看出两个青年脸上的疑问，凌华进一步回答：“你们既然是从那边来的，可有见过一个面容粗犷，手持板斧的男人？那便是郑虎。”
面容粗犷……手持板斧？
最重要的是，这个名字？
白、梅心头一跳，脑海当中迅速浮现出一个身影。
两人并未开口，不过凌华将他们的反应纳入眼中，自然知道，他们心中已经有了答案。
“看来是见过了，”他点头，“那人便是郑虎。”
“可是，”白争流忍不住问，“高将军既是我军将领，又如何会与他混迹一处？再有，两人之中，高将军可是主将，关副将——郑虎，只是个副将！”
没错，他们想到的人，正是日日跟在高将军身侧的“关虎”！
面容粗犷的武将太多，拿板斧做兵器的同样不少。可同时集合了这两个特征，又与敌军将领有相同名字的，在贺城，却只有那么一个！
更何况，细细想来，“关”字不正是“郑”字的半边儿？
意识到这点，白、梅后颈上的汗毛都炸了起来。
“副将？”凌华看上去也有些意外。不过，他紧接着摇了摇头，“我知不知道他们是如何分配称呼，只不过外人怎么叫，于他们来说怕是不重要。”
白、梅听着这话，舌尖抵住上颚，心绪沉沉而下。
他们意识到，凌华说的没错。
无论是“将军”还是“副将”，说白了，只是一个称呼。谁是他们当中真正做决策的人，外人怎么会知道？
可是……
还是很难想象啊。
刀客剑客久久不曾缓过心神。看到两个青年这幅表现，凌华叹一口气，说：“我还是从头说起吧。”
白争流、梅映寒精神一振，连忙点头。
凌华又看向一旁的杨春月，与也已经回来的潘桂。
故人重逢，按理来说应该是好好叙旧的时候。可被“高将军竟然与敌军混迹一处”的消息冲击到，无论是杨春月还是潘桂，都没有了与凌华重逢的喜悦。
相反，他们的目光紧紧落在凌华身上，倒是比旁边的而两个小辈更想弄明白贺城究竟发生了什么。
此刻对上凌华的目光，两人一起屏住呼吸。紧接着，他们就听凌华问起：“两位，你们在贺城被救时，可有听说过一些风声？”
杨春月闻言拧眉，一看就是陷入深深思索。潘桂则面皮抽搐，放在膝上的手都捏成拳头。
看了两人这幅表现，不单单是凌华懂了，旁边白、梅一样懂得。
凌华还要顾忌一下，斟酌言辞才好将后面的事情说出。白、梅却毕竟是小辈，前头又听潘桂说起过贺城的状况、高将军的为人。此刻问起，也没有太大顾忌，可以直接道：“叔爷爷，究竟是怎么一回事？”
在两人的话音之中，潘桂面皮又是一抽，勉强开口：“当初——是有说贺城被破，并不是敌军所为，而是老高投降了。”
白、梅听着这话，瞳仁猛然一缩。
潘桂已经把最要紧的一句说出来。他吐出一口气，心口重石落下，接下来的话，也能更顺畅地讲出。
“从前没有和你们说这些，”他先解释，“是因为我不相信。贺城的人近乎死绝，老高又被郑虎挂到城墙上。口说无凭，我便也只把这当做是那畜生对老高的污蔑。
“可现在……”
潘桂看向凌华。
要在高耀祖和凌华之间选择，潘桂觉得，自己可能还是更信任后者。
这个意识，让他心头生出几分悲凉。
老高还是死得太早，没有参与后头他们那些打拼。到现在，明明是出生入死过的兄弟，自己依然在没看到证据的情况下倒戈。
这让潘桂的感觉非常不好。可在小辈们期盼的目光之中，他闭了闭眼睛，还是继续往下说了。
“一开始，他自然也是不愿意降的，这才有了前头的坚持。这一点，绝不会有错。
“可是援兵真的耽搁太久，老高终于还是没抗住，开了城门……
“既是‘投降’，双方前头自然也有些约定。如何对待俘虏、如何对待百姓。
“可那姓郑的进城之后究竟做了什么，我已经和你们说过。若老高投降的事儿是假的，他就是纯纯粹粹、地地道道的禽兽。若是真的，按照后头的城中的样子，他都是非但一句都没有兑现，还……呸！畜生！”
潘桂说着说着，讲不下去，又骂了一声。
他面颊久久抽搐。白、梅看在眼里，疑心如果不是受到灵体自身的限制，叔爷爷的眼圈都要发红。
饶是现在，潘桂不会哭，不会落泪，却还是停下良久，后面才慢慢有精力开口。
“‘投降’两个字，仿佛就是从郑虎口中传出来的吧。但是当时贺城已经是那种样子，谁又能相信他？我们都只待他更恨了，觉得老高活着的时候得不到安宁，死了之后竟然也要受他编排。可是现在，”他忽然抬起头，看向一边的凌华，“你要告诉我，其实这些话是真的？”
凌华没有直接回答他，而是道：“我死了以后，有好长一段时间都浑浑噩噩，不知道自己是什么状态，也不知道自己要去何处。”
潘桂的目光依然落在他身上，只是伴随凌华这句话音，他脸上的执着少了很多，取而代之的是一种惆怅。
是啊，让他义愤填膺、震怒不已的事，都已经过去多久了？
