第二日, 乔鹤年留在庄子里陪祁韵，几位长辈听闻，还吃了一惊。
“鹤年娶了媳妇, 总算知道体谅人了。”乔老爷欣慰道，“往年别说中秋、年节，就是我躺在病床上, 他也就抽空回来看一眼，匆匆忙忙又走了。”
老夫人仍维护孙子：“鹤年是要干大事业的人，干大事的人都这样。”
乔老爷并不认同, 道：“连个小家都经营不好，何谈经营什么大事业？家里鸡飞狗跳的, 再大的家业都能败光。”
老夫人被他说得心烦，瞪他一眼：“跟你似的没胆量、没决心，如何能短短几年把家业做得这样大？”
乔老爷挨了母亲的训，仍不满地小声嘀咕：“要打江山, 也要能守江山哪。”
一行人上了马车，慢慢往宜州城里去，乔鹤年则陪着祁韵在庄子里养了两日。
受伤的前两日最难熬。祁韵身子不舒服，饭也吃不好、觉也睡不香，脾气也就大。
这批下人又是刚买进来的，规矩还没教会, 伺候总是不尽人意, 乔鹤年又不准他接母亲过来，祁韵不舒服时碰上下人犯糊涂，就要大发脾气, 又哭又闹。
乔鹤年起初还能容忍，可他的脾气本来也算不得好, 有时被祁韵闹得心烦，也想像以前那样训斥他几句。
可一看祁韵躺在床上动弹不得，疼得满脸发白，他的训斥又说不出口了 毕竟祁韵是为他挡的刀，谁都能训斥祁韵，就他不能。
好在，祁韵并不傻，察觉到他的忍耐，每次发脾气都没有闹太久，发泄完就打住了，免得惹夫君心烦。
乔鹤年照顾了他两天，真心实意地感受到伺候人的不容易，说：“下回再有这事，不敢让你受罪了，我自己挨一刀，少受这些被你折腾的罪。”
祁韵刚刚吃完止疼药，这会儿身子舒服了些，病歪歪地靠在软枕上：“你说这话有没有良心呀，这伤痛本该你受的，我代你受了，叫你照顾我几天，你都嫌累。”
他又小声嘀咕：“而且，你又不让我接娘亲过来照顾我。”
乔鹤年没做声，接过丫鬟递来的果盘，将削好皮切好块的桃子喂到祁韵嘴边。
祁韵张嘴咬住这一小块桃子，吧唧吧唧吃下去，说：“还要一个。”
乔鹤年又拿了一片喂给他：“这是庄子里的佃户种的，吃起来还不错。他们也拿去集市上卖，补贴家用。”
祁韵一边吃，一边说：“回去时带一些。这桃核能种出桃树来么？我想在翠微苑里也种几株桃树。”
乔鹤年笑道：“你可以试试。”
祁韵想了想：“现在种下去，得来年春天才能发芽罢。”
乔鹤年自己也吃了一片桃子，吩咐下人再去佃户家里买些，说：“你多吃些，那么多桃核，总有一两个能发芽。”
祁韵连吃了两个甜津津的桃子，才停下来。
“等回去了，我给你找些好东西补补，你要记得天天吃。”乔鹤年道，“现在瘦了这么多，过年前可要长回来，不然回娘家去，泰山泰水大人要说我苛待你了。”
听到过年回家，祁韵心中一动，说：“离年节还有三四个月呢。”
三四个月太久了，他想等伤好一些，就回家看看。
他真的很想家了。
乔鹤年似乎没听出他的弦外之音，说：“三四个月，很快就过去了。再过一个多月，是祖母六十大寿，在这之前，祖母还念叨着要办一场赏花宴。从入夏就开始念叨，到现在还没办，无非是要我们小辈出钱出力。”
他捏了捏祁韵的脸蛋：“前几个月我太忙，没空理会家里的事，这下外头的事忙完，祖母又要来念叨了。等你身子好些，就要张罗办赏花宴的事了。”
