雯兰低着头从明宸宫出来，路过青林时心猛地一跳，步子又加快了些，过了拐角才放松下来。
她入宫以来还未出去过，每每听宫人说外面如何热闹，她除了羡慕别无他法。
现在要送人出宫也就罢了，此人竟然是陛下！
雯兰苦恼地拍拍脑袋，从袖中取出刚得到的沉甸甸的荷包，重重地叹了口气。
这些钱还没捂热，转眼就要送给别人了。
陛下肯定早有预谋！
雯兰气愤又委屈地瘪嘴，握紧荷包往御膳房去。
不到一盏茶的功夫，她匆匆走出来，手上的荷包分量未减。
暂时没法子送陛下出宫了。
这是头一次事情办砸了，雯兰却觉得高兴，回去的步子都轻快多了。
低头走入明宸宫后殿，她抬头想行礼，却发现人没了。
她的一颗心悬起来，轻声道：“陛下？”
无人应答。
荷包掉在地上，响声在只有她一人的后殿回荡了几下。
陛下自己出宫了？
雯兰只感觉头晕目眩，险些跌到地上，匆匆扶住桌沿勉强站稳，阵阵恶寒袭来，她有些难以呼吸。
如果此事被言时玉知道……
“咚。”
雯兰脸色一白，差点儿叫出声，原来是未关的窗子被风吹得撞到墙上。
虚惊一场，她咬咬牙，扶在桌沿的手指因用力而颤抖，关节微微发白。
陛下什么时候回来？
青林就在门外，若是他进来，她该怎么阻拦？
雯兰深吸一口气，眼中闪过一丝精光，既然陛下“不仁”，就别怪她“不义”了。
京中集市热闹非凡，行人如织，叫卖声不绝于耳。
临街的酒馆中笑声与乐声此起彼伏，酒馆门口集聚了一伙儿衣衫褴褛的乞丐，一半是佝偻着身子的老人，一半是瘦弱的孩童，一人手中一个豁口脏碗，低声下气地求进出酒馆的人施舍一点儿银子和吃食。
人们不是对他们视而不见，就是嫌弃地躲开，一来二去引起酒馆小二的注意，晦气地“啐”了一口，抓起肩上的抹布朝他们挥挥，不耐烦道：“滚滚滚！别耽误我们做生意！”
几个乞丐赶忙后退几步，老人们犹豫着要不要上前再试试，你看看我，我看看你，询问对方的意见。
几个孩子不懂犹豫，壮着胆子去求小二。
“大爷行行好……”
“让开！”小二语气凶狠，眼中却有些不忍，左右瞟了几眼，跳下台阶走到老人面前，黑着脸道：“你们几个赶紧带他们走，走得远远的，否则一会儿官爷看见，有你们好果子吃！”
“果子好吃！”孩子们天真无邪地拍手笑起来。
老人连连点头，拉着孩子离开……
“公子好眼力，这把扇子可是上品啊！”
“啪”的一声，画满桃花的扇面被合上，露出一张即使与真桃花相比也毫不逊色的脸。
“不错。”李淮轻点头，爽快地付了钱，漫不经心地说道：“我进京没几日，还是第一次看到乞丐。这里不愧是京城，百姓比别处过得好啊。”
收了钱的商贩心情大好，一边摆弄扇面，一边笑道：“若是公子再早些来，能看到更多。”
李淮挑眉，好奇地问：“为何？”
“我跟你说……”商贩神色一顿，欲言又止，最后摆摆手，“没什么，我瞎说的，公子别当真。”
李淮点头，抬眸见几个官兵走来，心中了然。
握着折扇，他朝东边去，穿过几条小巷，来到一扇破旧的门前，抬手叩门。
门内传来时轻时重的脚步声，李淮快速整理了一下衣衫，直挺挺地站着。
“谁？”苍老沙哑的声音混着急促粗重的呼吸声从门缝儿里飘出来。
“请问您是韩向，韩先生吗？”
“你是谁？”门内的声音陡然高了些。
李淮警惕地环顾四周，上前半步，凑近门压低声音道：“我是柳山晴的儿子，李淮。”
话音刚落，木门被打开，一位白发苍苍的老人惊喜又担忧地打量他，浑浊的眼珠顷刻间被泪水裹住，想开口说话又哽咽，最终只是一瘸一拐地把他拉到屋里。
“你……你坐，我去泡茶。”韩向抹抹眼睛，转身要去忙活，被李淮按到椅子上。
“先生别忙，我来此不是喝茶的。母亲生前曾说，若有难处可来寻您，一晃十几年过去，没想到您还在住在这里。”李淮扫了扫这间小屋，一半的地方堆满了书，角落里一张小床，再就是他身边的椅子和木桌。
李淮的话令韩向想起从前，他意气风发进京赶考，却因无钱打点主考官而名落孙山，气急之际闹到衙门，还被打断了一条腿，扔到破庙自生自灭。
