每个混迹名利场的人都要会几句俏皮话，奚佑也不例外，这样调节的把控谈话气氛对他来说稀疏平常，落到埃德蒙眼里，却是冰冷且不善言辞的卡洛斯，努力克服自己的天性，绞尽脑汁地想出这些关心的话语。
他愧疚地低下头：“不……林，不是这样的，我很愿意和你一起住，我只是觉得——觉得自己是个麻烦，没用的累赘。”
不，他其实是觉得自己精神不正常，要么变态了，要么人格分裂了；但他莫名不想对着他的教父说真话，似乎说了，就会有什么可怕的事情发生。
奚佑循循善诱：“为什么会有这样的想法呢？埃德蒙，没有人一开始就是‘有用的’，你甚至还没有接触到商会的任何事务……唔，这其实是我的问题，我以为你还没有准备好。如果你愿意，比赛结束后我们就可以开始……让我看看，明天中午比赛结束，晚上我们就可以去视察家族旗下产业，怎么样？”
话都说到这个份上了，不愿意也得愿意。
埃德蒙很少撒谎，没想到第一次就要“自食恶果”，他艰难地点点头：“那真是太好了，我……非常期待。”
奚佑松了口气。
还挺简单的，看来小朋友也没那么难哄，不过还是希望培养感情的阶段能够早点结束，直接快进到破解阴谋和背叛的戏码。
那些，他比较擅长。
父子沟通时间结束。
奚佑刚准备起身告辞，让埃德蒙好好练习明天的现场报告，一抬头，看见桌子上凌乱地散着一些演讲稿，上面用红笔反复圈画出了一些句子，附加几个大大的问号和哭脸。
他改变主意，重新坐了回去：“需要帮忙吗？”
埃德蒙呆了一下，然后拿起那些演讲稿：“当、当然，我在……呃，在解释设计理念的环节遇到了一些问题，比如这里——”
他重重清了下嗓子，才找回自己的声音：“这一句，‘城市的崛起意味着一个时代的落寞，碎皮化的建筑设计割裂了传统意义上的城市整体性，社区封闭、公共空间缺席、归属感丧失……’，这句话我改了很多遍，但是觉得不够、不够——”
“——不够简洁有力，”奚佑接道，“每个人可以汇报多长时间？”
“第一轮只有十分钟，我想把更多时间放在效果图和场地勘探调研上面；如果能入围第二轮，再详细介绍平面图和剖面图……”埃德蒙成功被转移了注意力，无暇纠结自己的精神状态。
他打开电脑，调出几份文件，对照演讲稿一一为奚佑作解释。
“这里可以这样修改……给我电脑……”奚佑很快加工掉那些铺天盖地的专业名词，带入旁观者的角色，为埃德蒙提出修改意见，“但专业评委可能会有不一样的关注点，稍等，我让李尔查一下明天的评委背景——吃点水果。”
埃德蒙还没反应过来，就被霸道的教父塞了一嘴猕猴桃：“评委背景？”
“是，不同评委肯定有不一样的喜好，虽然不必依照他们的喜好做设计，但汇报的时候可以以此来决定侧重点——十分钟的时间不可能讲完所有东西，第一轮重要的是抓住眼球，第二轮时间充裕了会好办很多，”奚佑摸出手机，李尔很快发来几个文件，“唔……让我看看，主评委朱利恩·高喜欢听一些奇思妙想，他认为本科生不太能做出什么严谨而精巧的设计，重点是态度和想法；数据表明，以往几次比赛中，第一轮被朱利恩打高分的选手无一例外挑选了设计中‘天马行空’的部分来进行阐释。”
埃德蒙迅速在电脑上翻阅：“那么这一段应该扩写……不，不，这句话应该放在前面！然后这样修改……”
他的语气逐渐变得兴奋，带着几分茅塞顿开的畅然，奚佑看着他专注的神情，突然觉得有些不忍。
现实中的埃德蒙一定也是如此热爱建筑学，但他为了家人，唯一的家人，放弃了自己的理想，转而进入执法系统；虽然缺乏热情，他也从没有敷衍过自己作为警探的工作，最后却因为诺亚而差点背负污名……
他突然有些后悔让李尔帮忙查评委信息了。
奚佑：“埃德蒙。”
青年抬头。
奚佑：“如果你想知道的话……我没有用私人特权来帮助你，这些都是公开信息，任何人稍微花一些时间都能够查到。我相信你明天一定可以把第一名的奖杯抱回家……或者谦虚一点，二等三等奖也都可以。”
埃德蒙张了张嘴：“林……”
奚佑耸耸肩：“听我说完，如果你真的做到了，那只会是因为你的努力和热情，而不是因为什么别的东西。”
这是一份纯粹的荣誉，是埃德蒙两年来努力的证据，奚佑觉得任何人都不应该试图玷污——哪怕是打着“为他好”的名义。
一瞬间，埃德蒙几乎有些慌乱。
从认识卡洛斯到现在，他常常会有莫名奇妙的愉悦、急切和感动，但那些情绪又时常会让他觉得虚假，好像是另一个住在他身体里的灵魂，控制着他的思想和行为。
而这一刻的感觉是那样真实。
他似乎和身体里的“鬼魂”共情了，只好不知所措地放下电脑，摆弄了两下玻璃盘中的小叉子，蹩脚地掩饰着眼中的湿润。
过了好半天，他才开口，微微带着点鼻音：“不，林，如果没有你的帮助，我做不到这一切……”
“埃德蒙——”奚佑误会了他的意思。
“——你可以听我练习一遍汇报吗？我是说，在演讲稿修改完之后，如果你今天没有其他事情的话……”
奚佑一愣：“当然。”
“唔，”埃德蒙露出一个巨大的笑容，这次的感觉终于对了，他低头修改完最后一句话，把电脑递给奚佑，在转身去拉小黑板的时候，偷偷抹了一下眼睛，“咳咳，那我，那我就开始了。”
奚佑换了个正经一点的姿势，甚至还不知道从哪摸出一副无框眼镜，拿笔开始记录。