祁韵一愣, 随后笑了笑，心中有些释怀。
是啊，他总还以为自己是原先的那个祁韵。父母拮据度日, 连带着他也囊中羞涩，等嫁给乔鹤年，月钱依然要紧紧巴巴地恨不得掰成两半花。
那时候他没有挣钱的本事, 也没有挣钱的门路。
可是现在，他在宜州
城里有十几家铺子，每个月收账就有一千多两银, 哪怕未来两个月不景气，以后生意也会好起来的。
三万两, 不过几年就能挣回来。
他不再是以前那个仰仗父母、丈夫施舍的祁韵了。
他能挣到这个钱，当然能把它花出去，他肯定还能再把它挣回来。
祁韵心中稍稍安定：“你说的有道理。城西这样的宅子难得一见，正好叫我碰上了, 就是我的缘分。”
他当即叫人去牙行回了话，约了宅子的原主人洽谈价格，最后以二万八千两银，买下了这座宅院。
而就如乔松年所说，这样好的宅院一放出来，在市面上早有名声, 如今被他以近三万两的价格一举拿下, 众人不禁纷纷打听起来，这个出手阔绰的祁老板是什么来路。
祁韵原先虽然深居简出，但同乔鹤年和离的事, 在城东坊间还是流传了一阵子的，有心人只稍稍一打听, 就知道了他的大概背景。
老家在云县，原本在宜州城毫无根基，然而跟着乔鹤年时，从乔鹤年手里弄来了不少好处，还借机攀上了王府，与世子妃有不错的交情，后来同乔鹤年和离了，又分到了大笔家产，此次天花疫病肆虐之际，与乔鹤年联手做了痘苗生意，挣了一大笔钱。
而且直到现在，由于肚子里还揣着乔鹤年的种，所以乔鹤年不得不对这个前妻照顾有加，经常有人看见他拎着大包小包前去看望祁韵。
这个原本名不见经传的外地人，就这样踩着乔鹤年、攀上世子妃，在短短一年的时间里，拥有了滔天的财富，并且在宜州城站稳了脚跟。
如此经历，被坊间传闻转了好几转，夸大一番，登时成了一段辉煌传奇，而恰逢天花疫病过去，在家憋了半个月的老百姓们出来正常活动，茶余饭后，就爱拿这位最近出足了风头的祁老板的“辉煌经历”来吹，一时间城西的酒楼饭馆处处都能听到祁韵的事迹，倒真把人吹得神乎其神了。
“那位祁老板，我也远远看见过，还是个清秀斯文娇滴滴的美人呢，没想到居然能把乔鹤年这样的男人玩弄于股掌之间！真是看不出来，美人的手段竟然如此可怕！”一人在茶楼的小方桌上说得唾沫横飞。
有人不相信，同他呛声：“英雄难过美人关嘛，再说了，乔少东家也不是多难打交道的人，我在他铺子里买过东西，见他同管事说话，脾气挺好的。”
此言一出，不少人笑了出来。
“你一看就是来宜州城不久。”先前那人点着他，“居然说乔鹤年脾气好，那是他在自家铺子里，你见过他对别人是什么样的吗？早些年他可是黑吃黑起家的，被他整的家破人亡的不知有多少，就是现在，他那赌场里还动不动把人打废呢！”
“乔鹤年的阴险狡诈、心狠手辣，你们这些刚来宜州城的人根本就没见识过。”这人一边喝茶，一边说，“而且他这个人不像别的大老板，他从小天南地北就闯过，还在海上跑过船，什么奇珍异宝、山珍海味、美人妖姬，全都不看在眼里，所以他才难对付。”
“想想罢，要从这种人手里得好处，那个看起来娇滴滴的祁老板该是什么手段？”这人说完，又补充，“而且，宜州城所有世家夫人小姐都没能攀上的世子妃，这个外地来的祁老板可攀上了。”
刚才反驳他的人无话可说了 虽然他不太了解乔鹤年的过往，但世子妃的名号早在几年前平乱时就打响了，只要是东南老百姓就多少都知道。
见这个插话的年轻人闭了嘴，方才几人才继续谈天。
“最重要的是，人家明明能在乔家享受荣华富贵，但居然还有胆魄和乔鹤年和离。”最开始说话的人接着吹。
与他同桌的一人开口：“可我倒觉得，能嫁给乔鹤年这种有本事的男人，一辈子受他的庇护，这日子也很不错了。”
“这日子是还不错，可是这么有本事的男人，脾气当然不会小，而祁老板只是个外地人，夫妻吵嘴，他能拿乔鹤年怎么样吗？当然是自己一个人拿着钱和家产逍遥自在了。”他的同伴摇头晃脑的，“所以我才觉得，这可真是个难得的聪明人。”
