这一次, 世界探索度涨得很慢，几乎都是1点2点地往上涨，在此之前, 完成度只有10%。
从旅馆老板娘烹煮奇怪的食物给客人吃，到林束夜探中心大桥，居然都只是涨了几个点。
尤其林束与维斯孔蒂公爵的见面，没得到孩童失踪的相关线索也就罢了, 世界探索度居然一点没涨。
公爵明明是这个世界的重要人物，结果居然跟世界真相没什么相干吗？
脑海中的念头一闪而过，林束调出任务面板查看, 发现任务内容更新了。
任务一：调查孩童失踪案
[你查到掳走孩子们的似乎是王国的治安官, 本该维护一城稳定的治安官为什么会违背自己的职责与荣誉？那些失踪的孩子们到底去了哪去？罪魁祸首真的死了吗？]
任务二：国王的秘密（世界探索度：25%）
[近年来越发不理政事的国王, 却坚持替王后征收桥梁税，沉重税收的背后，到底是一国君主的腐败堕落, 还是有什么不为人知的原因呢。]
任务三：帮助一名玩家（已完成）
林束看着前面两个任务，视线久久没移开。
这系统的提问是真的提问吗，简直已经是明示了好吧。虽说林束心中也已经有所猜测，但系统的几个问题, 几乎是给他指明接下来该做什么。
图拉真身上的丝线彻底消失, 而堆在林束脚边的浅粉毛线团，变成了一团纠结在一起的乌黑头发。
莫菲克被恶心的不行，恨不得退远些，目光落在地上的卡娅身上时, 又黯淡下来, 溢满悲伤。
林束打算接下来自己去调查, 让雷加两人先把卡娅的遗体送回去。雷加在片刻沉默后, 将送返遗体的任务交给莫菲克，而他自己则继续留在林束身边。
“公爵的命令是第一位的……何况，牺牲在所难免。”
说这话时，雷加语气虽多了份沉重，却依旧坚定。
“公爵派你们来帮我，那他知道你们会面临如此危险的情况吗？”林束看了眼雷加问道。
雷加默然不语。
原本紧闭的大门被轻松推开，外面的阳光照进来，却没有半丝温度，依旧让人感觉寒意侵骨。
林束迈出大门，回首看了眼屋内的情形，莫菲克弯腰背起卡娅，对周围血腥的场景似乎已经习惯，视若无睹。
“如果他知道这个任务很危险，却依旧把你们派来……”顿了顿，林束收回视线，把目光重新放在沉默的雷加身上，“你，还要听令吗？”
“自然。”雷加回答地没有半点犹豫，他抬眼看向林束，“只要是公爵的意志，我们都会去执行，不管有多危险。公爵是王国的守护者，所做一切，都是为了守护这个国家，守护国家的人民。”
他的语气非常坚定，对自己所说的话没有一丝一毫怀疑。
林束深深看了他一眼，没有再说什么。
王国的守护者吗？
这样的称号，一般不应该是国王才拥有的吗？然而林束从与这个世界土著的几次接触来看，国王被提及的次数很少，反而这位公爵，像是定海神针一般的存在。
而这位王国的守护者，见面第一句话就说自己会带来毁灭与新生。
他会毁灭谁？又会让谁获得新生？
刚才图拉真说献祭他，他口中的主会获得新生。
维斯孔蒂公爵与图拉真两人，提及的新生对象，会是同一个吗？
“跟我说一下王后的事。”林束突然开口道。
跟在林束身边的雷加愣了愣，但他也没多问，沉吟片刻后思索着道：“王后……很少露面，长居深宫，见到她的臣民不多。抿说王后的身体不太好，国王深爱王后，不愿琐事和无关紧要的人打扰到王后。”
他说完抬头看向林束，林束等了片刻，“……没了？”
雷加点头，“我不曾见过王后，宫外流传有关王后的消息也很少。甚至有些人不知道王后的存在，以为国王一直未立后。”
林束：“可我听说，中心大桥的过桥税，是以王后的名义征收的。”
雷加没有否认，“其实不仅过桥税，还有很多其他税收，国王都给了王后……所以臣民们才说，国王深爱王后。国王甚至给王后组建了骑士团。”
林束想起在中心大桥看到的两名守卫骑士，全身笼罩在银白铠甲里，肩上披着雪白披风。
所以，那是听令于王后的骑士吗？
……
林束来到之前去过的旅馆，原本住在这里的两名玩家都不在。林束没在意，他又不是来找玩家的。
现在离天黑还有段时间，无论老板娘还是客人都很正常，老板娘端出来的食物也都是正常的食物。
林束在这里用过午餐，老板娘厨艺不错，不过却认不出林束了，也忘记自己曾邀请林束品尝自己的手艺。
饭后林束来到街上散步，悠闲地观察街边的建筑与行人，看起来就像一名真正的观光旅游客。
雷加跟在林束身后，摸不清他想做什么，但他比莫菲克沉得住气，林束散步，他便陪在林束身边一起散步。
林束走走停停，累了便随意在一处小摊前坐下休息，喝点饮料，尝些小吃——付钱的是雷加——几乎将附近的街区走了个遍。
发现林束似乎是在绕着中心大桥附近的街区在走，雷加眸光微动，不过还是保持沉默没说什么。
天色逐渐暗下来，街上的行人越来越少。
