怜子的小团体到目前为止只有三个人，距离实现他们的目标还远远不够。因此宫川智想了一个不是办法的办法——在灵异论坛上，找到和他们一样真正渴望对那些怪物有所了解的人，然后用探灵活动把仅仅是为了追求刺激，叶公好龙或者招摇撞骗的人剔除掉。
不得不说，最后一位到场的高山魁斗先生实在太拉风，太像专业人士了。
饱经锻炼的肌肉，看上去与健身房里练出的死板的大疙瘩完全不同，流畅而且有爆发力。
开着酷炫的迷彩越野车，戴着一副防风护目镜。甚至还有一把真正的三尺长刀——开刃的那种。
“帅呆了。”直井龙次捂住胸口感叹道，“智仔，你看看。你还说要研究灵异事件呢，你那小身板儿行吗？我都可以打你两个。”
“就你练过一年半空手道的水平，看到鬼怪也是送菜。顶多比我多活两秒钟，那两秒还是我用生命帮你争取的。”宫川智说。
“你看看，人家都准备了什么。法器，净盐、御守、电磁感应器，宝刀……只有我们两个，每人两瓶能量饮料，两包巧克力。就是去春游都会被同学笑话的寒酸哪！”
直井龙次说完，又突然弯腰问怜子。
“山田怜子小妹妹？我可以叫你怜子酱吗？你带了什么？”
怜子眨眨眼，回答：“三得利的乌龙茶和苏打饼干？”
山中的国道公路距离常纹隧道仍然有大约一公里的直线距离。本来宫川智是计划徒步走过去的，但是那位高山魁斗先生开来的越野车实在太高档，竟然能沿着火车铁轨一侧山间的防火带直接开到距离隧道仅两三百米的常纹信号场。
省了大约三四十分钟的时间。
五人下车时，天空才刚刚变成绛紫色，仍能看到高处的云彩橙红的边缘。
下车之后，宫川智拍拍手。
“各位，我是宫川智——是这次探灵活动的主持人，也负责在这一过程中保护大家不受伤害。三十五分钟后，隧道里将会通过一辆列车，之后下次列车通过的时间在三小时二十七分钟后。期间我们有大约两小时的时间探索常纹隧道的内部。探索的过程中，为了各位的安全，请让我走在前面，而且请不要单独行动，离我的距离最好不要超过二十米。请问大家有什么疑问吗？”
直井龙次瞪大了眼睛：“唉唉唉！你！就你能干什么？一年没见，你难道觉醒了什么特殊的波纹能力不成？天堂之门？败者食尘？还是有穿着纯黑色和服的萝莉用刀捅了你的胸口？”
宫川智不理他，只是笑笑。他看向高山魁斗和山村骏佑。
“请无视这个傻瓜。行动方案大致就像我在论坛中提到的那样，二位有什么意见吗？”
“没有。”山村骏佑说。
高山魁斗则皱起眉毛：“你确定要带那个小女孩儿一起？”
“我会保证大家的安全。”宫川智说，“所有人，我保证。”
高山魁斗深深地看了他几秒钟，说：“我也没有问题了。”
“那么下面请大家休息或者自由活动一下吧。”宫川智说，“请不要离得太远，不要脱离我的视线。”
高山魁斗和山村骏佑没有走远，只是在车后方各自整理装备，看上去很认真的样子。
而直井龙次则好奇地四处走来走去，还背着手，一副难得欣赏山间夜景模样。如果不是文思匮乏，恐怕他还会作出一首和歌出来。
怜子偷偷拉住宫川智，悄声说：“这和之前说好的不一样啊。”
宫川智回答道：“我认为你还是不要暴露为好。除了龙次以外，其他人都是网上认识的，不一定可靠。所以一会儿还是得由你来帮我装神弄鬼了。不到生死危机，你自己不要在别人面前用能力。”
“其实没关系。”怜子皱眉说：“普通情况下，无论我的力量如何变换，光炮也好，火焰也好，别人都是看不到的。当然，如果情况危急到大家都能见到恶灵，我也就没必要藏了，能力被看到也无所谓吧。”
“即使无事发生，也必须有一个人当靶子，至少是明面上的。”宫川智说，“最优方案就是我。”
“可是——”
