小周循, 阿磐三岁半的时候已经会跟在他七岁半的哥哥孙绍后面摸鱼抓鸟。孙绍拿他当作挡箭牌，但凡自己做错了什么事，只要扯上周循, 母亲乔朝容势必会对自己网开一面。
周循在孙府已经住了半月有余。
因为他那不着调的母亲乔夕颜要照顾发热的弟弟周胤，脱不开身，只能暂时把他交托给自己的大姨母。
关于他的这个弟弟, 用他母亲的话说, 就是再意外不过的事情。乔夕颜也是在生完周循的第二年怀周胤的时候才知道, 自己根本就是易孕的体质，好不容易刚恢复一点，与周瑜浓情蜜意了两三个夜晚，就又有了。
她只能哭着再把周胤生下来, 然后自此每次与周瑜行周公之礼之后都要喝一碗避子汤。
她是不想再生了，但是周瑜觉得两胎都是儿子, 实在不太圆满，不过他也不逼乔夕颜, 若是乔夕颜不想就不生, 等乔夕颜什么时候想了，他们再生个女儿。
乔夕颜表示古人就是天真烂漫, 这生男生女也不是她能控制的事情。
周胤发烧，她在家里照顾了半个月, 好不容易周胤恢复活蹦乱跳, 刚清闲两天, 乔朝容又提醒自己还有个大儿子在乔朝容府上。虽然乔朝容很喜欢周循, 但说到底他是乔夕颜的孩子, 把自己的孩子在别人家寄养久了，孩子是会难过的。
乔夕颜只能心不甘情不愿地到第二日清晨再去接周循。
周瑜要去军营, 不能陪她一起，就让她可以在孙府一直混吃混喝待到傍晚，等他放衙了，回来的路上顺道接他们母子。乔夕颜觉得可行，遂带了个乳母，抱着周胤，就一起去孙府上了。
她到孙府的时候，周循跟在孙绍后面，正聚在孙权的院子里偷摘桃花。盛春的时节，桃蕊满枝桠。但是，两个活泼好动的小男孩格外得蹑手蹑脚。孙绍更是在院子外就警告周循，“阿磐，你要乖乖的，不能发出巨大的声响，我叔母病了，一直在房中养病，我们不要打扰她。”
小周循虽然不完全懂，但还是听话地点点头，并保持着安静。
周循三岁半，和刚出生的丑态，长得一点都不一样。他白得像是雪，肤色像极了乔夕颜，又因为生长得好，肉嘟嘟的，简直就是香香软软的糯米团子。一双剑眉杏眸，五官精致灵动，圆圆的脸上暂时还看不出下颌线条，但是一双粉红的薄唇，又肖似他的父亲周瑜。
用乔朝容的话说，这是个在样貌上就惹人喜爱的孩子。
仆役领着乔夕颜往内院走，途中遇到因为被逼迫和吴郡各个青年才俊相看而不厌其烦的孙尚香，俩人相伴着，一边闲聊，一边往乔朝容的院子去。孙尚香也已经二十岁，依旧喜欢舞刀弄枪，研究兵法、军阵，丝毫也不想着嫁人。
吴夫人和孙权要给她找，她不乐意，俩人就对她威逼利诱，她只能假装着顺从地去见见，然后以各种理由否定见到的那个人，就一直这么拖着。
乔夕颜笑问她，“是当真不想嫁，还是没遇到合适的？”
乔夕颜一言，惹得孙尚香也思考起来，孙尚香沉吟道：“说句阿姊你千万不要生气的话，从前我大哥还在的时候，总开玩笑要把我许给周阿兄，我虽然没答应，但是也没拒绝。毕竟周阿兄长得好看，又是少年将军，风姿卓然。我想嫁给这样的人应该也不错。但是后来，他娶了你，我倒也没嫉妒难过，只隐约有几分失落。这些年，我对周阿兄是没有想法了，但是遇见的那些男子，大多都是酒囊饭袋，虽说是名门出生，可连刀枪剑戟都拿不稳。这样的人我才不愿意嫁。”
“我要嫁，至少也要嫁我大哥、二哥或者周阿兄那样的。不过，一直都没碰上……”孙尚香说着，更苦笑了笑，“到现在，我就已经不想了。我瞧着这世上的好男儿都是我的哥哥了，我没有好的夫婿也是难免的。就随他去吧，偏偏我阿娘和二哥不愿意放过我。小乔阿姊，你说不嫁人真的是一种过错吗？”
孙尚香的表情疑惑。
乔夕颜望着她，更是笑意盎然，而后柔软了语气，颇为耐心地回答：“当然不是。在我看过的一本书上，那里的人是可以自由选择自己的婚姻大事的，嫁不嫁人，嫁给什么样的人，都全凭你自己的意思。如果你一个人开心，就可以一个人一辈子。如果你喜欢什么人，或者想体验婚姻，也可以成亲。可是那个地方又和我们这里不太一样……”
不然乔夕颜最初也不会屈服地嫁给周瑜。
