祁韵呆呆地望着这些光彩夺目的宝珠, 喃喃道：“这、这也太漂亮了……”
乔鹤年捧着檀木盒，垂眸看着这些流光溢彩的夜明珠，道：“确实无与伦比。怪不得世人皆趋之若鹜。”
他的语气冷得出奇, 还带着几分嘲讽，祁韵不由抬起头来：“金银珠宝，哪个不爱？”
乔鹤年笑了笑：“是啊。正是因为有人爱, 我才有生意做。阿韵，就这么小小一盒夜明珠，王府付了十万两银。”
祁韵心头一震。
“不过, 他们又哪会知道，要找到这些稀世珍宝, 得付出多少代价。”乔鹤年将木盒搁在桌上，“乔家每年出海的船只不计其数，有些是同海外贸易，有些则是专门去海底搜寻这些宝物。”
“每年都有不少人因此丧生海底, 稀世珍宝么，就是因为难得，才叫人向往，才能卖这么高的价钱。”
祁韵忍不住说：“既然这么危险，那就不要去找呀。这宝贝还能比人命更重要么？”
乔鹤年抬眼看了看他：“我不去找，也会有别人去找。这世上有为了珍宝一掷千金的贵人, 也多的是为了几两银钱拼命的穷人, 我只是一个满足他们需要的掮客而已。”
祁韵说不出话来。
乔鹤年又给他看了王府要的东珠和红珊瑚。
东珠与海珠不同，乃是极寒之地的野生珠蚌产出的珍珠，产量稀少, 质地莹润，颗颗硕大, 极为珍贵。
大周陆上疆域内的东珠产地都被朝廷占有，产出的东珠全部上贡，乔鹤年的这些是从海外的极寒之地采来的，每颗都有拇指头大小，晶莹夺目。
“这珠子的个头比寻常海珠要大。”祁韵道，“比海珠要难得一些么？”
乔鹤年点点头：“海珠产于温暖的海域，每年可以多次前往开采，而且乔家在海上摸索了这么些年，有固定的产珠地。”
“但是产东珠的海域，实在太难走，一年只能在夏季的三个月去一回，一回也不过采回来数十颗东珠。要不是宫里和王府花大价钱买，我的本钱都要赔光了。”
祁韵撇撇嘴：“你怎么可能赔钱。”
乔鹤年这等奸商，绝无可能做赔钱的买卖，他的生意只有挣得多和少的区别。
就在这时，屋外有人敲了敲门。
“少东家，小的有事禀报。”
屋里的何叔一听，道：“是王管事手底下的老人，阿顺。”
乔鹤年看向他，挑了挑眉：“阿顺？他能有什么事报给我。”
何叔想了想，说：“今日堂少爷来了，是阿顺接待的。”
乔鹤年这才起身，走到了门口，自己打开门：“何事？”
阿顺是个看起来老实巴交的老头，低眉顺目道：“今日堂少爷来了，小的想着，有些事该报给少东家。”
乔鹤年点点头：“说。”
阿顺的眼睛往屋里瞅了瞅，祁韵和何叔正在屋里检查着木盒，将盒子一一盖上。
他道：“小的就在屋门口说？”
乔鹤年皱了皱眉。
“来报个事情，还东张西望、扭扭捏捏的，我看你也没什么要紧事，下去罢。”
他说完，就要往屋里走，阿顺连忙追了一步：“少东家，小的确实有要事相报。”
乔鹤年不耐烦了：“说。”
阿顺道：“今日堂少爷过来，说，林家的老爷近来在找一幅名家字画，他是来帮林老爷相看的。”
乔鹤年一愣，转过头盯着他：“哪个林老爷？”
就在这时，何叔捧着盒子过来，道：“大少爷，老奴将这些东西放回地库去。”
乔鹤年点点头。
何叔抬步往外走，但不知是不是人老了，竟然平底一趔趄，差点摔倒。
站在他身旁的阿顺连忙扶了一把：“何叔，小心些。”
乔鹤年也上前一步，扶住了那些差点倾倒的木盒：“当心。”
何叔站稳了，才说：“不妨事。人老了，腿脚不中用。”
乔鹤年摆摆手让他下去了，这才叫阿顺进屋来：“接着说。”
阿顺道：“林老爷，就是富云坊林家的那位林老爷。”
屋里的祁韵听了，一时惊奇，睁大了眼睛，走过来细听。
乔鹤年：“他还说了别的什么没有？”
阿顺摇摇头：“别的没说，只看了看字画，就走了。”
乔鹤年蹙起了眉头。
阿顺瞅着他的脸色，小心地说：“就是这些，别的小的也不知道了。少东家，那小的先告退了。”
“慢着。”乔鹤年叫住他，想了一会儿，又问他乔柏年看了哪些字画，是哪几位名家的，什么价格。
阿顺老老实实一一答了。
就在这时，屋外忽然传来急促的脚步声，不一会儿何叔就冲进了屋里，一把关上屋门。
“大少爷！”他急急道，“老奴方才送东西下去，又检查了一遍，发现夜明珠少了一颗！”
乔鹤年登时变了脸色。
