十月初七，是夜。
徐州。东海郡。
郯城，刺史府邸。
大堂内，陶谦接待着刚刚到来的督军御史。
“陶使君！”
荀彧身着御史官服，面色稍显疲惫，但眉宇间目光炯炯，看着陶谦道：“你是说，徐州治下最强世家并非陈氏，而是汉室族亲？”
“不错！”
陶谦面容正色道：“东海刘氏，传自东海王刘彊之后，莒县刘氏，传自齐王刘肥之后，彭城刘氏……广陵刘氏……下邳刘氏……！”
“除刘氏以外！”
“下邳陈氏，想必荀御史也清楚！”
“广陵郡亦有，蒋，雷，谷，鲁四氏！”
“海西徐氏……兰陵萧氏……”
“……”
“治下原本还有两个豪族，一为临淮鲁氏，二为胊县糜氏，不过这两家，于在下上任之初便已西迁！”
花了半个时辰功夫，陶谦把徐州治下，各大世家豪族的情况，都如数家珍的说了出来。
“陶使君！”
荀彧面色凝重的点了点头，询问道：“今徐州可战之兵几何？”
“荀御史！”
陶谦面色难看道：“徐州兵力原有三万，但经朝廷裁军以后，现在兵力为两万，但在下能调动的兵力，实际上只有一万七，这还是在下使用了一些手段！”
“下邳陈氏根深蒂固！”
“在下不论用什么方法，对方都可以各种理由回绝，想来已是有不臣之心！”
“是以，在下虽然接到了圣旨！”
“面对徐州的四战之地，亦是无能出兵伐逆！”
作为行伍出身的陶谦，自然也保持着行伍作风，手段颇为强硬，但面对陈氏，以及现在的局势，他却不敢做得太过。
“在下明白了！”
荀彧点点头，起身朝陶谦行礼道：“在下这就前往下邳，彭城，奉高，开阳三地，就要有劳徐使君费心了！”
彭城与豫州相连，泰山奉高西邻兖州，北接青州，琅琊开阳与北面青州相邻。
徐州一马平川，少有险地可守。
所以这些重城，也就成了唯一的防线。
“下官必尽力而为！”
陶谦起身回礼，看着不做休息荀彧，面上也带着些许敬佩之色，知道事态紧急的他，并没有出言劝对方多休息。看書喇
“告辞！”
两人再度行了一礼之后，荀彧离开了刺史府。
府外五百羽林郎。
和数十名西凉护早已做好准备。
荀彧踏上车舆，吩咐道：“即刻前往下邳！”
“喏！”
张飞恭敬抱拳，旋即沉声道：“出发！”
府邸外。
陶谦目送荀彧的队伍缓缓远去，眼中充满了期待，期待对方此行可以顺利，也对接下来镇守徐州，充满了信心。
“使君！”
一名中年将领行至陶谦身边，看了一眼远去的车队，迟疑道：“你说，咱们能守住徐州吗？”
“守不住也要守！”
陶谦沉声道：“若徐州再失，只怕这天下将不复汉姓，这让我如何对得起先帝？”
“曹豹！”
“本使君予你五千兵马镇守开阳，哪怕你死在那里，也定要保开阳不失，明白吗？”
“末将明白！”
曹豹闻言恭敬抱拳。
“我也该前往彭城，去会一会袁绍！”
……
翌日，荀彧抵达下邳。
在靠近下邳城之际，才发现城门紧闭，视乎并没有让他们入城的意思。
“好一个陈氏！”
荀彧放下车帘不再多看，开口道：“先退回良成县！”
城楼之上。
陈珪父子二人看着下方羽林郎掉头，脸上也满是复杂之色。
“元龙！”
陈珪淡淡道：“今日吾拒朝廷御史入城，我陈氏已经没有退路了！”
“父亲！”
陈登面色坚决道：“道不同，不相与为谋，我陈氏没得选，改天换地也定会在士纪公手中达成！”
“嗯！”
陈珪微微点头，转身道：“荀彧定不会就此罢休，郡内的世家，也该站队了！”
“孩儿明白！”
陈登闻言深吸口气，恭敬行礼应是。
豫州，汝南郡。
汝阳县，袁氏府邸。
大堂之内，袁基于主位安坐，下方楚国文武两分。
“启禀陛下！”
阎象出列恭敬行礼道：“自您举义伐汉以来，近日有数名猛士率众来投，可见楚国乃民心所向，众望所归，您看是否接见一番！”
袁基自然无不应允。
片刻之后，几名虎背熊腰，身着戎装的汉子进入大堂。
“草民郑宝，杨蕤，张多，雷簿，许乾，张勋，陈兰参见陛下！”
七人行至中央，朝袁基单膝跪地恭敬抱拳。
“诸位英雄免礼！”
袁基起身双手微抬，爽朗道：“快快请起！”
对于这七人他虽然没见过，但对他们的底细却非常清楚，他们少则带了上千人马，多则带了上万人马来投，他又怎么会将其拒之门外。
“谢陛下！”
七人面色潮红恭敬抱拳之后，这才起身垂首而立，袁基称他们为英雄，让得他们颇为受用。
最后，袁基给他们安排了校尉一职，带来兵力最多的郑宝，则给了一个前中郎将的职位。
一番封赏，大家都非常满意。
“启禀陛下！”
随后审配出列，恭敬行礼道：“如今军功以统计完毕，其中骁勇将士，有陈到司马斩首百五一级，高览司马斩首百一三级，韩荀司马斩首九六级，朱灵司马斩首六三级，蒋奇司马斩首五九级，李丰司马斩首四七级，高干都尉斩首三五级……”
“嘶～！”
听着审配的汇报，大堂内不少文臣武将不由倒吸凉气，特别是新来的七名将领，在听到陈到，高览，韩荀三人的战绩以后，眼中也满是震动之色。
“好好好！”
袁基闻言连道三个好字，俯瞰着一众文武，当即下令封陈到为虎贲中郎将，高览为前将军，韩荀为右将军，朱灵将奇二人为左右中郎将，李丰高干为校尉，其他斩首二十级以上者为都尉。
楚国初立。
袁基自然要尽快完善军政框架，所以封赏起来也毫不吝啬。
“陛下圣明！”
随着袁基话落，下方百官直接原地高潮，武将们更是心潮澎湃，不少人恨自己没有参与到此前一役。
因为他们知晓，袁基这种慷慨也只是暂时的，那些受封赏的将领，是取到了第一波从龙之功的红利。