乔鹤年先回了一趟主家。
这会儿正是中午, 吃饭的时候，乔老爷和刘氏接到阿影的飞鸽传书，今日都留在家中等着他一起吃午饭, 连被二房之事打击得萎靡不振的老夫人也起了身，赶到了刘氏院子里。
乔老爷和刘氏规规矩矩坐在老太太下首，乔老爷道：“母亲, 您身子不适，该好好休息。等鹤年回来，我叫他去您院里请安就是了。”
老太太去年刚过了六十大寿, 寿宴时还精神矍铄，可如今才过了短短几个月, 便像苍老了十岁，两鬓添了不少白发，眼神也变得暮气沉沉。
她拄着拐杖，声音没有了往日的中气, 一句话断断续续换了几次气：“今年这个年节，只有咱们三个在家，过得凄凄惨惨，连团圆饭也没心思吃。今日鹤年回来，算是吃个团圆饭罢。”
乔老爷和刘氏连忙应下了。
老太太又问：“云县祁家那边，可还有写信来问？”
刘氏道：“自那封信后, 没再来问过。媳妇想着, 该告诉他们一声，毕竟瞒也瞒不了多久，再说, 咱们家还在一直找着呢，总会有个结果。”
老太太闭了闭眼, 叹了一口气。
“我这个老太婆，可真是糊涂呀！”她摇着头，“要是不让这黑了心的一家三口从津州回来，怎么会有这么多的风波？让这年轻的小夫妻遭了这样的无妄之灾！”
刘氏的眼眶又红了，想宽慰老太太一句，可心里实在怨她，到底没能说出口。
老太太又问：“那几个黑心肝的不肖子孙，可送到官府了？”
她先前被二房孙氏偷盗财物气得不轻，后来又被乔柏年逼上门来，知道他们谋害了鹤年夫妻，身子一下子气垮了，躺在床上起不来，乔老爷便没再跟她提过二房后来的事。
这下老太太自己问起，乔老爷才说：“先前鹤年媳妇那茶楼门口吊死的李秀才，官府查出来，幕后指使之人是二弟，便把他抓了，待十五开印，应当就会流放出去。”
老太太一愣。
乔老爷紧张地留意着她的反应，怕她一口气上不来又晕过去。可老太太也许是这阵子大起大落见的多了，也许是早就对这个结果有心理准备，只是怔了一会儿，便说：“也好。他对亲侄子下毒手，还害了无辜之人，他该赎罪。”
又问：“孙氏和乔柏年呢？”
乔老爷道：“孙氏和乔柏年被那帮刺客追着，要么付钱，要么偿命，现在躲了起来，找不到人。”
老太太又重重叹了一口气。
“他们干下这样伤天害理的事，就该承受老天给他们的惩罚。”她说，“随他们去。以后无论他们是生是死，都与我们乔家无关了。”
乔老爷悄悄松了一口气，点点头：“是。”
这时，外头的下人高声通传。
“大少爷回来了！”
刘氏立刻起身，急急往外走，走了几步才意识到老夫人在，连忙停住脚步，让老太太走在前面。
老太太拄着拐杖起身，颤颤巍巍往外走，叫着：“鹤年啊，我的乖孙……”
两个婆子扶着她，她才勉强跨过屋子门槛，下到院中，就看见高大英俊的青年一步跨进了院门。
“祖母安好。”乔鹤年走过来，面色淡淡。
老太太连忙抓住他的手臂，激动道：“鹤年、鹤年，还好你没事、真是万幸……”
乔鹤年只是静静望着她，脸上没有丝毫变化：“让祖母担心了。”
老太太愣愣地看着他，看到他眼底的冷淡，张了张嘴，却没能说出话来。
以前鹤年不是这样待她的，以前鹤年在家里最敬爱的就是她，可是现在……
老太太两手颤抖着，浑浊的眼珠里泛起了泪光：“你在怪祖母，是不是？你在怪祖母让他们回来，害得你没了媳妇……”
乔鹤年没有作声，只是看着她，片刻，将视线挪开了。
这一转开眼，便如无声胜有声，老太太登时老泪纵横。
“鹤年，是祖母对不起你，害得你又在鬼门关走了一回，还害了你媳妇……”
乔老爷连忙过来，安慰道：“母亲，注意身体，
现在再说这些只是让鹤年更难过。咱们还在找人呢，说不定鹤年媳妇吉人自有天相，早已被人救起来了。”
老太太一边抹泪，一边说:“哪有你们说的那么容易，要是被人救起来，怎么到现在都没有一点儿消息……”
这话一出，乔鹤年的脸色更冷了几分，乔老爷面上也讪讪，老太太自知失言，连忙把后头的话咽下去。
“我这把老骨头，也帮不上什么忙，只能日日在佛堂诵经，给你媳妇祈福……”她絮絮叨叨说着，被乔老爷扶着进了屋。
四人吃了一顿食不知味的团圆饭。