祁韵还依稀记得，嫁进来不久时，刘氏就提过老夫人想办赏花宴的事。
那时候刘氏告诉他，可以去赏花宴上好好玩，他还天真地以为真是去玩，回来后等刘氏的消息等了好久。
现在想想，原来刘氏告诉他，是要他传话给乔鹤年 你祖母要办宴席撑场面，你这个做孙儿的，得拿钱出来。
可那时他傻乎乎的，根本没听懂婆母的意思。而主家那边也有趣得很，竟没一个人敢来催乔鹤年，以为祁韵迟迟不回话，是乔鹤年不同意办。
祁韵不由说：“家里的长辈，都绕着你转，听你的安排。”
乔鹤年笑道：“家里就数我挣得最多、出钱最多。自然是谁出钱，谁就说了算。”
从前他要是说这些话，祁韵少不得嘀咕几句，说长辈只是爱护他罢了。
可嫁进来这么几个月，他在人情世故上精进很快，现在觉得乔鹤年这话虽然直白难听，却很有道理。
在自己那个清贫的小家里，家产就只有那么多，大家都得靠自己去挣，遵从着朴素的长幼有序的道理。
但是在乔家，小辈里只有乔鹤年一人独挑大梁，家里样样都指望着他出钱，他的担子重、责任大，讲话自然也就管用，长辈也得听他的。
同样的，如果祁韵娘家有人撑腰，或者他自己手里握着大把产业，能出得起钱，家里自然也有他说话的份。
不过，现在他还差得太远了。
娘家的条件太差，自己手里又没有底子，只能先靠乔鹤年给的钱和铺子，以后慢慢发家。
可是，他从小娇养在家，什么都不肯学，两个哥哥到了年纪都开始跟着父亲做生意，只有他成天游手好闲。
现在手里有了钱和铺面，又有郑夫子几个月的教习，可他毕竟从未亲手做过，就没有做生意的胆量，怕一不小心把钱亏得一干二净。
而且他身边也没个能商量、能信任、能给他出主意的人。
夫君是不行的。
一来夫君管着那么大的一摊子事儿，忙得不得了，哪有空帮他看两间小铺子。
二来这铺子本来就是夫君给的，要是又让夫君拿回去经营，铺子里的人还是认夫君当东家，这和铺子没给他的时候有什么区别？
他要这些铺子，就是为了不依赖夫君，有一份自己挣来的收入，这样的本事才能让他站得住脚。
祁韵心中略有惆怅。
要是母亲在这里就好了。
母亲年轻的时候跟着父亲在外打拼，也算能独当一面，而且母亲永远都会站在自己这一边。
他想着，试探地问：“夫君，可不可以让我接娘亲过来住一阵子？”
乔鹤年抬起眼来：“你这两日已经舒服不少，还要接泰水大人过来？”
祁韵小声说：“我很想她。”
乔鹤年便说：“等你身子好一些，我们就去云县。”
祁韵抿了抿嘴唇：“不能接她过来么
？我在这里吃好住好，想让她也过来看看，安个心。”
乔鹤年又不做声了。
祁韵今日已经提了两次，他都这样沉默以对，祁韵也不傻，意识到他的沉默就是拒绝。
但他仍不想放弃，又追问：“夫君，好不好？”
乔鹤年抬起眼看他：“阿韵，你家里两个哥哥还未娶亲，泰水大人独自把持家务，哪有空过来？”
祁韵一愣。
也对，家里没人管事是不行的。
要是他出了大事，让母亲过来一趟也就罢了，可要是为了有人能商量说话，把母亲请来，就不太合适了。
他只能点点头：“你说的也是。”
乔鹤年轻轻松一口气，又说：“你要是想她，可以写信，叫人送去。”
“好罢。”祁韵只得接受这个折中的法子。
