听黑衣老人说, 这里晚上要举办祭祀活动,林卿柔以为走进村中心,路过的村民会逐渐多起来, 然而事实并非如此。
林卿柔拐过几条巷道,所见之景象都蕴含一股萧瑟衰败, 甚至腐朽死亡的气息,这祭祀似乎并不像黑衣老人说得那么欢快。
她收敛眸中情绪,习惯性记下所过之处的路线和标记, 为后面的计划做准备。
行了几分钟, 两人终于来到村长办事处。村长办事处不同别处房屋,居然是一座颇为宽敞的院落, 院大门口还像模像样站着两名守卫, 可惜是两名白发苍苍,腰板也挺不直的黑衣老人。
他们看到林卿柔二人, 眼中没有任何情绪, 只是探出两根猩红棒槌, 象征性阻拦了一下,“祭祀重典即将开始,闲杂人等免进。”
“嘿嘿, 我带外界新人来登记,麻烦二位向村长禀报一声。”黑衣老人笑眯眯说道。
“外界新人?”右边的守卫,警惕地看了眼黑衣老人旁边的林卿柔,微微颔首,“可以, 我去告诉村长。”
“好的, 好的。”黑衣老人连连道谢。
不会儿那名右卫, 告诉林卿柔二人说村长已经同意, 请她们两位进去。
黑衣老人走前面,林卿柔走后面,她进去之前又若有似无瞥了眼右卫,却撞进苍老右卫冰冷憎恶的眼神里。
苍老右卫微微扬了扬手中的棒槌,威胁恐吓之意颇为明显。
林卿柔装作害怕,赶紧扭头,快步进院跟上黑衣老人,与她并排而走。
途中,林卿柔悄然换副面孔,眯了眯眼,默默将手伸进背后宽敞的黑袍,握紧背包边上的血魂笛,顺势用余光注意黑衣老人的面部表情。
但黑衣老人的目光,在院墙角落摆放的七具红棺材上流连,老眼充满了羡慕之色,嘴里还在念叨着,“真是好命啊,又有七人去下层了,也不知什么时候才能轮到我……”
林卿柔见她没有什么异样,背负在黑袍里的手臂,自然放下,视线随之转到院落里的七具红棺上,那七具红棺呈叠塔式摆放,最下面四具,中间两具,顶上一具,也不知道摆放成这样有什么特别含义。
已经适应衰老躯体的林卿柔,运用阴力,注意到了每一具猩红棺材的棺木上,刻画两个“眼睛”,或者说是两个凹槽,但凹槽里面空空如也。
除此之外,林卿柔还发现,七具猩红棺木四周,粗糙雕刻许多古怪抽象的符号,也不知道到底象征什么。
穿过摆放猩红棺材和祭祀用品的院落,林卿柔和黑衣老人终于到达了村长办事处。
黑衣老人侧手敲了敲门,露出谄媚讨好的笑容,“村长,还在忙?我没打扰到您吧?”
“哦,没有,就等着你们来,”同样是穿着黑袍的村长停下手中工作,抬头露出苍老的面孔,不过他和黑衣老人不同,他嘴角已然留起了两缕白须,笑眯眯说道,“漆骨,这就是外界新人?”
“是啊,我在连岩山壁哪儿找到她的……”黑衣老人把林卿柔的出处简单说了一遍,自然而然“带过”敲诈勒索她的情节。
村长挥了挥手,示意黑衣老人漆骨退下,“好,你先下去吧,等会儿我会叫人带她去沐灵池。”
林卿柔听到沐灵池这词儿,也不清楚对方的打算,且黑衣老人也没和她说过,只得垂下眼帘,表现得颇为拘谨,静候下文。
待到黑衣老人离开,村长收回目光,搁置在桌上的双手交叉而握,抬眼看向林卿柔,眼里深邃而精明,丝毫不像一位老者,“你是我见过到这里后最冷静的人,没有对突然老去的惶恐不安。外来者,你不想问一些什么吗?”
“不,您高估我了,我现在依旧很害怕这种衰老,但变老已成事实,我无力改变,”林卿柔声音沉稳,她凝视着坐在高台上的老者,“我想知道离开这里的办法,村长你会告诉我吗?”
村长自然不会回答林卿柔的问题,笑了笑说,“不久前我们村里刚发生了一场动乱,有伙人强行打破规则,触怒山神,直接到达下一层,于是我们提前准备这场安抚山神的祭祀……”
林卿柔听到村长的话,眸中闪过一丝微光,看来她们又晚了高瘦蒙面人一步。
这厢两人在屋内叙事,那厢黑衣老人漆骨已然穿过院落,一只脚准备迈出门槛,和两名守卫打着招呼,却听得村长屋内忽然传出一声重物落地的声音,紧接着是村长的惊呼,“守卫!守卫!快来抓住这个贼人!”