自己死了，凌华死了……所有人都死了。
贺城不再是当初那个死寂之地。数十年的休养生息之后，这片地方又有了生气。
百姓啊，就是这样子的。宛若洒落在土地中的野草，哪怕前一年被一把火烧尽，转念春风一吹，又是生生不息。
凌华继续道：“我想过去找长阳子，可是天山太远，我又从来没有去过那边……而要说长阳子之外，我又有什么惦记的地方，恐怕就是贺城了。”
也是恰好，这两个地方都在西北。
凌华被自己模糊的心神牵引着，离开京城，一路向长阳子、向贺城飘荡。
他也不知道自己这样的状态究竟持续了多久。只是忽然有那么一天，凌华的意识重新变得清晰了起来。这时候，他发现自己竟然来到了贺城战场。
“只是与我印象中不同。城外并不是郑虎的人马，反倒只有一些散兵。他们日日攻城，又日日不能成功。倒是郑虎，他竟然在城门之上看着，还冲着下面的散兵们哈哈嘲笑。
“我看了，便觉得这是不是贺城已经被他攻下之后……说来惭愧，直到那个时候，我都没发现自己竟然是真的到了此地，还当只是因为我太过执着于这段事，所以陷入一个漫长难醒的梦中。
“直到，我在城墙上看到了高耀祖。”
凌华仍然记得自己心头的震动。
那会儿，他第一次冒出“莫非，这不是一个梦”的念头。凌华自认还没有失心疯，他绝不会在战友死后悄然编排对方、认为对方是己方的敌手。可若排除掉这种可能，余下的答案，好像让人难以接受。
此刻再与同伴、小辈们说起，话音当中，凌华自己也陷入回忆。
“……高耀祖和郑虎相谈甚欢，又一同下令攻击下面的士卒。
“我不明白发生了什么，连上面有一根箭朝我射来，也不知应该躲避。就愣愣站在原地，却有一个士卒拉开了我，还朝我喊，说什么‘就算是我们，被杀之后也是会死的’。”
客观评判，如果站在城墙上的是活着的凌华，他的反应绝不会如此迟钝。可他那会儿还处于死后对周遭一切的迷茫当中，连脑子都是混沌的。
好在，随着那名士卒救下他、对他喊话，这种状态得到了缓解。
凌华头一次有了与旁人沟通的心思。他被拉到一边儿，看着士卒焦急又仇恨的神色，问对方：“可是我已经死了，为什么还会再死？”
士卒看看他。他明显并没有认出身前的新鬼是谁，还以为对方是个和自己一样的大头兵。虽然凌华身上穿着的衣服明显与“普通大头兵”不是一挂，不过……
咳咳。凌华自己死掉之后少了很多神智，其他士卒其实也是一样的。
他没仔细思考为什么凌华看起来与自己那么不一样，只因对方脖子上的血痕，就把对方认成同伴，回答：“对啊，我们都已经死了！但是‘死’和‘死’也不一样。”
凌华听不明白，“哪里不一样？”
士卒被他问得有点不耐烦，不过，想到城墙上的仇人，他的态度好了一些。
眼前是和自己一样含冤而死的兄弟。自己该联合对方，一起报仇！
怀着这样的心思，士兵他提醒凌华：“你还记不记得咱们是怎么死的？”
凌华心想，“我当然是被那皇帝砍了头。至于你——”
他回答：“是被郑虎带着他们的军队困在贺城当中。守了足足三个月，最后还是没有支撑住。”
他话音刚落，面前士卒的表情就变了。
他面孔上浮现出一股浓浓的黑气，双眼之中更是流下血泪。
“我支撑不住？”年轻的、身上带着一道深深刀口的士卒问道。
他的表情像是在哭，又像是在笑。
放在其他人眼里，这样的场面一定算是可怖。可对于凌华来说，也只是普普通通。
他是将军，杀死过不知道多少敌军，也埋葬过不知多少自己身边的兄弟。于是，即便到了这种时候，依然能用平静目光看着前面的青年。
然后，他看到那名青年咬牙切齿、满脸仇恨地开口。
“是高耀祖！都是因为高耀祖！
“若不是他打开城门，把那姓郑的畜生迎进来，我如何会死？三个月，我守了足足三个月啊。明明再过几天，援军就来了。
“我答应兄弟们，要带他们的回乡，替他们孝敬父母。我也想好，若是连我都死了，便将从他们身上收下来的牌子，连同我自己那个给老九。
“可是，不单单是我，老九也没活下来。他才十六岁，因为主君给他爹娘分了地，便觉得跟着主君的都是好人，愿意跟着姓高的出来打仗……”
战死在外的士卒，是没有机会回乡的。他们的尸体会被就地掩埋，防止滋生疫病。
但谁也不会愿意当孤魂野鬼，这就有了凌华正听到的“牌子”。每个参军的人都有，上面写着士卒的姓名、籍贯。如果人活着，自然用不到这个。可若人死了，便会有他的同乡将牌子捡走，替他带回家乡安葬。
“为什么？为什么？为什么——”
在青年的嗓音之中，凌华缓缓回头。
他再度看到城墙上的“高将军”。这一回，凌华同样开口。
“对啊，”他的眼神逐渐清明，“为什么？”
作者有话说：
明天见啦~