两人又歇了一日，第四天才启程回家。
祁韵在庄子里躺了两三日，捱过了最难受的时候，这会儿身子已经舒服不少，在马车上摇摇晃晃几个时辰，总算回到了翠微苑。
主家那边几位长辈的药材补品早已送来了，乔鹤年也吩咐何叔去库房里拿了上好的官燕，连同其他温补的好东西，一并送来翠微苑。
祁韵手里一下子多了不少奇珍，叫赵婆婆仔细收着，慢慢地用。
赵婆婆伺候他这阵子，熟悉了府中事务，祁韵身上的担子并不重，在屋里好好养了半个月，伤就好了八成。
而乔鹤年近来忙着对付林家，每日都要出门，并不在家陪着他。
可即使忙着，他也不再像从前那样十天半个月不来看祁韵了，每隔三五日就腾出空来，早早回家陪祁韵待一晚。
晚上歇息时，他也不像以前那样沉默寡言，而是会挑些白日里的趣事说给祁韵听。
“殿下本就打算敲打城中世家，这下林家针对我，正好撞在了殿下的枪口上。殿下便寻了由头，罚了林家十万两银。”乔鹤年侧身躺着，面朝着祁韵，“这可不是个小数目。”
祁韵惊得瞪大了眼睛：“十万两银？这、这堆起来，得有一座山那么多罢？林家有这么多钱么？”
乔鹤年道：“林家近些年走下坡路，但底子还在，十万两么，变卖些家产，勉勉强强能拿出来。”
祁韵不禁感叹：“真有钱。”
“他们要变卖家产，我就去收他们的家产，最近可收到不少有价无市的好铺子。”乔鹤年微微一笑，“这一遭不算亏。”
说到铺子，他又问祁韵：“我给你的两间铺子，你打算怎么办？是继续做现在的营生么？”
这两间铺子位置相当不错，一间专卖胭脂水粉，另一间开着个大酒楼，两间铺子每月的毛利足有千两。
要是继续做现在的营生，有原班人马管着铺子，祁韵便无需操心，只管坐着收钱。
可这原班人马，是乔鹤年手底下的人，尤其是管事，几乎都是乔鹤年培养起来的家奴。自己要来了铺子，总不能再占着夫君的人手了 起码管事要还给夫君，伙计倒是雇佣工，只要付工钱他们就肯干。
祁韵便说：“我正想同你说这事呢。我还是继续做以前的营生，但是不能再占着你的人了，我打算让朱婆婆去铺子里管事。”
这是他开口朝夫君要铺子之前，就盘算好的。
乔鹤年一愣：“朱婆婆？你不是把她派到我院里了么？”
祁韵点点头：“家里只需要一个管事，我只是暂时把她安在日升苑，让她认清局势，才好安排她做事。”
乔鹤年万万没料到这话能从他嘴里说出来。
摆弄人心，恩威并施，欲扬先抑，傻乎乎的祁韵居然也学会了这些。
不过，他让郑子君来教祁韵，本就是为了让祁韵学会这些。
只是现在祁韵学会了，他又心情复杂。
见他不说话，祁韵又问了一句：“怎么样？夫君。”
乔鹤年道：“朱婆婆以前确实在外打点过铺子，你这么安排很合适。”
“那就好。”祁韵笑了起来，凑过来搂着他的手臂，“不过，我还得再物色一个得用的人来当管事，朱婆婆毕竟年纪大了。”
“这事不急，先让朱婆婆做着罢。”乔鹤年摸摸他的脑袋，“你受着伤，最近还得操心祖母的赏花宴，已经够忙的了。”
“我倒觉得这样的日子才有意思呢。”祁韵枕着他的肩，“以前我一个人待在院子里无所事事，心里总是没着落，不踏实。”
乔鹤年笑道：“在家里当富贵闲人还不好？”
“不是不好，是不踏实。”祁韵小声嘀咕。