一左一右两名守卫对视一眼,右卫啐了一口,“该死!我就说现在的外界人不安好心,村长还不听!”
说完,和左卫一起跟在被惊动的其他守卫后边,急冲冲跑向村长办事处。
黑衣老人见事不妙,本打算溜之大吉,但又考虑到这是自己带过来的人,如果林卿柔惹出大麻烦,她也会有被连累的风险,于是一同跟了过去。
此刻的场面有几分滑稽,林卿柔拿着锋利的匕首,围着翻倒的长桌,与老村长玩起了你追我劫的游戏。
不过在赶来的众多守卫眼中,却是刀光寒影,十分凶险,每一次刃尖都差点划伤老村长。
最为凶险的一次,是老村长的黑袍被林卿柔的匕首,一把定在长桌上,动弹不得。
“外界人!放下你手里的武器,你要是敢伤害村长,我们绝对不会放过你!”
“对!你要是敢伤到村长一根手指头,你绝对走不出村子半步!”
“哎呀,外界人,有话好好说嘛,何必动刀动枪的呢?大家都年老体衰,经不起折腾啊!”
有威胁的,有劝架的,甚至有说给她让路,送她出村的。
“真的?放我出去?”林卿柔略微迟疑,目光落在拎棒槌的老人们身上。
“哎呀,真的呀!我们当然可以……”放你出去。
劝架的人话还没说完,原本被林卿柔压制的村长,反手夺过她的匕首,割断钉在桌上的黑袍,逃离了她的攻击范围。
林卿柔见此,像是被激怒的野兽,抽出背包旁的血魂笛,就要去捶逃跑的村长。
那些守卫非常上道的,全部围过来,有人快一步拉出村长,右手棒槌已然指向孤身而立佝偻老妇林卿柔,“外界人,你完了!任你在外面有多厉害,到了这里,功力全废,必死无疑!”
村长像是“劫后余生”,抬手抹了一把冷汗,捂着胸口道,“一个两个外界人,都如此不识抬举,我绝不会让外界人破坏我们的祭祀,上次山神已经十分愤怒了,这次一定要取悦好山神,拿她们祭祀山神!”
“对!祭祀山神!”
“就算她手里有短棍,我们全部冲过去,一群人还打不过一个人吗?!冲啊!”
“拿下她!”
也不知道谁瞎起哄,一群拎着棒槌的老人,朝林卿柔蜂拥而来,林卿柔抽了抽不太灵活的嘴角,竖起血魂笛,就朝挑事儿者,打将出去。
力气不大,但是角度刁钻,借力打力,黑衣老守卫被反噬回来的力道,掀翻过去,哎呦一声,好像是摔到尾巴骨里,跟背了壳儿的老乌龟似的,拱背,叫苦连天。
其余人见此,心生胆寒,谁也不敢动手。
村长一看,这不行啊,不把林卿柔捉住,后面计划怎么进行,站在人群里,示意她下手轻些。
于是,林卿柔只好收敛技巧,象征性抵抗了一下。
她终于在村长的号令下,被众多老守卫群起而攻之,落入网中。
最后,林卿柔又虚伪挣扎了几下,不过因为她太凶,老人们都不敢接近。
“把这个外界人,带到深牢里去,看好她,等晚上祭祀时刻,就将她魂祭山神。”
左右两名老守卫闻言,上前捉拿林卿柔,林卿柔表情凶恶,拎着血魂笛,作防御姿态,丝毫不逊两边的黑衣老守卫,“别碰我,我自己会走!”
右老守卫冷哼一声,“外界人去牢里待着吧,等我们祭祀的时候,有你苦头吃!”
两名黑衣老守卫,带着“不情不愿”的林卿柔,一路行到老人村的地牢门口。
期间不少路过的村中老人,看到背着包,拿着血魂笛的林卿柔,又是一通指指点点,纷纷唾弃。
不过,林卿柔倒是不在意,她的目光一直在路人涂抹油彩的脸上,和抱着的祭物陶罐上流连,暗自猜测今晚祭祀的场景和老村长计划的可行性。
地牢昏暗潮湿,猩红一片,林卿柔视线扫过一排排牢房,迅速查找夏青离的身影,但都只看到了一些骨瘦嶙峋的白发囚徒。
“进去吧!你这该死的外界人!”
七拐八绕,走了半分钟,两名守卫终于带着林卿柔到达地牢最深处,里面有两排相对的牢房,每排牢房各有三间,而左排牢房里关了两人,右排牢房里只关了一人。
右排牢房里的老人,容貌虽然衰老,但身着外界衣裙,银丝秀发,气质清雅淡然,有着一股莫名的神秘气息,看起来十分显眼。
林卿柔和她隔着牢门默默对视,悄然颔首。
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【可以看到自己变老的样子】
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