眼下，三人藏身于一棵塑料树的中空内部。
粗壮的塑料管支撑起树冠，扁平的塑料板交织在一起，形成了树上的长廊。
因为女人们只在树上的长廊活动，所以韩默川在中层因果森林寻觅安全屋时，特意搜寻一些树下的位置，从长廊上走过时，几乎无法注意到树下还有人。
事实证明韩默川的判断没错：两个搜寻的女人越过悬空的塑料枝蔓，只注意着树上的角落，完全没想过往树下看。
孕妇不安地紧盯着树洞的天花板，额头冒出了虚汗。
随着两个女人的脚步越来越近，天花板规律地震动着，微小的尘埃从天花板上飘落，在阳光下翩跹起舞。
女人们往藏身处走来，她们的呼唤声逐渐清晰：“孕妇你在哪里呀，别躲了，你出来吧，我们会保护你的安全。”
两女人越走越近，树屋里的孕妇仓惶地看着景冉，不知所措。
景冉在唇边竖起手指，做出一个禁言的动作。屋里一时静得几乎听不见任何声音。
伴着细微的簌簌声，两个女人的脚步近了。“咚咚咚”的脚步声叩在安全屋的天花板上，她俩聊闲天的声音传了过来：“二十八，你不是看见那个外来的男人了么，他长什么样子啊？”
“挺高的，看不出来是个坏人。”
“我倒是觉得孕妇挺怪的，她平时就不和我们交流。”
“总不能看着她受骗，唉，继续找吧。”
女人们说着话走开了，没有注意隐藏在树洞中的三人。
待女人们走远后，孕妇长出了口气，她吓得冷汗淋淋：“怎么办，这里还安全么？”
韩默川说：“还有几个安全屋可供转移。”
孕妇摸着圆滚滚的肚子，为难地说：“经常移动，我的身体会受不了。”
“有没有离替生长廊近一点的藏身点，我感觉得到，孩子就快要出生了。”
“有。”韩默川短暂地思考了下，说道，“女人们都出来搜山，最危险的替生长廊会变成最安全的地方。”
“沿途有几个容易藏身的地方，我们可以边躲边赶路。”
“可以，只要女人只检查树上的栈道，我们就安全很多。”景冉看向孕妇，好奇地问：“一起呆了这么久，我们还不知道你的名字呢。”
孕妇笑了笑，她弯弯的笑眼和小九一模一样：“我叫孟霜。”
景冉有些歉疚地说：“我先道歉，没有冒犯的意思。我看所有人都称呼你孕妇，还以为你没有名字，甚至叫零或负数。”
孟霜爽朗地笑了：“没什么，我知道其余女人的名字，都代表着自己的年龄。”
她摸上自己的肚子，露出慈爱的表情：“因果森林的主人是我的孩子，她还未出生，你以为我是零或着负一，这不奇怪，毕竟我是因为孩子才存在的。”
“不。”景冉说，“你的孩子比你想象的更在乎你，你还记得自己的姓名就是证据。”
“她不在意还未出生的自己，你并不是孩子的附属品。母亲只是你的身份，你是独立的存在。”
“是么？算这小屁孩有良心。”孟霜眼里藏不住笑意，被困在这里的怨愤无形中消散了些许。
因果森林中的主体，每一个人都没有自己的姓名，只以年龄为代号，却偏偏记得母亲的名字。
景冉想起自己第一次使用替生镜时，在失去的记忆中看见过被试者，他需要更多信息，便问道：“有考虑给孩子取什么名字么？”
孟霜：“我和孩子爸爸早说好了，孩子叫李慈。”
景冉诚心实意地笑了：“好的，咱们准备转移吧。”
一路上，三人紧贴着枝蔓繁多的长廊下行走，生怕被树上的女人们看到踪影。
韩默川在前面探路，景冉扶着孟霜在后面走。韩默川在中岑因果森林找到的藏身处，正好为他们提供了休息的场所。
途中几次撞上在树上行走的女人，三人躲在安全屋里，有惊无险地躲了过去。
越靠近森林中心的替生长廊，搜寻的女人们出现的概率越频繁，她们的谈话随着脚步声传来，不知不觉地给三人透露出行动计划：她们已经搜寻完一整片因果森林，又累又倦，偏偏五十还要她们重新搜一遍。
“五十为什么要搜一遍，她自己保护好种子不就好了么，我真的好累，好想回去休息。”
“是呗，她还要我们多看看树底下，真不懂她怎么想的，还不如我们守在她身边，万一男人真的来抢种子，她自己肯定应付不来。”
“你想的挺好，我看五十早不信任我们了。她让三十七，把我们搜寻小组拆开重组了，真是闲的。”
“她真的魔怔了，谁会和男人一伙偷种子啊。谁也没看到孕妇被男人抓走，五十是不是得了什么妄想症。”