因为他心里清楚，这荣华富贵不是自己凭本事挣来的，而是夫君给的，夫君随时可以收回去。
要是一嫁进来，夫君对他宠爱有加，那当时单纯懵懂的他也许会被表象蒙蔽，陷入甜蜜又享受的奢华生活，体会不到这种不踏实。
可正是因为他嫁进来，不得宠爱，这才在下人们的拜高踩低里迅速认清了现实。
自己手里有得用的人、有倚仗、有本事，才能真正站稳脚跟。
乔鹤年顿了顿，眼中捉摸不定：“你在郑夫子那儿学到不少。”
祁韵抬眼看他，笑道：“你特地给我请夫子来，我可不能丢你的脸。”
乔鹤年垂下眼，看着祁韵。
祁韵望着他的眼神依然单纯无辜。
乔鹤年便笑了笑：“好罢。多学一些，总省得被别人骗。”
他拉上被子，盖住了两人。
老夫人定的赏花宴就在月底。祁韵是少夫人，轮不到他操持事务，是由刘氏主办的。
这会儿正好赶上赏秋菊，只需在城中挑一家酒楼设宴，请上相熟的夫人小姐带上花来赴会，这事儿并不难办。
只是城中最大最好的几家酒楼，都是乔鹤年的产业，想要不花钱办酒席，还得他点头才行。
祁韵跟在刘氏后头转了几天，摸清楚了各项事务，心中不由暗暗感叹。
夫君的产业真是太多了！还都做得这么大！
而且很奇怪，他酒楼的饭菜虽然精致美味，但卖得这么贵，坐雅间还得额外花钱，怎么还会有这么多冤大头买他的账呢？
难道真如伙计所说的，坐雅间就要比坐大堂更显身份？
祁韵没法理解宜州城富贵人家这种无意义的攀比。
可能正因为乔鹤年摸清了这些人的心思，他才能挣到这笔钱。
祁韵开始意识到，自己从小在父母那儿耳濡目染的经商之道，和真正能挣大钱的人的经商之道，差距有如天堑。
可是，他现在想要去学，也学不会了，而且即使学会了也没用。
因为整个宜州城的富人生意，被乔鹤年一个人垄断了。
他能在一条街上开四五家酒楼，不是为了挣更多钱，而是为了把其他酒楼挤出去，让客人只能选他的酒楼。
这手段说不上光彩，但他能在短短数年里让乔家从普通富商成为东南首富，自然不可能只凭客客气气的寻常手段。
而他做出垄断富人市场的决策时，也只有十几岁。
有天赋，有魄力，敢想敢做，这才是真正的年少有为。
祁韵再次在心里感叹普通人与天才之间的巨大差距。
怪不得郑夫子说“用东家的眼光看，这世上九成九都是蠢货”。
和这样的乔鹤年比起来，孪生弟弟乔松年确实显得有些烂泥扶不上墙。
虽说他看起来好像也在帮哥哥做事，但更多的时候是游手好闲，整天看不见人影，一回家就是四处闹事。
祁韵想起来之前被他捉弄的时候，还觉得生气。
不过后来他被关在跨院里，松年倒对他不错，带他出去玩了一回，还帮他收拾了下人，看起来本性并不坏。
不过自己还同他约定了互相帮忙，怎么最近也不见他来催呢？
祁韵倒是去月栖苑找过他好几回，人都不在。
答应了要帮自己吸引夫君的，也不来履行约定，真是说一出是一出。
他要是再不来，他也不帮他
找什么药丸了 毕竟他根本就没见过夫君吃什么药！
祁韵心里这么想着，可嘴上还是问了一句：“松年最近都没回来过么？”
赵婆婆在旁回道：“是。老奴照着少夫人的吩咐，每日都派人去月栖苑看两三回，二少爷没回来过。”
祁韵不由嘟囔：“这是去哪儿了，一句话也没留。”
