乔鹤年的目光有些黯淡：“他要是被人救起来了, 这么七八日的时间，也足够他恢复了，可他却没有回家。”
是真的被人救起来了么？
那为何不回家呢？是被他伤了心, 不愿意再回来了么……
阿影抓抓脑袋，说：“也许、也许少夫人是身上没带银两，也许受了些伤……总之, 既然您当时都跳进运河跟着他一路漂下去找过了，这些日子运河上也没说发现了什么、呃、那个，那少夫人应当就是被救起来了。”
闻言, 乔鹤年却一愣，猛地抬起头看他：“我跳进运河了？”
阿影道：“对啊。”
随即, 他留意到乔鹤年骤变的脸色，意识到自己说错了话，可现在补救也来不及了，乔鹤年可不是好糊弄的主。
“可是在我的印象里, 我在船上叮嘱完你，就失去了意识。”乔鹤年紧紧皱起了眉，“原本我是打算带着老刀他们跳下去救人的，可就在叮嘱完你之后，我就什么都不记得了。”
阿影讷讷不敢说话。
乔鹤年沉吟片刻，抬起头：“那之后发生了什么？”
阿影没法骗他, 因为那会儿船上的人太多, 乔鹤年随便找一个来与他对质，他就麻烦了。
他只好如实说：“就在您叮嘱属下把账册尽快送到王府之后，您就一下子跳进运河了, 把属下吓了一大跳。老刀他们也跟着跳下去，但是水性没有您好, 没一会儿就跟丢了，只能又游回来。”
乔鹤年紧紧蹙着眉：“这些我都不记得了……然后呢？”
阿影：“……”
他蓦然回想起小年之后，乔鹤年回家报平安的事。
那会儿离出事不过两日，铺子里人心惶惶的，他们正着急忙慌四处找人，忽然接到何叔的消息，说大少爷平安回来了，只是少夫人仍下落不明，叫他们接着找少夫人。
听到大少爷平安归来，大家都松了一口气，谁也没有细想。
现在看乔鹤年的样子，这七八日他是没有意识的，那么那天回宜州报平安的，难道是……
阿影心中咯噔一声。
乔鹤年揉了揉眉心，忍住一阵一阵强烈的头痛，抬起头看见阿影面色复杂，就喊了他一声：“阿影？”
阿影猛地回神，有些慌张：“大少爷。”
乔鹤年：“走什么神，我在问你话。”
阿影咽了口口水。
他该怎么回答？
何叔提着他的耳朵叮嘱过，千万不能让大少爷知道自己有这个怪病。老爷和夫人瞒了这么多年，何叔和朱婆婆也帮忙遮掩了这么多年，大家为了大少爷的平安康健默默付出了这么多，这事怎么也轮不到他这个小喽啰来揭穿。
他只能模棱两可地说：“这后面的事，属下就不清楚了。属下前两日收到信赶来，才见上您的面。”
乔鹤年叹了一口气，继续揉着眉心，像被头痛折磨得要疯了。
见他不再追问，阿影悄悄松了一口气，连忙寻了个空隙溜出来，给何叔写信，告诉何叔那日回家的可能不是大少爷，而是二少爷。
只是二少爷乔松年的性格阴鸷古怪，与大少爷稳重沉静的个性天差地别，怎么老爷夫人没认出来呢？
阿影想不通，只如实写下了这里的情况，用飞鸽将信传了出去。
天色渐晚，乔鹤年的头痛并没有缓解，反而越来越严重，吃安息丸也没有效果，他没法再坚持去下一个村子，只能吩咐阿影今晚在这儿歇一晚。
阿影找来了里正，付了些银钱，让里正安排众侍卫暂住在村民家中，轮流守夜巡逻，乔鹤年则继续待在里正家中休息。
这处村落离远波县码头很近，里正早就听过乔家的名头，可惜乔鹤年屋门口一直守着人，他没法进去献殷勤，便只能一直跟在阿影背后。
“侍卫大爷，这会儿时候都晚了，小老儿吩咐家里备了些酒菜，不如让大家都去吃个晚饭，小老儿也算尽到地主之宜。”
阿影道:“多谢。但我们不能喝酒。”
里正:“噢噢，明白明白，你们得护卫乔少东家。那小老儿就把饭菜送到各位大爷屋里去吃。”
阿影惜字如金:“多谢。”
里正见他神色淡淡看不出喜怒，便忐忑地道出目的:“那乔少东家那边如何安排晚饭？小老儿的孙女做的一手好菜，乔少东家想吃什么，她都能做。”
阿影眼睛都没斜一下:“少东家今日身子不适，说不吃东西了。”
里正一下子急了:“那怎么能行呢？身子不舒服，那就更要吃点东西，能吃下去就舒服了！”
而后，他又拐弯抹角道:“哎呀，乔少东家这会儿也没个体己人照顾，一个人孤零零的，你们都是大男人，心思粗……”