乔夕颜的心里不免怅然。两个女子的心情同时变得不好起来。她们路过孙权的院子，里面的桃花开得正盛，孙尚香想到谢窕，又不禁神伤，无奈地道：“我二嫂她自从年前一病，就再也没有起来身了。请了无数的大夫，都说身体康健是心病。虽然她不说，可是我们都知道，她是不想我二哥与徐家的女郎有任何瓜葛，偏偏二哥现在很需要徐家的钱银支持。二嫂她不能容忍与其他女子分享丈夫，但她又不能阻止自己的丈夫建功立业。”
“这成亲生子对女子来说到底有什么好的？”孙尚香紧接着，更愤恨地一声。
“不可谓没有好，但是这好很难得。”乔夕颜不由得庆幸自己，虽然是妥协嫁给周瑜，但是周瑜对她很好。她和周瑜现在勉强也算是情投意合，还有两个可爱的儿子。生儿子的时候很痛苦，所幸她没有因此死掉。不过身体上多多少少还是有损害的。
乔夕颜抬眸，望向那丛桃花，正想伤春悲秋，眼见桃花树上有两个小小的身影，穿着锦衣华服，其中一个还颇像自己家长子，那个粉雕玉琢的糯米团子。乔夕颜顿时什么伤春悲秋的心情都没有了，拉着孙尚香的衣袂，就是着急地说道：“香香，你快看，那是阿磐与绍儿是不是？”
孙尚香顺着她的目光也望去，见确实是孙绍和周循，也是惊吓不已，立刻朝着树上喝止道：“孙绍，你个臭小子带着弟弟干什么呢，赶快给我下来。”边说着，她边拉着乔夕颜往孙权的院子里去，到树下要去接孙绍和周循。
孙绍和周循被吓了一跳，周循险些站不稳地从树上摔下来，可是，当他看到乔夕颜，他还能像个没事人似的，在树上软软地唤，“阿娘……”
乔夕颜被气得不行，等到他们兄弟俩都下来，冷冷地盯着他们。
孙绍已经会分辨大人的情绪，会心虚地低头喊乔夕颜，“姨母……”然后，再说不出一句理直气壮的话来。周循则是还要往她怀里钻。乔夕颜生气地把他往外推，推到一个趔趄，险些摔倒，又舍不得地想去扶。但是，理智告诉她不能扶，她的手就僵在半空中，更有些像要打周循。
孙绍见状，急忙挡在周循面前，扯着嗓子道：“姨母不要打阿磐，是我带阿磐偷偷爬高的，都是我的错，姨母要打就打我吧。”
乔夕颜看孙绍也有乔朝容看周循的感觉，溺爱且不好管教太多。乔夕颜只能叹了口气，蹲下身，抓了抓孙绍的胳膊，简单地斥责他道：“绍儿，你明知道爬树危险，为什么还要带弟弟去呢？若是你和弟弟摔下来怎么办？姨母也不是反对你们玩，但即使是爬树下水什么的，也该待在低矮、浅近处，这样即便摔倒、掉落也不会受很重的伤，你明白吗？”
孙绍认真地颔首。
乔夕颜恢复笑着地去揉他脑袋，“好了，那这一次姨母就不责罚你了，你虽然带着弟弟冒险，但这也不全是你的错，你还主动帮弟弟承担错误，我们绍儿也长大，是个有担当的兄长了。”
“还有阿磐，”乔夕颜安抚完孙绍，又肃正了颜色，假装严厉地去抓周循到身边，问他，“你觉得你跟着哥哥爬高对吗？哥哥已经七岁快八岁，比你高许多，他能碰到的地方，你碰不到。阿娘是不是和你说过，尝试可以，但是逞能不行？”
乔夕颜说完，更“哼哧”了一口气，装作更是不开心的样子。
周循立马跑过来抱住她，可怜巴巴地说着：“阿娘，阿磐错了，阿磐再也不跟着哥哥做危险的事情了。阿娘，不要生气……”小周循说着，还不忘摸摸乔夕颜的脸，像是在给她顺气。
乔夕颜被他逗笑，先是抱了抱他，问道：“有没有想阿娘？”而后又告诉他，“你不仅以后不能跟着哥哥做危险的事情，哥哥若是要去做，你也要阻止他，知道吗？还有，哥哥为你揽下了过错，你要对哥哥说什么？”
“谢谢哥哥。”周循奶声奶气地朝着孙绍道。接着，话罢，立马重新钻进乔夕颜的怀里，郑声，“阿娘，阿磐可想你了。弟弟的病好了吗？阿娘是来接我回家的吗？”
乔夕颜忍俊不禁，皆是点头。
这时，庭院里的寝居内，在侍女的搀扶下，蹒跚地走出一个削瘦的身影。那身影已经孱弱得不行，面色苍白，步履沉重，仿佛浑身都没有力气。
但她看见乔夕颜，还是会微笑着说：“小乔阿姊来了啊？”
乔夕颜看她，有些难过地对她点头，然后指使着周循道：“阿磐，快去见过谢叔母。”
而孙绍早就跑了过去，担心地唤：“叔母……”