞧上一眼南北颈肩的冲动，仍旧老实地待在原地，用手指沾着羊乳给途途喂奶。
南北穿好衣裳从浴间里出来，摸黑儿进了屋点好油灯，随后回到厨房将饭菜端了进来，扭头看向一动不动的萧练——
因为晚饭前宋茗启的事，南北的脸上没什么表情，淡声对萧练说道：“还在那里坐着做什么，不饿吗？”
思来想去，他还是无法做到对于萧练扯自己衣裳的这件事释怀，因此在跟萧练说话的时候，语气难免带着几分余愤。
“你还在与我生气对吗？”萧练抱着狗来到了炕桌边上，摸起筷子问道。
想来任谁被那般唐突地对待，恐怕都没有办法如此轻易地就消气吧。
听见萧练的话，南北也只是轻挑了一下单侧的眉梢，不置可否道：“你觉得呢。”
一反往日常态的硬气模样，竟令人格外觉得有趣。
“我觉得我应当道歉，”萧练淡声笑道，“一直道歉，直到你原谅我，若是你觉得不公平，就也像那天一样扯回来。”
说着，他伸手揪起了自己的领口，学着皮影戏里一板一眼的动作，朝南北发出声音的方向拽了过去，“喏，扯吧。”
“……”能被人这样哄着笑出来，是南北从未体会过的事情。
他抿紧险些被萧练逗得弯起来的唇瓣，仍旧自顾自地咀嚼着口中的东西：“不必了。”
许是这一下午饿得狠了，南北连菜都顾不上吃，只闷头咬着手里的蒸饼。
没有热汤，饼子便显得十分难嚼。
南北的吃相好看，可吃东西的速度也挺快，没一会儿，两张已经几乎放凉了的蒸饼就下了肚。
米饭是新煮的，蒸饼是前日剩下的，冷硬冷硬的，进到肚子里一定不好受。
萧练的视线默默锁定在了桌角边仅剩一张的蒸饼上，在南北咽下最后一口饼子的瞬间，他用假意寻找着米饭的动作，实际上准确无误地用筷子戳住了蒸饼。
“那是我的……”南北惊声道。
萧练的动作是何等的麻利，没等南北把话说完，蒸饼已经被咬掉了两口。
勉强咽下去后，萧练被噎得说不出话来，缓了半天才道：“啊？哪个是你的？”
“算了。”南北只得作罢。
米饭是特意给萧练做的，但没想到他竟然对滋味普通的蒸饼这么感兴趣。
真是够奇怪的。
得偿所愿的萧练咬了口蒸饼，只觉得齿间的味道都变得立体了起来。
吃完饭，已经是接近戌时。
南北将碗筷收拾到了厨房里，直接坐在灶台边的小凳子上，用锅里的热水开始刷洗。
“咳咳咳……”
喉间的痒意让南北没能忍住沉闷的咳嗽声。
昏暗的油灯下，他的脸色似乎不是很好。
听着厨房里时不时地传来的动静，萧练皱了皱眉。
这些日子他总是能听见南北在咳嗽，却不知是因为什么。
思虑间，南北已经洗好了脸也漱了口，端着两杯清茶走了进来。
“你方才咳嗽……”萧练只想问清楚到底是怎么回事。
“嗯，可能会吵到你，那我今晚去何欢家里睡，”南北见他介意，转身就要走，“你能照顾好途途吧？”
说是去何欢家里，实则是准备去柴房，毕竟这么晚了，实在不方便把何欢给吵醒。
一说到何欢，萧练就想起那个居心叵测的宋茗启，忙开口阻拦道：“没有，我不是这个意思，我只是……”担心你的身体。
后半句话没说出口，可却让萧练着实一惊。
他自己都没想到他的脑袋里会蹦出这么一句话来。
听见了萧练说的“只是”，但南北并未像往日一样充满耐心地等他说完。
“既没有，那便睡吧。”
南北疲惫地叹了口气，没再给萧练同他讲话的机会，径自进了被窝，伸手折好被角后，躺下睡了。
萧练动动嘴唇，终是没再吭声。
“……我不生气了。”
半天，南北的声音从被子里传来，闷闷的，煞是好听。
萧练眼睛弯了弯，“多谢。”
翌日。
最近的天气十分合人心意，于是南北便抓紧时间，日日都在育苗房忙活着，只盼自己能将葫芦藤早些养大，好能够换钱回来给萧练治病。
“北北，你今日可要到镇子上去？”何欢突然从隔壁翻墙过来，他抱着个黑色的小包袱，抬手给南北指了个方向。
南北循着何欢的手看过去。
不远处的路口边，宋茗启正低着头看地上的野草，情绪不高的样子。