阿影干脆没搭理他，径直往前走去。
里正连忙跟上:“侍卫大爷，要不还是让小老儿的孙女做点好菜给乔少东家送进屋去罢！”
阿影冷冷道:“少东家重情重义，现今少夫人还未找到，他决不会多看别人一眼。我劝你息了这趁虚而入的龌龊心思。”
里正脸上一红，马上虎着嗓子说:“侍卫大爷，你这话就说的不对了！我们清清白白的人家，好心好意招待你们，你居然还这样揣测我！我孙女可是十七八岁的黄花大闺女，你这话说出去要是坏了她的名声……”
阿影:“想往少东家身上扑的人，没有一千也有八百，我可没那工夫每一个都去造谣。这话要是传出去，就是你自己说漏了嘴，明眼人都看得出来谁讹谁。”
里正看他油盐不进，登时急了:“哎呀，侍卫大爷，小老儿不是那个意思，就让……”
正说着，两人跨进院里，就见乔鹤年大步走了出来，后头还跟着守门的两个侍卫，把里正的儿子儿媳和孙女挡在背后，不让他们接近乔鹤年。
阿影忙道:“大少爷，您歇好了？”
乔鹤年冷着脸:“给我备马。”
里正迎面撞见了他，见他高大挺拔、丰神俊朗，心中简直满意至极，已经开始想象孙女嫁进乔家过上荣华富贵的好日子了，连忙喊:“翠儿！翠儿！快过来呀！你在那后头躲着做什么？快来问问少东家饿不饿，要吃点什么！”
他孙女翠儿赶紧往前挤，奈何两个人高马大的侍卫就像一堵墙一样，死死拦着不让步，她一个未出阁的大闺女，也不能用身子去挤，只能喊:“爷爷，我过不去！”
乔鹤年看都不看这野心昭昭的一大家子，大步跨出了院门。
里正连忙追着:“哎呀，少东家你去哪里？你还没吃晚饭呢！”
阿影将他拦住，朝乔鹤年道:“大少爷，现下天色已晚，您要去哪里？要不要属下陪同？”
他话音未落，乔鹤年已解开了马桩上的缰绳，翻身上马:“不必陪同。”
阿影急道:“那怎么行！您明日不是还要继续找少夫人么？现在不休息，明日怎么有精神？”
乔鹤年动作一顿。
他回头吩咐:“你们接着找。从这儿往宜州方向找，我过几日回来与你们会合。”
说完，他扬起马鞭狠狠一抽，马儿登时飞奔出去。
阿影被里正耽搁了，没能跟上他，只眼睁睁地看着他疾驰而去，消失在茫茫夜色中。
里
正一拍大腿，为自己错过这么个攀龙附凤的好机会而懊悔万分，翠儿这会儿也终于冲出侍卫们的阻拦，跑出院子，可乔鹤年的人影都看不见了。
远波县城。正月初四，街上依然热闹非凡，坐落在县城西边僻静处的小院却大门紧闭。
李嫂挽着菜篮子买菜回来，留意着四下的动静，谨慎地从侧门进了院。
周婆婆正在厨房烧水，见她进来，忙问:“外头如何？”
李嫂摇摇头:“那寻人启事还在城门处贴着，写着夫人的大名，说找到此人有重金酬谢。城里到处都有人拿着画像问夫人在哪儿。”
周婆婆双手合十:“阿弥陀佛，菩萨保佑，可千万别让他们找到这儿来。”
李嫂道:“夫人一直在医馆和家中养病，没有多少人见过他。医馆的大夫已经打点好了，应当不会有事的。”
周婆婆愁眉苦脸:“那大夫毕竟是外人，要是那群歹徒逼他，他肯定先保自己的命，而且还有那什么重金酬谢。唉……还是得早早搬走，在这儿多留一天，就更危险一分。”
李嫂:“可是老爷还没回来呢，夫人怕不愿意走的。”
周婆婆又叹了一口气。
李嫂做了晚饭，给祁韵端去，一进屋，就看见祁韵正拜在屋里的神龛前，双手合十，念念有词，在祈求菩萨保佑乔松年平安无事。
李嫂便说:“夫人，吃晚饭了。”
祁韵转向她:“外头如何？有没有老爷的消息？”
李嫂摇摇头:“外头还是有很多人在找您。”
祁韵蹙起了眉。
李嫂劝道:“夫人，咱们还是尽早搬走罢。要不，就回宜州去，老爷肯定也会回宜州的，乔家本家就在那儿呢。”
祁韵道:“说的容易。现在运河还没开，回宜州只能走陆路，没个一两天可回不去。这么长的路，出了意外怎么办？到时候松年连我在哪儿都找不着。”
“再说了，松年还没回来，我得等着他，免得他四处找我，徒生意外。”
李嫂叹了一口气:“夫人，留得青山在，不怕没柴烧。只有您平安，才有以后啊！”
祁韵抿了抿嘴，正要再开口，外头忽然传来小豆子的惊呼。
“老爷！您回来了！”