饭桌上，乔老爷问:“鹤年啊，现在年节也要过完了，你有什么打算？我听说你安排了文渊和文海去台州，你自己不过去了。”
乔鹤年面无表情，一边吃饭，一边说:“是。我得把阿韵找到，暂时没空去台州。”
他的表情如此笃定，看不出一丝疯狂，可说出来的话又让桌上的众人大吃一惊。
一向把生意放在第一位，连过年过节、长辈生辰都抽不出多少时间的乔鹤年，竟然这样平静地说出来 我暂时不做生意了，先把祁韵找回来。
乔老爷顿了顿，道:“现下找了大半个月，还没有消息，不知要找到什么时候……”
乔鹤年语气平静:“现在运河开航了，我要雇人再在运河上仔仔细细打捞一遍。”
“如果没有打捞出来，他便是早被人救起了，故意躲着我。我就是把整个东南翻个遍，也要把他找出来。”
他一字一句道:“总之，活要见人，死要见尸。”
乔老爷望着他，又同刘氏对视一眼，最后只能长长叹一口气。
日子一晃，又过去了大半个月。立春后天气转暖，万物复苏，农人忙着春耕，商人忙着奔走，官府开印，整个东南都开始忙碌起来。
云县虽然没有别处繁华，这阵子县城里也十分热闹。
祁韵戴着帷帽，由周婆婆陪着，在县城里慢慢转悠。
现在天气转暖，衣物轻便，走起路来微微出汗，非常舒服，祁韵就喜欢出门活动，每天都要在县城里兜上好几圈。
不过，也许是每天都出来走动，消耗大了，他近日吃的也多了，总觉得整个人都胖了一圈。
祁韵不由问周婆婆:“我近来是不是胃口太好了？总觉得肚子上长了一圈肉。”
周婆婆跟在他身后，笑道:“近来开春，天气舒服，人的胃口本来就好。”
祁韵想了想，又小声说:“会不会是……？”
自上次与松年共度情潮，也有大半个月了，会不会是有孕？
周婆婆也不敢下定论，斟酌着说:“要不，您再找大夫看看？”
祁韵想起看大夫，又撇撇嘴:“这半个月都去了几回了，大夫就只说我长胖了，算了罢，过阵子再去。”
周婆婆宽慰他:“夫人年纪还小，早着呢。只要老爷经常回来，总会有的。”
祁韵叹一口气:“可他一个月就回来一次啊！”
而且这一去大半个月了，一点儿信也没有。
祁韵不由嘀咕:“真是的，早知道就该让他说个固定的日子，这么等下去，谁知道他什么时候回来？”
正说着，两人转悠到了祁家的茶铺跟前，祁韵抬步就往铺子里走，正好他大哥今日在铺子里忙活，便把他接进后院，给他拿了些好茶叶，让他自己泡着喝。
祁韵自己坐在茶桌前，拿热水烫开了茶叶，闻了闻茶香，感慨道:“还是家里的茶好。”
他把热水倒去，开始泡第一泡茶:“不过，怎么就卖不好呢？”
他大哥祁声走进后院，恰好听见这么一句，笑道:“酒香也怕巷子深哪。”
他把手里的一罐茶搁在桌上，将刚才拿给祁韵的茶取走了:“我忘了，你现在身子虚，这新茶的茶性太冲，你不能喝。”
祁韵“啊”了一声，道:“可我都泡好了。”
祁声便在他对面坐下来:“那就便宜我了。”
祁韵撇撇嘴，给他倒上茶，自己又重新冲了一泡陈茶。
祁声一边喝茶，一边问:“鹤……松年什么时候回来看你？”
祁韵:“我怎么知道？他走的时候也没给我留个准话，只说一个月总会回来待几天。”
“先前他给我们引荐的几位老板很喜欢我们家的茶，不过他们也讲，越过东江往北走，茶的生意更好做。”祁声说着，看了祁韵一眼，“但是我们没去北边做过生意，松年应当更了解北边一些。”
祁韵一愣，脑海中忽而闪过模糊的印象。
在黑夜里，在月光下，他靠着男人的肩膀，男人的声音平静悠长。
“岭北的冬天，风跟刀子似的……”
这个画面只是在脑中一闪而过，祁韵却蓦地愣在原地。
他、他好像想起一点以前的事了！
祁声见他发愣，就喊了他一声:“走神了？”
祁韵眨了眨眼，想说自己想起以前的事了，可再努力回想，却怎么也想不起更多画面了。
他只能垮下肩膀:“没事……你想要松年帮你引荐那边的生意伙伴么？等他回来，我跟他说。”
祁声松了一口气，道:“那就好，有他帮忙，我们就会轻松不少。”
他又给祁韵倒上一盏陈茶:“不过，你放心，哥哥不会一直麻烦你们的，不会让你在松年跟前抬不起头来。”
祁韵嗔道:“说什么呢，松年才不是计较这些的人。”