就在他以为自己快要死了的时候，柳老爷不仅救了他的命，还让他获得新生——他成了柳小姐的老师。
柳家人个个心善，他发誓用余生报答柳家的恩情。
可惜，天不佑好人。
韩向心痛地叹气，“小姐抬举我了……当年柳家出事，我都无能为力。现在到了油尽灯枯的时候，又能帮什么忙？”
“先生，现在不同了。母亲的家族未入仕，在朝中说不上话，可我能，或者说我暂时不能。”李淮认真地观察着老人的神色，斟酌着用词，“先生，您可知道新帝登基了？”
“知道，先帝第七子……”韩向脸色一变，震惊地望着李淮，作势要起身下跪，“草民……”
李淮眼疾手快地按住他，轻轻摇头：“先生不必多礼。”
韩向还未从震惊中缓过来，盯着李淮看了半晌，皱眉问道：“外面说你和言时玉同坐江山是何意？”
“此事说来话长……”
半个时辰后，韩向再看李淮，眼中多了些欣赏和心疼。
“你比你母亲更聪明，也更懂得审时度势。不过，你所行之事凶险万分，纵使成功，要实现你心中所想也绝非易事。不是你做了皇帝，就能办成任何事，在我听来都离经叛道，何况是天下人？”韩向面色凝重，见他心意坚定，仿佛看到年轻时的自己，残存在心底的那一丁点儿少年意气渐渐复苏。
“总要有人去做，为何不能是我？”李淮反问，眸子里闪着一往无前的光。
“好！好小子！”韩向笑着拍了拍他的肩，“那就放手去做！”
李淮点头，瞥了眼窗外的天色，估摸着时辰差不多了，起身道：“先生，来日我再来看您。此处有些简陋，您要不要换个地方住？我虽然不能直接为您安排，但出些银两……”
“不必，”韩向摇头，轻声道：“你来我这儿已是冒险，不可节外生枝。”
“先生保重。”
抄了条近路走出小巷，李淮往最繁华的北边去，一手摇着折扇，一手把玩着一枚墨绿色的扳指，俨然一副富家少爷的模样。
游玩似的晃悠到一座气派无比的宅院前，他才踩上一个台阶，守门的护卫就冲下来拦住他。
“何人胆敢擅闯言府！”护卫气势汹汹，声如洪钟。
“我……言时玉！”
言时玉阴沉着脸快步迈出门槛，见护卫拦着什么人，心中更是烦躁，本想绕开赶紧走，却被恍如幻听的呼唤叫住。
他的眉心几乎拧成一个结，半信半疑地看过去。
本该好好待在明宸宫里的年轻帝王，如今一生富贵公子的打扮，兴高采烈地挥舞着手中的桃花折扇。
京中的桃花还未开放，可他脑子里却蹦出个奇怪的念头——桃花开了。
“言府真难找。”李淮朝目瞪口呆的护卫扬扬下巴，几人立刻低头退到一边，他两三步跨上台阶，笑盈盈地站到言时玉面前，“不过我找到了。”
“你还记得自己是什么身份吗？这才几日就敢偷偷出宫，以后要是曝尸荒野，我可不能为你收尸。”言时玉见他丝毫没察觉到此事有多严重，怒气更重了，寒潭一般的黑眸翻涌起巨浪，足以让卷进浪中的人粉身碎骨。
李淮装作看不出他真的动怒了，仍旧炫耀着自己的“聪明才智”，“我把他们都支出了，从窗户翻出后殿……”
“备马车。”言时玉冷冷地吩咐道，转身背对着他。
李淮眼中闪过一丝笑意，听话地闭上嘴。
上了马车，言时玉仍黑着脸不说话，李淮默默把拳头伸到他眼前，摊开手指露出墨绿色的扳指。
“我出宫不是为了玩，而是为了为你准备生辰贺礼。”
言时玉一愣，半信半疑地看过去，白玉一般的掌心托着墨绿色的扳指，他虽不是行家，可也能看出这扳指价值不菲。
生辰贺礼……
言时玉眉心一动，他已经忘记上次过生辰是什么时候了，若不是阿谀奉承的人赶着送礼，他几乎忘记生辰在何日。
“从前我没钱，也不敢打听你的生辰，如今不一样了，我能给你买最好的贺礼。我请能工巧匠在里面刻了我的名字，你戴着它就相当于我陪在你身边了。”李淮笑意温柔，见言时玉没反应，直接抓起他的手，把扳指戴到他右手拇指上，捧在掌心细细端详。
“言时玉，你喜欢吗？”李淮抬眸看他，明亮的眼中满是期待。
令人无法拒绝。