“当然了，他肯定是拿肚子里的孩子要挟乔鹤年，才分到的家产，分到的也不过是乔鹤年的九牛一毛，但从此之后，那些家产就真正姓祁了，不姓乔了啊！而且两人有孩子，即便和离了，乔鹤年多少要给他面子的，这日子，岂不是舒坦极了！”
不远处，屏风隔开的茶楼雅间里，祁韵扑哧笑了一声。
坐在他对面的林星儿早就笑得直不起腰来了：“郎君，真没想到，这流言的力量真是可怕呀，哈哈哈哈！”
祁韵拈起茶杯喝了一口，道：“我当时叫你散布出去的消息，好像没有这么夸张。”
林星儿：“可这话到了老百姓嘴里，又转了这么多回，自然就夸张了。前阵子天花疫病老百姓们都憋坏了，一出来当然要叭叭叭地到处说了。”
他也拈起茶盏喝了一口茶，又问：“对了，郎君买宅子的时候说，这处宅子是有人给你挑出来的，现下可得好好谢谢他呢，不知他有没有料到，郎君买下宅子之后，会如此声名大噪？”
祁韵顿了顿，道：“他就是料到了，才叫我买的。”
林星儿有点儿惊讶：“这也是个能人。郎君买下这处宅院虽然花了不少钱，但有了名声，日后在城里就吃得开了，最近不少人来拜访，想跟我们做生意呢。”
“慢慢来，不着急。”祁韵喝着茶，心里却在悄悄地算。
他在宜州有大宅子了，有马车、有下人，还有十几间铺面，还有城郊镇子上正在动工的造纸厂……
不过短短一年罢了。去年这个时候，他还在家里满心欢喜地准备自己的嫁妆，单纯地想着以后如何做好一个妻子。那时他对这些生意和人情世故一窍不通，也从没有想过自己会主动放弃婚姻，在人生地不熟的宜州城独自落脚。
即便到了今年春季，他已经学会了做生意和人情世故，可与乔鹤年的和离依然让他陷入了深深的低迷，让他觉得人生一片渺茫。那时的他，以为自己已经把所有还算好的牌都打烂了。
忍受不了乔鹤年的一次次辜负，选择和乔家所有人撕破脸皮，断掉了乔家这条退路。
被乔松年欺骗怀上他的孩子，一辈子清誉被毁，夹在兄弟之间苦不堪言。
身子已经被乔鹤年完全标记，这辈子很难再接受其他男人，没法再嫁，而且还怀着两个孩子，带着拖油瓶，几乎不可能找到下一个倚仗。
而那时他在宜州城毫无根基，失去了乔鹤年的庇护，手里就算有几间铺子，被地头蛇骚扰一番，或是被衙门的人打一趟秋风，他就得被刮下一层皮。
祁韵以为自己坚持不到年底，就要把铺子都卖掉，卷铺盖灰溜溜回老
家了。
没想到。
没想到机缘巧合之下，他借了前夫的光、蹭了世子妃的光，把自己庇护下来，同衙门里的当差大人们混熟了，手底下也养了打手，真正成了城西了一个小地头蛇。
而小地头蛇干了一票痘苗生意，翻身就成了大地头蛇，现在来找他拜山头混脸熟的小老板络绎不绝！
真是没想到……
祁韵忽而记起许久之前郑子君教导自己时说的一句话。
“等到少夫人被逼出来的那一天，就会明白，这世上很多你以为很难的事情，其实都很简单。许多你以为自己解决不了的问题，其实都能解决。就看你自己愿不愿意拼命去做。”
拼命去做……
祁韵回想了一下，似乎自己也没有多拼命。
他只是跌跌撞撞地坚持着去做自己认为对的事情。
只不过从豪华精美的乔家翠微苑搬到逼仄的铺子后院，忍着怀孕的辛苦，每天与嘈杂之声相伴，过了半夜才能睡觉，第二日又常常早起，委屈了几个月罢了。
至于白天视察铺子、对账、谈生意，这些也算不得多累，偶尔坐得久了，肚子里的胎儿压得腿肿了，他就起来走走。
只是做着他认为应该做的事情，并没有多拼命。
但是，他记得有几次，自己也累得直接趴在桌子上睡了过去。
具体是哪几次？他有点儿记不清了。
祁韵回忆一番，最后笑着摇摇头。
果然，经历的这些辛苦心酸，只要迈过去后，回头再看，便不觉得多苦多累了。现在取得的成功，好像一下子就冲淡了过程中受过的苦难。
这些茶楼里的看客，虽然是用事后诸葛的眼光来评判，来吹嘘他的“光辉事迹”，把他吹得神乎其神，但有一点倒是没说错的。
在当时对未来一片茫然的情况下，祁韵还能坚定地离开乔家，并且一次次拒绝乔鹤年的挽回和纠缠，这本就能说明他是一个聪明人。
所以，他才能在后来的每个至关重要的节点做出正确的决定，才能一步一步走到今天。
他虽然走得跌跌撞撞，一次又一次被乔鹤年往回拉扯，一次又一次为乔鹤年和乔松年伤心难过，但他一步都没有走错。