赵婆婆顿了顿，凑近些，小声说：“少夫人，老奴觉得，您该给二少爷多派几个下人去伺候。月栖苑现在就一个哑仆，年纪大了，腿脚不便，怎么好伺候主子？咱们过去问个话，他都说不出个声来。”
祁韵叹一口气：“我知道你是为我着想。我刚嫁进来也这么打算过，还当面问过松年，他自己说不要。”
想到乔松年那混世魔王的个性，他又觉得头疼了：“你还没见过他呢，等见过了，就知道了。那可不是好伺候的主儿。”
正说着，窗外蓦然插进来一道声音。
“嫂嫂怎么在背后说我坏话。”
祁韵吓了一大跳，赵婆婆也悚然一惊。
窗户吱呀一声，被推开了一条缝，露出半张俊美不羁的脸来。
赵婆婆反应快，忙说：“二少爷，您来找少夫人，怎么不从正门进来？这儿是少夫人的卧房。”
换言之，您怎么能跑来嫂嫂的卧房窗户底下听墙根呢？
乔松年的眼睛往她这边一瞥。
“这老太婆是谁？”
赵婆婆：“……”
祁韵：“是宅子里的新管事，赵婆婆，我娘家的老下人。我们在商量给你院子里添人手的事。”
乔松年抱着双臂：“不用添。”
他这么说，祁韵立刻放弃说服，而赵婆婆没有领教过乔松年的厉害，仍不放弃。
“二少爷，院里只有一个下人，太不方便了。您吃饭沐浴都得人伺候，一个下人哪里使唤得过来？”
乔松年道：“我是主子，还是你是主子？”
赵婆婆：“……”
乔松年脸上已经有了几分不耐：“看在嫂嫂的面上，不同你计较，下去罢。”
赵婆婆一顿：“您有事找少夫人？”
乔松年不耐烦地一挑眉：“不然我翻墙来干什么？”
“……”赵婆婆总算知道这是个怎样浑不吝的主儿了，但她依然坚持，“您得到小花厅去，不能在窗户底下讲。”
乔松年当即就要骂人，祁韵看他那脸色，当机立断开口：“松年，我们到小花厅坐着说话罢，我让下人做些你爱吃的糕点。你想吃什么？”
乔松年张开的嘴一顿，眼睛看了过来。
祁韵明显有些紧张，两手绞得紧紧的，忐忑地望着他。
赵婆婆是娘家的下人，是母亲的人，多年以来一直和母亲保持着联系。祁韵不想被她看见自己过得狼狈的样子，怕她偷偷写信告诉母亲。
要是乔松年不给他这个嫂嫂面子，赵婆婆该同母亲告状了。
他就这么看着乔松年，带着强装出来的嫂嫂的威严，大眼睛里却又满是恳求和不安。
乔松年顿了顿，冷哼一声。
“吃桂花糕。”他不太高兴地说。
祁韵松了一口气，连忙叫赵婆婆出去准备，自己起身往小花厅走。
乔松年就板着脸，抱着双臂，从他窗户边离开了。
一块儿坐到小花厅里，下人送上来桂花糕又退下，只留两位主子坐着说话。
乔松年当即开口：“嫂嫂现在掌了家，春风得意了，也不把我放在眼里了。”
祁韵哪敢不把他放在眼里？连忙说：“你别打趣我了。”
乔松年哼了一声：“那嫂嫂怎么忘了同我的约定？还找了这么个没规矩的管家来故意气我？”
祁韵道：“赵婆婆是我娘家的老下人，做事细致，我把朱婆婆捋下去，总得有个人来当帮手。怎么就是故意气你了。”
而且赵婆婆的话也没说错，是乔松年自己不守规矩惯了，才觉得人家要他守规矩是故意气他。
乔松年又哼了一声：“我看这老太婆不顺眼。”
祁韵：“……”
他小声说：“这是我的院子，你又不住这儿，也不能天天碰上赵婆婆。”
乔松年抱起双臂：“罢了。看在你的面子上，今天不与她计较。”