何欢没有注意到南北避开宋茗启视线的动作，接着说道：“我要去看相公，路上跟小叔一起，他拉着板车呢，要到镇子上卖野鸡，你可有什么要一起拿去卖的东西？”
“……没有。”南北说道，“你们去吧，路上注意安全。”
其实有几筐晒好了的菌子，若不是有宋茗启同行，南北是一定会毫不犹豫地跟何欢一起进城的。
不过菌子就算是晒干了也能卖，价钱甚至还能再高一点，所以倒不急于这一时。
“那好吧，我们两个先出发了，回来给你带好东西！”何欢朝他眨眨眼睛，转身朝院外一路小跑而去。
二人刚走没一会儿，村路上就传来了一阵参差不齐的杂乱脚步声。
碍于动静实在是聒噪得厉害，南北不得不把注意力从葫芦藤上抽了回来，将视线落在院门外站定的那道粗犷的高大身影上。
“鲁里尹，就是他！偷偷在家里养野男人！”
周大虎休养了好些日子，脸上的伤已经看不出明显的痕迹。
不过他似乎是有点记吃不记打，竟又张罗了一堆人，来到南北家门口挑衅叫嚣了起来：“听说南北在家里头藏了个人，光败坏欢哥儿的名声不够，竟还要让别的哥儿失了清白！”
鲁大通是杨洼村的里尹，今日一大早他就被伤愈的周大虎给吵醒，不由分说地就向他告状，说听见别人口中提及了南北偷偷在家里养了个来历不明的哥儿。
这可是个大事。
因此他连早饭都没吃就跟着周大虎过来了。
周家人多势众，喊起来的声势也不小：
“我们应当一起将他赶出村去！”
“南北滚出杨洼村！”
“滚出去！滚出去！”
恨不能弄死南北的陈宝香也跟着一起过来了，声音尖细地喊道：“就是！要不是泉子眼睛贼，挑水回家的时候看见你家院里有陌生的身影，恐怕大伙儿这时候还被蒙在鼓里呢！”
“我们杨洼村被你搅和得乌烟瘴气的！”
“无缘无故多了个从未见过的陌生人出来，叫大家怎么能安心生活？”
“说得对！”
南北沉默地站在院子里，低垂着眼睫没有吭声。
萧练正在育苗房里漫不经心地打量着架子上的小花，闻声站起身，循着墙壁的边沿慢慢走了出去，视线不着痕迹地扫过背对着他的南北。
“就是这个野男人！”周大虎一见他，先是被萧练的样貌惊得一愣，随即更加愤怒地高声吼了起来，“南北，你倒是说说，他是谁！”
“不给大家一个交待，你今日就别想好过！”
围观的人里有不少前来看热闹的婆子和哥儿，探头探脑地躲在后面。
他们和周大虎之流不一样，不是为了等着见证南北出丑，只是为了看看能被南北瞧上的人，究竟生得什么模样。
萧练被南北挡在身后，却仍旧能仗着颇高的身量，露出一双时常潋滟着情意的桃花眼。
他的视线淡淡地落在围观的人群中，引得几个哥儿脸颊微红，纷纷避过头去不好意思再直视于他，只偷偷地趁旁人不注意，再多瞄上几眼。
南北见萧练出来，再把人塞回屋子去恐会引起更大的事端，因此用只有他们两个人能听清的声音问道：“你如今方便回家吗？或是告诉我，你的家在哪里？”
也许真的要将他送回去了。
这些日子，萧练从未停止过在南北身上寻找疑点，刚琢磨出点门道儿来，怎么可能就这么离开。
闻言，他摇摇头，同样小声地对南北说道：“不太方便，我的眼睛还未痊愈，若是就这样回去，我母……”
险些溜出口的“母后”二字被萧练及时地咽了回去，接着道：“我母亲瞧见了会伤心的，所以可能还要麻烦你一段时日了。”
南北犹豫地抿抿嘴唇。
萧练不喜欢他，日后也不会继续留在杨洼村里，可若执意咬定他俩并无关系，想必萧练即刻就会被轰出杨洼村。
两下权衡，确实是当前的情况比较紧急，容不得他再细想太多了。
“那……得罪了。”南北突然低声说道。
萧练不明就里地开口：“什么？”
南北轻轻握住萧练的手腕，将人挡在身后。
墨色眼瞳被阴霾的层云映得愈加乌沉，连带着平日里时常挂在唇边的那一丝浅淡温和的笑意都消匿无踪。
他望着院外的众人，淡声开口：
“他是我未过门的夫郎。”
萧铁骨（星星眼.GIF）：哇，真的嘛~
【脖子太疼了宝贝们，晚安muamuamua~】