其他的宝贝好说，这夜明珠却是好不容易凑出来的十六颗，少了一颗
这单生意都做不成！
方才在这屋里他和祁韵还看过了夜明珠，十六颗一颗都没少，而这屋里就只有他、祁韵、何叔，还有这个后进来的阿顺！
乔鹤年当即喊了一声：“阿影！”
下一瞬，阿影带着几名侍卫破门而入。
“把他按住，搜身！”乔鹤年面色阴冷，“竟敢在我眼皮子底下耍花招，你这条命不想要了！”
“小的不敢！小的不敢！”阿顺吓得扑通跪在地上，膝行几步，抓住了就近的祁韵的衣袖，“小的什么都没干哪！少夫人、少夫人您帮小的求求情！”
祁韵吓了一大跳，连连后退，可阿顺却扯着他的袖摆不放，阿影几人连忙过来扣住他的肩膀，逼他松开手，可他仍奋力挣扎，场面一时混乱不堪。
乔鹤年眉头紧蹙，几步过去，一脚狠狠踢在他胸口，直接把人踹翻在地，吐出一口血来。
祁韵吓得一声尖叫，乔鹤年将他挡在身后：“别看，到里间去。”
祁韵哆哆嗦嗦，挪到了屏风后的里间。
外头窸窸窣窣的，显然是阿影几人在扒被踢得半死不活的阿顺的衣服，等扒光了，再仔细搜。
好一会儿，外头响起阿影的声音。
“大少爷，没有夜明珠。”
祁韵心中一咯噔。
怎么会没有？
这屋里就进来过他们几个人，不在阿顺身上，会在谁身上？
乔鹤年自己不可能拿，何叔千里迢迢护送夜明珠回来，要拿早就拿了，更别说何叔忠心耿耿为乔家办事这么多年，绝无可能做出这样的事。
而自己，自己也没拿啊！
这时，阿顺微弱的声音响起来：“小的没拿。不是少东家和何叔，那就是少夫人……”
祁韵的心猛地沉到谷底。
在场所有人恐怕都是这么想的。
乔鹤年、乔鹤年会不会也把他扒光了，来搜那丢了的一颗夜明珠？
极度的恐惧席卷了他的全身。
他是少夫人，是个坤君，要是在这里被扒光了搜身，哪怕是乔鹤年亲自来搜不让别人看见，他也活不下去了！
他几乎是下意识地浑身发起抖来，两腿都要吓软了。
“住口！”屏风外响起了乔鹤年的声音，“你今日鬼鬼祟祟，本就可疑，现在还敢胡乱攀咬，污蔑少夫人偷东西！”
“把他带下去，严加审问！”
阿影等人立刻应声，将阿顺五花大绑，塞住嘴，押了下去。
祁韵在屏风后呆了呆，重重松了一口气，这才惊觉自己背上都冒了一层冷汗。
不一会儿，乔鹤年走进了屏风。
他的脸色不怎么好看，祁韵下意识觉得害怕，辩解道：“夫君，我没有……”
“我知道。”乔鹤年走过来，扶住他，“你干不出这等事。”
祁韵几乎瘫软在他怀里，脑子里一片浆糊，愣愣地问：“那，到底是谁拿走了一颗夜明珠？好好的珠子也不可能长翅膀飞走……”
乔鹤年显然也在为此着急，蹙着的眉头就没松开过。
“那个阿顺，以前在赌场待过，手快得很，也许是被他藏在屋里了，我会叫人搜一搜。”他拍拍祁韵的肩，“你先回去罢。”
祁韵愣愣的，走了两步，又停下来：“他刚刚还拉了我的袖子，会不会丢在我袖子里？”
说着，他把自己那只袖摆翻出来，仔仔细细都翻了，什么都没有。
“怎么也没有，那他到底放在哪儿？”祁韵喃喃着。
乔鹤年叹了一口气：“好了，阿韵，你先回去，这事不用你操心，从他嘴里审出来是最快的。”
他朗声叫了阿影，让他护送祁韵回家。
祁韵浑浑噩噩地，跟着阿影走出万宝楼，上了马车。
明天就要给王府送宝物去，可最难凑的夜明珠却在这时候丢了一颗，怎么办？
乔鹤年能再凑出一颗珠子么？还是他能从阿顺嘴里审出来丢失的珠子的下落？
他又想，要是今日自己不来万宝楼就好了，不看那些宝贝，就什么事都不会发生。
要是这件大生意真的黄了，乔鹤年会不会因此怪他呢？
这可不仅仅是失去了几十万两的赚头，还将失去王府的信任，那可能意味着乔家就此失势！
祁韵身上一阵发冷。
他脑子里乱糟糟的，一会儿想着乔鹤年这会儿怎么办，一会儿又想起乔鹤年一脚把阿顺踢个半死，要是他那样对自己……
他回到府里浑浑噩噩过了半日，直到深夜，乔鹤年依然没有回家。
祁韵急得在房里来回打转。
乔鹤年还没回来，就说明夜明珠还没找到，明日就要向王府交差了，这可怎么办？
他急得像热锅上的蚂蚁，独自在屋里转来转去。
后半夜，窗户忽然吱呀一声。
祁韵一惊，转头去看，乔松年正好跳进屋里。