祁韵：“……那可真是多谢你了。”
乔松年伸手拈了块桂花糕，咬了一口，一边吃，一边说：“你都答应要帮我找兄长的药了，怎么一个月过去了也没个信儿。”
说起这个，祁韵可真是冤枉，当即说：“我也得找得着你啊！你天天神出鬼没的，我上哪儿给你传信去？”
他还拉出了证人：“不信你出去问赵婆婆，我吩咐她每日派下人去月栖苑看两三次，就没见你回过院子！”
乔松年盯着他，板着的脸忽而一笑：“看来嫂嫂对我的事儿很上心呢。”
祁韵：“……”
乔松年是诈他的！
他根本就不关心自己有没有在帮他找夫君的药，就是看自己怕他，就故意装作生气逗自己玩！
坏蛋！坏蛋！坏蛋！
祁韵气得在心里大骂。
可乔松年看他一脸怒气，反而更加开心，笑道：“这就生气了？我还以为嫂嫂吃了这一遭苦，该稳重多了。”
祁韵瞪着他：“你比我还大好几岁，还在这儿捉弄我玩，也没见你多稳重。”
乔松年：“……”
他把桂花糕一口吃掉，凑近些：“好罢，不捉弄嫂嫂了，说正事。”
见他换上了正经神色，祁韵心中忐忑起来。
真的要帮乔松年去找夫君的药么？
无缘无故的，乔松年想要夫君的药和配方做什么呢？
自己那时候被欺负得太狠，憋着一口气答应了帮他，可最近和夫君相处得好，又后悔那时候意气用事答应他了。
祁韵便小心翼翼地问：“松年，你要这药丸和配方做什么？你知道夫君吃的是什么药么？”
乔松年斜眼睨他，目光凉凉的，把祁韵看得心虚极了。
乔松年道：“怎么？嫂嫂被哄了两句，就忘了被关在跨院时多凄惨了？”
祁韵道：“不是，我、我只是问问清楚。”
乔松年道：“你已答应我了，现在才想起来要问清楚？”
祁韵：“……”
乔松年盯着他，目光锐利，像蛰伏在暗处盯着猎物的毒蛇。
“嫂嫂，你不会是想要反悔罢？”他的语气又恢复了初见面时的玩味，带着几分冷冰冰。
祁韵不由脊背发凉，下意识道：“没有。”
乔松年轻哼一声，慢条斯理道：“那就好。”
祁韵咬着嘴唇，讷讷不敢做声。
乔松年拈起茶杯喝了一口茶：“我听说兄长最近事忙，嫂嫂正好能去日升苑找找。”
祁韵心中仍在挣扎，一方面不愿帮着乔松年对付夫君，一方面又怕乔松年这个混世魔王做出些什么出格的事儿来。
毕竟夫君心里已经起了疑心了，乔松年再对他稍微做点儿什么，都够夫君再发一回疯了。
祁韵只能慎之又慎，小声说：“这要是被夫君发现了，我可怎么办。”
乔松年伸手戳了戳他的脑袋：“嫂嫂脑子装的水倒出来，够给自己洗个脸了罢。”
祁韵：“……”
他不满地嘟囔：“有你这么说话的吗？”
乔松年：“脑子没进水，怎么打算直接冲进日升苑去搜呢？”
祁韵：“……”
乔松年：“这宅子里的东西也好几年了，总得清点核对一番。嫂嫂现在是当家主母，叫下人去核对，若发现异常，来报给你就是。”
他都把话说得这么明白了，祁韵不好再推拒，脑子拼命转着，又扯出个理由来。
“可是夫君性子多疑，我无缘无故这么做，他定要问的。”
乔松年道：“他问起来，你不会瞎编，还不会说些好话哄他开心糊弄过去么？”
祁韵：“……”
被小叔子手把手教这个，他有点儿脸红，小声说：“夫君那么聪明，哪会被我糊弄过去。万一搞砸了，白白惹他生气。”