怀疑的种子在女人们心中悄悄发芽，她们质疑着五十搜山的目的，不满五十对她们的怀疑。只因为五十提前丢下种子的威胁，她们不得不拖着疲惫的身体来回搜查。
女人们的说话声渐行渐远，缩在树洞里的三人又躲过一次追查。
下一个安全屋，就是距离替生长廊最近的安全屋了，只要到达哪里，藏好躲到第二天，待孕妇生下孩子就可完成任务。
景冉压低声音小声地说：“下面的路恐怕不好走。”
“孟霜还没有是用替生镜，得趁着机会先使用一次。”
孟霜需要使用替生镜，在中层因果森林里偷出种子，并告诉景冉种子的位置。
先前，孟霜打算在老妪的葬礼后使用，没想到她一直被五十盯着，没机会使用替生镜。
孟霜有些紧张，她惴惴不安地问：“你们顺利地进入深层因果森林，就证明现在的我一定会成功使用替生镜，就算咱们直接去长廊，应该也不会出差子吧。”
景冉摇摇头：“从上个森林看，已知的信息只有你成功使用了替生镜。是否成功撤退还是未知数，去替生长廊的计划还是要更周密些。”
“好，我听你们的。”孟霜配合地说。
*
小九孤零零地看守着替生镜，百无聊赖地她坐在地上靠着藤椅，困得几度斜着头睡过去，又在身体斜倒的一瞬间清醒过来。
她中午站了起来，伸了个拦腰，揉了揉自己肉乎乎的脸颊，给自己打气道：“看守替生镜这么重要的任务，只交给了我一个人，小九呀小九，你可要警醒些，一定不要睡着！”
小九绕着静悄悄的替生长廊走起圈来，这里宁静极了，只听得到小九走路时发出的声音。
小九以为替生长廊只有她一人，殊不知她的一举一动都被几双眼睛看得清清楚楚。
眼看时间一分一秒地过去，五十隐藏在高处，俯瞰着替生长廊，紧盯着小九。
“导师”告诉过自己，因果森林里会进入一个外来人，在当外来人进入最深层的因果森林时，五十清醒地察觉到，上两层森林的自己都失败了。
为了弥补自己的疏漏，她不得不强硬地命令女人们去搜山。当女人们无功而返，五十怀疑的目光便黏在了女人们身上。
外来人没有接应她，而是出现在替生长廊。孤身一人的孕妇没有能力打晕三十七，她的出逃一定是有人相助。
五十咬牙切齿地想：因果森林的女人们背叛了我！
她不确定是谁背叛了自己，只得两次三番地把搜寻的队伍打散重排，期望有人能找到孕妇。可时间慢慢过去，眼看都要到葬礼时间了，孕妇还是不见踪影。
三十七一直陪在五十身边，她看着五十怒火攻心的样子，不由得劝道：“五十，只要种子在你手里，就不必太过担心……”
“别说了。”五十打断了三十七的话，“你根本什么都不知道。”
三十七情真意切地说：“五十，我真的很想帮你，可你最近真的很奇怪。”
五十心里清楚，三十七相信了她的说法，认为寻找孕妇、抓捕外来人，只是为了保护种子。
她心思一动，换了个预期，温柔地说：“也许我最近太累了。其实我一直很困扰，每次我都在丢下种子后就能离开因果森林，我很怕姐妹们会怨恨我。”
三十七动容地说：“大家都很理解你，这也是没办法的事情。因果森林每一次的毁灭都让留在这里的人神魂不安，谁不愿意终止这场噩梦呢？”
五十敏锐地察觉到，三十七对因果森林的毁灭与重生心有不满，她在心里轻蔑地说，曾经的自己真的好蠢，居然无法欣赏秩序井然的美感。
她面上仍是恳切的样子，试探着问：“如果有一个按钮，可以让因果森林彻底消失，你我都不必于受困于此、迎来永恒的沉睡，你会按下这个按钮么？”
三十七嘴唇微动，却又犹疑着，说不出话来。
从三十七点犹豫中，五十已知道她的答案。
恐怕除了自己，这个答案也是所有女人的答案。她们对因果森林感到厌倦和疲惫，只怕早就想终止这一切。
五十的视线投向绕圈的小九，她冷漠地想着：其他女人注定无法理解自己的坚持，她们都靠不住。维持因果森林的运转只能靠自己一个人了。
视线中，小九突然站定，冲着一个方向不动。
五十立即顺着方向看过去，替生长廊交错的枝蔓上，一个瘦削的人影先出现，一个鼓起肚子的人影紧随其后，他们正朝着小九走去。
她顾不得三十七还在身旁，从兜里掏出小手-枪，如幽灵一般蹿出去。
三十七诧异的声音响起：“天呐，五十，你手里怎么会有这种东西！你身上到底发生了什么！？”
五十对此充耳不闻，她的目标很直接：杀掉外来人，控制住孕妇，让因果森林一如既往地运转。