“没有可是。小孩子什么事情都想自己做，但是懂得依靠朋友才算长大。”他揉了揉怜子翘起来的头发，“你心理挺成熟的，所以我才说这些——虽然是从别的地方听到的，算是剽窃吧。
人们还小的时候可以相互做朋友，但成年人的世界里只有利弊。能够成为可以任意互相利用的好朋友，已经是大人们极致的友情了吧。
干嘛非要去执着那么多呢？只希望将来你不要嫌我利用你太多。”
宫川智觉得怜子能听懂自己的话。
三个月来，他们经常和林教授讨论关于“恶灵”的问题。敏感的宫川智在山田怜子身上感受到了异样：她对土木工程方面的知识了解得特别深入，可是她的父母没有任何一人从事相关职业。
她开玩笑时经常会不自觉地代入某些专业知识和只有成年人才懂的道理。甚至她所了解的知识，也不是一个九岁的小孩能明白、能理解的东西。宫川智像她那么大的时候，虽然在已经能轻松看懂高中的数学课本，但是工程知识则不一样。那不是纯粹的推理，而是糅合了物理、化学乃至人的观念和价值取向的混合品。
一个九岁的小孩可以是数学天才，但绝对不会是工程天才。
不过，这些对于宫川智不重要。
无论山田怜子是附身婴儿的鬼魂也好，是在忘川未洗尽前尘的灵魂也好，宫川智认识的山田怜子自始至终只有一个。
平时，她是略带羞涩，不愿意仰赖他人的少女。但是当她决心战斗的时候，会变成常人不熟悉的样子。当她无路可退的时候，就不会再有那样羞涩的微笑。
她变成了一位战士，像铁一样，像是炉子里焚烧的炭火。区别于亡命之徒的破罐子破摔，她知道自己在做什么，也知道自己要做什么，绝不会后悔。
不论这是地狱里带来的特征还是什么别的东西，都是那日他所见的山田怜子的一部分。
不算坏事。
山村骏佑把背包里的东西重新整理，有用的东西都随手携带——比如把笨重的电磁探测器绑上背带，斜挎在腰间。
“山村君，这东西有用吗？”高山魁斗问。
“呃……大约有一些吧。”山村骏佑回答，“有时候在脑电波的频段范围内能探测到一些异常征兆。高山先生，您在论坛里说过的那件事是真的吗？”
“哪件事？”
“这个世界有神秘的除灵者组织那件事。”
“有。是真的。”
高山魁斗把刀固定在腰间，把原有的护目镜摘下来，在后备箱的一个小盒子里拿出来有点旧的另一个护目镜，戴在额头上。
“但是，我也只见过一次而已，仅仅几十秒钟罢了……山村君，这个世界没有你想象的那么安全。如果你不想变成我这样子，还是趁早退出比较好。”
他弯腰用手敲了敲自己的左小腿，发出敲击硬物的声音。
山村俊佑沉默片刻，将自己的经历简略讲了出来。
然后他说：“我是不能退缩的，否则我自己都放不过自己。
希望那位宫川先生说的是真的，我倒希望他能在我面前证明恶灵的存在。这样哪怕我死的时候也甘心一点。”
高山魁斗本想劝这位年轻人退出这一场探索，安全地回到自己平静的生活里去。
但是听过之后，他沉默半晌，只是客观地回答说：“不太可能。真正的除灵人的行为都是保密的，宣扬恶灵的存在他们来说是忌讳。即使和警方有合作，也只有各地的警视正级别以上的警察才能全盘接触他们的秘密。”
“那您……”
“如果宫川智能如他所言，那么恭喜你得偿所愿。如果不能，那么我就是来阻止你们做傻事的。”
作为普通人，告别危险不是一件值得羞耻的事情，也并不可笑。
但是他高山魁斗作为一名警察，本身存在的意义，就是为了保护这样的普通人。
退役警官摸了摸腰间的佩刀，把护目镜拉下来。
沉默片刻后，他说：“山村君，今天不要带太多累赘的东西。”
作者有话要说：
其实一开始怜子和宫川智的探灵活动并不能保证百分百让人看到咒灵。但是，谁叫他们运气好呢？