乔松年嗤笑一声：“对他就这么小心翼翼？对我倒是胆子大得很嘛。”
祁韵瞅着他：“我也没有
对你怎么样呀。不都是你欺负我……”
乔松年：“要是你对我也这样小心翼翼，我能欺负你么？”
“……”祁韵都被他气笑了，“你这是什么歪理。我对你还不够好？”
乔松年就跟他对上了：“你对我哪儿好？”
祁韵：“你一见面就说我蠢，我也没把你怎么样罢？你后来三番五次欺负我，我可有找过你的麻烦？”
乔松年倒还理直气壮：“不来找我的麻烦就叫对我好了？我住在月栖苑里，你这个嫂嫂来问过我几回？”
祁韵：“……”
他气得脱口而出：“就是因为你先欺负我，我才不敢去招惹你的！你还倒打一耙！你怎么这么可恶！”
说完，他张着嘴，自己都瞪大了眼睛难以置信。
他怎么把心里想的都喊出来了！
乔松年抱着双臂冷冷一笑：“果然。你心里就是这么想我的。”
祁韵：“……”
他看乔松年那副要笑不笑的模样，心里就发慌，默默缩起脑袋。
乔松年却不会轻易放过他：“只怕答应帮我，也是一时冲动，现在后悔了，才顾左右而言他。”
被他说中，祁韵更加心虚，讷讷不敢作声。
乔松年盯着他，半晌，说：“我再给你一次机会，你好好考虑。”
“你帮我拿到兄长的药和药方，我可以帮你一个忙，任何事情都可以。”他凑近了些，狭长的眼眸中闪动着异样的光，“你想让兄长对你死心塌地，或者你想和离分去他一半产业，我都可以帮你。”
祁韵一愣。
要进要退，乔松年都可以帮忙。
可用脑子想想都知道，让夫君对自己死心塌地，或者和离分走夫君一半产业，绝不是轻而易举能办到的事。
乔松年连这两件事都愿意做，是不是表明这药对他来说十分重要？
可真这么重要，他为什么不直接向夫君要？夫君为什么不给他？
他不能名正言顺地拿到药，那就肯定是为了某种不可告人的目的。
祁韵咬着嘴唇思索片刻，最后抬起头：“我、我不能帮你。”
乔松年的脸色蓦然阴沉。
他一字一顿：“你反悔了？”
祁韵有点儿怕他，但还是说：“我得站在夫君这边。”
“呵，站在他那边。”乔松年笑了一声，眼中却没有半分笑意，“都被他关了一回跨院了，还这么蠢。朽木不可雕也。”
祁韵道：“他都和我立了字据了，以后再也不会有这样的事。他要是犯错，得拿铺子赔我的。”
乔松年嗤了一声，似是不愿再同这等蠢人说话，直接站起了身：“好。那你不要后悔。”
祁韵听他说这话，心里立刻提起来，连忙说：“你不能故意害我！”
“我懒得和蠢货计较。”乔松年起身朝外走去，“你以后别到我跟前哭就行，我可不会再浪费力气帮一个蠢货的忙。”
他大步走出了小花厅，几步就出了翠微苑，看不见人影了。
祁韵稍稍松了一口气，可心中又有些忐忑。
上回被下人欺负，多亏了松年及时出现，要是下回万一夫君又莫名其妙起疑心，松年又不帮他了，他可怎么办？
他心里越想越害怕，连忙甩甩头，勉强压住这些担心，自我安慰般喃喃：“不会的。夫君答应过我了，不会再有这样的事。”
更何况他还替夫君挨了一刀呢，夫君再怎么样也该念他一份情罢。
惴惴不安过了几日，就到了赏花宴当天。
乔鹤年最近在外头忙着，一连几日都没有回家，祁韵坐着马车到设宴的酒楼时，还想着能不能碰上他，哪知道进了酒楼与老夫人和刘氏一碰面，才知道乔鹤年传了话来，说事忙没法过来招呼一声了。