看着还想继续往前走的林束，沉默一下午的雷加终于忍不住开口道：
“别再往前了，再往前就会进入污染圈。”
“污染圈？”林束低声重复一遍，却未停下脚步，依旧闲庭漫步般走着，与街道上那些急匆匆往回赶的人行成鲜明对比。
抱着一包发黑面包的少年焦急地往前跑，不小心撞到林束，抬头看清林束的装扮与他身后的雷加时，顿时吓得连声道歉。
林束摆摆手，并未将这事放在心里，少年感激涕零地走了。
“夏尽城有好几个救助中心，每周会定时发放食物，求助对象主要是西区的贫民。”雷加收回看向少年的视线，忽然开口说道，“夏尽城是王都，是王国最繁华富裕的城市，居民过着相对富足的生活——但仍旧有挣扎在生死线上的底层民众，他们哪怕每天做着最繁重的工作，依旧填不饱自己跟家人的肚子。为了不被饿死，他们可以成为最努力的工人，也可以……成为最可怕的罪犯。”
“后来，王后哀怜民众艰苦，从自己私库拿出钱财设立救助中心，不仅定期发放食物，还提供工作。可以说，西区能有现在的稳定，全是王后的功劳。”雷加平淡的语气中有淡淡的敬仰。
“可惜不知道从什么时候开始，救助中心变了，发放的食物减少，还拿变质过期的食物充数，所谓提供工作更是变成纯粹的压榨。而近些年来，不仅西区有越来越多的贫民，其他各区人们的生活也变得越来越艰难，救助中心哪怕恢复到从前，也是杯水车薪。”
雷加缓缓扫视四周街景，眼中流露一丝迷茫，“我不明白，明明有公爵大人那样睿智的国之重臣，国王也很英明只是最近这些年管事少了，但也称不上昏庸，还有诸位虽称不上有功但也至少称职的大臣……为什么，国家会变得越来越糟糕呢？”
他似乎是真的想不明白，迷茫的语气中还隐隐透着丝不安。
林束默默听雷加倾诉，未做评论，看到前面有一家酒馆，他径直走了进去。雷加抬起手想拦，但看了眼这家酒馆与中心大桥的距离，默默放下手，跟着走了进去。
根据他们观测到的，这家酒馆刚好在污染范围之外，在这里度过一晚还算安全。
天色昏暗下来，与大街上的清冷不同，此时酒馆里颇为热闹。
夏尽城虽有入夜不得外出的说法，但那是私底下流传开来的，官方并未明令禁止。绝大多数人只知道天黑后最好不要停留在外面，却不知道为什么。甚至有父母吓唬哭闹的小孩，会说你再哭天黑后把你丢出去，让你被鬼抓走。
大杯大杯的酒下肚，哪怕度数不高，但也会得到放松，白日的压抑释放，此刻借酒发泄，或发怒，或痛骂，甚至有人痛哭流涕。
人世百态。
林束与雷加坐在一个角落，两人面前各放着一大杯麦酒，但谁都没喝。
林束安静看着酒馆里各色人等的喜怒哀乐，神情没有丝毫变化。雷加不知道他在看什么，但也没问，安静地坐在一边。
随着时间流逝，外面完全黑了下来，而酒馆里也好像一场宴会来到高潮。喝到尽兴的人们勾肩搭背，满脸通红踩上桌面，酒杯重重一碰，满满当当的酒会洒落许多，却换来所有人开怀大笑。
坐在角落的雷加看着，眼中流露隐隐羡慕，自从成为骑士后，他很少再有这样放松的时刻了。
下一刻，所有人好像被按了暂停键般都不动了，脸上的表情凝固住，仿佛一首凑到高潮的曲子戛然而止。
突兀而又诡异。
这一刻，雷加也感觉自己的思绪好像被冻住了，嘴角方才扬起的笑意冻结，像被刻上去一样无法收回。
与酒馆其他人不同的是，雷加还有自己的意识，清楚知道自己突然无法控制身体，只是思考的有些慢。
这状态……跟昨晚何其相似……怎么会？
这个酒馆，不是应该……处在安全区域吗？
雷加慢慢地转动脖颈，望向身边的林束。
林束捏着下巴，饶有兴致地看着这突如其来的一幕，没有惊吓，也没有意外。察觉到雷加的视线，他转头看过来。
“污染圈……扩大了。”雷加艰难地吐出告诫之语，希望林束能赶紧离开。
林束却没半点焦急，还富有探索精神地问道：“是一直在扩张吗？”
雷加缓慢地眨动一下眼睛，想大喊着让林束走，但思绪迟滞，想说的话变成一个字一个字往外吐。
“是……的，但……太……快……了。”
林束听懂雷加的意思，污染圈虽然一直在扩张，但现在酒馆都未能幸免于难，这速度显然超预期了。
蓦然安静下来的酒馆里，只有这个角落传出声音，顿时所有人的视线都看了过来。
就跟那天林束在旅店时看到的一样，这样人面目呆滞，眼神空洞，像一具具被人操控的傀儡。
他们空洞的眼神望向林束，嘴角缓慢向两边咧开，动作僵硬而整齐地举起手。
“来呀……干杯……”
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：诺之言 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！