祁韵只能压住失落，坐在了老夫人身旁。
老夫人办的赏花宴说大不大，说小也不小。
宜州城里最上流的权贵肯定瞧不上这等宴席，但普通世家、书香门第还是乐意来交际的，带着秋菊赴宴的夫人小姐公子也不算少，祁韵还在人群里看见了那日在丝云坊为难过自己的林家二少爷。
刘氏带着他一一去认识众夫人，等到了林夫人那里，那位二少爷林予的神色就不好看了。
祁韵倒也没戳破，只跟着婆母，生疏地与林家众人打了招呼。
等林家几人走远了，祁韵才小声同刘氏说了那日丝云坊的事情。
“林家这个夫人，厉害得很，惯会掐尖斗狠，她教养出来的公子小姐自然也有样学样。”刘氏说着，点了点林夫人身边的几个小辈，“除了那个穿蓝褂子的，都是她的亲生儿女，因为林老爷的偏房妾室在她手里，几乎都没留下孩子。”
祁韵顺着她的手看过去，看到了那个清瘦的蓝褂子青年。
他在郑夫子那里背过各家的人情脉络和姻亲关系，知晓林家的情况，这个唯一的庶子，叫林星儿。
刘氏小声说：“唯一的漏网之鱼，是林老爷在外当官时，和通房丫鬟生的，林夫人还天天带在身边盯着呢。”
祁韵看林星儿眉清目秀的，比林夫人亲生的那几个不知道好看多少，不由说：“能叫林老爷看上，想来那丫鬟有些姿色，怪不得那人比林夫人亲生的几个都好看。”
刘氏笑了笑：“听说他还挺聪明呢。可惜聪明好看都不管用，林夫人见不得他好，样样都压着他，日后也不可能给他挑个好人家的婚事。”
祁韵听得唏嘘，不由多看了林星儿几眼。
这一看，他便发现，林星儿身旁的林予，正偷偷伸手，去扯高脚几上一盆秋菊的花瓣。
祁韵一下子皱起了眉。
那盆秋菊是李夫人带来的，说是李家的大小姐亲自养育修剪的翠湖柳月，平时宝贝得不得了，这回难得肯带出来给众人观赏。
而李家是宜州新贵，李三爷高升就任的职位，是从林家那边抢来的，两家自此就互相看不顺眼。
但林予这样糟蹋人家大小姐的心头宝，也实在阴私。而且待会儿两家人闹起来，砸的还不是他们乔家的场子？
祁韵皱起眉，拉了拉刘氏的袖摆。
刘氏转过头来，他正要开口，那边李家小姐已经一声尖叫。
“你在做什么！”
众人的目光一下子都被吸引过去。
祁韵心道一声糟糕，赶紧小声同婆母说：“林予把人家的花糟蹋了。”
刘氏眉头一皱，而那边李家小姐已经捂住胸口，几欲昏倒。
她的宝贝花儿，好不容易开出了最娇艳的一大朵，花瓣却被扯得跟狗啃一样七零八落！
“我的翠湖柳月，一年才得这最好的一朵。”李小姐脸色惨白，“我等了一年，自己还没好好看上几眼……你！你赔我的花！”
林予自然不会承认，只说：“李大小姐可不能血口喷人，你这花儿摆在这儿的时候，花瓣就已经掉了。许是你自己路上磕磕碰碰不小心，可别逮着人就扣黑锅。”
两人结的梁子看来也不是一回两回，说起话来火药味十足，三言两语就吵得骂了起来。李小姐气不过，冲到林家带来的花盆跟前，一把推翻了高脚几。
啪
花盆掉在地上摔得四分五裂，一盆土也跟着四处溅射，好端端的秋菊就跌在了泥里。
这一下可点燃了导火索，两家夫人都坐不住了，开口对骂起来，小辈们更是推推搡搡的，就差打起来了。